— Взгляните! Что это за сущность?
Бай Ии, наблюдавшая за боем с трибун через проекцию, первой заметила аномалию.
Из центральной Могильной Стеллы вышел не обычный мертвец, а странная фигура. Внешне он напоминал презираемого всеми «Чтеца Свитков», но на его поясе, в грубых ножнах, покоился тяжелый Клинок Палача.
— Возможно, это редкая мутация? — предположил наставник У Цзюнь, щурясь. — Но суть его ауры прежняя. Кроме клинка, я не вижу отличий от обычного старика с газетой.
— Вероятно, так и есть, — кивнул Лю Хуэй, скрывая разочарование. — Чэнь Юй говорил, что видит скрытые свойства. Должно быть, это вариация защиты.
У Цзюнь лишь скорбно покачал головой:
— Гнилое дерево не станет нефритом, сколько его ни полируй. «Чтец» слаб от природы. Даже с мечом он остается мусором. Если бы Чэнь Юй призвал Исполина, у него был бы шанс перевернуть Небо и Землю. Но это... Боюсь, исход предрешен.
В глазах наставников Чэнь Юй уже был мертвецом. Но сам юноша, стоя в своем Домене, с благоговением смотрел на сгорбленную фигуру, медленно бредущую вперед.
В походке этого старика была не старческая немощь, а пугающая расслабленность великого мастера, гуляющего в саду перед бурей.
— Патриарх, вся надежда на вас! — крикнул Чэнь Юй, сложив руки в жесте уважения.
Зомби замер. Он медленно повернул голову, поправил очки и посмотрел на юношу поверх газеты. В его мутных глазах мелькнула искра удивления.
— О? — проскрипел голос, звучащий как шорох сухих листьев. — Неужели в нынешнюю эпоху еще остались те, кто помнит мое истинное имя? Я думал, река времени смыла мою славу, оставив лишь насмешки.
Чэнь Юй улыбнулся:
— Кто посмеет забыть ваше величие? Вы — тот, кто в одиночку способен прорубить путь сквозь легионы. Как гласит древняя мудрость: «Когда рвется Свиток, Боги молят о пощаде!»
— «Свиток рвется... Боги молят...» — повторил Патриарх.
Уголки его посиневших губ дрогнули в усмешке. Сгорбленная спина едва заметно выпрямилась, а в ауре, доселе спокойной, начал разгораться пожар боевого духа.
— Хорошие слова, юноша. Они греют мою холодную кровь. Раз ты призвал мои старые кости и оказал такую честь... я покажу им, что значит Искусство Меча.
С этими словами Патриарх ускорил шаг. Мгновение — и он уже пересек границу миров, вторгнувшись в Домен Лу Яо.
Лу Яо к этому моменту перестроила оборону. Она выкорчевала бесполезные Цветы Солнечного Духа на передовой и заменила их Нефритовыми Стрелками. Шквал духовных снарядов обрушился на остатки авангарда Чэнь Юя, уничтожив последних Ходячих Мертвецов.
— «Чтец Свитков»? — Лу Яо, увидев нового врага, замерла от неожиданности, а затем заливисто рассмеялась.
Её смех был полон презрения.
— Чэнь Юй, ты издеваешься надо мной? Я думала, ты готовишь технику уровня Небес, а ты выпускаешь этого калеку?
Весь мир знал: Чтец — это посмешище. Хрупкий, медленный, бесполезный. То, что этот экземпляр тащил с собой ржавую железку, дела не меняло. Это было оскорблением её таланта.
— Калека? — голос Чэнь Юя прозвучал странно мягко. — Боюсь, ты никогда не слышала легенд о Втором Господине.
Он вспомнил свою первую встречу с этой сущностью в прошлой жизни, в «Мире Запретных Текстов». Тогда он, как и Лу Яо, был полон высокомерия. И тогда Второй Господин (как уважительно звали его игроки) преподал ему кровавый урок.
Версия «Свирепого Клинка» уступала классическому «Безумному Патриарху» в живучести, но превосходила его в скорости убийства.
А главное — у Лу Яо было три ряда слабых Стрелков. Этого урона не хватит, чтобы убить Патриарха мгновенно. Этого хватит лишь на то, чтобы... разозлить его.
— Второй Господин? Этот старик? — фыркнула Лу Яо. — Стрелки! Превратите его газетенку в конфетти! А потом пусть он грызет мои Орехи и становится моим рабом!
Пат-пат-пат!
Горошины застучали по газете.
Патриарх остановился. Он смотрел на дыры, появляющиеся в тексте, который он читал веками.
— Глупая девчонка... — прошептал он.
ТРЕСК!
Газета рассыпалась в прах.
— Хм?
Над головой Патриарха на миг возник сгусток духовного замешательства, словно сама реальность запнулась.
А в следующую секунду его глаза вспыхнули кроваво-красным светом.
Мирная аура ученого исчезла. На её месте возник чудовищный вихрь Ци Убийства.
Вжик!
Клинок покинул ножны с лязгом, от которого заныли зубы.
— УМРИТЕ! — беззвучный рев сотряс пространство.
Патриарх исчез.
Он двигался с скоростью призрака. Мгновение — и он уже стоял перед Стеной Духовного Ореха.
Орех, способный выдержать десятки укусов, даже не успел среагировать.
Взмах клинка!
Гигантский орех был разрублен надвое, как кусок тофу. Идеальный срез. Мгновенная смерть.
— Что?!
Глаза Лу Яо полезли на лоб.
— Как?! Почему он так быстр?! И почему... почему Орех исчез с одного удара?!
Но кошмар только начинался.
Уничтожив стену, Патриарх ворвался в ряды Цветов Солнечного Духа.
Взмах — цветок срублен. Взмах — второй пал.
Это была не битва. Это была жатва.
Он не ел их. Он их казнил.
— Мой Орех! Мои Цветы! — закричала Лу Яо в панике. — Стрелки! Огонь! Уничтожьте его!
Снаряды били в тело Патриарха, но он, казалось, не чувствовал боли. В состоянии Берсерка его болевой порог исчез. Горошины отлетали от его кожи, не в силах остановить этот ураган смерти.
Первый Стрелок был разрублен пополам вместе со стеблем.
На трибунах воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь звуком падающих челюстей.
— Это... это техника Чэнь Юя? — голос Лю Хуэя дрожал. — Я думал, это просто зомби с газетой. Но эта мощь... эта скорость...
— Невозможно! — воскликнул У Цзюнь. — Орех Небесной Твердыни обладает защитой класса Земля! Как можно уничтожить его одним ударом физического оружия? И почему... почему не сработало Очарование?
Все взгляды устремились на Главу Школы.
Старик, до этого сохранявший невозмутимость, теперь сидел, вцепившись в подлокотники так, что дерево трещало.
Его золотые глаза сияли, пытаясь проникнуть в суть происходящего.
— Кхм... — Глава прочистил горло, стараясь вернуть себе вид всезнающего мудреца. — Истина... истина проста, хоть и неочевидна для непосвященных.
Он поднял палец, назидательно указывая на экран.
— Этот Патриарх Клинка отличается от обычного вида не только оружием. Суть в методе уничтожения.
— Дао Искушения клана Лу работает через контакт со ртом и желудком. Растение должно быть съедено, чтобы яд проник в даньтянь врага.
— Но этот Патриарх... он не ест. Он рубит. Его клинок — продолжение его руки, но не его тела. Металл не имеет души, его нельзя очаровать. Он просто уничтожает физическую оболочку растения до того, как сработает магия!
Слова Главы упали в тишину как камни.
— Гениально... — прошептал Лю Хуэй. — Абсолютный контр-пик. Чэнь Юй не просто силен. Он видел исход битвы еще до её начала.
— А скорость? — спросил кто-то из учеников.
— Это Состояние Берсерка, — пояснил Глава. — Разрушение Свитка — это снятие Печати. В обмен на защиту, он получает взрывную скорость и силу. В этом состоянии он подобен практику, сжигающему свою жизненную эссенцию ради победы.
На поле боя Лу Яо в ужасе смотрела, как её армия превращается в салат.
— Нет... Нет! Остановись, старый безумец! — кричала она, но Патриарх был глух к её мольбам.
Его клинок жаждал крови, и он не остановится, пока не срубит последнюю голову.
Обновлено: 22.01.2026