13 сентября 2010 года, Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США
Тем вечером я достал ПокеНав и позвонил боссу Тритона.
«Смогу ли я стать таким, как Разлом?» Мне нравился их наёмнический стиль — самим выбирать, в какие бои вступать. Официально они считались злодеями, но, как и Тойбокс, балансировали на грани между нейтралами и злодеями, не являясь приоритетной целью для Протектората. «Раз они мне нравятся, почему бы к ним не присоединиться?»
И в самом деле, почему бы и нет. Они были достаточно сильны, весьма компетентны и даже одолели Шевалье и Мирддина в Филадельфии, прежде чем заявиться в Броктон-Бэй. Насчёт последнего у меня были кое-какие подозрения. Информации об этой стычке было мало, поскольку СКП постаралась скрыть столь постыдный для себя инцидент, но любое событие, в результате которого группа из четырёх наёмников уходит от двух глав Протектората, одним из которых был Мирддин, можно считать победой для Разлома.
Единственное, что удерживало меня от немедленного вступления в её команду — это мой довольно жёсткий график и невозможность покидать город ради заданий.
«И всё же... дружеские отношения не повредят», — подумал я, набирая номер.
— Говорит Разлом, — раздался чёткий, деловой голос.
Уайлдбоу описывал её как суровую, серьёзную женщину, состоящую из «углов и граней», и поразительно, как это ощущалось даже в её голосе.
— Это Крид.
Я выбрал этот псевдоним вне зависимости от того, кем стану — героем или нейтралом. Он подразумевал некий кодекс чести — то, что, я надеялся, придётся по душе как наёмнице, так и широкой публике.
— Мы с Тритоном говорили несколько дней назад.
— Вы тот новый технарь, которого он встретил на свалке.
Это не было вопросом.
— Да. Добро пожаловать в Броктон-Бэй, Разлом.
— Благодарю. А теперь к делу: зачем вы со мной связались?
— К сожалению, я не в том положении, чтобы покидать город надолго ради заданий. Я не могу к вам присоединиться, но хотел бы наладить дружеские отношения.
— Приемлемо. Вам известна ваша специализация?
— С этим... всё сложно, — начал я. — Скажем так, она довольно широка. Полагаю, вы заинтересованы в покупке моих устройств?
— Возможно, я рассмотрю ваше предложение, — уклончиво промычала она. — Тритон был впечатлён расширенным рюкзаком, и, признаю, он может пригодиться на заданиях, но, полагаю, это не всё, что вы способны создать?
— Далеко не всё. То был мой первый проект для облегчения сбора утиля.
— Я так и думала. Что ещё вы успели построить?
Я выдохнул.
— Мне не хотелось бы раскрывать свои возможности по телефону, Разлом.
— Хорошо, это понятно. Вы не против встретиться со мной и моей командой лично?
Это было быстро, но, я надеялся, это также означало, что у неё не будет времени подготовить для меня ловушки. В крайнем случае, я знал её гражданское имя — Мелани Фиттс. Я легко мог спровоцировать ситуацию с гарантированным взаимным уничтожением.
— Вполне приемлемо.
— Я планирую обосноваться в «Паланкине» — клубе у северной оконечности Променада. Вы свободны сегодня вечером?
Я задумался. Её готовность встретиться в своей штаб-квартире говорила об искренности. Она не стала бы рисковать базой, на обустройство которой потратила столько сил, особенно если это привлекло бы к ней внимание местных.
— Только после одиннадцати, — сказал я, подумав о графике сна мамы и Сьерры.
— Очень хорошо, тогда в полночь. Прошу, входите через чёрный ход.
— Понял.
В одиннадцать я выбрался из дома через окно, на этот раз в Костюме «Экспансия», текстура которого имитировала мою обычную одежду. Я спускался медленно, на случай, если кто-то наблюдает. Отойдя на пару кварталов, Брайс Кайли нырнул в удобный переулок и вышел из него уже как Крид.
— Невероятные ощущения, — прошептал я СВЯТОМУ.
Я знал в теории, что костюм усилит мои физические способности. Он делал меня немного сильнее, немного выносливее. Гораздо ощутимее он повышал ловкость и скорость реакции, но знать и испытать — две разные вещи. Я не стал вдруг Бэтменом, но костюм позволил беспризорнику с лёгкостью ограбить музей. В образе Крида мне казалось, что машины движутся медленнее, а звуки города стали чётче.
— Поригон, — согласился он.
Впервые он не был ограничен камерой моего ПокеНава, а видел мир через мой шлем — моими собственными глазами.
Я с лёгкостью подпрыгнул на полтора метра и взобрался по пожарной лестнице на крышу.
— Готов, дружище?
— Гон!
Низкая трель, которую я научился понимать как проявление восторга, донеслась из встроенных в шлем динамиков.
Мы помчались по крышам, намного быстрее, чем мог бы угнаться любой обычный человек. Серый цвет Костюма «Экспансия» делал нас ещё незаметнее, а выжженно-оранжевые вставки сливались с оранжевым светом уличных фонарей.
Я мчался вперёд, используя Проворство. Поначалу перепрыгивать с крыши на крышу было немного боязно, но я быстро привык к своим возросшим физическим возможностям. Костюм сократил время в пути с целого часа пробежки до менее чем пятнадцати минут.
— Чёрт, вот бы был способ измерить ауру, — пробормотал я себе под нос, переводя дух на другой стороне улицы от «Паланкина».
К сожалению, несмотря на все достижения мира покемонов, аура оставалась плохо изученной силой. Поначалу я думал, что ОД, или очки действий, используемые в играх, можно было бы перевести в некий измеритель ауры, но эта догадка оказалась ложной. Каждый покемон был уникален, как и каждый человек. В игре и арканайн, и валпикс могли использовать «Огненный взрыв» всего пять раз, но реальность была не так проста. Энергию всего сущего человек не мог так легко измерить.
Я собрался с мыслями и спрыгнул на улицу.
Клуб располагался в старом здании, переоборудованном под нужды отряда наёмников. Он стоял в двух кварталах от Лорд-стрит и в четырёх от Променада, на вершине холма. Это было четырёхэтажное здание с внушительной площадью, и я невольно задался вопросом, сколько же платят наёмникам.
Как и во многих новых клубах, у них была акция: «Два коктейля по цене одного!» — гласила яркая вывеска у входа. Перед дверью выстроилась приличная очередь, над которой возвышался мускулистый вышибала.
«Похоже, Разлом уже закончила с наймом персонала», — размышлял я.
Я направился к чёрному ходу. Вместо того чтобы подойти как есть, я изменил текстуру, чтобы выглядеть так же, как при первой встрече с Тритоном: нелепый свитер, обмотанный вокруг головы, и пара джинсов в довершение ансамбля. Я постучал, и меньше чем через минуту мне открыл Тритон.
— Привет, Крид, — поприветствовал он меня с беззаботной ухмылкой. — Рад, что ты смог прийти. Босс наверху.
Обновлено: 21.01.2026