— Ваше решение твердо? Вы действительно желаете ступить на тропу войны, пусть и дружеской?
Глава Школы, подобно мудрому старейшине секты, огладил седую бороду, вглядываясь в лица учеников.
— Твердо, — в унисон ответили Чэнь Юй и Лу Яо, обменявшись взглядами, полными искр соперничества.
— Да будет так, — кивнул Глава, и его лицо озарила хитрая улыбка Майтрейи. — Юношеский задор — это топливо для совершенствования. Я не стану препятствовать. Более того, я предложу вам сделку.
Он сделал паузу, придавая веса своим словам.
— Активируйте Камень Эха. Ваши таланты — лучшие среди новичков этого цикла. Эта битва станет бесценным учебным пособием для будущих поколений учеников. Пусть они постигают Дао, глядя на ваше мастерство.
— Разумеется, труд должен быть вознагражден. Победитель получит от Школы ресурс — Карту первого ранга, будь то растение или нежить. Проигравший же уйдет ни с чем. Справедливо?
Правила Духовной Платформы были строги: создание Проекции требовало согласия обоих участников. Это было равносильно раскрытию своих секретных техник перед публикой.
— Согласен, — кивнул Чэнь Юй. Ему нечего было скрывать. Истинная сила — не в тайных техниках, а в умении их применять. К тому же, отказываться от даровой карты было бы глупостью.
— Я тоже согласна, — вздернула подбородок Лу Яо. Ей нужна была слава. Пусть все видят, как наследница клана Лу сокрушает выскочку.
— Тогда приступайте.
Глава указал на два кресла для медитации, стоящих поодаль.
— Постойте! — голос наставника Лю Хуэя прорезал воздух.
Все обернулись.
— Я желаю наблюдать за поединком через Духовную Связь.
Он смотрел на Чэнь Юя с мольбой во взгляде. Как учитель, он обязан был видеть пределы своего лучшего ученика.
Чэнь Юй, понимая чувства наставника, без слов поднял руку, давая разрешение.
— Я! Я тоже хочу!
— Возьмите меня! Я жажду узреть величие Богини Лу!
— Сестра Лу, позволь этому ничтожному взглянуть на твой триумф!
Толпа учеников, словно стая голодных воробьев, обступила Лу Яо. Разумеется, ими двигала не жажда знаний, а желание полюбоваться на «Нефритовую Красавицу» в бою.
— Сгиньте, — в глазах Лу Яо мелькнуло отвращение. — Только сестра Бай Ии и наставник У имеют право присутствовать. Остальным — прочь!
Она отвернулась, оставив толпу воздыхателей глотать пыль, и грациозно опустилась в кресло.
— Начинай, когда будешь готов, — бросил Чэнь Юй, отправляя запрос на соединение.
Лу Яо на мгновение замерла.
Он вызывает её первым? Этот смертный действительно не понимает разницы между небом и землей?
Её Дао Искушения — естественный враг любой нежити. Зомби сильны телом, но слабы духом. Стоит им вкусить её плод, как они станут её рабами. Это закон природы.
«Глупец. Твоя самоуверенность станет твоей могилой», — подумала она, принимая вызов.
Мир моргнул, и они вновь оказались в Пространстве Иллюзий.
Пока Лу Яо настраивала свою ментальную связь, Чэнь Юй действовал молниеносно.
Он погрузился в глубины своего сознания, где парил древний фолиант — «Кодекс Мертвых».
На этот раз ему не нужны были внешние алтари. Кодекс был частью его души.
— Алхимия душ... Синтез!
В ментальные слоты легли две карты «Чтеца Свитков».
Чэнь Юй сжал руки в мудре концентрации.
БУМ!
В его руках взорвалась сверхновая звезда тьмы. Потоки черной Ци, насыщенной древней злобой, вырвались наружу. Энергия была настолько плотной, что даже Лу Яо, стоящая в отдалении, инстинктивно прикрыла лицо рукавом.
Когда мрак рассеялся, две старые карты исчезли. На ладони Чэнь Юя лежала новая сущность.
— Хм? — Чэнь Юй прищурился. — Аура изменилась. Это не тот «Патриарх», о котором слагали легенды в моем прошлом мире...
На карте был изображен старик. Но вместо безобидной газеты его взгляд был полон безумия, а на поясе висел тяжелый, зазубренный мачете — Клинок Палача.
Кодекс мгновенно расшифровал суть трансформации:
[Имя: Чтец Свирепого Клинка (Патриарх-Палач)]
[Ранг: 2 Звезды]
[Описание: В прошлой жизни он был мирным ученым, одержимым разгадкой Небесных Тайн, скрытых в свитках. Но мир считал его слабым и никчемным. Гнев и обида исказили его душу. Теперь он отринул перо и взял в руки меч. Любой, кто осмелится прервать его чтение или встать на пути, будет рассечен надвое!]
— Небеса... — выдохнул Чэнь Юй. — Это же «Вооруженный Патриарх»!
В легендах «Запретных Текстов» (мод-версиях игры) существовало два пути эволюции Чтеца.
Первый — «Безумный Патриарх Версии 95». Монстр с телом, твердым как алмаз, способный в одиночку уничтожить армию.
Второй — «Безымянный Патриарх с Клинком». Он уступал первому в живучести, но превосходил в скорости и, что самое важное, в смертоносности.
Его особенность была уникальна: он не ел растения. Он уничтожал их.
Один взмах мачете — и любое растение, будь то Орех Небесной Твердыни или Цветок Очарования, превращалось в салат.
Это меняло всё.
Дао Искушения Лу Яо работало через поглощение. Зомби должен был укусить растение, чтобы яд очарования проник в его кровь.
Но если зомби не кусает, а рубит? Меч не имеет разума, его нельзя очаровать!
Это был идеальный, абсолютный контр-пик.
Чэнь Юй едва сдержал дьявольский смех.
Изначально он планировал использовать Ледяную Колесницу или Осадную Баллисту — механизмы, не имеющие ртов, а значит, иммунные к гипнозу.
Но теперь... Теперь у него был палач.
Он взглянул на ничего не подозревающую Лу Яо. Девушка стояла с гордым видом, уверенная в своем превосходстве. Она не знала, что уже проиграла.
[Оба практика готовы?]
— Да, — спокойно произнес Чэнь Юй.
— Готова, — фыркнула Лу Яо, бросив на него уничтожающий взгляд.
[Поединок начинается.]
[Выберите своих демонов.]
Пальцы Чэнь Юя запорхали над панелью, собирая "Отряд Анти-Контроля":
Могильная Стелла (Основа).
Цзянши «Ларец Судеб» (Сюрприз).
Чтец Свирепого Клинка (Главный калибр).
Ледяная Колесница (Иммунитет к магии, разрушение препятствий).
Осадная Баллиста (Атака издали, иммунитет к магии).
Алоглазый Исполин (Грубая сила).
В этом списке не было ни одного существа, которое Лу Яо могла бы подчинить своей волей.
— Приготовься, Принцесса, — прошептал Чэнь Юй. — Сегодня твой мир рухнет.
Обновлено: 22.01.2026