В духовном кошельке Чэнь Юя скопилась энергия.
Две Могильные Стеллы исправно перерабатывали ауру смерти, и прошлая волна принесла семьдесят пять единиц Эссенции. Третья волна обещала столько же, если не больше.
Это означало, что у него есть три попытки призвать «Ларец Судеб».
Полагаться на обычных Ходячих Мертвецов против такой орды было бы безумием. Двадцать тварей во главе с Одержимым Кровью разорвут его жидкую оборону за мгновения. Вся надежда возлагалась на то, что скрыто внутри Ларцов. Это была игра с судьбой, ставка на «зеро».
Чэнь Юй, не колеблясь, сделал ход.
Его палец скользнул по призрачной панели, и перед второй Стеллой материализовался первый «Ларец Судеб».
В этот же миг земля вокруг Стелл зашевелилась. Два Ходячих Мертвеца выкарабкались из могил, принеся хозяину новую порцию Эссенции.
— Отлично.
Чэнь Юй тут же потратил полученную энергию, выставив второй Ларец позади первого ряда пехоты.
Ситуация оставалась критической. Даже два Ларца не гарантировали победу. Давление, исходящее от орды и их бешеного вожака, было чудовищным. Если Небеса не пошлют ему Исполина или равную по силе сущность, его путь здесь закончится.
— Грааа!
Одержимый Кровью, видя перед собой препятствие, взвыл и бросился в атаку. Его когти, укрепленные яростью, впились в обшивку первого Ларца.
Остальные зомби, пользуясь тем, что их лидер отвлек огонь на себя, медленно, но верно окружали защитников.
ТРЕСК!
Оболочка Ларца не выдержала напора. Коробка разлетелась в щепки, и в воздухе повисла морозная дымка.
Когда туман рассеялся, Чэнь Юй увидел не монстра из плоти, а механизм.
Странная машина, окрашенная в цвета зимней стужи — белый и синий. На борту красовалась загадочная руна, напоминающая символ «Z» или «N». Управлял этим агрегатом щуплый зомби в алом колпаке.
— Это... — глаза Чэнь Юя расширились. — Ледяная Колесница?! Демон Стужи!
Тревога, сжимавшая сердце, мгновенно сменилась ликованием.
В иерархии мертвых этот механизм занимал особое место. Это был каток смерти. Он не сражался — он стирал существование. Растения, зомби, препятствия — всё, что попадало под его шипованные колеса, превращалось в пыль.
Более того, Колесница меняла ландшафт, оставляя за собой Тропу Вечной Мерзлоты, по которой другие ледяные демоны могли скользить с невероятной скоростью.
— Кхр-р-р... Кхр-р-р...
Звук перемалываемых костей, похожий на скрежет жерновов, огласил поле боя.
Одержимый Кровью, еще секунду назад рвавший обшивку Ларца, замер. Он даже не успел осознать свою гибель. Колесница просто проехала вперед.
ЧВАК!
Берсерк исчез. На его месте осталось лишь плоское, идеально круглое пятно некротической массы, вдавленное в землю. Ни крови, ни брызг.
И тут Чэнь Юй заметил нечто странное.
Останки раздавленного монстра не просто лежали на земле — они впитывались в неё.
Земля пульсировала. Она жадно поглощала плоть, словно живой организм, питающийся жертвоприношениями.
«Эта Платформа... — пронеслось в голове Чэнь Юя. — Она живая. Мы стоим на алтаре».
Колесница продолжала свое неумолимое движение.
Обычные зомби, пытавшиеся преградить ей путь, лопались, как переспелые фрукты. У Колесницы было всего триста единиц прочности — теоретически, толпа могла бы загрызть её. Но дальность их атаки была ничтожной. Прежде чем гнилые зубы касались металла, шипованный вал уже превращал нападающего в часть дорожного покрытия.
Это была не битва. Это была казнь.
Использование существа высокого ранга на Первом Этаже было подобно удару молота по муравью — абсолютное доминирование.
Когда последний враг стал частью ландшафта, на земле остались лежать два черных сгустка света, трансформировавшихся в карты.
Чэнь Юй подобрал трофеи.
«Могильная Стелла» и «Железноголовый Цзянши».
Юноша задумчиво потер подбородок.
— Карта Стеллы? В моем мире такой не было в списке выпадающих.
Это открывало интересные перспективы. Если слить две Стеллы в Алхимическом котле Кодекса... что за артефакт родится? Стелла Второго Ранга? Или нечто более зловещее?
Его размышления прервал торжественный гул, звучащий словно с небес:
[Поздравляем! Испытание пройдено.]
[Вы официально вступили на Путь Мертвых.]
[За проявленную доблесть и преодоление Небесной Кары, выберите награду:]
Карта «Огненный Перец» (Уничтожает ряд врагов огнем).
Карта «Чтец Свитков» (Базовая форма).
Карта «Гатлинг-Демон» (Скорострельный стрелок).
И тут же, словно капля яда в бочке меда, перед глазами всплыло кроваво-красное предупреждение:
[Внимание! Ваша аномальная сила привлекла взор Императрицы Скорби.]
[Начиная со Второго Этажа, вы станете объектом её пристального внимания. Ожидайте усиленных испытаний. Однако, чем выше риск, тем щедрее награда Небес.]
— Императрица Скорби... — лицо Чэнь Юя помрачнело. — Значит, вот почему волны были такими жестокими. Я с самого начала был дичью.
Владычица Мертвых не могла нарушить прямые законы Платформы, но выкрутить сложность на максимум в рамках правил — вполне в её власти.
Он вновь посмотрел на варианты наград.
— Я выбираю «Чтеца Свитков», — твердо произнес он.
«Огненный Перец» — мощный одноразовый артефакт, и на рынке он стоил бы состояние. Но Чэнь Юй не был торговцем. Ему нужна была сила, которая останется с ним.
«Гатлинг-Демон» хорош, но «Чтец»... это ключ к созданию «Безумного Патриарха». Если он уже под прицелом Императрицы, ему нужны монстры, способные ломать правила игры.
Как только карта легла в его духовное хранилище, мир вокруг задрожал.
Домен свернулся в точку света. Чэнь Юй почувствовал головокружение, а затем — рывок. Его тело, словно стрела, устремилось ввысь, к пылающему диску солнца, висящему над Платформой.
Он инстинктивно зажмурился, ожидая ожога, но вместо жара ощутил поток живительной энергии.
Теплый ток Ци прошел по меридианам, вымывая шлаки и укрепляя кости. Мышцы налились силой, зрение обострилось. Он чувствовал, как его смертная оболочка трансформируется.
Чэнь Юй открыл глаза. Он стоял на твердой поверхности.
Второй Этаж.
— Ранг Бронзовой Кости, одна звезда... — прошептал он, сжимая кулак. Воздух тихо свистнул. Сила обычного человека осталась далеко позади.
[Первая Волна Второго Этажа прибудет через трое суток. Желает ли практик начать немедленно?]
— Нет. Возврат.
Чэнь Юй нажал на руну выхода. Ему нужно было осмыслить произошедшее и подготовиться.
Вспышка черного света — и он материализовался в реальном мире, возле школьных автобусов.
Его появление вызвало эффект разорвавшейся бомбы.
— Что?! Кто это?
— Уже вышел?! Невозможно! Наш класс только закончил ритуал Пробуждения!
— Третья волна требует получасового перерыва. Даже гении Пути Растений еще сидят в медитации! Как он мог закончить так быстро?
— Я знаю его! Это Чэнь Юй из соседнего класса!
— Какой красавчик... Слушайте, я передумала, я пойду к нему в Садовники! Буду поливать его цветы... или что там у него?
— Дура, он Некромант. Будешь поливать его могилы? Да и не возьмет он тебя, с таким-то лицом.
Толпа гудела. Взгляды, полные зависти, восхищения и недоверия, скрестились на юноше.
Чэнь Юй, однако, даже не замедлил шаг. Его лицо оставалось бесстрастным, словно водная гладь древнего озера. Он был уже не тем учеником, что входил в портал час назад. Он был Практиком Бронзового Ранга, отмеченным взором самой Императрицы Смерти. Мирская суета больше не касалась его.
Он направился прямиком к автобусу своего класса, оставляя шокированную толпу за спиной.
Обновлено: 22.01.2026