— Серьёзно? Опять эти твои угрозы, Вики? — простонала Эми.
— Не мешай мне веселиться, Эймс.
Большинство из нашего временно расширившегося круга общения состояли в футбольной команде или группе поддержки, так что разговор скатился к банальному обсуждению вчерашней игры. Наблюдать за квотербеком, жалующимся на судью, было почти ностальгически. Это напомнило мне о некоторых вечеринках в честь Супербоула, на которых я бывал. Даже в прошлой жизни я был скорее аксессуаром, чем активным участником.
«Похоже, некоторые вещи не меняются с возрастом», — мысленно усмехнулся я. Вместо этого я повернулся к Эми.
— Так почему мне от Вики не досталось такого «разговора с угрозами»?
— Она вбила себе в голову, что из нас выйдет милая парочка.
— Почему? — спросил я, искренне недоумевая. — Мы же постоянно говорим, что это не так.
— Чёрт его знает. Видимо, то, что мы оба язвительные засранцы, делает нас идеальными друг для друга.
— Без обид, но я бы, наверное, с ума сошёл, если бы мне пришлось встречаться с тобой по-настоящему. Пытаться быть с тобой романтичным звучит утомительно.
— Взаимно. До сих пор не могу поверить, что она уговорила меня прийти сюда.
— Ты её очень любишь. — При этих словах её глаза широко распахнулись, а рука потянулась к моей. Она немного расслабилась, увидев, что я имел в виду сестринскую любовь. У меня сердце ушло в пятки. Мне пришлось сдержаться, чтобы не отдёрнуть руку, а с губ едва не сорвалась полностью заряженная Грозовая волна. Мало что в этом мире пугало больше, чем безрассудная Эми.
«Чёрт, кажется, я там чуть не умер».
— Да, — немного дрожащим голосом рассмеялась она. — Она замечательная.
— Эй, даже если это не заменит тебе посиделки с Вики, это всяко лучше, чем отделение интенсивной терапии, верно?
— Я должна быть там, — уныло сказала она.
— Нет, не должна. Ты не машина. Даже тебе нужен перерыв. Ты ведь уже больше года действующая героиня, так? — Она неуверенно кивнула. — Ты уже должна была сама это понять. У врачей и медсестёр в реанимации одна из самых высоких текучек кадров. Выгорание — это не шутки, Эймс.
— Я не врач.
— Но работаешь ты, чёрт возьми, как врач. Ты не врач, — согласился я. — Ты семнадцатилетняя девушка с силой, с которой не знаешь, что делать, настолько огромной, что она стала проклятием. Ты та, кто может спасти кого угодно, и поэтому внушила себе, что должна спасать всех.
— Что ты об этом знаешь? — горько бросила она, но не стала оспаривать мои слова.
Я обнял её за плечи и повёл обратно в здание.
— Пойдём возьмём чего-нибудь поесть.
Я махнул Виктории, что мы возвращаемся, и она показала нам большой палец, прежде чем снова присоединиться к общему разговору. Внутри спортзала гремела музыка, в такт ей пульсировали огни, а подростки делали вид, что умеют танцевать. В одном из углов я увидел тренера Миллера, болтающего с кем-то из родителей-сопровождающих. Судя по активной жестикуляции, ни один из них толком не слышал, что говорит другой.
Вопрос Эми и впрямь вернул меня в прошлое.
Когда-то давно я был ассистентом врача в крупнейшей больнице Лос-Анджелеса. Я многое знал о текучке кадров в больших клиниках. Я ощущал на себе давление работы ассистентом травматолога, и это было похоже на то, словно на меня давит вся тяжесть мира. Когда я только начинал, более сорока процентов медсестёр увольнялись или переводились в другое отделение в течение одного года. Потому что да, реанимация была настолько ужасна. Это был ад, а Эми добровольно отправлялась туда каждый чёртов день.
Вот что делало её моим любимым героем. Если истинное зло можно найти в банальности жизни, то, возможно, истинный героизм — это упорство в решении творить добро каждый день.
Конечно, её упорство подпитывалось подростковой тоской и упрямством, но, чёрт возьми, это впечатляло.
— У меня нет волшебных исцеляющих рук, — просто сказал я, — но я знаю, что такое нереальное давление. — И это была правда. Сколько бы я ни твердил себе, что позволю событиям идти своим чередом, факт оставался фактом: я знал будущее. Я знал секреты этой реальности, о которых никто другой не мог и догадываться. И вместе с этими секретами пришло и стремление помочь, сделать мир чуточку менее дерьмовым.
Я… я не хотел… но и полностью игнорировать это давление тоже не мог.
«Может, я лгу самому себе. Может, я просто не хочу брать на себя ответственность играть спасителя, играть героя».
— Ты?
— Не надо быть такой скептичной, Эймс, — сказал я с вымученной усмешкой. Я не ожидал, что этот разговор с Эми так ясно отразит меня самого, словно в зеркале. Я отвёл её в затенённый угол спортзала, подальше от пульсирующих огней и диджейского пульта, где музыка могла скрыть наш разговор. — Всё дело в балансе, Эймс. В умеренности.
— Мне не нужно, чтобы ты говорил мне взять перерыв, — огрызнулась она.
Я взял её за руку. Я должен был показать ей свою искренность так, чтобы у неё не осталось сомнений.
— Не нужно, но я всё равно с радостью исполню эту роль. Ты мне небезразлична. Я восхищаюсь тобой. Но самое главное? Я твой друг. А это значит не позволить тебе сгореть дотла из-за того, что кучка идиотов возвела тебя на пьедестал благодаря силе, о которой ты никогда не просила.
Её щёки вспыхнули. В этом румянце на миг смешались гнев, негодование, благодарность и её обычное упрямство, мешавшее принять помощь.
— Ладно, проехали. Пойдём лучше перекусим. — На этот раз уже она потащила меня к столу с закусками. Окинув его взглядом, она пожаловалась: — Тот, кто это всё устраивал, явно не подумал о девушках в платьях.
Стол ломился от разнообразных закусок — от начос и крохотных сосисок на зубочистках до миниатюрных кексов. Я подметил, что почти всё это может оставить жуткие пятна.
— А я думал, тебе всё равно? — поддразнил я её.
Обновлено: 18.02.2026