Том 2 Глава 39 — 1.33

На следующее утро я чувствовал себя немного спокойнее. Не стоило паниковать из-за Юноши. Может, мои ошибки означали, что придется работать вдвое больше, чтобы его подписать. Или, может быть, у него никогда не было шанса стать футболистом. В любом случае, я сделаю все возможное, чтобы это произошло. Полный гринд, никаких коротких путей, никаких неловких извиваний, когда он упоминает свои убеждения. С этой целью я скачал несколько христианских подкастов, чтобы слушать их в течение дня. Они часто использовали слово "негодник". И "грешник". Я набирал словарный запас, но не особо понимал, о чем всё это. В городе есть христианский книжный магазин, так что я заскочил туда после работы в поисках "Христианства для чайников" или чего-то в этом роде. Я не нашел ничего подходящего, но у них есть бесплатные кастомные закладки, и я взял себе парочку. Позже я пошел в Платт-Филдс и быстро поболтал с Эмре. Я спросил, мусульманин ли он, и он сказал: "Да, конечно". Я спросил, ходит ли он в мечеть, и он сказал: "Да, конечно, время от времени". Я спросил, пьет ли он пиво, и он сказал: "Да, конечно, религиозно". Я рассмеялся и сказал ему, что подписал клиента и смогу вернуть ему деньги, которые я ему должен, уже в январе. Он закатил глаза и предложил мне еще одну шаурму. - Я готов к луку, - сказал я, и он очень торжественно его добавил. Это был важный момент. - С тебя девять фунтов, - сказал он. - Насылсын, - сказал я, что было единственной турецкой фразой, которую я выучил. Я побрел смотреть футбол. Прошло некоторое время с тех пор, как я получал новые ОО. Жизнь наполнилась событиями, возможно, слишком, так что это приятная смена темпа. Милая, простая, дрянная игра в футбол, 1 ОО в минуту. Я довольно счастливо жевал. Эмма: Привет, Мистер Романтик. Мне нужно, чтобы кто-нибудь объяснил мне футбол. Позвони, если хочешь быть тем мужчиной. Это было не так уж и неожиданно, как могло показаться. Мы обменялись несколькими сообщениями тут и там с тех пор, как встретились. Простые сообщения. Поддержка огня. Держа его на медленном огне, готовым бросить немного, э-э… дров… в него. На него. Я: Я как раз ем шаурму. Я готов. Но тебе придется позвонить мне. У меня нет минут. Эмма: Окей. - Макс Бест на проводе. Чем могу вам помочь? - О, здравствуйте, Макс Бест. Это Эмма Уивер. Я звоню по поводу нашего предыдущего разговора две с половиной недели назад. - Вау! - сказал я, заканчивая эту маленькую ролевую игру. - Неужели прошло так много времени? - Восемнадцать дней, на самом деле, - сказала она. Она считала! Это меня взбодрило. - Как тебе шаурма? - Слишком много лука, - сказал я. - Ох, - сказала она. - По крайней мере, я знаю, что ты не целовался с другими девушками. - Если только они не потеряли обоняние из-за Ковида. Чем занимаешься? Она села на что-то мягкое. В моем воображении это была ее кровать. - Просто убираюсь. Навожу порядок. Слушаю футбольный подкаст. Ох! Может быть, она делала свою домашнюю работу, чтобы поговорить со мной, так же, как я слушал христианские, чтобы поговорить с Юношей! - Зачем? - Ну, вот в чем дело. Мы с девочками идем гулять с какими-то парнями в субботу. Обед в пабе. Обед в пабе с футболом. "Арсенал" против "Тоттенхэма". С какими-то парнями. Крошечный укол ревности. Всего на микросекунду. Такой короткий, что едва заметишь, если ты не из тех людей, кто не замечает внезапную, рваную дыру в своем животе. - Ясно. - Подкасты такие скучные. Подумала, ты мог бы дать мне несколько советов. - О том, как флиртовать с парнями? - Думаю, с этим я справлюсь. Советов, на что обращать внимание в игре. - Она хотела что-то сказать парню, который ей нравился. Что-то, что выделило бы ее из толпы несведущих девиц. Ах, ну да ладно. У нас всегда будет Дидсбери. У меня внезапно возникла идея. Я мог бы использовать этот телефонный звонок как практику для моего разговора с Юношей. Наш следующий разговор должен стать продающей речью всей жизни. Потребуется обаяние, энтузиазм, позитив. Мне нужно подавать с широкой улыбкой на лице, не беспокоясь о миллионах фунтов, которые я потеряю, если скажу что-то не то. Не так уж сильно отличается от флирта с великолепной блондинкой. Я полностью изменил свою позицию. Я как бы повернулся боком и начал использовать свободную руку для больших жестов и добавил немного тепла в свой голос. Не слишком много. Просто немного больше потока, и я буду прибавлять кран немного каждые полминуты или около того. - Это будет захватывающая игра. Тебе повезло в этом отношении. Какой уровень сложности ты хочешь? - Какой вопрос. - Она вздохнула и пробормотала несколько слов. Если бы вы приставили пистолет к моей голове и заставили сказать, что, по-моему, я услышал, то вам лучше знать, что я не веду переговоров с террористами. Думаю, я услышал "представить" и кажется "Манчестер". Она вернулась к слышимой громкости. - Дай мне версию куриного корма. Мягкую. Простую. - Дай подумать. От малого к большому. Игроки. Тренеры. Фанаты. Да, это хорошо. Хорошая структура. - Тебе нравится структурировать вещи? Я подумал о Юноше. О себе, просто прущем вперед без плана. - Если это важно, это стоит планировать. - То, что ты объясняешь мне "Арсенал", важно? Я открыл свои экраны и проверил, получаю ли я ОО, даже если разговариваю по телефону. Получал. - Нет ничего более важного. Готова? - Она была готова. Итак. "Арсенал" против "Тоттенхэма". - Думаю, я начну с фанатов. Обычно я начинаю с малого к большему. - Ох, - сказала она. - Мы уже начали телефонный секс? - Снова флиртует! А как же её субботний парень? - Тебе не нужен телефонный секс от меня. В прошлый мой раз, её телефон расплавился. Итак, фанаты. Обе команды находятся в Северном Лондоне. Когда команды находятся в одном городе, игра называется дерби. Так что это дерби Северного Лондона. Они скажут это сто раз по телевизору. - Дерби Северного Лондона. Поняла. А как насчет Дерби? Города под названием Дерби. - Ты спрашиваешь, есть ли дерби Дерби? Нет, но, боже, хотел бы я, чтобы был. Скажем так, восемьдесят процентов людей в Северном Лондоне поддерживают "Арсенал" или "Шпоры". Кстати, не говори "Тоттенхэм Хотспур". Либо одно, либо другое. - Увернулась от пули. Спасибо. - Так что если твоя сторона проигрывает, над тобой будут издеваться месяцами. На работе, в пабе, куда бы ты ни пошла. - Правда? - Ну, в Ньюкасле только одна команда, так что ты, возможно, не так часто это видела. Если ты в городе с двумя большими командами, ужасно, когда проигрываешь. "Ман Ю" играют с "Сити" в воскресенье, и мы, вероятно, проиграем, и Зигги будет невыносим из-за этого. Я могу выключить телефон. - Ох. Понятно. Она не видела. Она не могла. Поддержка команды нелогична. Я мог только намекнуть на безумие всего этого. - Трудно объяснить, насколько важно дерби Северного Лондона. Это действительно большое событие для них. Скажем так, в ночь перед игрой многие из этих фанатов не смогут уснуть. Если ты фанат "Арсенала" на "Титанике", и ты только что победил "Тоттенхэм", ты, вероятно, довольно спокоен насчет смерти. Могло быть хуже, сказал бы ты. Мог оказаться фанатом "Шпор". Она рассмеялась. - Вау. - Да. Так что исторически "Арсенал" был лучше "Шпор" и обычно финишировал выше их в лиге. Фанаты "Арсенала" создали новый и уникальный способ издеваться над своими соперниками. В день, когда математически невозможно для "Шпор" финишировать выше "Арсенала" в лиге, фанаты "Арсенала" празднуют и называют это Днем Святого Тоттерингема. - Не могу понять, шутишь ли ты. На правой стороне поля вратарь красной команды сделал большой удар от ворот, но при этом навредил себе. Похоже, он потянул подколенное сухожилие. Болезненно. Я подумал, что хотел сказать Юноше. Он сказал что-то о том, что футбол это проблемная индустрия. - Футбол иногда проблематичен. Он одновременно жесток и является своего рода физическим проявлением мужского Я. Мне эта сторона не нравится. Но это также своего рода детская площадка со злыми, глупыми и смешными насмешками. Боюсь, я вроде как люблю это. Мои фальшивые извинения. "Манчестер Юнайтед" сокращается до "Ман О", что становится похожим на "гавно". "Манчестер Шити". "Челси" были "Челски", когда у них был русский владелец. Такого рода обзывалки. День Святого Тоттерингема. Я напишу тебе это, чтобы ты могла вставить это в разговор. - Окей. У красной команды нет запасных, и вратарь всё еще мог бегать трусцой. Но он не мог прыгать, поэтому его команда решила поставить кого-то более ловкого в ворота. Два игрока начали меняться футболками. - Так, теперь тренеры. Это действительно интересно. Настоящее столкновение стилей. У "Арсенала" испанский тренер. - Угу. - Он очень красивый. Он тебе понравится. Очень страстный, хорошо одетый испанец. Идеально для тебя. Если только ты не предпочитаешь очень страстного, хорошо одетого итальянца. Он другой тренер. Он старше, однако. Я не уверен, какие тебе нравятся. - Ты точно знаешь, какой у меня тип. - Высокий. Мускулистый. Татухи. Как можно меньше шеи. Любит говорить "что есть, то есть". Так что парень из "Арсенала", он строил эту команду три или четыре года, и теперь она готова. Они хотят контролировать мяч и атаковать, пытаться забивать голы. Красивая Игра. Много очень привлекательных передач. Много ударов. Иностранные тренеры используют слово "протагонист". Он хочет, чтобы его команда была протагонистом. Будь он генералом, он бы приказывал своим войскам идти вперед. В атаку! Но упорядоченно. Контролируемо. Это имеет смысл? - Вроде того. Увижу ли я это по телевизору? Отличный вопрос. - Думаю, да. Трудно представить просмотр игры, если... если ты на самом деле не смотришь много игр. Ты понимаешь, о чем я? - Понимаю. Честно говоря, обычно всё это выглядит как куча мужчин, бегающих вокруг, как безголовые курицы. А другой тренер. Он противоположность, да? Я колебался. Во-первых, потому что правильный ответ будет излишне сложным. Но также потому, что вратарь, который теперь играл в полузащите, морщился каждый раз, когда касался мяча. Ему действительно стоило покинуть поле; он, вероятно, усугубит свою травму. - Ну, трудно сказать, что станет его выбором, а что нет. Но у них три звездных атакующих игрока. Остальная часть команды довольно... посредственная. Это не то слово... Невдохновляющая, может быть. Некреативная. Это слово? Угрюмая. Серая. "Шпоры" играют с вратарем и семью оборонительными игроками, и когда они получают мяч, они выбивают его вперед и надеются, что их суперзвезды что-то сделают. - Я понял, что то, что я описывал, было не в миллионе миль от игры с ложной полузащитой. Может быть, я все-таки не изобрел концепцию. - Будь он генералом, он бы заманивал другую армию в засаду, чтобы заманить на пушки. - И увижу ли я это по телеку? - Хм. Если будешь строить глазки какому-нибудь качку и взглянешь на экран, ты можешь увидеть "Шпоры" с мячом на половине поля "Арсенала" много раз. Но они не забьют с этих позиций. Может быть, тебе стоит сосредоточиться на голах. Посмотри повторы, и ты увидишь, что голы "Шпор" приходят, когда они защищаются, и быстро выбивают мяч вперед. Будет, типа, две или три белые футболки у ворот "Арсенала". А когда забьет "Арсенал", там будет куча красных футболок. - Окей! Это полезно. Думаю, я понимаю тебя. И "Арсенал" играет в красном, а "Шпоры" играют в белом. Хорошо. Хм. Мне стоило начать с этого. Красное и белое. Прямо как игра, которую я сейчас смотрел. - Последнее, и это может быть самым интересным для тебя. - Раненый вратарь, ставший полузащитником, теперь двигался немного легче. Может быть, он все-таки не повредил подколенное сухожилие. - Давай. - Скоро Чемпионат Мира. Знаешь, Бразилия без ума от футбола? И для них Чемпионат Мира это как... Олимпиада плюс карнавал плюс Рождество, умноженное на тысячу? Ну, у Бразилии много отличных нападающих. Отличных игроков атаки. И трое будут играть в этом матче. Вокруг этого много интриг. Из этих троих, вероятно, только один будет выбран в состав сборной Бразилии. Так что эти трое будут играть на максимум с этого момента до ноября. Забить гол не просто означает помочь своей команде выиграть дерби Северного Лондона. Это означает, что ты летишь на самолете на Чемпионат Мира, а тот другой мудак нет. - Это часть Шекспира. - Футбольный Шекспир не всегда идет так, как должен, но так заложено в Акте I, да. - Весело. Так что День Святого Тоттерингема, сексуальный итальянец, столкновение стилей, бразильцы. Да, думаю, это идеально. Достаточно специй в моем корме! Я в восторге от просмотра футбола! Не могу поверить. Так слушай... Пока она говорила, я смотрел, как нераненый вратарь и игрок соперника неслись навстречу друг другу, борясь за один и тот же мяч. Парень в белом скользнул к нему. Парень-вратарь поднял ногу, пытаясь блокировать его, но его подколенное сухожилие лопнуло, и он как бы рухнул в подкат. Упал прямо на вытянутую голень другого парня, при этом оба парня двигались более или менее на своих максимальных скоростях. Это было тошнотворное столкновение, но никто не отреагировал. Вратарь поднялся на ноги, потер заднюю часть ноги с большой гримасой, и игра продолжилась как обычно. Но я мог видеть их профили игроков. Ускорение и скорость вратаря упали на одно очко. Я видел это и в других матчах. Небольшие травмы, казалось, не влияли на атрибуты, но что-то вроде шестинедельного перерыва (например, повреждение подколенного сухожилия) снижало показатель на одно очко. Я был почти уверен, что цифры вернутся в большинстве случаев. Как только травма пройдет. А это, однако. Статистика этого другого парня рухнула. Ускорение 1, Скорость 1, Выносливость 1, Прыгучесть 1. По сути, все показатели, связанные с его физическим состоянием, резко упали. Я запаниковал. Он умер? - Вот черт! - заорал я. Я выбежал на поле, проигнорировал различные недоуменные и сердитые крики и понесся туда, где был парень. Его звали Саймон, и этот псих пытался встать. Я должен обрадоваться, что он жив, но был в ярости, что он извивался. Как гребаный червяк! - Лежи смирно, придурок! - Какого хрена ты кто такой? - Я Доктор Хаус, приятель. Я гребаный Доктор Дулиттл. Какая разница? Твоя нога вдребезги! - Отвали. Она в порядке. Я огляделся и не увидел дружелюбных лиц. Я выбежал на их поле и испортил им игру. - Кто капитан в этой команде? Скажите ему лечь. Иисусе, блядь. - Кровь стучала у меня в ушах. Руки тряслись. Я, должно быть, ударил по экрану, когда бежал сюда, потому что мой телефон набрал кого-то. Я нажал красную кнопку и набрал 999. - Что у вас случилось? - Скорая! Нужна скорая. Платт-Филдс. Спортцентр у Платт-Лейн. - Что произошло? - А… играли в футбол. Парень сломал ногу. - Вы уверены? Был ли я уверен? Я был единственным, кто, казалось, беспокоился. Даже сам парень не думал, что пострадал. Я был, буквально, на волоске. Цифры, однако. Проклятие. - Я видел это, - солгал я. - Нижняя часть его ноги просто откинулась назад. Это было ужасно. - Боже, - сказал диспетчер себе под нос. Раздался стук клавиатуры. Я подстраховался на случай, если собирался выставить себя полным дураком. - Парень говорит, что он в порядке. - Это шок. Адреналин. - Можно его передвинуть? - Если бы мы могли убрать его с поля, остальные придурки могли бы продолжать играть. Сама мысль была отвратительна. Почему продолжение игры вообще рассматривалось? Этот парень будет на костылях месяцами. Может быть, он потеряет ногу. Футбол? Кого это волновало? - Лучше не надо. Мы скоро будем. - Может дать ему обезболивающее или что-то? - Пожалуйста, не надо. Мы скоро будем. Можете накрыть его курткой. Согреть. - Принесите куртку! - заорал я. - Согрейте его. - Можете оставаться на линии, пока мы не приедем? - Да. Конечно. Да. - Макс? Что происходит? Это был Эмре. Он увидел суматоху и прибежал. - Этот парень. Сломанная нога. - Черт, - сказал он. Он сорвал с себя куртку, опустился на колени и осторожно подложил ее под лодыжку парня. - Подождите, это реально? - сказал какой-то парень. - Он в порядке, - сказал кто-то другой. - Убирайся с поля. - Он двинулся, как будто хотел поднять Саймона с земли. - Отвали на хрен! - сказал Эмре. Он не был большим парнем, но ты бы дважды подумал, прежде чем начинать с ним драку. Парень отступил, с угрюмым лицом. Так называемые товарищи по команде смотрели на меня, лица полные обиды. Какая команда. Это то, что я должен продать Джеймсу Ялли? Это "Красивая Игра"? Эмре, казалось, знал, что делает. Он как-то сказал, что служил в армии. Я рад, что он взялся за дело. - Я вызвал скорую. Мы можем что-нибудь сделать? - Это всё. Просто ждём. Следующие десять минут были ужасны. Было много бормотания от большинства других игроков. Саймон, раненый парень, сначала протестовал, что он в порядке, но потом затих. Его лицо стало липким. Приехала скорая, заехала прямо на поле. Братья-парамедики оценили его состояние и наложили шину на ногу. Когда они поднимали его и несли в скорую, начались крики. Его товарищи по команде, наконец, стали выглядеть так, будто им не всё равно. Пара попыталась заговорить со мной. Я прошел мимо них. - Эмре, - сказал я. - Купишь мне пива? - Нужно возвращаться на работу, - сказал он. - Нужно продолжать зарабатывать. - Он несколько раз похлопал меня по спине. - Молодец, - сказал он и побежал обратно к своему ларьку. Я побрел прочь в оцепенении, бесцельно. Я оказался у сетчатого забора, пришлось возвращаться. Куда бы я ни повернулся, везде футбол. Я нашел скамейку и сел, обхватив голову руками. Я уставился на вратаря, самого дальнего от мяча. Я получил за это ОО. Всякий раз, когда мяч летел в моем направлении, я отворачивался. Я не хотел больше видеть, как профили игроков становятся красными. Баланс ОО: 812. Эмма: Макс. Ты в порядке? Что случилось? Я слышала, как ты кричал. Эмма: Макс? Я: Я в порядке. Поговорим завтра. Я только что увидел нечто действительно уродливое.