В мире «Покемонов» было полно средств от болезней сердца, но ни одно из них не было создано людьми. Священный пепел Хо-Ох. Яйцо Ченси. Мощный Исцеляющий импульс. Всё это не относилось к технологиям, а значит, было за пределами моих возможностей.
— ...братишка? — из раздумий меня вывела Сьерра, махавшая рукой у меня перед носом. — Ты здесь? Ты сначала уставился на Сабах, а потом завис.
— О, прости, — моргнул я. — Задумался о делах.
— Уверен, что не втюрился в мою подругу? — поддразнила Сьерра. — Для парня твоего возраста это нормально — западать на девушек постарше, знаешь ли.
Я заметил, как Сабах от этого неловко дёрнулась, и тут же пресёк её попытку единственным способом, который пришёл мне в голову.
— Нет, я думал о своей спутнице на выпускной. Сабах симпатичная, но от моей пассии и так хватает проблем.
«И Сабах стопроцентная лесбиянка, — с сожалением подумал я. — Впрочем, как и Эми, если уж на то пошло».
Судя по озорному блеску в глазах Сьерры, мне за это ещё достанется.
— О-о-о, у Брайса есть девушка. Кто? Рассказывай.
— Нет, — отрезал я.
— Говори. Я пользуюсь правом старшей сестры.
— Ты лишилась этих прав, когда вела себя как чокнутая, пытаясь заполучить автограф Лазерной Мечты. Я теперь всерьёз боюсь столкнуться с Эриком Пелэмом в школе, опасаясь, что он узнает во мне брата той странной девицы, что преследовала его сестру.
— Ты клялся, что не будешь об этом упоминать!
— Тут явно есть какая-то история, — с ухмылкой сказала Мишель. — Выкладывай, братишка.
— Я клялся, что не расскажу маме, — я торжествующе улыбнулся. — На твоих подруг клятва не распространяется.
— Нет! Иди наверх, Брайс, — крикнула она, подталкивая меня к лестнице. — Ой, смотрите, девочки, нам столько всего нужно написать. Давайте за работу.
Хоть за сегодня я больше ничего особенного не сделал, время было потрачено не зря. Я пообщался со СВЯТЫМ, познакомил его с чудесами жареного теста и даже встретил ещё одного сюжетно важного персонажа. Остаток дня я дорабатывал программу тренировок для Денниса и делал наброски в блокноте на будущее. А ещё по почте пришёл заказанный мной фиолетовый агатовый кварц, так что скоро я смогу сделать эвиолит.
13 сентября 2010 года: Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США
Создание эвиолита стало тем ещё испытанием. По-своему увлекательным, но при этом совершенно не поддающимся научному осмыслению этого мира.
Эвиолит — это фиолетовый драгоценный камень, способный значительно усиливать защиту покемона до тех пор, пока тот не достиг своей финальной стадии эволюции. В моей прошлой жизни бытовала фанатская теория, что эволюционные камни запускают некую биологическую реакцию, действуя как катализаторы через химические вещества, которые соответствующие виды покемонов воспринимают как феромоны.
Когда дело дошло до эвиолита, эта теория полетела ко всем чертям. Во-первых, химическая реакция, намеренно удерживающая покемона в юной стадии развития, не имела никакого смысла. Во-вторых, эвиолит действовал универсально, от драгонейра до поригона-2. Тип тела или даже базовая биохимия, казалось, не имели ни малейшего значения. В-третьих, повысить защитные характеристики покемона исключительно с помощью химических сигналов было бы невозможно.
Как в мире покемонов вообще измерялась защита? Почему это работало только на тех, у кого оставалась хотя бы одна стадия эволюции? В какой-то момент показалось, что даже моя сила развела руками и сказала: «Чушь с аурой, не спрашивай».
В конце концов, мне было всё равно. Важнее, что это работало, а не то, как именно. Сомнительный диск, превращавший поригона-2 в поригона-Z, по канону был неисправен, что приводило к нестабильному поведению эволюционировавшего покемона. Я не хотел такой участи для СВЯТОГО. Хоть поригон-Z и обладал огромной атакующей мощью, нестабильность не была равноценным компромиссом. Даже если отбросить мою зарождающуюся дружбу со СВЯТЫМ, я доверял ему свой пользовательский интерфейс, ПокеНав, и многое другое.
Поскольку я не собирался когда-либо создавать Сомнительный диск, эвиолит был для СВЯТОГО идеальным предметом.
Процесс создания эвиолита включал в себя агат, провода под напряжением, зубило и таинственные узоры, которые я не мог и надеяться расшифровать и которые смутно напоминали анонов. Насколько я знал, первые эвиолиты были изготовлены теми же древними цивилизациями, что подарили жизнь клэйдолам и другим искусственным покемонам.
Я погрузился в транс, а когда очнулся, передо мной лежал фиолетовый драгоценный камень в форме яйца, пульсирующий фиолетовой энергией. Я в изнеможении рухнул вперёд. Из того немногого, что я понял, создание камня вытянуло из меня значительную часть моей ауры, послужившей одноразовым катализатором. Боюсь представить, чего бы мне стоило создание Z-кристалла или мега-камня.
Я вставил его в центр ошейника, сделанного по размерам СВЯТОГО.
Пока я этим занимался, СВЯТОЙ изучал более сильных кейпов-электрокинетиков, которых я сохранил в архиве. Если бы СВЯТОЙ смог воспроизвести Громовой удар, это стало бы серьёзным усилением нашего общего наступательного потенциала.
Большую часть утренних занятий в понедельник я размышлял над своей личностью кейпа.
Я откладывал решение о том, каким кейпом хочу быть, но тянуть дальше было нельзя. Я не Джек Остряк, но и не Легенда — не чудовище и не образец для подражания. Это оставляло большой простор для манёвра.
Вступление в Стражи исключалось: я не собирался позволить им надеть поводок на мой технарский потенциал. В то же время, быть независимым героем меня тоже не прельщало. Постоянные патрули в попытках пробиться к славе с самых низов, контроль за каждым своим действием, чтобы у СКП не было повода прижать меня к ногтю, и участие в драках, от которых мне не было никакой выгоды — всё это не казалось мне особенно приятным занятием.
Я знал расклад: злодеев, пойманных в Броктон-Бэй, не сажали за решётку; они выходили из подобия проходного двора, коим была наша система правосудия.
«Чего я хочу? — спросил я себя. — Я хочу иметь возможность создавать что угодно и когда угодно. Хочу защитить маму и Сьерру. От Луна и Бакуды. От Кайзера и Чистоты. От Левиафана. Змея. Джека. Ехидны... Хочу репутацию могущественного кейпа, но чтобы она не привлекала желающих бросить мне вызов. Я просто хочу веселиться...»
Если подумать, при всём моём уважении к Панацее, я не смог бы стать героическим одиночкой, который самоотверженно помогает людям. Я бы с ума сошёл, если бы застрял в больнице, как она, или был бы вынужден создавать всевозможные медицинские технологии, которые могли бы появиться у меня в будущем. Последнее, что было нужно Земле Бет, — это чтобы Техник Вымысла пережил собственный психотический срыв бок о бок с сильнейшим биокинетиком в мире.
Дракон, другой герой, на которого я равнялся, действовала на недосягаемом для меня пока уровне. Гильдия привлекала тем, чем не могли похвастаться Стражи. Я не особо стремился к поиску высшей цели или чего-то в этом роде, но не мог отрицать, что мысль о путешествиях по миру вместе с Драконом и Нарвал, чтобы быть последней инстанцией в борьбе с угрозами класса S, звучала чертовски круто. Но именно поэтому они не были для меня вариантом: я ни за что не смог бы покинуть город в моём возрасте, да и несовершеннолетнего они бы по понятным причинам не приняли.
«А что насчёт Тойбокса?» — на мгновение я задумался о них.
По версии СКП они считались злодеями, но мало кто действительно их таковыми признавал, а мне лично было наплевать на ярлыки. Будучи коллективом технарей, они поддерживали свой нейтралитет с такой силой, что никто не рисковал бросать им вызов без веской на то причины.
Биг Риг, технарь, специализирующийся на строительстве; Додж, технарь, создающий измерения; Глейс, технарь по криогенике; Пиротехник, специалист по термодинамике; и Игрушечный Солдатик, своего рода технарь по автоматизации — всё это составляло грозную комбинацию с превосходной защитой и впечатляющей огневой мощью. Присоединившись к ним, я мог бы рассчитывать на их покровительство. Я бы выиграл от их специализаций и связей, получая материалы и лабораторное пространство, которые не смог бы достать самостоятельно.
Впрочем, с ними были связаны и свои опасения.
Во-первых, я понятия не имел, как связаться с Тойбоксом. Их основная лаборатория находилась в изолированном измерении, поддерживаемом Доджем, а все их офисы на Земле Бет вели крайне кочевой образ жизни.
Во-вторых, даже если бы мне удалось с ними связаться, я не был уверен в их истинных намерениях. Я бы вёл переговоры со слабой позиции, имея мало что предложить из того, чего у коллектива ещё не было.
В-третьих, они, скорее всего, потребовали бы, чтобы я присоединился к ним навсегда и вёл кочевой образ жизни. Позволить мне оставаться оседлым в Броктон-Бэй было бы немыслимо, ведь это сделало бы меня угрозой безопасности. Я не был готов бросить свою семью.
И наконец, по канону их уничтожила Бойня Номер Девять после своего визита в Броктон-Бэй. До этого ещё несколько лет, но Джеку-Ножу как-то удалось выследить измерение Доджа даже после смерти Манекена и выведения из строя Чериш — технаря и эмпата-следопыта. Это говорило мне, что измерение Тойбокса было не таким безопасным, как о нём говорили.
Я записал их на карандаш как возможных деловых партнёров на будущее, но не думаю, что мы станем кем-то большим.
Обновлено: 21.01.2026