2010 год, 4 сентября: Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США
В ту ночь я с радостью обнаружил, что СВЯТОЙ закончил изучать Защиту. Вместе с Атакой, Конверсией и Заточкой у него теперь было четыре приёма, на которые можно положиться. Но то, что я теоретически мог учить новые приёмы, ещё не означало, что я мог выучить их все. Из текущего арсенала СВЯТОГО я мог освоить Защиту и Атаку, хотя в последней особого смысла не было.
Для Заточки требовалось невероятно прочное тело, как у поригона, оникса или криогонала.
Для Конверсии — тело, способное по желанию адаптироваться к разным типам энергии, буквально переписывая собственный код, или ДНК, если говорить об организмах вроде меня. Не зря единственные похожие примеры встречались среди дитто и линии размножения старью.
— Эй, дружище, спасибо за твой усердный труд, — тихо произнёс я.
СВЯТОЙ ответил тихим воркованием.
— Выходи. У меня для тебя угощение.
После ужина я порылся в кухонных шкафах в поисках разных закусок. Поригоны — существа из данных, но в то же время они состоят из физической материи и ауры. Из-за этого они оказались в любопытном положении: могли выживать без еды, питаясь исключительно мусорными пакетами данных в киберпространстве, но при желании могли употреблять и обычную пищу. СВЯТОЙ с лёгкой рябью появился из экрана, и я поставил перед ним тарелку с печеньем с шоколадной крошкой, картофельными чипсами, орехами и сухофруктами.
— Давай, — подбодрил я. — Это то, что люди едят в качестве перекуса. Попробуй всё и скажи, что тебе понравится.
— Пориии, — проворковал он.
Он ткнулся в мою руку, и я поймал себя на том, что глажу его кубическую голову. Я не был уверен, может ли он вообще получать удовольствие от поглаживаний — в конце концов, он не собака, — но если ему нравилось, я был только рад.
Один за другим он отправлял образцы в рот — отверстие, которое появлялось в его синем клюве и, казалось, вело в никуда. Сушёную вишню он выплюнул, но миндаль в карамельной корочке, похоже, пришёлся ему по вкусу. Он даже исполнил нечто странное: принялся вилять задом и вразвалку переступать с лапки на лапку, словно утка.
— Тебе нравится хрустящее? — спросил я. — Или ты просто не любишь кислые фрукты?
Я не мог разобрать издаваемые им звуки, но импульсы, которые я получал через нашу связь, оставили у меня впечатление, что ему нравятся хрустящие, сладкие вещи с пикантным послевкусием.
— Хорошо, дружище, я достану тебе ещё таких.
Я сделал снимок бренда, который продавал миндаль, чтобы купить ещё.
— Эй, СВЯТОЙ, как насчёт того, чтобы показать мне свои приёмы?
— Риии, — кивнул он.
Атаку он показать не мог, не сломав что-нибудь, но зато продемонстрировал Защиту.
Его тело засветилось тусклым белым светом, а затем наружу раскинулся зелёный купол энергии. Он удерживал его на месте — идеальная сфера, окружавшая парящую кибер-утку.
— Это потрясающе, СВЯТОЙ, — похвалил я его. — Не возражаешь, если я по нему ударю?
Он согласно кивнул, и я начал постукивать по барьеру с нарастающей силой. В конце концов я ударил по нему так сильно, что ушиб руку.
— Чёрт, — пробормотал я, посасывая ноющие костяшки.
— Пори? — он издал звук, которого я раньше не слышал.
Барьер исчез, и он подлетел, чтобы осмотреть мою руку.
— Ты что, волнуешься, малыш? — я скормил ему ещё один орешек. — Не переживай, твоя Защита просто очень крепкая. Можешь повторить?
— Гон, — ответил он, строго предупреждая больше не бить по барьеру.
Для того, кто мог издавать лишь невнятные воркующие звуки, он был на удивление выразителен.
Когда он снова активировал Защиту, я достал отвёртку из дедушкиного ящика с инструментами, с которой возился раньше. Одной рукой я прижал её к зелёной сфере, а другой взял молоток. Идея состояла в том, чтобы сосредоточить как можно больше силы в одной точке, но даже это не дало никакого эффекта. Я колотил по барьеру, но слышал лишь глухой звон, словно треск стекла, приглушённый ватной стеной.
— Потрясающе, — сказал я, вытирая пот со лба. — Ты очень силён, СВЯТОЙ. Не думаю, что обычный человек способен хоть что-то сделать с твоей Защитой.
Поригон с довольным воркованием устроился у меня на коленях.
— Полагаю, в этом есть смысл, — размышлял я. — В конце концов, даже слабые покемоны стабильно выдают силу в несколько тонн. Было бы странно, если бы я смог хотя бы поцарапать твою Защиту. Рад, что не попросил тебя применить на мне Атаку. Можешь показать Заточку?
Он на мгновение завис в воздухе, прежде чем его кубическое тело покрыл зеркальный блеск. Когда сияние угасло, он, казалось, на миг превратился в стену пикселей, а затем снова обрёл плоть. На этот раз его клюв и маленькие лапки грозно заострились.
Я осторожно поднёс лист бумаги и провёл им по клюву поригона — лист разлетелся на куски. Осмелев, я попробовал разрезать его лицом всё подряд, от картона до старой футболки. Заточка делала его грани острыми, как лезвие ножа, хотя оставалось ещё много вещей, которые он не мог так просто разрезать.
Закончив тест, он вернулся в свою безопасную форму и запрыгнул ко мне на колени.
Я рассмеялся и снова взял в руки гитару. Он был тяжёлым, около восьмидесяти фунтов, но не тяжелее упитанного ребёнка. Часть меня жалела, что я не помню песен из прошлой жизни, но я и тогда не особо увлекался музыкой. Впрочем, на Земле-Алеф было много той же музыки, так что я нашёл Guns N' Roses. Остаток вечера СВЯТОЙ провёл, свернувшись у меня на коленях, пока я бренчал «Sweet Child of Mine». Певец из меня был так себе, но ему, кажется, всё равно нравилось.
Прежде чем лечь спать, я вернул его в ТМ-сканер и подключил Загрузчик и Интерфейс. Настроив параметры для использования человеком, я запер дверь и надел наушники.
— СВЯТОЙ, — заговорил я в микрофон, — ты будешь следить за процессом загрузки. Сегодня я хочу выучить Защиту, так что, пока я буду спать, не мог бы ты загрузить данные, которые у тебя есть об этом приёме, в Интерфейс? Он должен сделать всё остальное.
Я нервничал. Если это сработает, я смогу использовать приём. Чёрт, это означало нечто большее.
Я учился использовать ауру.
Я фактически сам наделил бы себя силами — на такое в этом мире были способны лишь лучшие из джокеров. Один только этот набор технологий сделал бы меня одним из самых разыскиваемых людей на планете. Я глубоко вздохнул и лёг на кровать.
— Спокойной ночи, СВЯТОЙ. Начинай загрузку.
Обновлено: 21.01.2026