Том 2 Глава 50 — 1.44

Раффи Браун. Несколько недель назад он был клиентом моей мечты и, в некоторой степени, футболистом моей мечты. Мне нравилось, как он играл. Теперь он как "PG Tips", мой любимый чай, пока кто-то не угостил меня чашкой "Yorkshire Gold". Встреча с Джеймсом, его высоким ОП и идеальным сочетанием позиции и навыков привела к серьезной переоценке ценности Раффи. Но всё же, Раффи мог стать хорошим игроком Чемпионшипа (второго дивизиона), и, возможно, его команда вышла бы в Премьер-лигу, и он сыграл бы там несколько минут. Это было бы весело. И прибыльно. В финансовом плане Раффи, вероятно, стоил четырех Зигги в краткосрочной перспективе, с потенциалом гораздо, гораздо большего в будущем. Так что я хотел его в клиенты. Очень хотел. Но в то же время я был расслаблен по поводу встречи с ним; подождать было хорошей идеей. Увидев его снова в игре, однако, во мне возродилась прежняя симпатия. Всколыхнулись старые чувства. Парень в футбольном смысле сексуален. Такой мощный; такой плавный. Поставьте его на Netflix с тегом "Заставляет трепетать". О, матрона! Передайте нюхательную соль. - Прошу прощения, Раффи? Меня зовут Макс. Есть минутка? - Конечно. - Ты, наверное, видел меня здесь. Раффи прищурился. - Ага. Смотришь игры и всё такое. Ты здесь работаешь? - Голос у него грубый и агрессивный, но манеры вежливые. - Нет. Я агент. Я наблюдал за тобой. Ищу мощного, сообразительного полузащитника, который может постоять за себя на поле. Это ты. Хочешь стать профессиональным футболистом? - Я решил задавать этот вопрос в самом начале всем потенциальным клиентам. Думал, девяносто девять процентов скажут "да", но Джеймс научил меня не делать предположений. - Аванс какой? Я рассмеялся. Он думал, я мошенник. Я достал телефон и показал ему папку, которую создал с фотографиями подписания контрактов. - У меня пока два клиента. Этот парень, Зигги, он строитель. Помогает на стройках, выполняет мелкие работы, электрику. Эта девушка, ей четырнадцать. Ее отец грузчик в аэропорту. Карманных денег она не получает. Если бы я собирался стать мошенником, я бы не начал с вас троих. - Это весь твой список клиентов, да? - Боже, Раффи! То я мошенник, то некомпетентный. Определись уже! - Я засмеялся. - Я занимаюсь этим делом совсем недавно. Первый парень близок к получению профессионального контракта. Нам просто нужна ещё одна травма в основе. Не то чтобы мы надеялись и молились об этом, понимаешь. А девушка. Я собираюсь встретиться с кем-то из "Ман Сити" по поводу нее в пятницу. И ты. Если тебе интересно, я мог бы познакомить тебя с топ-тренером в этот четверг. Заинтриговать его. Устроить тебе просмотр. И посмотрим, что получится. Слушай, я понимаю, ты подозрителен. Я бы тоже был. Но есть разница между таким игроком, как я, и таким игроком, как ты. Ты тащишь каждую чертову игру, в которой участвуешь. Ты топ. Ты крут! Ты должен знать, что достаточно хорош, чтобы играть на хорошем уровне. Не может быть так уж невероятно, что кто-то подумал, будто у тебя есть шанс. Раффи опустил взгляд. - Меня просматривали. У меня были просмотры. - Ох. - Да. Я был немного в академии. Я им нравился. Всё шло хорошо. Но я связался с плохой компанией. Случилось всякое. - Он выпрямился. - Так что вот так. У меня был шанс. - К черту это. Ты хочешь быть футболистом, да или нет? Он пожал плечами. - Этого не случится. Я нахмурился. - Ты кого-то убил? - Нет. - Так в чем проблема? - Я приложил пальцы к вискам. Я снова торопился; мне нужно максимально замедлиться. Я зубрил цитаты из Шекспира на случай, если придется иметь дело с людьми вроде Билла Брауна. - Что прошло, то пролог. Всё кончено. Да? Раффи. Иди прими душ. Я подожду в баре. Подойди, поговори со мной. Давай будем честны друг с другом, и посмотрим, к чему придем. Как тебе такое? Он задумался. - Покажи фото еще раз. - Зигги? - Нет, девушку. - Я показал ему Киси, делающую вид, что подписывает контракт. Он криво усмехнулся. - Ты так горд, а она так счастлива. Посмотри на эту улыбку. У меня есть дочь, знаешь ли. - Дружище. Тебе двадцать... тебе чуть за двадцать. - Слишком молод, чтобы быть отцом. Почему он не был постоянной, бормочущей развалиной? Я бы точно был. - Ага. Жизнь подкидывает сюрпризы. - Он снова посмотрел на фото. Наконец, он достал свой телефон и показал мне очень милого младенца, издающего один из тех совершенно раскрепощенных детских булькающих смешков. Я не большой любитель младенцев, но мои зеркальные нейроны взбесились. Раффи это понравилось. - Как ее зовут? - Ливса, - сказал он, ожидая моей реакции. Имя было необычным, конечно, но я слышал и постраннее. Я читал об игроках с ганскими корнями и нашел одного по имени Нортей Норти. (Не верите в номинативный детерминизм? У него было восемь желтых карточек в последних двадцати восьми играх.) - Ливса Браун, - сказал он, значительно кивая. Я все еще не реагировал, поэтому он запел: - All the leaves are brown... Я застонал, что заставило его рассмеяться. - Leaves are brown? Это даже смысла не имеет. Это не смешно. Почему это смешно? Он закончил свою шуточку и сказал: - Ее зовут Серина. Серина Джулия Браун. Ладно, Макс. Я буду там. Через десять минут. - Одно дело, - сказал я. - У тебя есть какие-нибудь моральные возражения против становления профессиональным футболистом? - Например? - Религиозные. Не хочешь играть в форме со спонсором-букмекером, всё такое. - Нет, дружище, - сказал он, уходя. - Я работаю в казино. Он работал в казино в Дидсбери: зазывал клиентов за игровые столы, решал проблемы, обеспечивал бесперебойную работу зала. Ему нравилась работа, нравились люди. Клиенты иногда буянили, но он мог с этим справиться. Я сказал ему, что меня это не удивляет, учитывая, как он никогда не реагировал на многочисленные фолы против него. Он рассказал мне о своем собственном, гм, бурном прошлом. Он был одним из тех диких детей, что кишели в моем местном парке. По сути, занимался кучей проказ оружейного уровня. Представьте себе угон машин (кража машины, быстрая езда, а затем бросание), кражи в магазинах, воровство, вандализм. По иронии судьбы, преступление, положившее конец его футбольной карьере, было тем, которого он не совершал. Один из других парней передал код от определенной двери местной банде, и они ограбили раздевалки во время тренировки. Сбежали с кучей часов и телефонов, опустошили несколько кошельков. - Это был не я, но я вряд ли мог доказывать свою невиновность, верно? Я делал вещи и похуже. Я хотел продолжать говорить о нем, копать глубже, но он так же интересовался мной. Особенно работой агента. Так что я рассказал ему свои байки (не упоминая проклятие), как я получил свой шанс благодаря смерти королевы; как я вломился на тренировку ФК "Юнайтед"; как я бессовестно обыграл команду "Ман Сити" до шестнадцати и теперь должен идти с протянутой рукой, прося их дать моей клиентке просмотр. - И тебя это не беспокоит? Унижаться? То, как он это спросил, меня разрадражало, хотя он ничего не имел в виду. Я задумался над вопросом. - Если бы это было для меня, да, я бы умер от стыда. Но это для Киси. Она доверилась мне, и моя роль добиваться результата. Они могут меня отшить, но ничто не остановит меня от попытки. Он на некоторое время задумался. - А что насчет меня? Что ты видишь для меня? - Думаю, ты можешь играть в Чемпионшипе. Путь туда будет гладким. Серьезно. Пока ты не угонишь машину Роналду или какую-нибудь безумную хрень, ты взлетишь по лигам. В этом сезоне ФК "Юнайтед". Они научат тебя азам, приведут в форму. В следующем сезоне "Олдем". "Рексем". Кто-то вроде них. Вторая лига, Первая лига, Чемпионшип. Пара лет там, и у нас будет проблема. - Какая? - Например, хочешь ли ты играть каждую неделю за... "Престон" или "Бирмингем". Большие, большие клубы! Быть их основным полузащитником, одним из лучших игроков дивизиона. Или ты хочешь большой переход в… - "Челси". Мой отец фанат "Челси". - В Манчестере? Странно. Но "Челси" идеальный пример. Они всегда покупают игроков, которых никогда не используют. Так что хочешь удвоить свои деньги и никогда не играть, или получать меньше денег, но играть каждую неделю? Это будет самый сложный выбор в твоей жизни с этого момента. Он поднял на меня бровь, что, по иронии, сделало его лицо более симметричным. - Ты агент. Ты бы подталкивал меня взять деньги. Я хмыкнул. - Я ничего подобного делать не буду. Когда дело доходит до выбора между игрой и платой, твое решение окончательное. К тому же, к тому времени я буду обеспечен на всю жизнь. Но в целом, я хочу видеть, как ты играешь, а не гниешь в запасе, грея скамейку. - За деньги Премьер-лиги, - сказал он, - я буду лучшим грелкой скамейки в мире. Я буду подогревать свою задницу, прежде чем сесть. Мы не сошлись характерами. Было нелегко. Честно говоря, я думал, что он из тех парней, что затевают драки в пабах. А он, вероятно, думал, что я самодовольный кретин. Выпендрежник вроде тех, что постоянно покидали его казино с пустыми карманами. Но мы оба готовы выйти из своей зоны комфорта. Мы оба готовы над этим работать. Мы пришли к устному соглашению. Мы попробуем. Он должен работать в этот четверг, но попытается поменяться сменами с кем-нибудь. Он думал, это будет легко, потому что четверг был оживленным вечером в казино, что означало хорошие чаевые. Люди любили брать эти смены. Мы обменялись контактами. Я попросил его принести свои лучшие бутсы для искусственного газона и белую футболку. (Мне придется проинформировать/уболтать Зигги; я извлек один урок из привода случайных людей на мастер-класс "Бет Хэдс".) Раффи не был у меня на крючке, но он принюхивался к наживке и серьезно подумывал клюнуть. *** Среда, 5 октября. Я провел тренировку с "Мет Хэдс". Анна и Ева были там, как и Киси. Ее мать наблюдала с бровки. Она пыталась поддерживать, но вскоре скука взяла своё, и она достала книгу. Бет или кто-то еще догадался принести шорты и футболку для Киси. Видите? Люди великолепны. Я всегда это говорю. История с тренерством женской команды как бы закончилась игрой с "Сити", но я хотел довести сезон до конца. Оставалось всего несколько игр; это было не таким уж большим обязательством. У нас столько же очков, сколько у "Сити", и они на первом месте только из-за своей значительно лучшей разницы мячей. Если бы они каким-то образом потеряли очко где-нибудь, мы бы выиграли лигу. Но это настолько маловероятно, что я почти не думал об этом. Скорее всего, они выиграют свои последние игры с еще большим отрывом, чем обычно. Я хотел посмотреть, смогу ли я улучшить игроков самостоятельно, без Джеки. Оглядев дам, я увидел, что у некоторых немного упали показатели паса и техники, что было для меня идеально. Мне нужно улучшить их лишь на долю доли пункта, чтобы эти атрибуты стали зелеными. Так что я скопировал методы Джеки как можно точнее. "Мет Хэдс" не возражали, что свидетельствует, насколько интересными и полезными были упражнения. Мы делали базовое упражнение на пас, упражнение "спринт-и-пас" и упражнение на контроль в кругу (с воображаемыми кругами, так как у меня нет доступа к бесконечным моткам веревки). Абсолютно ничего не произошло. Ладно, подумал я, не стоит пока начинать плакать. Может, дело в том, что я использовал методы Джеки, а мне нужны свои. Ну, благодаря одному очень загорелому, очень блестящезубому футболисту, у которого свой канал на Ютуб, у меня есть свои упражнения. У меня нет маленьких пластиковых конусов, но есть ящик пива, который я купил в дисконт-магазине во время одного из локдаунов. Пиво было совершенно непитьевым, чего и следовало ожидать, когда каждая банка стоит около сорока пяти пенсов, но банки были ядовито-зелеными. Бет не впечатлена. - Макс, ты псих. Используешь дерьмовое пиво вместо конусов? - Пиво это метафора, - сказал я. - К тому же, тот, кто лучше всех сделает упражнение, получит несколько банок. Условия и положения прилагаются. - Я закончил расставлять конусы. Да, назовем их конусами. Игроки должны делать небольшие боковые шаги примерно на метр, затем бежать вперед, бежать влево, подбирать мяч и вести его вперед, смещаться обратно внутрь и бить. Затем они шли в конец очереди и готовились делать это снова. Это гораздо сложнее, чем звучит. Я понял, что Киси не присоединилась; она исчезла. Ненадолго, однако. Она вышла из кладовки с сотнями маленьких пластиковых конусов. Точно. Кладовка. Видите, настоящий тренер вспомнил бы об этом. Я поблагодарил ее и предложил перестать бездельничать и начать тренироваться. Вскоре ее ноги дрожали так же, как у всех остальных. Я позволил этому продолжаться на пару минут дольше, чем планировал. Дамам это нравилось, под чем я подразумеваю, что они жаловались на это и называли меня садистом. Наконец, я свистнул. Двадцать минут занятия, и никто ни в чем не улучшился. Нигде нет зеленого, кроме того места, где кто-то ударил по пивной банке, и она начала проливаться. Почему оно было зеленым внутри? Боже. Даже Киси, которая должна была лететь на луну, застряла на стартовой площадке. Я дал всем отдышаться, пока обдумывал это. Я не был тренером. Я не улучшал этих игроков. С точки зрения проклятия, это занятие бесполезно. Что еще мы могли сделать? Когда я попросил Джеки изменить упражнения, он сделал это мгновенно. У него годы опыта и решение любой тренерской проблемы. У меня ноль. Мы могли бы поработать над тактикой, но она нам не нужна для оставшихся матчей. У нас не хватало игроков на полноценный матч. Я чувствовал себя немного потерянным. Вместо подготовки дам к битве с боссом, я заставил их делать упражнения "атака против защиты", поддерживая интерес изменением количества игроков. Четыре нападающих против двух защитников, три на три, четыре против трех, но нападающие могли забивать только с правого фланга. Что-то в этом роде. Это было приятно, но в общей схеме моего прогресса бессмысленно. Мне нужен проект. Что-то, к чему можно стремиться. Цель. Миссия. Квест!