Должно быть, я выглядел донельзя подозрительно — тощая фигура с капюшоном, обмотанным вокруг головы. Я подошёл к двери склада с болторезом из дедушкиного ящика с инструментами. Он был старше меня, чёрт, да скорее всего, и самого деда, с пятнами ржавчины по всей раме. Тем не менее лезвия были острыми, и я без особых хлопот перекусил цепь на двери.
Я убрал болторез обратно в расширенную сумку и вошёл внутрь. Часть меня, та, что была подростком, хотела немного побродить, осмотреться и поискать что-нибудь интересное, но ограбление благотворительной организации и так заставляло меня чувствовать себя более чем паршиво, поэтому я пообещал себе взять только то, что совершенно необходимо для моих изобретений.
Спустя полчаса я вышел с ткацкими ножницами, парой байкерских ботинок, двумя парами прочных рабочих штанов из парусины, комплектом подержанной мотоциклетной кожаной одежды и шлемом, который, после тщательной проверки на наличие камер, я убедился, был мне слегка великоват. Даже пообещав себе ограничиться самым необходимым, я не смог удержаться. В будущем это станет основой моего нового костюма.
Именно когда я снова выскользнул на улицу, я впервые столкнулся с неприятностями. Моё проникновение оказалось не таким уж незаметным, как я думал. Я был на полпути через парковку, когда на меня направили луч фонаря.
— Эй, вот он! — крикнул грубый мужской голос. — Я же говорил тебе, Лайлс, какой-то козёл грабит «Губ Нэйбор»!
— Чёрт, — выругался я себе под нос и побежал вглубь кварталов, в сторону территории, которая через три квартала станет владениями АББ.
Позади послышались тяжёлые, приближающиеся шаги. Мои короткие четырнадцатилетние ноги долго такой темп не выдержали бы. В панике я выдохнул себе под нос:
— Проворство!
Тело окутала синяя аура, и я вдруг стал вдвое быстрее, чем должен был. По меркам кейпов — мучительно медленно, но более чем достаточно, чтобы оторваться от случайного доброхота.
— Эй, сопляк, вернись!
«Неужели кто-то и вправду останавливается, когда ему кричат такое?» — прерывисто дыша, подумал я.
Я пытался оторваться от преследователя в лабиринте переулков, но он явно был местным и знал район лучше меня. Не прошло и двух минут, как он загнал меня в тупиковый переулок, позади которого возвышалась кирпичная стена с меня ростом.
Не видя иного выхода, я оттолкнулся от одного здания и подпрыгнул, уцепившись пальцами за высокий забор.
— СВЯТОЙ, подсоби, — сказал я. Я слышал, как мужчина уже сворачивает за угол.
СВЯТОЙ вылетел из ПокеНава и подтолкнул меня снизу, легко перекинув через ограду.
Вот только я не рассчитывал приземлиться на задницу... Раздался треск, и острая боль пронзила меня до самого копчика.
— Чёрт! — выругался я.
— Пори? — обеспокоенно прочирикал он. Он уже было собрался перелететь обратно через забор, вероятно, чтобы сразиться со случайным прохожим, но я его остановил. Не было смысла светить его так рано.
— Стоять. Ай, чёрт, угораздило же меня отбить задницу в первую же вылазку, — простонал я. В прошлой жизни я вспомнил своего друга Джеймса, который сломал копчик, упав со сноуборда. В то воскресенье все в церкви шлёпали его по заднице. Теперь я ему куда больше сочувствовал. «Восстановление».
Я, ковыляя, поднялся на ноги, пока аура исцеляла мой сломанный копчик.
— Он с другой стороны, Лайлс! — крикнул первый мужчина. — Обходи!
Я врубил Проворство и побежал. Остановился я лишь четыре квартала спустя.
Часть меня хотела вернуться домой. Та самая виноватая и неуверенная в себе часть, что советовала завязать на сегодня. Эту часть я безжалостно в себе задавил. Покемон-специализация была для новичка даром небес, и я не знал, сколько ротаций придётся пережить, прежде чем она выпадет мне снова. Нужно было выжимать из каждой ночи максимум.
Несмотря на удар по боевому духу, на часах было всего два ночи.
К счастью, до второго пункта назначения было рукой подать, так как он тоже находился в северной части города.
Моей целью была местная свалка и мусорный полигон. Появляться здесь, будучи начинающим технарём, было чертовски рискованно, но я не мог придумать другого места, где можно было бы раздобыть десятки фунтов промышленных проводов, старые компьютеры и автомобильные аккумуляторы в одном месте.
— «Заходи ко мне в гости», — сказал паук мухе, — пробормотал я себе под нос.
Взламывать это место было не так совестно.
Я быстро обошёл свалку по внутреннему периметру, а затем направился прямиком к проводам в офисном здании. Даже если не брать в расчёт очевидную приманку для технарей, медные провода могли стоить дорого, поэтому их часто сматывали и хранили отдельно от бесполезного хлама.
В мой рюкзак могло поместиться до шестисот фунтов без ощутимого для меня веса, и, учитывая, что внутри были только одежда и инструменты, места оставалось предостаточно. Все медные провода, что я увидел, отправились внутрь. Стальные тоже. Я надеялся найти золото, но это были лишь несбыточные мечты. Загрузив более восьмидесяти фунтов чистого металла, я решил поискать что-нибудь ещё.
Стоило мне выйти на улицу, как меня снова заметили, доказывая, что у Мёрфи на меня зуб.
— Эй, как жизнь, помойная крыса? — раздался мальчишеский голос.
Я резко обернулся. Моя рука метнулась к бедру, где в качестве импровизированного оружия были припрятаны портновские ножницы. Там, на ржавом остове машины, сидел Ньютер во всей своей оранжевой красе. На нём были штаны, озорная ухмылка и больше ничего. Хвост ходил из стороны в сторону, словно кошачий. Его взгляд упал на ножницы, которые я сжимал, как кинжал.
— Тебе не говорили, что с ножницами играть нельзя?
— А тебе не говорили не подкрадываться к людям?
— Без понятия, — пожал он плечами. — Наверное, говорили, но я бы всё равно не вспомнил.
— Ох. Чёрт... прости.
— Э-э, не всё так плохо, — отмахнулся он с ленивой ухмылкой. — Мне не особо интересно гадать, кем я был раньше. Так и с ума сойти недолго, знаешь ли?
— Понимаю, — я убрал ножницы и подошёл ближе. Всё ещё начеку, но готовый показать, что не вооружён. Я помнил Команду Разлома. Профессионалы, которые избегали любых конфликтов, за которые им не платили. — Что такое?
— Да так. Мы в городе новенькие, — он преувеличенно оглядел меня с ног до головы. — И судя по твоему... костюму... ты тоже. Дай угадаю, технарь?
— Ага, думаю, это очевидно. А ты? Что ты здесь делаешь?
— Разлом, это наша начальница, сказала мне осмотреть окрестности. Вот я и решил проверить эти жуткие горы никому не нужного хлама.
Я понимающе кивнул. Значит, у Паланкина теперь новые хозяева. Это место находилось на самой границе территорий АББ и Торгашей, хотя Торгаши уделяли ему больше внимания, так как у АББ в данный момент не было своего технаря.
— Твой босс хочет закрепиться в Броктон-Бэй? — я удивлённо вскинул бровь. — Он мог бы найти место и получше, чем эта дыра.
— Она, — поправил он, — и мы здесь как раз потому, что Броктон-Бэй — дыра, — я сделал вид, что не понимаю. — Мы наёмники и в основном будем брать заказы за городом, а значит, нам на руку, что город так кишит кейпами. У местного Протектората и без нас забот по горло.
— А тебе точно стоит вот так рассказывать мне о планах своей начальницы?
— Не знаю, но не думаю, что она будет против. Не то чтобы это был какой-то большой секрет, — он пожал плечами. — Эй, я Ньютер, а тебя как звать?
— У меня его ещё нет, но пока можешь звать меня просто Технарём.
— Круто. Слушай, я придумал! Давай я тебе помогу?
— Оу?
— Ты же ищешь что-то во всём этом бардаке, так? Я помогу тебе, буду приносить всякое. Норм же?
Я задумался. Было очевидно, к чему он клонит. Разлом, может, и не вступала в бой без повода или оплаты, но она была не из тех, кто проигнорирует очевидный актив. Ньютер мог даже протягивать руку помощи, вспоминая, как Разлом завербовала его самого, вытащив из канализации.
— Конечно, подружиться с новыми соседями никогда не помешает, — сказал я.
— Вот именно!
Мы вдвоём принялись за работу. Я отправил Ньютера на поиски компьютерных чипов и прочей техники, а сам искал старые электроинструменты, которые можно было бы улучшить. Старая поговорка не врала: технарь создаёт инструменты, чтобы создавать лучшие инструменты, чтобы создавать ещё более лучшие инструменты. К тому времени, как я закончил, он уставился на мой рюкзак, будто я был Дораэмоном.
— И сколько же в него влезает?
— Около шестисот фунтов, — с гордостью ответил я. — А что? Хочешь купить?
— Ещё бы. Если ты способен смастерить такое из одного рюкзака и всякого хлама, что нашёлся под рукой, то моя начальница захочет с тобой познакомиться.
Я равнодушно хмыкнул.
— Не знаю. Я пока не собираюсь ни к кому присоединяться, особенно к каким-то новичкам, о которых ничего не знаю. Без обид.
Он отмахнулся.
— Да какие обиды, чувак. Я всё понимаю. Слушай, может, дать тебе номер начальницы? Можешь позвонить ей сам, когда захочешь. Если ты с ней встретишься, то она уже не будет тем, кого ты не знаешь, верно?
— Да, давай. Спасибо.
И я был действительно благодарен. Ньютер был готов позволить новому технарю проявить инициативу, а не пытался выбить из меня обязательства здесь и сейчас.
Мы расстались в добрых отношениях, и я вернулся домой к полпятого. В целом, ночь выдалась отличной: моральные терзания по поводу ограбления одного из немногих приличных заведений в Броктон-Бэй компенсировались эйфорией от потрясающей добычи и появления потенциального союзника.
Обновлено: 21.01.2026