Том 2 Глава 38 — 1.32

Стартовая семерка "Мет Хедс" выстроилась по схеме 2-2-2. Джейн, Бет и Нобби, Фрейя и София, Лула и Белла. В другой команде, имитирующей схему "Сити" 2-3-1: Джеки в воротах; Ева и Бекс в защите; я, Джеймс и Киси в полузащите; Анна впереди. Что особенно радовало, что раз уж я руководил этой частью тренировки, то и свисток у меня. Впервые в роли свистуна! (У меня тут же мелькнули фантазии о ежемесячном бонусе, который позволил бы мне останавливать время судейским свистком. Макс Бест, рефери-борец с преступностью. Слоган: "Преступности получают красную карточку!". Вау. Само собой напрашивается. Продал бы машину, чтобы такое увидеть.) Какое-то время мы играли не совсем серьезный матч, просто разминались и привыкали к позициям. - Окей, "Мет Хедс", - сказал я, пнув мяч Джеки, - ложный центр поля, давайте-ка попробуем. Джеки выдержал паузу, давая всем занять места, затем отдал пас Еве, а та мне. Я Киси, которая в касание вернула его мне. Я сделал пару шагов вперед. Ближайшей из "Мет Хедс" была София. Она двинулась ко мне, так что я, как сделали бы ребята из "Сити", отпасовал назад Бекс. София пошла за мячом, но лишь на пару метров. Теперь она стала третьим атакующим игроком и закрепилась на этой позиции. Тем временем моя команда ещё немного попасовалась, и мяч снова вернулся ко мне. Вокруг гектары свободного пространства. Впереди меня Анна, окруженная "Мет Хедс". Слева и справа ганцы как варианты для паса. Мы какое-то время перепасовывались друг с другом без всякого сопротивления. Джеймс и Киси начали смещаться вперед по полю, наконец войдя в контакт с Бет и Нобби. Фрейя держала Анну. В обычной игре я бы пошел вперед с дриблингом и создал численное преимущество, но таков план "Сити". И все же, в какой-то момент игрок "Сити" на моей позиции пошел бы вперед, даже если его учили этого не делать. Нам нужно дать им причину слушаться тренера. Я замер, поставил ногу на мяч. Хотелось свистнуть, но никто не двигался, так что смысла не было. Досадно. Я повернул голову и сказал: - София, если всё идет так, и эти два полузащитника выдвигаются вперед, ты не можешь совсем меня бросать. Иди попрессуй меня, пока я что-нибудь не сделаю с мячом, а потом снова смещайся вперед. Ясно? - То есть, мне надо чуть больше бегать туда-сюда, чем по плану? - Придется тебе действовать по ситуации. Джеки крикнул: - Когда он отдал пас, встань рядом с ним, между ним и вратарем "Сити". Будет выглядеть, будто ты его держишь, но на самом деле ты будешь использовать его как трамплин для подключения к атаке. Мой план только вступил в фазу тестирования, а его уже начали размывать. Но эта поправка имела смысл. Нельзя просто оставить одного соперника делать что вздумается. - Ладно, поехали, - сказал я. София сделала вид, что прессингует меня, так что я развернулся назад в поисках паса. Вариантов не было. Я свистнул. - Девчонки! - сказал я, обращаясь к нападающим. - Вы должны оставить мне вариант для паса вбок или назад. Лула кивнула. - То есть, мне не держать своего игрока здесь? - Нет. Особенно если полузащитники "Сити" идут вперед, - я поворачивался, говоря, чтобы все слышали. - Ключ в том, чтобы позволить им безопасно пасоваться. Если они не могут отдать назад, они пойдут вперед. Чего мы не хотим. Ясно? Я свистнул, игра продолжилась. Лула пошла пасти у ворот, оставив защитника "Сити" свободной. Я отдал ей мяч назад, и перепасовка поперек поля возобновилась. Защитник, полузащитник, полузащитник, защитник. Я снова свистнул. - Джеки, это похоже на "Сити"? - Похоже, - ответил он. Я кивнул. Очень напоминало то, как шла первая игра, после того как я взял управление на себя. - Бет, что думаешь? - По мне, так всё правильно. - Нет соблазна меня накрыть? - Честно говоря, смотреть, как вы там пасуетесь одно удовольствие. Такое чувство, что держу тебя там, где мне нужно. На безопасном расстоянии. - Пять очков Хаффлпаффу, - сказал я и свистнул. Моя команда снова пару раз перепасовалась "квадратами". Время проверить эту фишку по-настоящему. Я развернулся назад, но тут же снова повернулся, угрожая пойти вперед. София бросилась на меня. Я сделал один шаг вперед и крикнул: - Анна! Принимай! Я отдал ей мягкий диагональный пас в ноги, но, как я и надеялся, Нобби сорвалась со своего игрока и практически кинулась на мяч. Правой ногой она его обработала, а левой, уже падая, ткнула пыром. Мяч полетел вперед по полю, прямо к Луле. Ева и Бекс оказались не готовы, и пока они разворачивались, Лула уже в касание отдала пас налево, куда рванула Белла. Белла сделала ложный замах, стягивая Джеки к ближней штанге. Но Белла неожиданно прострелила назад поперек ворот, на ход Софии, которая рванула вперед, как только Нобби совершила перехват. Она катнула мяч в пустые ворота. Охренеть. Просто охренеть! Лучшей демонстрации, как эта тактика может сработать, и не придумаешь. Я уже собирался сказать Нобби, что она молодец, но Бет меня опередила, стукаясь грудью со своей напарницей по защите. - Да, твою мать, Нобби! Фрейя уже подхватила настоящий манкунианский говор и легкий акцент. Шлепнув свою японскую подругу по команде по затылку, она заорала: - Это охренеть как классно, Нобби! Просто чума! Нобби кивнула, пытаясь сохранять невозмутимость. Но было ясно, что она просто сияет. Нападающие трусцой возвращались на свою половину, обмениваясь "дай пять" и перешучиваясь. Джеки выловил мяч из сетки и бросил его обратно в центральный круг. - Чего лыбишься, Макси-бой? Я ткнул большим пальцем через плечо и сказал достаточно громко, чтобы слышал весь зал: - Да не знаю, дружище. Чувствую, эти козы зададут "Сити" хорошую трепку. Джеки ухмыльнулся в ответ. Я повернулся к фанату "Сити". - А ты что думаешь, Зигги? Он улыбался вместе со всеми. - Не парься насчет меня, Макс. Я в теме. Было бы нелепо говорить, что следующие пятнадцать минут мы доводили план до совершенства, но мы продолжали над ним работать, по очереди выпуская Еву, Бекс и Анну в первую команду, чтобы они хоть немного привыкли к системе. Мы обнаружили пару проблем и уладили некоторую путаницу с ролями. Когда на таймере оставалось пара минут, мне пришла в голову идея. Я свистнул и сказал: - Я тут кое-что придумал. Джеки подбежал ко мне и сказал: - Не переусердствуй. Остановись на этом. Пусть переварят. Я кивнул. Отдал ему свисток. - Пару быстрых спринтов? - Давай, вперед. - Он показал, что мне следует присоединиться к остальным игрокам. - Мне? Я создан для любви, а не скорости. Пришла следующая группа и выгнала нас с поля. Большинство из нас отправились быстро принять душ. Ребята и Джеки ждали в главном холле, и, один за другим, все остальные к ним присоединились. Зигги стал одним из последних. Наводил марафет! - Зигги, у меня кое-что для тебя есть, - сказал я. - Джеки. Хочешь стать свидетелем исторического момента в истории футбола? Он прищурился, глядя на меня, потом на Зигги. - Конечно, - сказал он. Несколько девушек тоже подошли поближе, Лула в первых рядах. Я достал документ и положил его перед Зигги вместе с ручкой. Я потратил на него довольно много времени, адаптируя какой-то шаблон, найденный в интернете. - О! - сказал он, садясь, чтобы прочитать. - Наш контракт. Ясно. - Он взглянул на Джеки и начал листать страницы. Это, очевидно, важный момент для меня. Если Джеки собирался увести у меня клиента, ему пришлось бы раскрыть карты сейчас. Я провел с парнем две тренировки; я видел, что может сделать настоящий тренер для улучшения игрока. Зигги хороший парень, и я всё еще им воодушевлен. Но теперь у меня есть Юноша. Если Зигги и Джеки хотели сбежать и оставить меня брошенным у алтаря, пусть это произойдет на глазах у Лулы и остальных. Зигги пробежал глазами до последней страницы. Он указал на последний параграф. - А это что? - Если захочешь сменить агента, ты должен предупредить меня за шесть месяцев или выплатить эту сумму. Это просто чтобы я мог взять ипотеку и не париться, что меня кинут. Если я потеряю тебя, у меня будет время найти другого клиента. Он снова прочитал пункт и кивнул. Все так, как я и сказал. - Ладно, - сказал он и взял ручку. - Стой! — сказал Джеки. - Не подписывай! Я так и знал. Я так и знал. Джеки, змея, презренный трус, мерзкий голлум, опустился на одно колено. Какого хрена? Он что, собирался сделать Зигги предложение? Неужели я неправильно истолковал все эти взгляды? Они провели много времени вместе… - Отлично, идеально, - сказал Джеки. Он достал телефон и направил его на Зигги и контракт. - Макс, подойди поближе. Ах, вот оно что. Я встал рядом с Зигги, немного наклонился и положил руку ему на плечо. Зигги подписал. Он подмахнул эту штуку. Джеки не сказал "улыбочку", когда делал снимок. И не нужно было. Я предложил Бет поехать со мной отвезти ганцев домой. Она не горела желанием, пока я не указал, что, как только мы их высадим, дорога до её дома займет тридцать-сорок пять минут, и я буду ее внимательным слушателем поневоле, так что она сможет пожаловаться на меня и покопаться во всех недостатках моего характера. - Всего сорок пять минут? - сказала она. - Этого хватит на первую часть алфавита. - От А до М? - А. Итак, мы вчетвером поехали в Уитеншоу. Я спросил подростков, понравилась ли им тренировка. Киси сказала "да", она всегда хотела побывать в цирке. Я спросил, кем я был, директором цирка или клоуном, и Джеймс посоветовал ей не отвечать. Джеймс сказал, что ему понравилось, и Джеки, безусловно, хороший тренер. И ему нравится, как я думаю о футболе, даже если моя затея, возможно, безрассудна. Напыщенный мелкий засранец! В общем, мы немного поговорили о футболе и их учебе, а через некоторое время разговор свелся к обсуждению ТикТока между Бет и Киси. "Ты видела то видео про волосы?", "Как думаешь, извинения Харгола перед Найтсекси были искренними?" Вот тогда я и отключился. Что задумал Джеки? Одна теория: он позволит мне сделать всю работу по заключению контракта для Зигги, а затем налетит и станет его агентом. Конечно, я получу деньги за первые шесть месяцев, но Джеки получит всё остальное. Нет, это бессмыслица. Джеки мог легко подписать Зигги как агент, а затем устроить ему контракт в "Юнайтед оф Манчестер". Дело не в этом. Тогда в чем? Когда мы подъехали к дому ребят, я напросился на чай. Бет была не в восторге, но я шепнул, что она может добавить это в свой список жалоб. Она ткнула меня кулаком в ребра, но на этом всё и закончилось. Думаю, ей было любопытно, что я затеял. Мистер и миссис Ялли были дома и более чем рады пригласить нас войти. Их дом маленький и полный безделушек, плюс много текстиля на стенах и большой флаг с африканскими цветами и черной звездой посередине. Английский у мистера Ялли был не очень, так что он в основном просто сидел и лучезарно нам улыбался. Иногда он просил перевести какую-нибудь фразу. Тем не менее, оба родителя горели желанием узнать, как прошел мастер-класс. Параметр болтливости Киси упал с двадцати до одного. Подростки. - С моей точки зрения, - сказал я, - всё прошло отлично. Бет была в восторге от присутствия ваших детей на тренировке. Она была, и надеюсь, она не слишком смутится от моих слов, невероятно гостеприимной и щедрой. Бет улыбнулась, идеальной улыбкой. Настоящий хамелеон! Аукнется ли мне это позже? Пятьдесят на пятьдесят, она либо раздражена либо это её позабавило. Скорее всего второе. Я на коне. Мне всё удавалось. Я потряс свой счастливый стаканчик для костей и выбросил дубль двадцать. Давайте заставим этих ребят подписать бумаги прямо сейчас. К черту всю эту хрень со знакомством. - Ваши дети вели себя прекрасно, конечно, не то чтобы вы сомневались. В общем, я хотел быстро заскочить и поболтать. Джеймс и Киси, оба талантливые игроки. Как я упоминал, я футбольный агент, и я хотел бы подписать их как клиентов и попытаться найти для них подходящие команды. Моя ставка десять процентов, стандартная по индустрии. Никаких предоплат, никаких скрытых платежей. В долгосрочной перспективе моя роль будет заключаться в том, чтобы сбалансировать финансовые и футбольные потребности ваших детей. В краткосрочной, дать им тренировки, необходимые для развития их потенциала. Я сделал паузу, чтобы это усвоилось, и для быстрого перевода. Мистер Ялли выглядел изумленным. Не знаю, на каком языке он говорил, но он очень четко попросил жену повторить сказанное. У них состоялось короткое обсуждение. Миссис Ялли сказала: - У них есть талант к футболу. Вы уверены? Я нахмурился. Уж Джеймс-то точно лучший в своем классе, разве нет? Я мог представить, что он не был выдающимся игроком в школьной команде, так как его роль была менее заметной, чем у звездного нападающего или хитрого вингера. Но разве он не лучший в своей церковной команде или где он там играл? И я бы подумал, что Киси просто издевалась почти в каждой игре, в которой участвовала. - Да. Без сомнения. Они оба могли бы играть на высоком уровне. - Боже мой. Я повернулся к Бет за поддержкой, но она была смущена не меньше родителей. У нее не было "Суперскаута". - Ну, смотрите, - сказал я, перя вперед, как и положено чемпиону. - У меня тут контракты. Это стандартные бумаги. Если вы подпишете, я смогу начать поиск клубов. Как только я положил бумаги на стол, Киси подскочила с ручкой. - Эй, Киси! Твоя мама должна подписать. Вообще-то, это касается вас обоих, так как вы оба несовершеннолетние. Джеймс взял свой контракт и пробежал его глазами. Он положил его обратно на стол. - Мне нравится играть в футбол с друзьями. Я не уверен, что хотел бы стать профессиональным футболистом. Это очень непростая индустрия. Я помолюсь об этом. Я понял слова, которые он использовал, конечно. Они не могли быть проще, односложнее. Но это было самое странное. Будто он говорил на языке инопланетных каракуль из научной фантастики. - Прости, что? - Я помолюсь об этом. - Помолишься? Миссис Ялли улыбнулась мне. - А вы разве не молитесь, мистер Бест? - Молюсь? - сказал я. - Вы имеете в виду… Отче наш, иже еси на небесех? Вроде того? Джеймс покачал головой. - Нет, мистер Бест. Мы говорим о личных отношениях с Богом. Я обнаружил, что уставился на фотографию. На ней, предположительно, Джеймс в детстве, разодетый в пух и прах в своем лучшем воскресном костюме, улыбающийся фотографу. Отличное фото, но глаза у него получились красными. Этот парень молился? Имел личные отношения с Богом? На полсекунды я заподозрил, что в красных глазах скрыта камера, и все это снимается для шоу розыгрышей. Я отмахнулся от этой мысли. Есть не один способ жить. - Это ты? - Да, - сказала его мать. - Джеймс выиграл приз за запоминание Священного Писания. - Понятно. - Я все испортил. Я не подготовился. Дело не только в том, что я не знал, как разговаривать с кем-то по-настоящему религиозным, но и в том, что я даже не подозревал, насколько глубока его вера. Если я хотел его в клиенты, мне нужно было знать, что им движет. Похоже, это не футбол, не слава и не деньги, иначе он бы набросился на контракт, как его сестра. Я упустил свой единственный шанс, или можно будет перезагрузиться и попробовать снова? - Мне нужно отвезти Бет домой. Я оставлю контракты здесь, а вы сможете всё обдумать. Но мне стоит заехать в другой раз и нормально со всеми вами поговорить. - Вы могли бы прийти на службу в воскресенье, мистер Бест, - сказал Джеймс. Не могу объяснить, но когда он это сказал, я понял, что он не подпишет никаких контрактов, ни со мной, ни с какой-либо профессиональной футбольной командой. Я попытался выкрутиться. - Очень любезно. Не уверен, что ваша эта... правильная для меня. Как её? Конфессия. Моя семья ходит в другую церковь. Ту, что с привидениями. Киси спасла меня. - Во сколько матч в пятницу, Бет? Бет тихо следила за разговором и, судя по языку её тела, уловила тот самый момент, когда мой час триумфа превратился в день поражения. - О! Э-э… в семь вечера. - Ну, удачи! Надеюсь, вы выиграете. Ложный центр поля! - И она расхохоталась и ушла к себе в комнату. Мы сели в мою машину. Я не сразу завел двигатель. - Он не станет футболистом, потому что он христианин, - сказал я, качая головой. - Ты так это услышал? - сказала Бет. Мне следовало бы спросить, что она имела в виду, но я был в слишком мрачном настроении, чтобы понять, что она сказала нечто важное. - Вот что бывает, когда срезаешь углы, - сказал я. - Следовало сводить его на пару тренировок в "Юнайтед". Заинтересовать. Подвести к идее стать профи. Сделать это легко. Естественно. А не просто швырнуть контракт на кухонный стол из ниоткуда. Иисусе. - Я немного уткнулся в руль, затем повернул ключ зажигания. Мы ехали к её дому почти в полном молчании. Я, чувствуя себя опустошенным, безбожным и бедным, глядя в бесконечную бездну (необычную бездну, ибо она усеяна банками с лапшой быстрого приготовления и дешевой, тонкой, двухслойной туалетной бумагой). Бет, думая о том, о чем там думают женщины, когда видят, как мужские надежды и мечты разбиваются прямо у них на глазах. Я остановился у её дома. - Подожди здесь, - сказала она мне. - Э-э, что? - сказал я. Бет выходила. Я наклонился в ее сторону. - Не хочешь пригласить меня войти? - Никакого секса перед важной игрой, Макс. Все топ-менеджеры с этим согласны. - Я менеджер. Могу сделать исключение. - Не-а. К тому же, у меня завтра экзамен. Жди здесь. Так я и сидел, вцепившись в руль, чувствуя себя довольно паршиво, если честно. Бет отсутствовала целую вечность. Это должно было бы усугубить моё состояние, но было просто больше того же самого. Где-то в мире кто-то писал песню в стиле кантри о том, как я подписал Зигги, но не Юношу. Зигги был тихим, словно тень, но тот, кого Макс хотел, уплыл как река в новый день... Тук-тук. Я опустил стекло. Бет передумала? - Вот, - сказала она. Она протянула мне немного наличных. Две двадцатки и десятка. - Пятьдесят фунтов. - Что? Зачем? - Ты говорил, тебе нужно занять пятьдесят фунтов. Точно. Я говорил. - Бет, - сказал я, переполненный чувствами. - Я просто… - Давай, проваливай, - сказала она. - Это приличный район. Ты портишь репутацию. - Она повернулась и ушла, покачивая бедрами. Среда наконец подошла к концу. У меня новый клиент и настоящий, верный друг. Но Иисус украл мой лотерейный билет на миллион фунтов. Так хорошим был день или нет?