Бах! Бах! Бах!
Звуки ударов сыпались градом. Ледяные снаряды, напитанные Ци холода, разрывались на телах мертвецов.
Остальные три марионетки быстро нагнали своего замедленного собрата, образовав живой щит. Теперь они двигались плотным строем, принимая удары по очереди.
Эффект Стрелка Ледяной Души был впечатляющим: каждый снаряд взрывался вихрем инея, заставляя пораженного зомби застывать на мгновение, сковывая его движения и замедляя ток темной энергии в меридианах.
Однако даже под этим ледяным ливнем строй мертвецов продолжал движение. Четыре тела, сменяя друг друга на острие атаки, распределяли урон. Они уже пересекли середину поля.
Сердце Бай Ии пропустило удар.
«Они слишком живучи», — пронеслось в её голове.
Не теряя ни секунды, она призвала энергию солнца и взрастила на третьей клетке центрального пути еще одного Нефритового Стрелка.
Появление третьего защитника переломило ход битвы.
Плотность огня стала критической. Первый мертвец рухнул, не выдержав напора. За ним последовал второй, третий... Четверка, казавшаяся несокрушимой стеной, была перемолота в пыль, так и не добравшись до растений.
Последнему зомби не повезло больше всех — концентрированный залп Ци просто снес его голову, превратив её в кровавый туман. Зрелище было настолько жестоким, что даже Чэнь Юй слегка поморщился.
— Ты прошел Испытание Небес, — голос Бай Ии был холоден, но в нем звучали нотки подозрения. — Неужели это всё, на что способен Повелитель Мертвых?
Её растения уничтожили авангард, но интуиция кричала ей, что это лишь прелюдия.
— Разумеется, нет, — Чэнь Юй спокойно кивнул.
Если бы его армия ограничивалась лишь этим мусором, он бы не пережил и первой встречи с Одержимым Кровью, не говоря уже о двух.
— Ты... — начала было Бай Ии, но слова застряли у неё в горле.
Её зрачки сузились до размеров игл.
На поле боя, выступая из тумана призыва, появилась новая фигура.
Этот мертвец отличался от прочих. В руках он сжимал массивную конструкцию из металла и сетки — Железные Врата.
Это был не просто кусок железа. Это был Щит Духовного Отторжения.
В мире флоры и некротики существовал закон взаимного порождения и сдерживания. Железные Врата обладали чудовищной прочностью, сравнимой с Орехом Небесной Твердыни (Высокий Орех). Но главное их свойство — полный иммунитет к обычным и ледяным снарядам.
Горошины просто отскакивали от сетки, не причиняя вреда носителю. Лед не мог проникнуть сквозь металл, чтобы заморозить плоть.
Чтобы пробить такую защиту, требовалась мощь Гатлинг-Стрелка, усиленная Древом Пылающего Истока, превращающим снаряды в огненные метеоры. У Бай Ии, новичка Бронзового ранга, не было и тени такой силы.
— Ты... ты действительно умеешь удивлять, — Бай Ии горько усмехнулась, глядя, как Демон с Железными Вратами неумолимо приближается к её беззащитным цветам.
Её атаки были бесполезны. Это был шах и мат.
Не видя смысла продолжать безнадежное сопротивление, она разорвала связь.
Мир моргнул, и сознание вернулось в тела.
Шум школьного автобуса ударил по ушам.
— Смотрите! Они очнулись!
— Спорю на десять духовных камней, Чэнь Юй победил! Он же вышел первым из Испытания!
— Закрой рот, невежда! Бай Ии — обладательница Ледяного Дара, высшего контроля! Зомби против льда — это как мясо на разделочной доске!
— Глупцы... Чэнь Юй может использовать любую нежить. Если он призовет Исполина в конце, чем ваша богиня его остановит? Улыбкой?
— Молчать! Моя богиня непобедима!
Слушая этот гам, Бай Ии застыла.
Слова одноклассников эхом отдавались в голове.
«Может использовать любую нежить?»
Она повернулась к Чэнь Юю, и в её взгляде читался немой вопрос. Юноша не стал играть в загадки и кратко пересказал ей суть своего прохождения — о двух волнах с Берсерками и своей способности призыва.
Взгляд девушки изменился. Шок уступил место глубокому уважению, смешанному со страхом.
Два Одержимых Кровью подряд... Для обычного новичка это верная смерть. Даже она, с её хваленым талантом, не продержалась бы и половины этого срока. Чэнь Юй не просто победил — он прошел через ад.
Вскоре транспорт прибыл к воротам Академии.
Толпа схлынула. Большинство учеников, уставшие и опустошенные, разбрелись по домам. Бай Ии, вежливо попрощавшись, направилась в сектор своего класса.
Чэнь Юй и еще двое учеников остались с наставником Лю Хуэем.
— Вы понимаете, почему я задержал именно вас, — Лю Хуэй обвел взглядом троицу.
— Я буду краток. Ваше Основание прочнее, чем у остальных. Вы — надежда нашего класса. У вас есть шанс попасть в Список Скрытых Драконов Бронзового Ранга.
Его взгляд задержался на Чэнь Юе.
— Особенно у тебя. Я верю, что ты сможешь войти в десятку лучших. Сейчас мы идем к Главе Школы за наградой. Не опозорьте меня своей робостью.
— Наставник, — подал голос Тан Шань, стоявший слева от Чэнь Юя. — А что это за Список такой?
Тан Шань был известен своей ленью. На уроках он постигал Дао Сна, стоя с открытыми глазами. Единственное, что он удосужился выучить — это базовые свойства растений, и то из-под палки.
— Сразу видно, кто спал на лекциях, — раздался презрительный смешок.
Чжан Фуцян, высокий и мускулистый юноша, скрестил руки на груди, глядя на Тан Шаня как на мусор.
— Заткнись, Тощая Обезьяна! — лицо Тан Шаня налилось кровью. — Ты сам-то слушал? Если бы не пробуждение Дара, ты бы сейчас крутил гайки на заводе для смертных!
При словах «Тощая Обезьяна» лицо Чжан Фуцяна потемнело. Аура угрозы сгустилась вокруг него, кулаки сжались с хрустом.
Это было его «Больное место», его Сердечный Демон.
В средней школе он был тщедушным карликом, похожим на макаку. Его травили, унижали, избивали. Те, кто имел власть и силу, превращали его жизнь в ад.
Но ненависть стала его топливом. За одно лето он перековал своё тело, превратившись из жертвы в хищника. Он вырос, оброс мышцами и стал тем, кого боялись. Но старая кличка была как нож в сердце.
Если бы не присутствие наставника, Тан Шань уже выплевывал бы зубы.
— Довольно! — голос Лю Хуэя ударил как хлыст. — Усмирите свой гнев.
Оба ученика тут же поникли, не смея перечить учителю.
Наставник знал их историю. Тан Шань — талантливый, но ленивый. Чжан Фуцян — трудолюбивый, но ведомый комплексами и агрессией.
— Следуйте за мной на Площадь Испытаний, — скомандовал Лю Хуэй. — Глава Школы ждет. Ресурсы ограничены, и если мы опоздаем, лучшие пилюли и артефакты уйдут другим классам. Вы же не хотите остаться с объедками?
Он развернулся и быстрым шагом направился к выходу, увлекая за собой троих учеников навстречу их судьбе.
Обновлено: 22.01.2026