Том 2 Глава 73 — 1.67

После матча меня не пустили в раздевалку, да я и не рвался туда. Поэтому отправил Зигги сообщение с кучей эмодзи мячей, а затем кучей эмодзи "гол!". Потом я пошел в букмекерскую контору забирать свой выигрыш. Пока стоял в очереди, увидел, что "Честер" сыграл вничью 1:1. Как ни странно, с "Олдхэмом". Клубом с теми увальнями, ненавидящими агентов. Мир тесен! "Честер" давно не выигрывал. Казалось, наем надежного, опытного менеджера им не особо помогал. Часть меня радовалась их неудачам. К черту их. Я показал женщине свою квитанцию: Зигги забьет, пятнадцать к одному. Она тут же позвала менеджера, который сказал мне, что я не получу свои денюжки. Пока я всё больше и больше закипал, он объяснил, что гол изначально был записан на Зигги, но затем был пересмотрен и изменен на автогол (гол, забитый игроком в свои ворота). Я уже собирался разразиться тирадой, что букмекерская индустрия коррумпирована, зла и хищнична, и что я позабочусь, чтобы мир узнал, как они меня обдирают, но парень явно был просто безобидным чуваком, выполняющим свою работу в меру своих способностей. С колоссальным усилием я подавил свою ярость и спокойно объяснил, что ВИДЕЛ гол своими собственными глазами. Пока менеджер с таким же терпением повторял всё, что уже сказал (рациональная часть моего мозга отметила, что у этого парня можно поучиться), я пересмотрел свои собственные слова. Я ВИДЕЛ гол своими глазами... но в этом ведь и была вся суть проклятия, не так ли? Дело не в том, что я видел и что, как мне казалось, видел. Дело в том, что было РЕАЛЬНО. Что было ПРАВДОЙ. Поэтому я открыл профиль игрока Зигги и, конечно, у меня были данные за его предыдущие годы (пустые, в его случае), но не за этот год. Для этого мне нужно купить перк. Также у меня, похоже, нет способа просмотреть статистику матча и прочитать комментарии после окончания игры. Опять же, я уверен, что это со временем можно будет купить. Я не проверил экран обзора матча в секунды между голом и финальным свистком. Там было бы написано "Зигги 90+3" или "АГ 90+3". Но я видел комментарии к матчу. Что там было сказано? Что-то вроде: "Зигги бьет. И он в сетке". Это казалось убедительным. Но… "и он в сетке" могло означать многое. Здесь есть потенциальная лазейка. Зигги бьет, мяч попадает в защитника и отскакивает в ворота. Если удар Зигги шел мимо и попал в ворота только из-за рикошета, это считалось бы автоголом. Прокрутив эту мысль в голове, я успокоился. Я спросил: - Кто решает, гол Зигги это или автогол? - Независимая комиссия, - сказал букмекер. - Не связанная ни с одной букмекерской конторой, заметьте. Клубы используют тот же источник данных. Иначе у каждого клуба были бы свои записи, и был бы хаос. Нет, сэр, уверяю вас. Эксперты весьма дотошны. Вы увидите, когда посмотрите повторы. - Могу я получить квитанцию обратно, пожалуйста? - Он отдал ее мне. - Если я найду видео, доказывающее, что мой чувак забил тот гол, могу я вернуться и обсудить это с вами? - Конечно, сэр! Теперь я совершенно спокоен. Мысль, что парень пытался меня надуть, исчезла. Он просто следовал процедуре. Я улыбнулся ему. - Я ведь обнаружу, что это был автогол, не так ли? Он кивнул. Довольный тем, что я так быстро успокоился. - Комиссия не ошибается. Я понимаю, что это расстраивает, но... - Он развел руками, как бы говоря: "что тут поделаешь?" Ну, дерьмо. Я действительно думал, что выйду оттуда с 480 фунтами наличными. Вместо этого я потерял тридцать. Следующая остановка: Вегас. Нет. К тому времени, как я добрался домой, я переосмыслил свою потерю. Если учесть, что я получил бесплатный билет на просмотр игры и заработал 82 ОО, то ставка была сделана на деньги заведения. На самом деле она мне ничего не стоила. Не совсем. Но я не буду больше играть на деньги, пока у меня не появятся лишние средства, к тому времени азартные игры станут бессмысленными. Я выпил чашку чая, просматривая все остальные результаты матчей, начавшихся в 3 часа дня. "Дарлингтон" выиграл. Анри остался на скамейке запасных. "Альфретон", который я только что скаутировал для "Честера", проиграл дома 2:1. Я проверил результаты Премьер-лиги и обнаружил, что мне на всё это наплевать с высокой колокольни. На следующий день было запланировано несколько интересных матчей высшего дивизиона ("Манчестер Юнайтед" против "Ньюкасла"; "Ливерпуль" против "Ман Сити"), но опять же, мегаклубы меня не особо волновали. В эти дни я жил в мире "Честера", "Юнайтед", "Олдхэма" и "Дарлингтона". Пока я ждал, когда кто-нибудь загрузит видео, высмеивающее празднование Зигги — которое, надеюсь, будет включать кадры его гола, я наверстывал упущенное, досматривая некоторые футбольные документальные фильмы и видео на ютуб, которые начал смотреть. Насколько я мог судить, к тому времени, как я уснул, никто не опубликовал инцидент с Зигги на Reddit или Twitter. Может, это было не так уж и неловко, как я думал. В воскресенье утром я почувствовал ностальгию по игровым полям Хау-Энда и пошел посмотреть несколько игр. Я набрал 60 ОО, а затем пошел выгуливать Солли. Если идти медленно, я мог справиться без костылей. Я сфотографировал, как держу своё обещание, и отправил Раффи. "Обещание выполнено, эмодзи зеленой галочки. Далее: твой просмотр. Работаю над этим!" Его ответ был большим пальцем вверх. Этот парень не любитель печатать полные предложения. Пока Солли носился по парку, я думал о своих следующих шагах. Как получить дополнительный доход, чтобы я мог уволиться с работы. Я сказал себе, что тот аспект футбола, который первым вытащит меня из колл-центра, станет моим фокусом, будь то скаутинг, агентская деятельность, игра или управление. Итак, что я мог сделать, чтобы ускорить эту программу? Скаутинг. Я мог показать свои скаутские отчеты своему контакту в "Олдхэме" и спросить, не наймут ли они меня делать то же самое. Затем продолжать пробовать другие клубы, пока не найду желающего. Если бы я нашел еще один клуб шестого дивизиона, я мог бы продавать им отчеты, которые делал для "Честера". Двойная выгода! Теоретически я мог бы продавать все свои отчеты каждой команде в этом дивизионе, но это казалось нереалистичным, мягко говоря. Агентская деятельность. В последнее время я не обнаруживал новых игроков, но я и не особо бывал в новых местах. Если бы я "соблазнил" Анри Лиона и получил контракт для Раффи, после получения лицензии, конечно, я мог бы заменить, возможно, половину своего текущего дохода. (Я предполагал, что Анри хорошо зарабатывал. Может, тысячу в неделю?) Так что большой рывок в поиске новых талантов, одновременно гриндя ОО? Конечно. Это сработает. Джеймс Ялли? Я не хотел об этом думать. Если с ним что-нибудь когда-нибудь случится, это будет бонусом. Я больше никогда не позволю ему стать основой для какого-либо планирования. Дебют Зигги стал толчком для моей карьеры агента, как для убеждения игроков доверять мне, так и для клубов, надеющихся получить бесплатных игроков, которые могли бы оказаться в их первой команде. Его дикое празднование... вероятно, помогло мне здесь. Да, это было смешно, но какой парень, играющий в любительский мини-футбол, не почувствовал бы слабость в коленях при мысли, что он может оказаться в следующем видео? Игра. Стать игроком означало бы нетворкинг. Представиться некоторым клубам, кроме "Честера" и "Юнайтед". Почему-то казалось сложнее взять трубку и договориться о просмотре для себя, чем для клиента. Вероятно, потому что я не особо верил в Макса Беста-игрока, как верил в Зигги или Раффи. Тем не менее, это вариант. Клуб мог бы подписать меня сразу, тогда как большинству игроков пришлось бы ждать до января, так что если бы я нашел команду вроде "Юнайтед", у которой много травм, я мог бы начать довольно быстро. Мне просто нужно отработать свой срок уведомления в колл-центре. Месяц или два? Надо проверить. Были способы быстро уволиться, если дойдет до этого. Было только это назойливое сомнение. Хотел ли я быть игроком? С моим уникальным способом всех бесить я чувствовал, что большую часть своей игровой карьеры меня будут пинать до полусмерти. Действительно ли я хотел провести остаток жизни, принимая инъекции кортизона, чтобы просто доковылять до своей машины? Неужели было так невыносимо работать в колл-центре еще несколько месяцев? На ум пришла фраза "если не можешь победить их, присоединяйся". Я мог бы быть техничным игроком в агрессивной команде. Быть их исполнителем стандартов. Их хитрым седьмым номером. Иметь десять мускулистых парней в качестве моих вышибал защитило бы меня от настоящей грубости. Ты бьешь меня по голени, мой приятель выбьет тебе два зуба. Да, неплохо. Но я попытался представить себя играющим в полузащите за "Марск Юнайтед". Это не особо резонировало с моими кристаллами, если вы понимаете, о чем я. Управление. Э-э… нет. За деньги? Нет. Ваша репутация во всей вселенной: неизвестный. Сначала мне пришлось бы некоторое время заниматься чем-то другим. Сначала репутация, потом менеджер. Как может быть иначе? Таков мой прогноз, и он был каким-то... не то чтобы мрачным, но и не веселым и захватывающим. Следующие несколько месяцев будут тяжелой работой. Чего я хотел, так это своего рода катализатора, способа выбросить дубль шесть и пропустить половину шагов. Мне нужно всего триста пятьдесят фунтов в неделю, ради всего святого! Я не просил луну с неба. Вернувшись в реальный мир, поводок довольно сильно дергали. Солли тянул его, чтобы пойти понюхать другую собаку. Маленькую белую с черными пятнами и острыми ушами. Я побрел в том направлении и взглянул на владельца другой собаки. Сюрприз, сюрприз, это оказалась привлекательная девушка, которая была в полном восторге, что ее собака привела меня в её жизнь. У нас прошёл зрительный контакт, перекинулись парой слов, и контраст между временем, проведенным с этой девушкой, и мыслями о предстоящих месяцах гринда был настолько сильным, что я почувствовал активацию примерно семидесяти пяти процентов моего мозга. Той части, что отвечала за флирт. Как раз когда я начал наглеть, зазвонил мой телефон, что, вероятно, к счастью, потому что главный физиотерапевт "Честера" сказал мне не заниматься сексом в течение месяца. Звонок определенно избавил меня от уныния. Это был Майк Дин. Он хотел встретиться как можно скорее. Могу ли я немедленно приехать в Честер? Я не мог поверить своим ушам. Встретиться? Зачем? Глупо, но я даже не подумал спросить. - Я все еще на костылях, - солгал я. - Вам придется приехать сюда. - Сегодня не могу, - сказал он, и я подумал, не стоило ли проявить больше энтузиазма. Но он продолжил. - Завтра? Во сколько? - Вы собираетесь приехать в Манчестер? - сказал я, ошарашенный. - Это не так уж далеко, Макс! - рассмеялся он. Он был в отличном настроении для человека, чья команда скатывалась в зону вылета. - Мне нужно работать весь день, - сказал я. - В любое время после пяти. Можем встретиться в городе. - Что за город? Город? Какой город? - Центр Манчестера. Можем поужинать. Или можем пойти посмотреть мини-футбол. Зависит от того, чего вы хотите. - Поужинать? О, да, давай так и сделаем. Карри! Как называется то место со знаменитыми карри? - Карри-Майл? Да, если хотите карри, это то самое место. Тогда я поеду домой и переоденусь. Как насчет 7 вечера? Я пришлю вам смс с названием места с хорошей парковкой. - Отлично. Пока. Странно. Я взял номер у привлекательной девушки, потому что почему бы и нет. Я сидел с мамой и Анной в доме престарелых, только мы трое (плюс пес-экстрасенс) в одной комнате, занимаясь разными делами. Анна сказала, что мне стоит прибавить звук на ноутбуке, потому что это что-то другое, и они слушали, как я смотрю победу "Ливерпуля" над "Ман Сити" 1:0. Это была игра невероятно высокого качества и тонких граней, но я чувствовал себя совершенно отрешенным. У фанатов "Ливерпуля" немного незаслуженная репутация шумных и яростных, но, черт возьми, они шумные и яростные. Это просто не задевало никаких моих струн. Вместо этого я думал о Майке Дине. Честерский зоопарк. Будущее, Севеноукс, командная работа. Четырнадцатилетний парень, чей профиль игрока я переименовал в "Flappy Bird". Братья Бульдоги, Футбольная Мамочка, Спектрум и "Честерские Рыцари". Джонни Вингер! О, Джонни Вингер. Мысли о нем заставили меня разозлиться на себя за то, что я радовался трудностям первой команды "Честера". И да, я немного думал о Ливии. Засудите меня. Ладно, я думал о Ливии больше, чем немного, и остановился только тогда, когда Солли посмотрел на меня и спросил "а?". Держись подальше от моих грез, ты, экстрасенсорная дворняга! Итак, Майк Дин. Чего он мог хотеть?