Том 2 Глава 10 — 1.4

Начался второй тайм, и дела пошли отлично. Перестроенная команда выглядела монолитно. "Сити" пасовали, пасовали, пасовали. Вбок, вбок, назад. Вбок, вбок, назад. Когда они пытались прорваться вперед, Бет выбивала мяч, или Нобби задерживала нападающего достаточно долго, чтобы один из терьеров полузащиты успел вернуться и поддержать. Затем "Сити" перестраивался и давал нам перевести дух. Каждый отбор, каждый блок, каждый перехват воспринимались как гол, и я чувствовал, как команда начинает по-настоящему верить в себя. Это, подумал я, вероятно, первый раз, когда они все оказались на правильных позициях. Они чувствовали эту правильность! Прошло пять минут, и мой пульс зашкаливал. Тренер "Сити" все больше расстраивалась на своей бровке. Она дала указания кучке девчонок и сделала большую замену, четверо заменили четверых. Новички выстроились с двумя сзади, единственное логичное число, по сути, но они прижимались к боковым линиям, как будто одна была левым защитником, а другая — правым. Лула осталась в центре, без опеки; она вышла бы один на один с вратарем, если бы у нас когда-нибудь появился шанс отдать ей пас. У тренера "Сити" есть яйца, это точно. Я следил за этой тактикой, потому что она казалась неправильной. В ней чувствовалась очередная ловушка. И точно, я заметил, что один из защитников рвался вперед по флангу, пытаясь создать перегруз. Я сказал Луле опуститься в пространство, оставленное этим перегружающим игроком. Произошел один большой рикошет, и мяч взмыл в воздух, почти точно туда, где была Лула. Если бы она смогла его обработать, она бы вышла один на один! Но полет был слишком медленным, и "Сити" успел вернуться и накрыть. Однако передвинуть её туда было правильным ходом, потому что после еще одной массовой замены "Сити" вернулся к двум центральным защитникам. Часы продолжали тикать. Десять минут прошло. Осталось пятнадцать. "Сити" стоило бы просто покатать мяч и забрать победу. Но я представил, как этот тренер сталкивается с тренером "Сити" Пепом Гвардиолой, тот спрашивает, как команда сыграла вчера вечером, она отвечает: "Мы выиграли 2–0", и его застывшая улыбка вызывает у нее полнейший стыд. Полагаю, поэтому они и продолжали выигрывать, потому что всегда хотели большего. Что ж, моим планом было использовать эту похвальную тенденцию против них, и, по моему скромному мнению, это работало как по маслу. Тренеры "Сити" нервничали, а девчонки начали делать небрежные пасы. Во время крошечной паузы в игре я подозвал Лулу, Софию и Фрейю. - В следующий раз, когда они отпасуют мяч назад вратарю, вы трое налетаете на неё. С разных углов. - Черт возьми, Макс, - сказала София. - Ты же говорил нам этого не делать. - Много раз, - подтвердила Фрейя. - А теперь они этого не ожидают, - сказал я. Они отошли и быстро посовещались. Позже я узнал, что они выбирали слово, которое Фрейя крикнет, чтобы запустить прессинг. Матч возобновился, и "Сити" немного покатали мяч. Один из полузащитников застрял, развернулся и лениво ткнул пас назад вратарю. Почти прежде чем она коснулась мяча, Фрейя крикнула: "Черная пятница!" и три девушки рванули на вратаря. Которая, естественно, как и я на её месте, запаниковала. Ей хватило самообладания выбить мяч, но только на одного из наших полузащитников, Беллу, которая отдала пас вперед, где у нас теперь было три нападающих против вратаря. Защитники "Сити" помчались назад, произошел небольшой пинбол, и после пары ковыряний и промахов мяч вкатился за линию. Судья свистнула, и я был убежден, что она отменит гол за неспортивное поведение; вообще-то не положено воссоздавать "Храброе сердце", играя в футбол. Но она указала на центр поля, и табло обновилось. Счет стал 2–1. Я не ликовал. Я не позволял энергии покинуть меня; она мне нужна. Я окутал себя ею, как плащом ярости. Тренер "Сити" теперь не ухмылялась. Ее игроки выглядели испуганными. Это был такой кайф. Моя команда подбежала за быстрыми инструкциями: - Держаться плотно. Пусть давление нарастает. Бет протянула руку, и остальные положили свои сверху. Я добавил свою к куче, и все руки были убраны с быстрым криком "команда!" Вау. Мурашки по коже. Следующие несколько минут напряжение продолжало нарастать. Когда в последний раз кто-то давал бой этим девчонкам из "Сити"? Их нервы на пределе. Одна или две их запасные выглядели реально испуганными. Это было потрясающе. Мы были аутсайдерами, и нам нечего терять. "Сити" считались суперсилой. Если бы мы забили ещё, это было бы унизительно. Было больше блоков, мы отслеживали бегунов. Когда "Сити" играли в стенку, чтобы зайти за спину, кто-то был там, чтобы подстраховать. Тем временем, наступила следующая фаза моей тактической битвы с тренером "Сити". Она что-то изменила, но я не мог понять, что именно. Течение игры внезапно стало односторонним. "Сити" подбирались все ближе и ближе к нашим воротам. Я не мог видеть, что изменилось, поэтому не мог отреагировать. Времени оставалось мало. "Сити" начали наносить удары. Джейн отбила два легких удара низом, но еще одна попытка угодила в штангу, а один удар прошел так близко, что я подумал, что это, должно быть, был гол, прошедший через дыру в боковой сетке. Именно при вводе мяча в игру я увидел, что происходит. Один из трех полузащитников "Сити" выдвигался вперед, чтобы поддержать их нападающего. Это означало, что Бет и Нобби приходилось беспокоиться о двух игроках. "Сити", тем временем, теперь уступали в численности в полузащите. Однако им это было безразлично; они по-прежнему полностью контролировали игру. Если уж на то пошло, их полузащитники рады иметь больше пространства для работы. Всё, что я мог придумать, это попросить Фрейю опуститься в защиту. Это немного укрепило оборону, но было всё равно что заклеить пластырем трещину в плотине. Оставалось семь минут, и у меня нет никаких инструментов, чтобы что-то изменить. Мы цеплялись, надеясь на удачу. Странно, но наш шанс пришел от тренера "Сити". Она не допустила ни одной ошибки за весь матч. Не считая того, что была самодовольной коровой, она рисковала и в основном старалась действовать проактивно. Но теперь она выпустила нового игрока. Все в их раздутом составе уже выходили на поле и уходили с него, кроме этой. Ее звали Кармен, и ей едва четырнадцать. У неё худшие показатели из всех игроков и самые низкие ОА и ОП. Она действительно казалась не на своем месте. Буквально, её предпочтительная позиция в нападении, но её использовали в защите. Я не мог поверить своим глазам! Всё, что нам нужно сделать, это надавить на неё, и она отдаст мяч. Если мы сделаем это в нужный момент, мы точно забъем гол. - Чему ты ухмыляешься? - Это была София. Я собирался рассказать ей свой план. Надавить на четырнадцатилетнюю, пока она не треснет, как яйцо! Сделать омлет из её ошибок! А потом ткнуть лицом. ХахахахаХАХА! Я мысленно отступил на шаг. Кучка восторженных двадцатилетних играла с кучкой талантливых пятнадцатилетних в зальный футбол семь на семь, а я вел себя так, будто я Наполеон, марширующий по Европе, только потому, что другой тренер выразила удовлетворение, что её тактика сработала. Тем временем, моя идея руководства заключалась в давлении на какую-то маленькую девочку, которая, должно быть, знала, что она слабое звено в хорошей команде. Какого черта со мной не так? Моя жажда крови иссякла. София смотрела на меня тем самым взглядом, который я так хорошо знал. - Эм, просто шутку вспомнил. - И на этом всё. Я оставил свои темные мысли при себе. Бет, Нобби и Фрейя оказались эффективной стеной, но как только игроки "Сити" поняли, что мы перестали пытаться забить, они навалились вперед и, наконец, забили третий гол менее чем за минуту до конца матча. Три–один. "Сити", похоже, были довольны этим, и матч закончился улыбками со всех сторон. Я как бы сидел в оцепенении. Довольно уставший, на самом деле. Умственно истощенный, как будто играл в злые шахматы. Ко мне подошла тренер "Сити". Я резко встал, готовый извиниться. - Привет, - сказала она, протягивая руку. - Я Сандра. Я раньше тебя не видела. - Макс, - сказал я, все еще опасаясь нагоняя. - Было весело! Вы создали нам кучу проблем. Отличная тренировка. Девчонки будут в восторге. - Правда? Они не выглядят особо восторженными. - Ладно, я беру восторге на себя! - Она рассмеялась. Во время игры она была довольно суровой, но игра закончилась, не так ли? Я тоже попытался расслабиться. - Эти девчонки великолепны, - сказал я. - Такие талантливые. Но почему вы не даете Саре дриблинговать? - Я снова назвал имя, которое не должен был знать! Так глупо! - И вон та другая. Номер 8. - Мы стараемся избегать дриблинга в этих играх. Это раздражает людей. Приводит к травмам. Ты видел, как мы играли раньше? Вот почему ты знал, как играть против нас. - А, ну да. - Часть меня хотела сказать, что я сам догадался, хотела похвастаться, но так лучше. Я не хотел привлекать внимание к своему недугу. - Пока, Макс. Увидимся. В следующий раз мы вам спуску не дадим! - Она снова рассмеялась. В следующий раз? Ни за что. Есть и другие способы провести пятничный вечер. Вздрогнув, я проверил телефон. Я пропускал матч "Арсенала"! Если побегу домой, смогу застать последние полчаса. Бет заметила меня. Она схватила мой телефон и сунула его в свою сумку. - Ни за что. Ты не убежишь. Нам о многом нужно поговорить. - Она огляделась. Собралась вся команда. - В паб, - сказала она. - В паб, - последовал ответ. - Подождите, - сказал я. У меня в поле зрения появился маленький конверт. Я открыл его и прочитал свои новости. У меня новое достижение: первая игра в качестве тренера. За это давали 1 ОО в качестве бонуса. Но в начале игры у меня было 74 ОО, а теперь стало 165. Это... гораздо больше, чем должно быть. Игра длилась всего пятьдесят минут! Я заработал двойное количество очков. Было ли это потому, что игроки "Сити" были так хороши? Было ли это потому, что я так погрузился в игру? Единственный способ выяснить это, снова "потренировать" команду. На следующей неделе соперники будут обычным мусором. Но это нормально. Это даст больше данных. Больше ответов. Если только эти дамы позволят мне быть их тренером ещё раз. Я должен убедиться, что это произойдет. - Макс! - сказала Бет. Как долго я смотрел в пустоту? - В паб, - сказал я, обнимая её за плечо. - Определенно в паб.