5 сентября 2010 года, Броктон-Бэй, Нью-Гэмпшир, США
Я проснулся от мучительной головной боли. Большинство людей описывали похмелье как «гвоздь в черепе», но моя боль была не такой острой. Вместо этого по всей голове разлилась ноющая боль, словно от старой травмы, которая никак не заживала. Я страдальчески простонал и проверил интерфейс ТМ. Зелёный — значит, загрузка завершена. Положив наушники на стол, я поплёлся в ванную.
Обычно я предпочитал принимать душ по ночам, но сегодня утром сделал исключение. Горячая вода сотворила чудо, разогнав затянувшуюся головную боль и принеся столь необходимое прояснение. «Протект» — самый важный приём в соревновательных битвах — теперь прочно засел в моём мозгу.
Надеюсь, мне не придётся спамить им так же часто, как это делают в VGC.
Теперь, когда у меня появилась возможность заглянуть в себя, я понял, что мой ТМ-загрузчик не просто скачивал в мозг инструкции для выполнения приёма. Это была машина, которая адаптировала технику покемона для использования человеком. Чтобы этого достичь, нужно было изменить само человеческое тело — не на физическом, а на метафизическом уровне. Отсюда и всепроникающая головная боль.
Я стиснул зубы и потянулся к мерцающему свету, что чувствовал внутри.
— Протект! — крикнул я, но мой голос утонул в шуме горячей воды.
Вокруг моего тела материализовался барьер из изумрудных частиц света, очень похожий на тот, что создавал СВЯТОЙ. В отличие от его барьера, мой был почти прозрачным и мерцал, словно готовясь исчезнуть в любую секунду. Продержав его около десяти секунд, я почувствовал, как аура ускользнула из-под моего контроля, и щит растворился в воздухе.
«Хм, похоже, придётся потренироваться».
Я вылез из ванны, вытерся полотенцем и вернулся в свою комнату.
— Доброе утро, СВЯТОЙ, — поприветствовал я. Пока я был в душе, он выполз из монитора, чтобы исследовать мою комнату. Каким-то образом ему удалось открыть ящик моего стола, и теперь он торчал оттуда вверх ногами, а его толстые синие лапки дрыгали в воздухе. Я поднял его и посадил на кровать. — Разве я не говорил тебе не попадаться на глаза маме или Сиерре?
— Гон! — произнёс он, и в его голосе я уловил смесь возмущения и озорства.
— Тебя не заметят? Дверь же была закрыта? — Он энергично закивал. — А что, если бы Сиерра ворвалась? К тому же, миндаль в глазури я храню не там.
Он разочарованно поник.
— Пории...
— Знаешь, для переросшего кубика Лего ты опасно милый, — шутливо пожурил я его. — Ладно, ладно. Сегодня вечером я куплю тебе ещё, но только если к концу дня ты выучишь «Рекавер». Договорились? — Он отчаянно закивал, и я понял, что только что подкупил его, словно ребёнка, пообещав печенье за работу по дому. И всё же, наряду с «Протектом», «Рекавер» мог значительно повысить мои шансы на выживание.
Заключив сделку, СВЯТОЙ нырнул обратно в монитор. Земля Бет была полна регенерирующих Силачей, а в сети можно было найти бесчисленные видео с Панацеей, творящей свою магию. Примеров для подражания ему хватит. Убедившись, что сегодня он вряд ли покинет киберпространство, я спустился вниз, чтобы позавтракать с семьёй.
«Интересно, стоит ли рассказать Сиерре о своих способностях? — размышлял я. — В каноне она была превосходной помощницей Рой, и вряд ли я смогу найти более преданного помощника без способностей, чем собственная сестра. Но если я расскажу ей, она захочет, чтобы я вступил в Стражи, или, по крайней мере, умерил своё технарство».
Сиерра была человеком с обострённым чувством морали, который заботился о других даже в ущерб себе. В этой жизни я по-настоящему полюбил и дорожил своей старшей сестрой, но не строил на её счёт иллюзий. Тот же моральный компас, который побудил её поддержать Рой и восстанавливать Променад после Левиафана, заставит её отправить меня в Стражи. Чёрт возьми, она была из тех, кто, глядя на город после нападения Губителя, говорит: «Знаете что? Я открою приют».
Именно за это прекрасное, сострадательное сердце я и любил её, и именно поэтому боялся во всё это впутывать. Как минимум она попытается умерить моё технарство и заставит стать героем.
«Но так ли это плохо? Разве такой силе, как моя, не нужен сильный моральный компас?»
Неприятное чувство сжало желудок, когда я понял, что у меня нет ответа. Я не был злым, но был по большому счёту эгоистом. Я не возражал против помощи окружающим, но знал, что по собственной воле не стану совершать великих героических поступков. На ум пришла извечная мудрость: с большой силой приходит большая ответственность.
Вот только... это было не совсем так. Я исправил цитату. «С большой силой приходят большие возможности».
Честно говоря, я не знал, каким кейпом хочу быть, знал лишь, что Стражи задушат мой потенциал, и что-то внутри меня бунтовало при одной только мысли о таком ограничении свободы. Но даже если отбросить Стражей, передо мной открывался целый веер вариантов, которые я не был готов изучать. Помимо обеспечения безопасности семьи, я просто хотел веселиться.
Полагаю, я не до конца избавился от гедонизма оригинального Брайса Кайли. Оставалось лишь надеяться, что я не буду при этом таким же безрассудным придурком.
«Сначала сила, потом варианты», — решил я, следуя извечной подростковой традиции: прокрастинации.
— Эй, мам, — от размышлений меня отвлёк голос сестры, — можно ко мне на неделе зайдут подруги?
— Конечно, — ответила мама. — Кайла, верно? Я не видела её с тех пор, как вы обе окончили школу.
— О... мы с Кайлой больше особо не общаемся, — неловко сказала Сиерра.
— Что? Почему? Она была такой милой девочкой.
— Это та филиппинка, да? — спросил я. Я смутно помнил невысокую азиатскую девушку с широкой улыбкой и ослепительно белыми зубами. — Она была довольно классной.
— Да, но, думаю, наши пути просто разошлись. Я пошла на инженера, а она на исторический, так что у нас просто не было времени видеться.
— Так кто тогда придёт?
— Девчонки с моего факультета. Ты их не знаешь.
Я кивнул.
— Ясно, круто. Мне нужно будет уйти из дома на пару часов?
У нас с Сиеррой была договорённость. Всё началось, когда она впервые привела домой своих школьных подруг. Она давала мне двадцать баксов, чтобы я пошёл послоняться по Променаду или Хиллсайду, оставляя ей дом для посиделок. Из-за отсутствия собственных друзей я никогда не пользовался ответной привилегией.
Обновлено: 21.01.2026