Том 2 Глава 42 — 1.36

Джейн стояла на воротах, начеку в штрафной площади, белом, раскрашенном полукруге, который определял зону, где ей разрешалось брать мяч руками. Шесть "Бет Хедс" на патруле. Шесть грохочущих, катящихся фортов, заставляющих игроков "Сити" идти вбок и вокруг. Защита башни на легком режиме. Линия Мажино. Никто не пройдет. Бет по умолчанию заняла правую сторону, где она и играла, но я переместил её в центр, чтобы аура окутала всех. "Сити" пару минут перепасовывали мяч, но когда таймер подходил к нулю, они начали стрелять наудачу. Слабые, неточные, легко блокируемые, легко отбиваемые удары. Пахло отчаянием. Их тренер начинала волноваться, но в основном подавляла свои чувства. Она разберется с этим бардаком в перерыве. Когда в последний раз один из её матчей шел так плохо? Ей придется произнести превосходную речь в перерыве. И чтобы всё продолжалось, мне тоже. Когда таймер отсчитывал последние двадцать секунд, я заговорил с Джеки. - Речь в перерыве. Какое от меня должно исходить настроение? Черчиллевское? Технократическое? Смешное? Джеки обдумал эти варианты. - Пятиминутный перерыв, не так ли? Дай им отключиться на минуту. Всё мило и спокойно. - Он потер рот. - Потом зависит от того, чего ты хочешь. В каком ментальном состоянии ты хочешь, чтобы они начали второй тайм? Ты можешь их накачать, но это может стоить тебе в последние десять минут матча. Ты можешь попытаться сохранить их хладнокровие, но если "Сити" забьет пару быстрых голов, ты можешь не суметь вернуть интенсивность, которая у них есть сейчас. Всегда есть компромиссы. Я не слышал зуммера, но тайм закончился, и команда собиралась в нашей зоне. - Хороший тайм, девчата. Расслабьтесь на минуту. Они сели на стулья или на пол, вытянув одну ногу. Зигги ходил вокруг, убеждаясь, что у всех есть энергетические напитки и прочее. Просто пытаясь быть полезным. Поддерживая. Он был странно не обеспокоен лодыжкой Лулы. Подошла судья и проверила её, что я счел милым, пока не понял, что это была уловка, чтобы получить немного перекуса в перерыве. Она ушла с энергетическим напитком, апельсином и парой треугольных сэндвичей без корочек. Она положила их у своей сумки, затем пошла посмотреть, что она может раздобыть у "Сити". Довольно скоро пришло время для моей речи. Я взглянул на тренера "Сити", она сходила с ума, хлопая в ладоши, указывая на определенных игроков, делая маленькие ручные закорючки. Если она выбрала путь высокой энергии, мне казалось правильным быть более теоретичным. Более абстрактным. Более интеллектуальным. И совершенно правильно. Это ведь университетская команда. Довольный тем, что правильный ответ пришел ко мне, я вдохнул полную грудь воздуха и почувствовал, как всё это вылетело, когда мощная рука хлопнула меня по спине. Пораженный, я повернулся и увидел мистера Ялли в его плохо сидящем, не того цвета костюме. Мои глаза были прикованы к его шее. Она была очень потной. Он начал бормотать на своем языке, который, как говорит Википедия, вероятно, назывался Акан. Я говорю бормотать, но это было больше похоже на разнос. Дамы выглядели немного ошеломленными, и я взглянул на Джеки, гадая, поддержит ли он меня, если мне понадобится оттащить мистера Ялли со сцены. Я подозревал, что пожилой мужчина, хотя являлся хорошим христианином и всё такое, мог бы абсолютно меня избить. Ганец сделал паузу, и его дочь, пытаясь выглядеть как можно меньше, выскользнула из-за него и заговорила. Теперь она в центре внимания, пока мы все пытались понять, что происходит и почему. И она действительно, действительно не хотела этой работы. - Эм. Простите за это. Я никогда не видела его таким. Эм. Простите. - Что происходит, Киси? - сказала Бет. Она была совершенно расслаблена. У меня возникло смутное ощущение, что с ней такое часто случается, и мне это чувство не понравилось. - Эм. Он жалуется на краны. - Прошу прощения? - сказала Анна. - Краны. В ванных комнатах. - Смесители? - спросила Лула. - В этом зале? Мистер Ялли понимал английский намного лучше, чем говорил. Он издал какой-то цокающий звук и похлопал Киси по плечу. - Говори, - сказал он. - Скажи. Киси посмотрела в потолок и сказала: - Когда я приехал в эту страну, это слова моего отца, вы понимаете? Когда я приехал в эту страну, я знал, что будут вещи, которые я не пойму. Пятичасовой чай. Крикет. Телешоу с роботами, которые не могут подниматься по лестнице. Что в этом страшного? Но я никогда не ожидал кранов. Один для горячей воды. Один для холодной воды. - Она сделала паузу, чтобы дать отцу сказать еще немного. Я посмотрел на Сандру, тренера "Ман Сити". Она все еще была очень оживлена, но теперь давала тактические указания. Девчонки из "Сити" были поглощены. Происходило что-то важное. Контраст с нашим командным разговором был... уморительным. Наш был легок на мотивацию и тактику и удивительно тяжел на сантехнику. - Но, - сказала Киси, - вода вытекает из отдельных отверстий. Вы не можете умыться теплой водой. Она должна быть ледяной или, ох, я всё испортила. Он все еще говорит. Я пропущу вперед. Эта великая империя, эта великая нация, и вот такие краны. Конечно, подумал я, это просто эксцентричная ситуация, уникальная для этого одного дома. Не может же так быть везде. Но так и есть. Краны? Они сбивают с толку. В этой речи было много сбивающего с толку. Во-первых, то, что она вообще происходила. Во-вторых, что не так с нашими кранами? Я прожил в Великобритании двадцать два года и никогда не задумывался о них ни на секунду. Предположительно, британские краны лучшие в мире. Мистер Ялли покачал головой, заговорил, и его дочь перевела. - Много других вещей здесь странные. Моя дочь не хотела бы, чтобы я их перечислял, но одна из самых странных для меня, это спорт. Жизнь так тяжела. Воспитание семьи такая борьба. Жить как хороший христианин так трудно. У кого есть время на легкомысленные хобби? На погоню за мячом? Но разрежь эту страну, и она истечет спортом. Мистер Бест сказал, что моя Киси может стать футболисткой. Я не хочу стоять у неё на пути. Но это такое бесцельное занятие. Я сказал ей, что жизнь коротка, а время драгоценно, и она может служить Богу и своему сообществу другими способами. Следовать примеру своего брата. Глаза мистера Ялли сузились, и он сглотнул. - Киси притащила нас сюда этим вечером, чтобы заставить нас смотреть спорт, и я не помню, чтобы меня что-то так удивляло в жизни. Может быть, краны. Да, это на втором месте после кранов. Плохой удар в начале. - Он указал на Лулу. - Как вы сплотились вокруг неё. Скорость игры. Качество. Наблюдение за вашей конкуренцией вызвало у меня радугу эмоций. Я потею. Напряжение едва терпимо. Моя жена не может смотреть. Я не мог смотреть последние пять минут. - Он нервно рассмеялся и потянул за воротник. Он положил руки на плечи дочери. - Откуда у вас смелость для этого? Я был неправ. Вы не легкомысленны. Вы не хобби. Вы команда. Племя. Нация. Капитан, - сказал он, произнеся слово по-английски, устремив взгляд на Бет, - если вы примете мою дочь в своё сообщество, в ваши "Бет Хедс", я буду очень горд. Ну, вот это был поворот. Голос Киси становился всё более и более неуверенным по мере перевода. На слове "горд" была серьезная, серьезная дрожь. Но я знал, что Бет испортит момент, пожаловавшись на название и указав, что Киси придется поступить в университет, чтобы присоединиться к ним, что мистер Бест не предназначал Киси для этого. Бет выпрямилась. - Киси Ялли. Если ты хочешь присоединиться к "Бет Хедс", есть одна вещь, на которую ты должна согласиться. Глаза Киси засияли. Присоединиться к "Бет Хедс"? Правда? - Что это? - По средам мы носим розовое. - Окей. Бет сделала жест. - Обнимемся. Киси рассмеялась и вошла в объятия. Когда они закончились, она вытерла слезы. Бет посмотрела на мистера Ялли. - Сэр, пожалуйста, оставьте Киси здесь на второй тайм. Мы о ней позаботимся. Теперь она одна из нас. Где-то пробормотали несколько слов, затем они стали громче, и их подхватили другие игроки. - Одна из нас. Одна из нас. Одна из нас! Вскоре все "Бет Хедс", включая их нового талисмана, прыгали вокруг, крича "одна из нас". Это было электризующе. Забудьте о тщательной калибровке их эмоционального состояния. Они были накачаны. Радуга эмоций вот-вот должна вырваться, горячо и горячо, из всех кранов. Судья свистнула, и весь состав вторгся на поле. Судья начала считать количество игроков в обеих командах и, подавленная шумом и суетой, сочла всё в порядке. Лула заставила её подождать. Бет оттолкнула пару лишних "Мет Хедс" к краю поля, и второй тайм мог начаться. Мистер Ялли снова хлопнул меня по спине. Я улыбнулся ему, но едва мог заставить свои мышцы двигаться. Я был истощен. Я плюхнулся на сиденье, потер лицо и чуть не пропустил самое экстраординарное начало тайма, которое я когда-либо видел.