— Я ищу человека.
Голос Бай Ии звучал подобно перезвону серебряных колокольчиков. Её взгляд, глубокий, как ночное небо, усеянное звездами, скользил по присутствующим с уверенностью той, кто привык повелевать. На губах, алых, словно лепестки вишни, играла легкая улыбка.
— Кого именно ищет юная леди? — подал голос Лю Хуэй.
Он догадывался о цели визита первой красавицы школы, но этикет требовал соблюдения формальностей.
— Чэнь Юя, — её губы едва шевельнулись, но имя прозвучало отчетливо. — Молва гласит, что он первым прошел Испытание, избрав отвергнутый всеми Путь Мертвых. Это так?
— Истинно так. Он здесь, рядом со мной. Молодые дарования должны общаться, это полезно для укрепления Дао.
Наставник, сияя, как начищенный медный таз, схвил Чэнь Юя за локоть и буквально вытолкнул его пред очи «нефритовой девы».
— Приветствую. Я — Бай Ии, из клана Бай.
Она протянула руку. Её ладонь была изящна, словно выточена из лучшего белого нефрита.
— Приветствую. Чэнь Юй.
Юноша слегка нахмурился, сохраняя настороженность.
Он знал, кто она. Дочь патриарха клана Бай, гений, чье имя гремело в стенах академии. Но их пути никогда не пересекались. Зачем она пришла к нему сейчас?
— Я слышала, ты ступил на Путь Мертвых. Не откажешь ли ты мне в чести провести Обмен Опытом? — она улыбнулась, но в глазах горел огонек азарта. — Мой отец — почтенный практик этого Пути. Он всегда твердил, что Некромантия — сильнейшее из искусств. Я надеялась унаследовать его дар, но Небеса даровали мне власть над флорой.
Она сделала паузу, оценивая реакцию собеседника.
— Хоть я и не стала Некромантом, мой интерес к этому искусству велик. Если согласишься скрестить клинки в виртуальном пространстве, я готова оплатить твое время картой нежити.
— Обмен Опытом? — переспросил Чэнь Юй, мгновенно уловив суть.
— Именно, — кивнула Бай Ии. — Боевая Платформа предлагает два вида взаимодействия. Первый — «Дружеский Спарринг». Это иллюзия, сон внутри сна. Любые раны, потери армии или разрушения там не затрагивают реальность и не вредят твоему Основанию.
Её взгляд стал жестче.
— Второй — «Арена Жизни и Смерти». Туда ступают лишь те, чья вражда неразрешима иначе как кровью. Там победитель забирает всё, а проигравший теряет жизнь. Но нам это не грозит.
Она замолчала, ожидая ответа.
Чэнь Юй взвесил все «за» и «против». Интерес наследницы клана был подозрителен, но награда...
— Карта нежити на мой выбор? — уточнил он. — Если я смогу выбрать конкретную сущность, я согласен.
Бай Ии слегка нахмурила свои идеальные брови.
— Мой клан богат, но мои полномочия ограничены. Я могу предоставить лишь карты низшего ранга. Двухзвездные и выше мне недоступны.
Чэнь Юй мысленно усмехнулся. Ему не нужны были сокровища, о которых она думала.
— Мне не нужны высокие ранги. Я прошу лишь карту «Чтеца Свитков». Найдется ли такая в сокровищнице клана Бай?
— «Чтец Свитков»? — Бай Ии моргнула, явно удивленная скромностью запроса, и с облегчением выдохнула. — Да, этого мусора... кхм, этого добра у нас хватает. Договорились.
Она не могла знать, что творится в голове у Чэнь Юя. Если бы она знала истину, её маска холодной красавицы треснула бы от шока.
В этом мире карта Однозвездного Исполина считалась сокровищем, способным раздавить жалкого Чтеца. Но Чэнь Юй знал тайну «Запретных Текстов».
Двухзвездный Чтец, известный в легендах прошлого мира как «Безумный Патриарх», был существом, которого боялся сам Владыка Цзянши.
Здешние «Мастера Духовного Синтеза» — жалкие шарлатаны, пытающиеся сплавлять карты наугад. Их творения нестабильны, часто слабее оригиналов. Они считают Чтеца бесполезным стариком с газетой.
«Пусть считают, — подумал Чэнь Юй. — Пока они гоняются за золотом, я соберу алмазы в грязи».
— Подожди минуту, я предупрежу своего наставника, — сказала Бай Ии и повернулась к Лю Хуэю. — Учитель Лю, позволите ли мне вернуться в город на вашем транспорте?
— Разумеется, — просиял Лю Хуэй. — Места предостаточно.
Бай Ии сбегала за своими вещами и, вернувшись, без колебаний села рядом с Чэнь Юем.
Салон наполнился запахом морозной свежести — её естественным ароматом. Мужская часть автобуса заскрипела зубами от черной зависти. Если бы взгляды могли убивать, Чэнь Юй уже переродился бы в третий раз.
— Наставник Лю, присмотрите за нашими телами, — попросила девушка. — Мы входим в транс.
— Не беспокойтесь. Ваша медитация не будет прервана, — заверил учитель.
— Добавим друг друга в Духовный Реестр.
Бай Ии подняла руку. На тыльной стороне её ладони мягко засветился шестигранный символ — Печать Практика.
— Хорошо.
Чэнь Юй коснулся своей Печатью её руки. Искра ци проскочила между ними, устанавливая связь.
Приняв вызов, Чэнь Юй закрыл глаза.
Мир вокруг растворился. Шум автобуса, завистливые вздохи, тряска — всё исчезло.
Они оказались в Пространстве Абсолютной Чистоты. Белоснежная пустота, где существовали лишь они и их владения.
— Ого... — мысленно оценил Чэнь Юй.
Их Домены состыковались, образовав единое поле боя. Но это было не разделение экрана, как в старых играх. Это было два полноценных участка земли, слитых воедино пространственным швом. Масштаб впечатлял.
[Оба практика готовы?]
Перед ними возникли проекции интерфейсов.
— Готова, — кивнула Бай Ии.
— Готов, — эхом отозвался Чэнь Юй.
[Поединок начинается.]
[Выберите воинов для битвы.]
Пальцы Чэнь Юя привычно заскользили по призрачным слотам. Он не стал мудрить.
— Могильная Стелла. Цзянши «Ларец Судеб». Дорожный Дух (Конус). Железноголовый (Ведро). Щитоносец (Дверь). Бронированный Берсерк (Футболист).
Состав был утвержден. Битва за понимание истинной силы Пути Мертвых началась.
Обновлено: 22.01.2026