Том 2 Глава 75 — 1.69

Что является самой загруженной железнодорожной станцией в мире? Не уверен, что ответила бы викторина "Trivial Pursuit", но правильный ответ таков: моя голова: сотни поездов мыслей отправляются во всех направлениях. Спортивный директор! Я бы отвечал за большую часть футбольных дел. Контракты. Покупка и продажа игроков. Улучшение состава. Продажи, реинвестирование в лучших игроков при одновременном улучшении инфраструктуры. Этот дерьмовый маленький тренажерный зал должен исчезнуть. Сколько стоит криотерапевтическая камера? Молодежной инфраструктуре нужны миллионы, чтобы достичь нужного уровня. (Академия "Саутгемптона" выглядела как НЛО. "Ман Сити" занимала примерно четыре почтовых индекса). Тактическое единство. Каждая возрастная группа должна играть так же, как первая команда. Я бы не выбирал это, это делал бы менеджер, но я мог бы обсудить это с ним. Возможно, было бы две основные формации, которые могли бы охватить большинство игровых ситуаций. У нас был бы свой стиль игры "Честера", и каждого ребенка, прошедшего через систему, учили бы ему. Каждый новый подписанный игрок соответствовал бы профилю. Клуб стал бы моей личной маленькой фантазией о прогрессе, постоянном, постепенном улучшении. Постоянном? Хм. Вероятно, существовал предел тому, как далеко хорошее управление могло завести "Честер". Даже если бы мы добрались до Чемпионшипа (второй дивизион), наша посещаемость была бы довольно низкой просто из-за географии и населения. Мы застряли рядом с Ливерпулем и Манчестером! Так что, даже если бы я хорошо торговал и весь клуб работал бы по-моему, существовал бы потолок. Я мгновенно отверг эту мысль. Или, говоря другими словами: к черту это. Мы бы достигли потолка… и разнесли бы его вдребезги. Ни у кого нет моих преимуществ. Как спортивный директор я мог бы безжалостно их использовать. Я бы находил самые горячие таланты в регионе; мы бы их развивали и продавали за миллионы. Мы бы делали это год за годом. Тем временем я бы привлекал смесь недооцененных свободных агентов (игроков, чьи контракты в других клубах подошли к концу), ветеранов, которые согласились бы на низкую зарплату, лишь бы отсрочить пенсию еще на год, и всякую разношерстную банду неудачников, которых находил бы здесь, там и повсюду. И пока другие команды смеялись бы над нами, я бы знал, что мы собрали лучшую команду в нашем дивизионе. Мы бы выигрывали безжалостно и зарабатывали деньги на каждом шагу. И да… может быть, нам пришлось бы время от времени увольнять менеджера. И я бы занял горячее кресло. Всего на несколько игр, понимаете. Неохотно, понимаете. За исключением того, что, как ни странно, мы бы выигрывали каждую игру под моим руководством. И Майк Дин сказал бы: "Макс, у меня только что возникла безумная идея", а я бы сказал: "Боже, расскажите же". Пока мой мозг тонул в счастливых химикатах, я услышал голос футбольного комментатора Клайва Тайлдсли: "И Макс Бест достиг земли обетованной!" Толпа взревела! То есть: блондинка, брюнетка и рыжая рассмеялись какой-то шутке. Вернувшись в довольно неплохой карри-ресторан в Манчестере, я посмотрел на Майка Дина. Счастливые химикаты запрыгнули на ближайший поезд, поезда пронеслись сквозь порталы, и железнодорожная станция исчезла. Майк Дин… ну, честно говоря, он хихикал. И не над шуткой. - Извини, - сказал он и попытался взять себя в руки. - Просто... - и он снова залился смехом. Значит, он не хотел, чтобы я стал спортивным директором "Честера". Ну, конечно. Богатое воображение снова нанесло удар! - Понятно. - Я взял вилку. Еда остывала! - Да, понятно. Вы не хотите работать вместе со мной. Вы хотите, чтобы я вас заменил. Это остановило худшую часть хихиканья, по крайней мере. Он издал последний довольный вздох, затем сказал: - Макс, ты не слушал. - Слушал. - Не слушал. Попробую еще раз. "Честер" - это клуб сообщества. Для сообщества, принадлежащий сообществу. У нас нет пятидесяти тысяч фунтов в год, чтобы нанять спортивного директора, а если бы и были, был бы большой, публичный процесс, и я могу сказать тебе одно. Эта должность не досталась бы двадцатипятилетнему парню почти без опыта в игре. - Мне двадцать два. - Правда? Черт. - Он покачал головой. - А теперь, если я прямо сейчас отправлю электронное письмо, объявляя, что нанял никого, чтобы консультировать меня по футбольным вопросам, я останусь без работы к началу завтрашнего матча. И, как я сказал, мой абсолютный приоритет - убедиться, что у "Честера" достаточно дохода, чтобы выжить. В прошлое воскресенье ты устроил хаос в нашей молодежной команде, и один из родителей одного из детей являлся спонсором. Это восемь тысяч фунтов в год, Макс, которые ты поставил под угрозу. Я вижу по твоему лицу, что восемь тысяч не кажутся большой суммой. Для "Честера" это много. Вот что я пытаюсь сказать. И, кстати, дело не только в деньгах. Тот мальчик, против которого ты пошел, он парень из Честера и фанат "Честера". Все его друзья носят футболки "Ливерпуля". Футболки "Ман Сити". Он в наших цветах, и он горд. Даже если ты его не ценишь, ты не можешь его застрелить. Потому что убийство наших фанатов это самоубийство. Это ясно? Если ты хочешь работать с нами и воплощать свои футбольные фантазии, тебе придется быть более дипломатичным. Намного более дипломатичным. Покажи мне и всем остальным, что ты можешь поставить нужды клуба выше своего собственного бренда футбольного фашизма. Ты понимаешь, что я говорю? - Он немного завелся, и то, что он меня отчитывал, привлекло к нему немного больше внимания со стороны дам. - То, что ты неотёсанный, это нормально. Это значит, я получу тебя дешево. Потому что, смотри, ты прав. Мне нужен человек типа спортивного директора, не так ли? Как ты говоришь, это должен быть Иэн Эванс, но план в том, чтобы он доработал свой контракт. Это до лета. Потом мы, знаешь ли. Я знал. Спектрум мне сказал. - Привлечем одного из тренеров первой команды, у которого более прогрессивные идеи. Он сузил глаза. Как я об этом услышал? - Что-то в этом роде. Суть в том, что Иэн не очень терпеливый человек. Не считает нужным объяснять что-либо тупицам вроде меня. - Вы его босс, - сказал я. - Попробуй сказать это ему, - сказал он. - И траст с ним согласен. - Траст? - City Fans United. Они владеют клубом. Они. Мы. Я в нем состою. Поверь мне, если я продам игрока, которого Иэн хочет сохранить, у меня будет очень плохой день. Если я предложу ему переключиться на 3-5-2, он рассмеется мне в лицо. Я его босс буквально дважды. Один раз, когда нанимаю его, один раз, когда увольняю. А пока он капитан корабля. Так что давай поговорим о тебе. Я не могу нанять тебя на какую-либо значимую должность, пока у тебя нет опыта. - Я не могу получить опыт, пока кто-нибудь меня не наймет. - Ага! Это как та история. Гордиев узел. Но я хотел встретиться сегодня и сказать тебе, чего я хочу. Я хочу, чтобы ты мне помог. Должен быть способ. Начать с малого. Развивать роль со временем. Ты понимаешь, что я имею в виду? И это будет своего рода испытательным сроком, в любом случае. - Он постучал по своему телефону. Видео гола. Оба видео голов. - На случай, если это была глупая удача. - Майк, я не понимаю, что вы говорите. Какую роль вы мне предлагаете? - У меня нет ничего конкретного. Представь себе большой круг, описывающий твои навыки, и большой круг, описывающий то, что мне нужно. Там куча пересечений. Нам просто нужно сблизить круги так, чтобы траст мог это понять. Какая роль? Я надеялся, мы сможем создать её. Что-то придумать, как-нибудь. Тактика салями. Я не могу назначить тебя спортивным директором, но я могу расширить твои скаутские обязанности. Затем я могу сказать, что ты будешь помогать с набором молодежи. А потом придумать что-нибудь. Ты со мной? - Да, - сказал я. Я понимал, что он говорит. Понимал. И есть много пересечений между тем, что ему нужно, и тем, что я мог сделать. Больше, чем он знал. - Но есть несколько проблем. Он остановил меня. - Я знаю, Макс. Он не хотел говорить о проблемах, но я хотел. - Кроме Терри, сколько человек прочитали скаутский отчет, который я вам дал? - Я не знаю. - Как вы думаете, сколько его прочитали? - Я не знаю, Макс. Может, не так уж и много. Я очень, очень хотел работать в футболе. Но я предпочел бы писать пресные тексты для клубного сайта, чем быть проигнорированным "настоящими футбольными людьми". Я не был лучшим водителем в мире, но я узнавал тупик, когда видел его. - Майк, если я скажу вам, что Тайсона Бульдога нужно отчислить, что вы с этим сделаете? Он вздохнул. - Ничего. Тренеры молодежной команды решают такие вещи. И так лучше. Иначе команды были бы полны игроков с богатыми папами. - Мне нужна роль, где я могу принимать решения. Где люди будут воспринимать меня всерьез. - Тебе придется это заслужить. Да, на это уйдут годы. Но это лучше, чем работать в колл-центре, верно? Я покачал головой. - Нет. В колл-центре, если есть недовольный клиент, мне разрешено на время улучшить его обслуживание. Я никто, но даже сумасшедшие, которые там всем заправляют, доверяют мне делать то, что нужно. Майк, я мог бы преобразить молодежную систему. У "Честера" мог бы быть самый талантливый набор игроков в стране. В течение года. То, что вы говорите, я думаю, это то, что вы хотите, чтобы я писал больше отчетов, которые Иэн Эванс не будет читать, и имел офис и компьютер внутри провальной системы, которую я не могу изменить. - Мне внезапно стало довольно грустно. - Это было бы хуже, чем колл-центр. Эмоционально. Думаю, я предпочел бы остаться агентом. Майк как-то нахмурился на меня. - Значит, ты говоришь, что не желаешь работать в команде? Обсуждать свои идеи? Ты прав, и на этом всё? Да. - Если я порекомендую десять подростков, а вы подпишете двоих, это трагедия. Это огромные деньги, которые вы выбросили. Если эти два игрока в конечном итоге окажутся заблокированы, потому что Тайсон стоит у них на пути, это сводит с ума. Если эти игроки окажутся в той же команде, что и Тайсон, и они тоже начнут махать руками, тогда мы убили ещё две карьеры. Я просто... - Я похлопал по столу, подчеркивая определенные слова. - Если я агент, то мне платят. Я посторонний, и дела могут идти не так, как я бы хотел, но мне платят. Если бы я работал на "Честер", я бы хотел работать на "Честер". Это значит делать то, что лучше для команды. Минимакс. Минимальная зарплата, максимальный талант. Я не могу быть посторонним внутри. Это бессмысленно! Вы… вы понимаете, что я говорю? Он промокнул губы салфеткой. - Понимаю. Но я говорю, что ты можешь начать как инсайдер снаружи. - Он сделал смешное косоглазое движение и рассмеялся. - Макс. Завтра вечером я бы хотел, чтобы ты проскаутировал очень особенную игру. "Честер" против "Олдхэма". Он сошел с ума. - Нет, это была субботняя игра. Он снова улыбнулся. - Значит, ты не все знаешь. Хорошо это знать! Макс, это Кубок Англии. Последний отборочный раунд Кубка Англии. Мы сыграли вничью в Олдхэме, и завтра переигровка. - Я думал, переигровок больше нет из-за Ковида и Чемпионата Мира. - Это для больших мальчиков. Здесь, внизу, мы делаем всё по-старому. Дополнительное время и пенальти, Макс. Одна команда проходит дальше, и если они выиграют еще пару игр, они сыграют в третьем раунде. Знаешь, что такое третий раунд? Это когда спускают больших псов. Представь, попасть на выезд к "Ман Юнайтед"! Игры "Юнайтед" всегда показывают по телевизору. В кубке деньги делятся. Один этот матч мог бы обеспечить наше будущее на два года! Магия Кубка Англии, Макс! Приходи посмотреть его со мной. Мы тебе заплатим. Те же условия, но пирог тебе не понадобится. Ты будешь в директорской ложе. Ты сможешь рассказать мне, что видишь. И мы сможем провести мозговой штурм. Работа в футболе... она была так близко. Так очень близко. Но просто вне досягаемости. - Мозговой штурм о том, как быть внутри и снаружи одновременно? - Да! Директор по футболу Шрёдингера! Было о чем подумать, но я не очень хотел думать об этом прямо сейчас. УД платил за ужин, и я оказался дешевым свиданием. Я подумал, что было бы забавно посмотреть, как он флиртует. У меня сложилось впечатление, что он давно этого не делал. И да, вытолкнуть его из зоны комфорта могло быть небольшим наказанием за то, что он смеялся над моими мечтами. Поэтому я повернулся к дамам за соседним столиком. - Мы закончили наш большой, важный разговор и готовы к флирту. Я Макс. Это Майк. Майк, к моему вечному изумлению, заговорил. - А мы знаем, кто вы. Блондинка сказала: - Кто? - Ангелы Чарли! Наступило долгое, но не недружелюбное молчание. Я заполнил его. - Кто это? - Э-э... - Майк потерял уверенность. - Это три женщины, которые шпионы и попадают в приключения. - О! - сказала рыжая. - Это фильм с Люси Лью. Кто из нас она? - Я не видел этого, - сказал Майк. - Я имел в виду старый сериал. Думаю, у них был такой же цвет волос, как у вас троих. Я сказал, что вы Ангелы Чарли, только потому, что вы... красивые. - Его голос снова затих. Он был абсолютно ужасен! Говорить о пенальти на последней минуте и пробить на мили выше ворот. Так что дальше случилось вот что: Майк покраснел в тишине, и контраст между тем, как он, весь из себя топ-менеджер международного уровня, отчитывал меня, и неловким мужчиной средних лет, у которого заплетался язык рядом с женщинами, был как гребаная кошачья мята для Ангелов Чарли! Им это понравилось! Они были готовы дать ему шанс в любом случае. Ладно, говорила мне вселенная. Смотри. Тебе не обязательно всё делать правильно с первого раза. Тебе позволено ошибаться. После небольшого полуигривого разговора, было бы проще, если бы более двадцати процентов группы когда-либо видели "Ангелов Чарли", я хлопнул в ладоши и потер их. - Мы остаемся здесь или пойдем куда-нибудь менее пафосное?