— Серьёзно, клянусь, у Денниса есть сверхспособности, — сказал я с непринуждённой улыбкой и с наслаждением наблюдал, как Стражи и сёстры Даллон замерли.
— Т-ты о чём? — нервно спросил он. Я видел, как Карлос бросает на него предостерегающие взгляды краем глаза.
— У Денниса будто аура, как у Вики. Только вместо её штуки в стиле «любите меня или бойтесь», у Денниса аура «закона комедии», которая позволяет ему выискивать все смешные сплетни. Либо так, либо с ним самим происходит какая-нибудь глупость, и это всё равно смешно.
— Да, когда Денниса нет рядом, ничего подобного не случается, — вставила Стефани.
— Правда ведь? Надо почаще тусоваться с Деннисом. Мне кажется, моя жизнь тогда станет интереснее.
— Я бы не отказался от ауры гэговой комедии, — оправился Деннис. — В смысле, тогда я бы мог заставить Луна нелепо свалиться в канализацию или что-то в этом роде. Я бы вступил в Стражи и стал Джоукменом, Героем-Комиком.
— Ты и так уже ходячий анекдот, так что полпути пройдено, — сказала Эми, беря картошку фри.
— Ох, как больно, — Деннис картинно схватился за сердце. — Ты сегодня не скупишься на колкости, да, Эми?
— Так, староста, — Челси сменила тему, прежде чем эти двое успели всерьёз обменяться колкостями, — как там подготовка к осеннему балу?
— Всё хорошо, — ответил Дин с улыбкой, озарившей всю комнату. — Студенческий совет как раз на выходных определился с темой.
— О, рассказывай.
— Не-а, секрет.
— А я знаю-ю-ю, — пропела Вики.
— Ты же его девушка, он тебе всё рассказывает, — пожаловалась Челси.
— Вообще-то, я ей не говорил. Она тоже в комитете по подготовке к балу.
— Да, он не всегда мне всё рассказывает. Иногда приходится постараться, чтобы вытянуть из него информацию.
— Это пра... Вики, ты не помогаешь.
Мы с Деннисом и Карлосом дружно закатили глаза.
— Ну что, — начал Деннис, — на бал уже нашёл с кем пойти?
— Сам знаешь, мы слишком заняты для этого, — ответил Карлос.
Я согласно кивнул. Честно говоря, подкалывать их было моим любимым школьным развлечением.
— Точно, вы же в какой-то программе профессиональной подготовки, да? Чем вы там занимаетесь?
— Младшая полицейская академия. В программе участвуют несколько десятков человек из «Аркадии», «Иммакулаты» и «Кларендона». А что? Заинтересовался?
— Не-а, спасибо, я лучше со свободным временем побуду, — сказал я с ленивой улыбкой.
«К тому же, — подумал я про себя, — СКП не станет использовать младших кадетов для прикрытия моих кейповских дел. Должно быть, приятно, когда система на твоей стороне».
И тут меня осенило. С моим новым решением стать сильнее я подумывал разыскать Лаборнов, в особенности отца Мрака, чтобы поучиться у него боксу. Для попаданцев это было почти клише: научиться махать кулаками и заодно сблизиться с главными героями. Я отбросил эту мысль, потому что разыскивать их было бы слишком не в моём характере, но Карлос-то был прямо здесь. Я демонстративно ткнул его в бицепс.
— Вы же там много качаетесь, в своей младшей полиции, да?
— Ага, а что такое?
— Можешь показать мне пару приёмов?
Он замер, как раз собираясь обмакнуть куриный наггетс в лужицу кетчупа.
— Ты? — Он окинул меня откровенно оценивающим взглядом и сомнительно хмыкнул. — Брайс, без обид, но...
— Я — низкий, тощий белый паренёк с цветом лица и прочностью солёного крекера. Я в курсе, — протянул я.
— Пфф, не всё так плохо, Брайс, — со смехом сказала Стефани.
— Спасибо, Стеф.
— Он не в лучшей форме, — вставила своё слово Эми. — Не настолько, чтобы я беспокоилась о его здоровье, но немного упражнений ему бы не помешало.
— Вот для этого и нужны тренировки. Я бегаю по утрам, но не знаю, что ещё делать, чтобы прийти в форму. Железо? Баскетбол? Каратэ? Понятия не имею.
— Молодец, мужик, — сказал Карлос. — Но я не могу отвлекаться от курсантских дел. Могу записать тебе свою программу тренировок, если хочешь.
— Будь добр.
— Эй, Карлос, может, не стоит, — добавил Деннис. — Если он сразу начнёт по твоей программе, то может себе навредить. Я ему лучше пару советов дам.
Я пожал плечами.
— Любой из вас подойдёт. Мне бы просто помогло иметь какой-то план.
Ближе к концу обеда Деннис прислал мне свой режим тренировок. Честно говоря, он оказался куда жёстче, чем я ожидал, и следом пришло ещё одно сообщение с советом не переусердствовать.
«Похоже, даже Стражи, не относящиеся к классу Силачей, серьёзно подходят к физической подготовке».
Я хотел чего-то, что помогло бы мне непосредственно в бою — бокс, джиу-джитсу или муай-тай, — но не хотел давить и показаться подозрительным. На данный момент придётся довольствоваться общими советами по физподготовке от Стража.
8 сентября 2010 года: Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США.
СВЯТОМУ потребовался ещё день, чтобы забрать Проворство, а мне — чтобы загрузить его в собственные «думательные» отделы.
После этого я при первой же возможности отправился в город.
В среду вечером я лёг спать сразу после ужина и запер дверь. Послушав музыку и повозившись со СВЯТЫМ достаточное, на мой взгляд, время, я решил, что путь свободен, и выскользнул из дома через окно. Удобного дерева, по которому можно было бы спуститься, рядом не оказалось, но быстрое применение «Защиты» смягчило падение. А чтобы забраться обратно, придётся просто встать на мусорный бак.
Я ушёл около одиннадцати вечера. Отойдя на несколько кварталов от дома, я нырнул в переулок и достал из расширенной сумки старый свитер. Я обмотал его вокруг шеи, а рукава завязал на лице — точь-в-точь как делают дети, когда играют в ниндзя. Не самый гламурный первый костюм, но свою задачу он выполнял.
Минус жизни в довольно безопасной части города рядом с Набережной — все подходящие цели были далеко. Я не был настолько глуп, чтобы грабить магазин рядом с собственным домом или нацеливаться на Набережную или Хиллсайд — и то, и другое привлекло бы внимание кейпов, к встрече с которыми я пока не был готов. Оставался северный район города. До первого пункта назначения, «Губ Нэйбор», я добирался час.
«Губ Нэйбор» располагался в складском помещении недалеко от северной части Набережной, чуть вглубь материка. Это была некоммерческая организация, которая скупала всю нераспроданную в Хиллсайде одежду и отдавала её по бросовым ценам малоимущим семьям из бедных районов. Сам склад был огромным, занимая, вероятно, больше акра, как какой-нибудь «Costco». Раньше он принадлежал транспортной компании и был одним из немногих зданий той эпохи, которое всё ещё использовалось по назначению.
Обновлено: 21.01.2026