Глава 18 — Глава 18. Не может быть... Неужели я настолько сильна?

**Глава 18. Не может быть... Неужели я настолько сильна?** Сюаньюй летел к цели с грацией хищной птицы, и его мощь была куда внушительнее, чем в прошлый раз. В мгновение ока он обогнал толпу учеников Секты Семи Звёзд, пронёсся мимо Е Жунъюэ и настиг бегущего впереди Ше Линьи. Увидев, что какая-то железка пытается преградить ему путь, Ше Линьи лишь презрительно усмехнулся. Он прекрасно помнил, что этот меч принадлежит той несносной девчонке. «Если бы его метнул её старший брат, я бы ещё поостерёгся», — подумал он. — «Но она? С её-то жалкой Концентрацией Ци? Раз она так хочет опозориться, я ей помогу. Пусть рыдает над обломками своей драгоценной игрушки на глазах у всех!» Ше Линьи вложил в удар всю свою ярость и силу Золотого Ядра, намереваясь перерубить встречный клинок одним махом. Он не собирался миндальничать. *Дзынь!* Раздался резкий, оглушительный звон металла. От столкновения во все стороны брызнули искры, а Ше Линьи почувствовал, как его ладонь онемела от чудовищной отдачи. В следующую секунду на глазах у изумлённой публики его собственный меч разлетелся на куски! Победная ухмылка ещё не успела сойти с его лица, когда мир вокруг начал рушиться. Но это было только начало. Из-за того, что Ше Линьи ударил слишком сильно, клинок Е Линлун спружинил. *Бам!* Тяжёлая рукоять Сюаньюя с размаху впечаталась прямо в физиономию Ше Линьи. Раздался противный хруст — переносица несчастного «гения» не выдержала. Фонтан алой крови брызнул в воздух, расцвечивая пространство яркими каплями. Сам Ше Линьи, сражённый этим нелепым ударом, рухнул навзничь. Его затылок встретился с землёй с глухим стуком, от которого у свидетелей невольно сжалось сердце. Е Линлун сама замерла, поражённая результатом. «Счастье-то какое привалило, и так внезапно!» — пронеслось в её голове. Она давно мечтала начистить Ше Линьи физиономию, но о таком триумфе даже не смела мечтать. Первой из оцепенения вышла Е Жунъюэ. — Старший брат! — вскрикнула она, бросаясь к поверженному Ше Линьи. Тот лежал, зажимая окровавленный нос, и всё ещё сжимал в руке жалкий остаток рукояти своего меча. Вид у него был неописуемо жалкий. Ученики Секты Семи Звёзд тут же обступили его плотным кольцом. Это же был их лидер! Их надежда на спасение и возмездие! И вот, не успел бой начаться, как он уже выведен из строя. Без своего защитника они почувствовали себя крайне неуютно. — Брат, ты жив? Как же так?! Это подлость! Кто-то посмел напасть на нашего брата исподтишка! Е Жунъюэ, чья маска благородства окончательно треснула, вскочила и ткнула пальцем в Е Линлун: — Е Линлун! У тебя змеиное сердце! Ты... Она не успела закончить фразу «ты посмела напасть на него сзади», как Е Линлун картинно ахнула. Округлив свои и без того большие глаза, она приподняла подол своего красного платьица и подбежала ближе с видом полнейшего недоумения. — Не может быть! — воскликнула она, и её голос эхом разнёсся по поляне. — Я же просто бросила меч... Неужели кто-то всерьёз думает, что я, маленькая слабая ученица на стадии Концентрации Ци, способна на глазах у всех подло ранить великого мастера Золотого Ядра и лидера Секты Семи Звёзд? Это правда я его так отделала? Неужели я действительно настолько сильна? Этот искренний, исполненный фальшивого восторга вопрос заставил учеников Секты Семи Звёзд поперхнуться словами. Даже Е Жунъюэ застыла с открытым ртом. С одной стороны, обвинить её в «подлом нападении» — значит признать, что их хвалёный лидер не смог справиться с летящей железкой. С другой стороны, Е Линлун выглядела такой гордой собой, словно только и ждала официального признания своего подвига. Ше Линьи, услышав это, выплюнул сгусток крови. «Сегодня точно не мой день», — подумал он с горечью. — «Откуда взялась эта невыносимая девчонка?» Пока ученики Секты Семи Звёзд пытались подобрать слова, зрители из других орденов уже вовсю перешёптывались, а некоторые и вовсе прыскали в кулак. Вдруг Е Линлун издала ещё один возглас, на этот раз ещё более театральный: — Ой, посмотрите! Этот меч... Его ведь ковали в Секте Семи Звёзд? Он сломался, но из обломков всё ещё сочится духовная энергия! Сразу видно — вещь экстра-класса! Не то что мой... Если бы мой меч сломался, он бы просто превратился в кусок ржавого лома. А ваш даже в виде обломков сияет! Тишина стала почти осязаемой. Ученики Секты Семи Звёзд и Е Жунъюэ не знали, куда деться от стыда. Что им ответить? Сказать «наши мечи — мусор, не хвали их»? Но если признать качество меча Ше Линьи, то получается, что меч в руках Е Линлун — это какое-то запредельное божественное оружие, раз оно так легко сокрушило «вещь экстра-класса». «Она издевается», — догадались они. — «Она просто ждёт, когда мы сами признаем её превосходство». Ше Линьи в своём углу снова тихо сплюнул кровь — на него никто не обращал внимания. Е Жунъюэ, собрав остатки воли, решила сменить тактику и заговорила ледяным тоном: — Зачем ты опять швыряешься оружием? Это уже второй раз за сегодня! Ты намеренно идёшь против Секты Семи Звёзд? Я знаю, ты меня ненавидишь, но неужели твоя злоба оправдывает нападение на моих собратьев? Из-за твоей выходки ты не только ранила Ше Линьи, но и позволила тому демону сбежать! Е Линлун указала пальцем за спину сестры, где уже стоял Цзи Цзычжо, привлечённый шумом. — Ты про него? — невинно спросила она. — Так он вроде никуда не бежит. Может, ты сначала глаза откроешь, а потом будешь обвинениями кидаться? А то мне как-то трудно с тобой общаться. Е Жунъюэ едва не задохнулась от ярости. Она так увлеклась обвинениями, что не заметила, как Цзи Цзычжо подошёл почти вплотную. Впрочем, в толпе его легко было не заметить из-за невысокого роста и детского лица. — Это не отменяет того факта, что ты намеренно провоцируешь нашу секту! — выкрикнула Е Жунъюэ. — Я просто не дала вам напасть на моего седьмого брата, — Е Линлун подняла с земли Сюаньюй и любовно прижала его к себе. — Я же просила вас остановиться. По-хорошему просила! Вы не послушались, ну мне и пришлось... действовать. По толпе пронёсся шквал вздохов. «Этот мелкий демон — её брат?!» — Ты хочешь сказать, что этот дьявол — твой седьмой брат? — Сестрица, следи за языком, — Е Линлун ласково погладила рукоять меча. — Если будешь и дальше оскорблять мою семью, мой меч может снова «случайно» вылететь. Он у меня простой, не чета вашим изысканным клинкам, и иногда совершенно выходит из-под контроля. — Ты... — Е Жунъюэ осеклась. Она не боялась саму Е Линлун, но то, как этот странный меч разделался с Ше Линьи... Она была не глупа и понимала: тут кроется какой-то подвох. К тому же, рядом стоял тот молчаливый мечник, а её собственный защитник сейчас больше напоминал окровавленную тряпку. Вступать в бой в такой ситуации было бы безумием.