Как только их сознания синхронизировались с Вторым Уровнем Иллюзии, поле битвы обрело форму.
Центральная тропа, Путь Смерти, была открыта. По бокам от неё простирались еще две линии, доступные для развертывания сил.
Чэнь Юй действовал без суеты. В самой глубине своего Домена, на последней клетке центрального пути, он воздвиг Могильную Стеллу. Темная энергия начала сгущаться.
Бай Ии ответила мгновенно. На второй линии расцвел Цветок Солнечного Духа, жадно впитывая свет небес.
Оба источника силы работали в едином ритме. Но если Цветок даровал лишь чистую Ян-Ци, то Стелла Чэнь Юя была подобна вратам в преисподнюю: она источала Мертвую Ци и одновременно порождала бойцов.
Шррр...
Земля перед Стеллой вздыбилась. Из праха восстал первый Ходячий Мертвец.
— Так вот ты какой... — прошептала Бай Ии.
Она подалась вперед, изучая врага. В её клане хранились сотни карт, но видеть «живого» мертвеца в боевой проекции, ощущать его жажду крови — это был совершенно иной опыт.
Дзинь!
С небес упала сфера золотого света — Эссенция Ян. Девушка ловко подхватила её своей духовной волей и тут же пустила в дело.
На центральной линии возник Зеленый Нефритовый Стрелок (Горохострел).
Его дальность стрельбы ограничивалась пределами её Домена. Пока мертвец плелся по территории Чэнь Юя, он был неуязвим для её атак.
Законы этого поединка отличались от стандартной резни.
В дуэлях Адептов Растений побеждал тот, кто истребит больше тварей. Но в битве Света и Тьмы (Растений и Зомби) правила были асимметричны.
Чэнь Юй был копьем, Бай Ии — щитом.
Его цель — прорвать оборону и вторгнуться в её Духовную Обитель (Дом) в течение времени одной палочки благовоний (10 минут). Её цель — выстоять.
Впрочем, Чэнь Юй был спокоен, как удав.
Если не поддаваться намеренно, проиграть он просто не мог. Даже не прибегая к безумию «Ларца Судеб», у него был Демон с Железными Вратами. Этот юнит был естественным врагом Нефритовых Стрелков, игнорируя их удары своим щитом.
Бай Ии, заметив расслабленную улыбку на лице противника, нахмурилась.
— Чэнь Юй! Если ты посмеешь проявить неуважение и поддаться мне, считай, что сделка расторгнута. Мне не нужна победа из жалости! Сражайся так, словно на кону твоя жизнь!
— Не волнуйся, — усмехнулся Чэнь Юй. — Ты не сможешь победить. Если я проиграю эту партию, то не достоин владеть даже рваной картой, не говоря уж о Чтеце Свитков.
— Вот как? — в глазах Бай Ии вспыхнули искры. — Твоя самоуверенность граничит с гордыней.
Она знала теорию. Ходячий Мертвец — пушечное мясо. Одинокий Нефритовый Стрелок, даже посаженный в центре поля, способен уничтожить его до того, как тот сделает укус.
На что он рассчитывает? На Стеллу? Этого мало.
«Но отец говорил... — вспомнила она. — У каждого, кто идет Путем Мертвых, есть скрытый козырь. Нельзя недооценивать врага».
— Смотри внимательно, — тихо произнес Чэнь Юй.
В этот момент Стелла породила второго мертвеца. Теперь их было двое на одной линии.
Чэнь Юй направил на них поток своей Духовной Мысли.
— Замедлить шаг. Не спешите умирать.
И произошло немыслимое.
— Слушаемся... Повелитель... — прохрипели мертвецы.
Они синхронно замедлились, словно попали в невидимую трясину, едва переставляя ноги.
— Что?! — глаза Бай Ии округлились до размеров золотых монет. — Как это возможно?!
Ее Дао-Сердце дрогнуло.
С детства ей вдалбливали истину: зомби — это бездушные куклы. Ими движет лишь инстинкт голода. Ими нельзя управлять напрямую, лишь указывать цель призыва.
Но Чэнь Юй разговаривал с ними. И они слушались!
Это ломало все догмы, известные миру культиваторов.
Чэнь Юй не обращал внимания на её шок. Он использовал паузу, чтобы воздвигнуть вторую Стеллу на той же линии.
Теперь давление на центральный путь удвоилось.
Бай Ии, видя это, запаниковала. Ей срочно нужна была энергия для второго Стрелка. Но Небеса молчали, а Цветок Солнечного Духа еще не накопил силы.
К счастью для неё, мертвецы двигались нарочито медленно, давая ей драгоценные секунды.
Прошло две минуты. Бай Ии, наконец, собрала сто единиц Ян-Ци.
Она тут же призвала второго Стрелка и активировала свой Врожденный Дар.
Аура холода окутала растение. Обычный зеленый стебель покрылся инеем, превратившись в Стрелка Ледяной Души.
Чэнь Юй кивнул. Этого и следовало ожидать. В дружеском поединке она обязана показать свой максимум. Ледяной контроль — это суть её силы.
Но Чэнь Юй был готов.
На центральной линии уже топтались четыре Ходячих Мертвеца, сдерживаемые его волей. В запасе у него было пятьдесят единиц Эссенции. Он колебался: поставить третью Стеллу или накопить семьдесят пять для призыва Демона с Железными Вратами?
Дверь этого демона — не просто кусок металла. Это артефакт, блокирующий стихийные эффекты. Ледяные снаряды будут разбиваться о щит, не накладывая эффект замедления, пока щит цел.
Шлеп! Шлеп!
Звук ударов прервал его размышления.
Первый мертвец пересёк границу Домена Бай Ии. Ледяная горошина врезалась в его грудь, покрывая гнилую плоть коркой инея. И без того медленный зомби почти застыл, превратившись в ледяную статую, едва способную двигаться.
— Время пришло, — глаза Чэнь Юя сверкнули холодной решимостью.
Стратегия «Накопления Волны» была завершена.
— Отбросить ограничения! — его голос прозвучал как удар гонга. — В атаку! Сокрушить их!
Мертвецы взревели. Словно получив инъекцию демонической крови, они рванули вперед.
Даже тот, что был скован льдом, зарычал и ускорил шаг, преодолевая магическое оцепенение одной лишь яростью и волей своего Повелителя.
Сцена была пугающей и величественной: волна смерти, сдерживаемая до поры, хлынула на хрупкий зеленый росток.
Обновлено: 22.01.2026