**Глава 19. Мерзавец, прими мой меч!**
— Раз ты утверждаешь, что он твой седьмой старший брат, значит, он тоже считается частью Союза Сект, — звонкий голос Е Жунъюэ эхом разнёсся по округе, в нём звенели стальные нотки. — В таком случае, пусть он потрудится объяснить: по какому праву он заблокировал Тайное царство, ранил учеников нашей Секты Семи Звёзд и, в довершение всего, похитил нашу Огненную Облачную Птицу!
Её старший брат, Ше Линьи, был ранен и сейчас едва держался на ногах, так что Е Жунъюэ ничего не оставалось, кроме как взять командование на себя. Она знала: если сейчас не проявить твёрдость, их секта, оставшись без лидера в этом хаосе, станет лёгкой добычей для любого, кто захочет поживиться за их счёт.
— Седьмой старший брат, их версию событий мы уже выслушали, — Е Линлун обернулась к Цзи Цзычжо, её взгляд был спокойным, но внимательным. — Теперь твоя очередь. Расскажи, что же произошло на самом деле.
Цзи Цзычжо, однако, не спешил оправдываться. Вместо этого он с детским восторгом указал пальцем на Е Линлун и, сияя, обратился к Пэй Лобаю:
— Старший брат, неужели это она? Наша новая младшая сестрёнка?
— Она самая, — с едва заметной улыбкой подтвердил Пэй Лобай.
— Какая же она милая! — Цзи Цзычжо так и светился от счастья, его круглое «детское» лицо озарилось широкой улыбкой. — А какая умная и смелая! Она что, всё это время защищала меня?
— Если быть точным, — Пэй Лобай хмыкнул, — она протащила меня через полмира от самой секты, чтобы я помог тебе отбиться от этих стервятников.
Глаза Цзи Цзычжо вспыхнули ещё ярче.
— Наш учитель обычно тот ещё растяпа и вечно творит всякую ерунду, но учеников он выбирает просто исключительных! Здравствуй, младшая сестрёнка! Мне так приятно с тобой познакомиться!
— Седьмой брат, давай оставим приветствия на потом, — Е Линлун невольно улыбнулась, глядя на его непосредственность. — Сначала разберись с обвинениями. Расскажи по порядку, что тут стряслось.
— Хорошо-хорошо, как скажешь! — Цзи Цзычжо был готов слушаться её во всём.
Е Линлун едва сдерживала смех. Её седьмой брат был поистине уникальным человеком: его обвиняют во всех смертных грехах, на него наставляют мечи, а ему хоть бы хны. Всё его внимание было приковано к ней, словно появление младшей сестры было событием вселенского масштаба, а всё остальное — лишь досадным шумом на заднем плане.
— Примерно месяц назад я услышал от учителя, что он собирается на Собрание по набору учеников и приведёт в секту пополнение, — начал рассказ Цзи Цзычжо. — Я сразу подумал: негоже новому человеку входить в дом без подарка. Долго ломал голову, что бы такое подарить, бродил повсюду, пока вчера не заметил странные колебания здесь, в Тайном царстве Западных гор.
Он сделал паузу, его взгляд стал серьёзнее.
— Проникнув внутрь, я обнаружил ту самую Огненную Облачную Птицу. Её перья невероятно прочны и обладают потрясающими защитными свойствами — редчайший материал для создания оборонительных артефактов. Я решил, что добуду её, а потом попрошу третью старшую сестру смастерить из перьев доспех или щит для нашей новой ученицы.
Цзи Цзычжо презрительно фыркнул, покосившись на учеников Секты Семи Звёзд.
— Но стоило мне вступить в схватку с птицей, как эти крысы напали со спины. Они хотели забрать добычу себе. Я, разумеется, не собирался отдавать им то, что предназначалось для моей сестрёнки, и нам пришлось… немного подискутировать на языке стали.
Он пожал плечами, словно речь шла о пустяке.
— Я видел, что они всего лишь на стадии Заложения Основ. Хоть они и вели себя подло, силы их были смехотворны. Мне не хотелось калечить их по-настоящему, поэтому я просто преподал им небольшой урок и прогнал прочь.
— Но потом случилось непредвиденное, — продолжил Цзи Цзычжо. — Пространство царства вдруг задрожало, оно буквально начало разваливаться на куски, грозя похоронить всех под обломками. Я хотел забрать птицу и уйти, но когда добрался до выхода, обнаружил, что эти ничтожества заблокировали его снаружи! Видимо, боялись, что кто-то другой придёт и отнимет у них «заслуженную» добычу. В итоге они заперли внутри и себя, и меня.
Цзи Цзычжо холодно усмехнулся.
— Мы не могли выйти, и мне пришлось тратить силы на то, чтобы стабилизировать Тайное царство и замедлить его разрушение. Я вложил немало духовной энергии в ремонт пространственных трещин, благодаря чему всё не рухнуло мгновенно и все остались живы.
Его голос стал ледяным.
— И каков итог? Как только прибыла их подмога, они тут же перевернули всё с ног на голову. Обвинили меня в том, что это я заблокировал выход и напал на них ради птицы. А теперь ещё и привели толпу, чтобы линчевать меня.
Цзи Цзычжо горько усмехнулся, глядя на сестру.
— Если бы не вы со старшим братом, я бы сегодня, истощённый после восстановления царства, вряд ли смог отбиться. Пришлось бы позорно бежать под градом их лживых обвинений.
Когда эта версия событий прозвучала в тишине, по толпе учеников других сект пронёсся гул изумления. Если бы Е Линлун не преградила всем путь, они бы уже вовсю помогали Секте Семи Звёзд расправляться с этим «маленьким демоном». Но теперь… кому верить? Слова звучали одинаково убедительно, но правда могла быть только одна.
Для Е Линлун же всё окончательно встало на свои места. Вход заблокировали сами ученики Секты Семи Звёзд. А её брат, будучи на уровне Золотого Ядра, пришёл в это скромное Тайное царство лишь ради того, чтобы подготовить подарок для неё.
В оригинальном сюжете романа главная героиня не попала в Секту Цинсюань, а последовала за Е Жунъюэ в Секту Семи Звёзд. В тот год у Цзи Цзычжо не появилось никакой младшей сестры, но он, скитаясь вдали от дома, об этом не знал. Он с таким трудом добывал подарок, который в итоге оказался никому не нужен. Это лишь подтверждало, что Цзи Цзычжо был человеком прямолинейным и бесхитростным — настолько, что даже не удосужился уточнить, есть ли вообще в секте пополнение, прежде чем бросаться в бой за материалами.
«Чтобы такой человек плёл интриги против кучки слабаков на стадии Заложения Основ? Ни за что не поверю», — подумала Е Линлун.
К счастью, на этот раз она успела вовремя. Она не позволит брату, который так старался ради неё, сносить эти унижения.
— Ты лжёшь! — выкрикнул один из учеников Секты Семи Звёзд, брызжа слюной и указывая на Цзи Цзычжо. — Наша секта благородна и честна! Мы бы никогда не опустились до такой низости! Только такие никчёмные секты, как ваша, способны на воровство и грабёж!
— Мало того, что ты клевещешь на меня, так ты ещё смеешь оскорблять мою секту?! — Цзи Цзычжо буквально взорвался. Его ладони окутало сияние духовной энергии, он был готов на месте стереть наглеца в порошок.
Однако не успел он и шагу ступить, как Е Линлун опередила его. С молниеносной быстротой она выхватила свой белоснежный меч и резким движением швырнула его прямо в лицо крикуну.
Когда эта уже знакомая сцена повторилась вновь…
Ученики других сект замерли в ожидании: «Опять?! Она бросает этот меч уже в третий раз! Дважды она уже влепила пощёчину Секте Семи Звёзд, неужели и сейчас получится? Но она же всего лишь на стадии Концентрации Ци!»
Ученики Секты Семи Звёзд напряглись: «Она думает, что трюк, сработавший на старшем брате, сработает снова? Он готов! Против такой жалкой техники и ничтожного уровня культивации у неё нет ни шанса! Сейчас он покажет ей её место!»
Цзи Цзычжо похолодел: «О нет! Младшая сестрёнка совсем не умеет драться! Она бросает меч так, будто мусор выкидывает. Она же промахнётся и станет посмешищем… Надо срочно что-то придумать, чтобы спасти её репутацию!»
Е Жунъюэ скрипнула зубами: «Не верю! Не может быть, чтобы это сработало снова! Она ведь бездарность с худшими задатками! Не смей, не смей попадать!»
И только Пэй Лобай стоял с невозмутимым видом, в его глазах читалось странное умиление: «Харизма младшей сестрёнки достигла таких высот, что даже если она просто швырнёт меч абы как, клинок сам из кожи вон вылезет, чтобы не подвести хозяйку. Как же это отрадно».
Пока в головах свидетелей бушевали эти мысли, все взгляды были прикованы к летящему белому мечу. Ученик Секты Семи Звёзд, ставший целью, уже замахнулся своим клинком, готовясь не только отразить атаку, но и нанести сокрушительный ответный удар, чтобы вернуть достоинство своей секте.
— Мерзавец, как ты смеешь порочить мою секту! Прими мой меч! — выкрикнула Е Линлун, добавляя моменту драматизма.
Сюаньюй, сверкая белизной, устремился к цели.
Обновлено: 16.02.2026