Том 2 Глава 74 — 1.68

Я пришел рано. Притащил костыли, потому что сказал Майку Дину, что все еще ими пользуюсь. И я ими пользовался, иногда. Но примерно в 10 утра получил уведомление, что ФК "Честер" отправил мне сто семьдесят фунтов: шестьдесят за бензин, десять за пирог и сто за мой скаутский отчет. И это уменьшило оставшуюся боль примерно на восемьдесят процентов. Алхимия! Впервые я превратил футбол в НАЛИЧНЫЕ. Я мог бы станцевать, йоу! Ладно. Я немного станцевал. Расслабься. Никто не смотрел. Приехал УД, припарковался, и мы немного поболтали о том о сем. В карри-ресторане было не людно, но мы были не одни. Рядом с нами сидела группа из трех женщин постарше. Старше меня, понимаете. Младше УД. Блондинка, брюнетка и рыжая (она же имбирь). Он, казалось, был очень рад их видеть, но они едва взглянули на нас. Ладно, ладно, боже. Они едва взглянули на него. На меня же они клюнули на костыли, а остались ради уютных посиделок у камина в ирландском коттедже, или что там, по их мнению, было моим стандартным приемом. Я пытался их игнорировать, но они продолжали бросать на меня полные надежды взгляды. Наш официант был в хрустящей белой рубашке, вежливый и профессиональный, но с видом человека, который не хотел помогать в семейном бизнесе. Майк заказал чили-чикен, а я курицу корма. Довольно просто, но мне такое нравится. Я упоминал светскую беседу? Её было еще немного. Перейдем к важным моментам. Которыми была, ах, большая часть всего этого. Майк. Серьезное лицо. Промакивает губы салфеткой. - Макс, я просто хотел прояснить любое недоразумение по поводу прошлых выходных. Я поднял руку. - Майк. Позвольте остановить вас прямо здесь. Я здесь, и вы здесь, так что никто из нас не особо сердится по этому поводу. Верно? Но давайте не будем называть это недоразумением. Мы оба знаем, что произошло. Вам не понравилось, что я делал, и вы меня уволили. Без обид. Я не был безупречен, но не думаю, что этот разговор пойдет хорошо, если мы начнем притворяться, что это было не тем, чем было на самом деле. Он постучал вилкой по кусочку курицы. - Да. Хорошо. Даже лучше. Но давай поговорим об этом. Нет, подожди. Дай подумать. - Он наколол кусок и прожевал его, пока размышлял. Наконец, он положил столовые приборы и скрестил руки. - История. "Честер Сити". Гордый старый клуб. Старше большинства американских городов. Доведен до ручки владельцами. Клуб расформирован. Выгнан из лиги. Большая травма. Всё еще болит. Мы создали новый клуб. ФК "Честер". Принадлежащий сообществу, управляемый сообществом. Я хотел принять участие. У меня есть опыт управления довольно крупными бизнесами, Макс. Я руководил подразделением фармацевтической компании. Огромный оборот. Управлять футбольным клубом? Это копейки, финансово. Крошечный. Но это такая большая часть сообщества. Несоразмерная. Ничто не сравнится. Это тяжелое бремя. Стресс удушает. Я из бизнеса, Макс. И я из Честера. Мой приоритет, мой абсолютный приоритет, чтобы клуб выжил. Имел достаточно денег, чтобы выжить. Всё остальное вторично. Ты понимаешь это, верно? Ты фанат "Юнайтед", так что, может, и нет. Но именно это поднимает меня с постели каждое утро. Дерьмовая, негламурная работа. Выпрашивание спонсорства. Взгляд на балансовый отчет, как на приближающийся грузовик. Холодные, сухие цифры. Чего я не знаю, если быть честным, так это футбола. Бывают моменты, когда мне кажется, что я учусь, но потом что-то случается, и я понимаю, что ни черта не знаю. Моменты вроде прошлых выходных, когда ты появился. Так что это предыстория. Некоторый контекст. Я надеялся, может, ты расскажешь историю со своей стороны? - Какую часть? Он покачал головой. - Почему ты убрал тех четырех игроков? Просто объясни мне это. Я засунул ложку карри в рот, прожевал, проглотил, а затем рассказал ему все. Без упоминания проклятий и всей этой джазовой ерунды, разумеется. Это не заняло много времени, может, две минуты. За эти две минуты он прожевал дважды. - Ладно, - сказал он, когда я показал, что закончил. - Ладно. Так это были U-14. Я видел "Честерских Рыцарей". И ты еще и скаут. Это тот игрок, которого ты нашел в мини-футболе? - Он ткнул пальцем в свой телефон и показал мне видео дикого празднования Зигги. Звук на полную, насмешки гостевых фанатов лишь немного громче криков Зигги "давай!". Я взглянул на женщин за соседним столиком, и их, похоже, не слишком беспокоила грубость Майка. Я подтвердил, что на видео мой клиент, что ощущалось как признание в преступлении. Майк сделал дерзкую ухмылку, которая ему шла, но была слишком редкой. - Потрясающе. - Он забрал телефон. Я хотел попросить показать весь клип, но момент казался неподходящим. Происходило нечто более важное, чем выигрыш моей ставки. - Джеки мне всё рассказал. Джеки много о тебе рассказал. Он сказал, что мы должны подписать тебя, пока кто-то другой этого не сделал, и я спросил, видел ли он твою игру, а он сказал, что всего десять секунд, и этого было достаточно. Потом он позвонил мне снова и сказал, что видел твою настоящую игру, и мне стоит готовить красную ковровую дорожку. А потом он сказал, что ты травмирован, и он хотел тебя проверить, но также хотел показать тебе окрестности, и я сказал, конечно, мой дом твой дом. - Вы ему действительно доверяете, не так ли? - Вот что я пытаюсь сказать, Макс. Я ни черта не смыслю в футболе. Я знаю в тысячу раз больше, чем человек с улицы, но он знает квадратный корень из ни черта. Кому-то вроде меня нужен кто-то вроде Джеки. - У вас есть Иэн Эванс. - Ну, - сказал он, и это ознаменовало паузу в разговоре. У меня возникло ощущение, что УД увлекся, и теперь пытался привести свои мысли в порядок. Я ел, пил и старался не быть сексуальным. - Макс. Ты прислал тот скаутский отчет. - "Бостон" против "Альфретона", - сказал я. - Да. Мне он очень понравился. Я прочитал его три раза. Тактические схемы, сильные стороны игроков, отлично. Но в твоих рассуждениях было своего рода предположение, что читателем будет… ну, будет Иэн Эванс. - Да, - сказал я, слегка нахмурившись. Кто же еще? - Пару раз ты добавлял заметки, почти как запоздалую мысль. Этот игрок ошибается, прессингуйте его. Этот парень устает, если они использовали все замены, атакуйте по его флангу. Просто небрежные рекомендации, как будто это ничего не стоило. Я почти не включил ничего из этого, потому что это казалось таким элементарным. Это было просто для увеличения объема. Чтобы убедиться, что я получу второе задание. - Да. - И я загорелся. Вот чего я хотел! И я разослал письмо всем сотрудникам. И знаешь, кто был у меня в кабинете через пять минут, желая поговорить об этом? - Иэн Эванс, для которого это было написано, - сказал я невозмутимо. - Терри. Тренер "Рыцарей". - Команды инвалидов, которой я управлял. - Он твой огромный фанат. Дети, видимо, не умолкают о тебе, и ему это нравится. Он пришел, и мы долго об этом болтали. Я выложил ему всё начистоту. Потому что я не мог понять, что ты сделал в тот день. "Рыцари". В одну минуту был чистый хаос, и мы проигрывали, в следующую чистый хаос, и мы выигрывали. Так что он рассказал мне всё, шаг за шагом. И должен сказать... я не знаю, Макс. Я был настроен довольно скептически. Это казалось невозможным. Но потом он сказал мне, что ходил смотреть на U-14, и то, что ты сделал там, было ещё сложнее. Он сказал, что мне стоит поговорить со Спектрумом и выяснить, какие шаги ты предпринял. - Он отпил пива, его настроение помрачнело. - Ну, с сожалением должен сказать, что Спектрум был не так комплиментарен. Он изобразил тебя неуравновешенным и капризным. И основываясь на том, что я видел сам, с ним легко согласиться. После твоего ухода Тайсон вернулся на поле и забил два гола. Так что... это тебя подставило, верно? Я спросил одного из тренеров первой команды, что он думает о тебе, и он сказал, что ребята прозвали тебя "Макси Без-Пальцев". Я посмотрел на свои руки. Что с ними не так? Майк поднял руки, но вдавил большие пальцы в ладони. - Потому что ты умеешь считать только до восьми. - О, - сказал я. - Хорошая шутка. - Да, - сказал он, снова взяв вилку и постукивая по своей еде. - Но вот к чему я пытаюсь подвести. Косвенно, я знаю. Просто потерпи. Если куча футбольных людей говорит мне что-то, я должен прислушаться. Начало конца для "Честер Сити" было тогда, когда наш старый владелец назначил себя менеджером. Именно тогда мы начали закладывать фундамент для клуба "Феникс". У всех есть мнение о футболе, но есть эксперты и дилетанты, как и во всем. Так что, когда пять человек говорят мне, что Макс Бест идиот, я должен обратить на это внимание. К сожалению. Но я тоже не вчера родился. Я знаю, что существуют клики, и я знаю, что люди будут оберегать свои вотчины и чувствовать угрозу от перемен. В моей старой компании у меня был вице-президент, который однажды пришел ко мне и сказал, что считает свой отдел устаревшим, и мне стоит подумать о его упразднении. Можешь себе представить? Парень был потрясающим. Но не очень хорошо для его карьеры, правда? Большинство людей цепляются за власть как можно дольше. - Его лицо просветлело, и он снова взял телефон. - Что подводит меня к этому. Он протянул мне телефон, и я посмотрел клип с какого-то сайта, где были все эти футбольные нарезки. Одна команда подавала угловой, и они навесили мяч в штрафную. Его вынесли до центральной линии. Какой-то неуклюжий защитник был один, никого в радиусе двадцати метрав от него, но он плохо обработал мяч и внезапно запаниковал. Он повернулся, чтобы отдать пас назад вратарю, но этот молниеносно быстрый парень из другой команды налетел, отобрал у него мяч, пробежал оставшуюся часть поля и забил. - Извините, дамы, - сказал я столику рядом с нами. - Он так взволнован, что забыл выключить звук. - Чем он взволнован? - спросила блондинка. - О, он управляющий директор футбольного клуба, - сказал я, как будто это что-то объясняло. Однако это произвело желаемый эффект. Они подумали, что это потрясающе, но Майк Дин был ошеломлен вниманием. Неужели он не был одним из самых главных альфа-самцов в Честере? - А вы кто? - спросила брюнетка. - Знаете, после матча парень, который ходит по стадиону и собирает пакеты из-под чипсов? - Она сказала да. - Я его ассистент. Они рассмеялись. Я попытался пнуть УД, но промахнулся. - Купи им выпить, - сказал я краешком рта. Он немного замешкался, но наконец оттаял, улыбнулся дамам, извинился за грубость и предложил купить столику бутылку вина. Они сказали, что предпочли бы пиво, и эта конкретная глава закончилась тем, что все люди среднего возраста немного опьянели. Боже. Неужели быть старым так скучно, что легкий флирт заставляет всех краснеть? Я выключил звук и снова посмотрел клип. Гол, забитый с контратаки. Такое случается сотни раз в год. Тысячи раз в год. - Майк, приятель, я понятия не имею, на что смотрю. - Ты не узнаешь команды? - Нет. - Та, что пропускает с углового… это "Альфретон Таун". - Я все еще не понимал. - Макс! Это именно то, что ты предсказал! - Он достал листок бумаги. - У меня здесь записано. При подаче угловых "Альфретон" оставляет Гарри Осгуда в качестве страхующего игрока. Он медленный, с плохой техникой, поэтому "Альфретон" уязвим для контратак. "Честер" должен выпустить своих самых быстрых нападающих, чтобы воспользоваться этой слабостью. Черт возьми, Макс! Это же Нострадамус! Я покачал головой. - Это тривиально. Любой мог это увидеть. - Нет! - Он чуть не ударил кулаком по столу, но сдержался. - Нет, Макс. Это тривиально для тебя. Это тривиально для Джеки. Да! Это тривиально для Анри Лиона, и, черт возьми, было странно видеть его твоим ассистентом. Должен извиниться за то, что назвал его психом. Показывает, насколько я разбираюсь. Ты знаешь, что он сделал больше для нашей программы для инвалидов за одно утро, чем кто-либо из первой команды "Честера" за всё время? Да, в любом случае. Давай сложим всё вместе. Ты можешь скаутировать. Ты знаешь тактику. Ты один раз смотришь на казалось бы здоровую молодежную команду и говоришь, что ей осталось жить шесть месяцев. - Он украдкой огляделся и заговорил шепотом. - И люди, которые тебя ненавидят, это те, кого я всегда считал полными дерьмом. - Довольный своей неосторожностью, он собирался сделать большой глоток пива, когда вспомнил что-то еще. Слишком громко он сказал: - И ты можешь заставить чертова Джеки Рипера петь тебе дифирамбы и гребаного Анри Лиона быть твоим ассистентом в молодежной команде! - Он просиял на меня так, будто я был столом, полным возбужденных манкунианских женщин, из которых он мог выбирать. - У тебя там чертовски огромный футбольный мозг. Огромный. Я не должен этого говорить, но когда я увидел ту комбинацию с угловым и гол, я действительно загорелся. Ты можешь быть ответом на все мои проблемы, Макс! Мне нужен кто-то с футбольным мозгом. Кто-то, кто может находить таланты, видеть слабые места в нашей культуре, помогать с тактической стороны. Представь себе! Кто-то, кто мог бы помочь мне находить хороших игроков бесплатно. Прекратить тратить деньги на дерьмовых игроков. Улучшить молодежную систему. Помочь нам выигрывать матчи! Помочь выйти в лигу выше! Вернуться в футбольную лигу. Туда, где мы должны быть. - Парень не держал алкоголь, поэтому я встревожился, увидев, как он сделал еще один огромный глоток пива. - Макс. Мне нужен кто-то, кто может помочь в футбольных вопросах и не будет терпеть дерьмо ни от кого. Это слишком много для восприятия. Я, честно говоря, ничего особенного не ожидал и думал, что готов ко всему, что Майк Дин умел наваливать. Это звучало как… подбор игроков, развитие игроков, тактический вклад, связующее звено между денежными людьми и футбольными людьми... Да, это действительно звучало как… - Майк, вы что, хотите, чтобы я стал спортивным директором "Честера"?