Том 2 Глава 11 — 1.5

Мама прислала мне ссылку. Это само по себе странно; такого не случалось два года. Большую часть времени она не могла вспомнить свои пароли. Ссылка вела на опросник в Facebook. Абсолютный мусор, созданный для сбора ваших данных, не то, на что я обычно даже кликаю. Но на этот раз я начал его проходить и, к своему удивлению, он оказался довольно интересным. Это была серия выборов: картина A и картина B рядом, и нужно угадать, какая сделана человеком, а какая ИИ. Я вроде как ожидал подвоха, что ИИ создал их все. Но я так и не дошел до конца. Меня подкосил четвертый вопрос. Изображение A представляло собой красный поезд на путях в сельской местности. Но это был только локомотив, без вагонов позади. В этом изображении было что-то, что меня встревожило. Я закрыл вкладку через микросекунды после того, как увидел изображение, но воспоминание преследовало меня несколько дней. *** Субботу я провел, отходя от похмелья, а воскресенье было испорчено, когда "Ман Юнайтед" безвольно проиграл дома "Брайтону". В понедельник вечером я взял выходной, чтобы запоем смотреть ситкомы, и продолжил это во вторник. Думаю, проклятию не понравилось, что я не был одержим футболом без остановки, потому что в среду утром появилось ежемесячное специальное предложение. ---------- УНИКАЛЬНОЕ СПЕЦПРЕДЛОЖЕНИЕ Новый перк доступен до конца августа: Фэнтези Футбол. Стоимость: 2 000 ОО (МЕГА ВЫГОДА) Эффекты: Перк "Фэнтези Футбол" дает три новые способности: 1) Усиление скамейки. Ваши запасные будут играть лучше в одной игре на ваш выбор за сезон. 2) Тройной капитан. Атрибут влияния вашего капитана будет утроен на одну игру на ваш выбор за сезон. 3) Свободный удар. Увеличивает шанс, что пенальти, штрафной удар или угловой приведут к голу, на десять процентов. Одно использование за игру. ---------- Это было странно по многим, многим причинам, но сосредоточимся на двух. Во-первых, новые способности названы в честь "джокеров", которые можно использовать в официальной игре Фэнтези Футбол Премьер Лиги. Эффекты, однако, были другими; проклятие просто взяло названия и изменило их. Во-вторых, меня поразило, что проклятие относилось ко мне так, будто я руковожу футбольной командой. Кто ещё мог выбирать капитана команды или выбирать запасных? И это предположение абсурдно. Я так же близок к управлению командой, как к свиданию с Марго Робби. Я буквально никого не знал в футбольной индустрии. Даже мысль, чтобы прийти в команду Воскресной лиги и предложить свои услуги в качестве тренера, была безумной. Людей отправляли в психушки и за меньшее. Я понял, что одним из атрибутов, которые я не мог видеть, было влияние. Я провел несколько минут, размышляя, какой эффект оно могло бы иметь. У вдохновляющих игроков вроде Роя Кина и Патрика Виейра было бы высокое влияние, верно? Поднимало ли оно дух других игроков? Имело ли влияние значение только в том случае, если этот игрок выбран капитаном? Или Кин всё равно вел бы свою команду вперед, если бы был в команде, но не капитаном? В любом случае, все эти вопросы неактуальны. Я с трудом набрал 1000 очков в июле, и больше чем через неделю августа у меня набралось 165. Если бы я тратил каждую свободную минуту, катаясь по Манчестеру в поисках игр для просмотра, конечно, я мог бы добраться до 2000. Но нет. Тем не менее, мне интересно сходить посмотреть профессиональный матч, просто чтобы точно определить, что означают ОА и ОП. Так что я провел вечер среды за ноутбуком в поисках игры в Большом Манчестере, как можно скорее. Моим предпочтением был, естественно, "Юнайтед". Во-первых, потому что это моя команда; во-вторых, потому что я так хорошо знаю их игроков; и в-третьих, потому что видение этих игроков вживую даст мне очень определенные результаты насчет всей этой истории с атрибутами. Например, Роналду, возможно, лучший игрок головой в истории игры. Если бы его игра головой оценивалась в двадцать, это дало бы мне определенную границу. Если бы она оценивалась, не знаю, в сорок четыре, тогда, возможно, шкала до пятидесяти. Точно так же, Рэшфорд должен быть близок к максимуму по ускорению и скорости. Эриксен будет близок к вершине по пасу. И так далее. Но их следующие домашние игры проходили против "Ливерпуля" и "Арсенала", будет удачей найти на них билет, за которыми следовали "Лидс", "Ньюкасл" и "Тоттенхэм". Все большие игры. Может быть, был бы шанс достать билет на игру с "Лидс", но даже будь это возможно, это было бы через шесть недель. Досадно. Я написал на форуме, что хотел бы билет на игру с "Ливерпулем", но сомневался, что из этого что-то выйдет. Я пропустил "Сити", я не собирался отдавать им ни копейки своих денег, ни за что, и спустился по лигам ниже. В каком-то смысле выбор был слишком велик. "Уиган" против "Бристоль Сити" в Чемпионшипе? Как насчет "Болтона" против "Солфорд Сити" в Кубке Лиги? Меня странным образом привлек матч "Престон" против "Уотфорда". "Уотфорд" недавно в Премьер Лиге, так что я предположил, что у них все еще есть несколько приличных игроков. У них также есть парень по имени Рей Манай, которого они купили у, внимание, "Барселоны". Наверняка он будет интересен? Единственный вопрос, могу ли я ждать так долго. Матч будет через пару недель. Я набрал немного ОО в четверг вечером и поговорил с Эмре, парнем, который продавал шаурму и кебабы на Платт-Лейн, о британских футболистах, оказавшихся в Турции. У него оказались потрясающие истории о времени Грэма Сунесса в качестве тренера "Галатасарая". Но главным событием недели был вечер пятницы и мой второй раз в роли тренера команды Бет. Мы правильно заполнили документы, я дал игрокам инструкции, и они их выполнили. Делать было особо нечего, не было звездных игроков, от которых нужно защищаться, не было особой слабости, которую можно было бы использовать. Другая команда была ужасна во всем, одинаково. Через пять минут я проверил, и, о чудо, я заработал десять ОО. Значит, я получал 2 ОО в минуту за руководство по сравнению с всего 1 за просмотр. И качество соперника не имело значения, потому что эта толпа была на мили позади девчонок из "Сити". И очевидно, интенсивность моего руководства тоже не имела значения, потому что после того, как я их расставил, я был чрезвычайно пассивен. Со всеми игроками на правильных позициях и с простым планом игры мы их разгромили. Финальный счет был 8–0. Я стал богаче на 100 очков, но чувствовал себя... неудовлетворенным. В этом не было вызова. Бет и девчонки, однако, были очень счастливы и снова потащили меня в паб. На этот раз я не пошел домой с Бет. Я не видел смысла снова руководить ими. Я сказал ей, в присутствии остальной команды, что утром мне нужно навестить мою больную маму в хосписе. У Бет не было никакой возможности возразить, не показавшись эгоистичной с*кой. Баланс ОО: 365. *** Я действительно поехал навестить маму, но не утром. В это время в доме престарелых пахнет хуже всего. После обеда хорошо, потому что настроение приподнятое, и все сонные. А если светит солнце, можно выпить чашечку чая на территории, которая, конечно, не Версаль, но все же приятнее темных, сырых, узких улиц и переулков Мосс-Сайда. В итоге мы играли в карты. Вчетвером: я, мама, Анна и Солли. Собаке карты не раздавали; он просто лежал у маминых ног. Иногда он вставал, поворачивался и снова укладывался. Всё было очень спокойно и ощущалось, будто мы занимались этим всю жизнь. Честно говоря, Анне удавалось лечить маму. Только так об этом можно было думать. Вместо того чтобы всё глубже погружаться в свою болезнь каждый раз, когда я её видел, она отдалялась от неё. Обычно использовали бы слова вроде "борьба" или "сражение", но это было не так. Ей просто становилось лучше. Даже её ловкость улучшилась; она могла раздавать карты, хоть и медленно. Мы играли на спички, и я проигрывал, причем сильно. Когда у меня осталось последних пять спичек, я бросил хитрый взгляд на Анну. Она жульничала. Она увидела, что я смотрю, и покачала головой влево-вправо примерно на полдюйма. Затем она сделала почти незаметный кивок в сторону мамы, и я должен был что-то из этого понять. В отместку я перевел разговор на "Остров любви". Анна сверкнула на меня глазами. Даже Солли поднял голову и бросил презрительный взгляд. Я откинулся назад и зажал спичку в губах. Победитель. - Как там "Юнайтед"? - спросила мама. - Не очень, - сказал я. - Проиграли первый матч сезона. Хотя в предсезонке выглядели хорошо. Думаю, новый тренер преуспеет. - Это хорошо, - сказала мама. - Уверена, они выиграют следующий. Что лишь доказывало, что если Анна права, и у мамы есть какие-то экстрасенсорные способности, то они НЕ распространялись на предсказание спортивных результатов. Потому что "Юнайтед" вот-вот должны будут абсолютно уничтожены. И это стало бы моим билетом, буквально, ко всему, что последует.