— Вот так хозяин проверяет, не заходил ли кто?
Запомнив расположение этих меток, она аккуратно отложила их в сторону и тихонько открыла дверь.
И тут же наткнулась на ловушку.
У порога был рассыпан тонкий слой муки. Англе перепрыгнула его, избегая следов.
Продвигаясь внутрь, она размышляла:
— У этого хозяина явно психическое расстройство. Он одновременно боится кражи своих сокровищ и при этом соблазняет жертв незапертой дверью.
— С точки зрения криминальной психологии, Хосетт очень напоминает сказочного Синюю Бороду — оба подчеркивают запрет, чтобы приманить жертв к ящику Пандоры.
— Обычно такие люди крайне самовлюбленны, с чрезмерной жаждой контроля и демонстративности.
Роскошное убранство комнаты лишь подтвердило ее догадки.
Помещение было погружено в кроваво-красный полумрак, но видимость сохранялась.
Взгляд упирался в стены, сплошь покрытые обоями с замысловатым узором из кофейных, молочных и пурпурно-золотых переплетений.
На них в беспорядке висели чучела животных — их стеклянные глаза бесцельно смотрели в пустоту.
Комната, хоть и просторная, была до отказа заставлена.
Огромная китайская ваза с узором ледяные трещины, роскошные ковры из Малой Азии, двухметровая корневая скульптура из Нового Света, бесчисленные кружевные ткани из Парижа — все это громоздилось на полках, диванах и комодах.
Внезапно раздался гулкий бой позолоченных напольных часов.
Англе вздрогнула, инстинктивно отступила и наступила на свисающий край ковра.
— Ой?
Почувствовав под ковром что-то твердое, она осторожно присела и приподняла край.
Под ним оказалась веревка толщиной с палец, уходящая вглубь хлама.
Не рискуя, Англе дотянулась до хрустальной статуэтки поодаль, поставила ее на место, где только что стояла ее нога, и медленно освободила ступню.
— Фух... Этот хозяин явно перестарался с предосторожностями. Надеюсь, сейчас в меня не полетят отравленные стрелы.
После этого случая она стала осматривать комнату еще осторожнее.
Обойдя несколько натянутых веревочных ловушек, Англе добралась до письменного стола в глубине комнаты.
Стул перед столом стоял у стены, полностью затянутой плотными кроваво-красными шторами.
Через щели в них пробивался свет, создавая в комнате причудливую игру теней.
Англе заметила, что поверхность стола и ручки всех ящиков были припорошены тонким слоем муки.
— Хо-хо-хо, ну прямо здесь зарыта собака! Видимо, то, что мне нужно, именно здесь.
На столе в беспорядке лежали перья, чернильницы, вырезки, похожие на газетные, и пустые бланки.
На самом большом листе, напоминающем афишу, было напечатано:
[Вигика — торговый город, прекрасный град под покровительством ангелов, приветствует богатых купцов, предприимчивых авантюристов и путешественников, идущих навстречу неизведанному]
На другой рекламной листовке с картой города были отмечены театры, гостиницы и рестораны, включая пекарню Хосетта.
В первом ящике стола лежали сложенные листы бумаги.
Развернув их, Англе обнаружила списки драгоценностей с ценами:
[Серьги с розовым гранатом — 3 тысячи пистолей]
[Золотая брошь Четырехлистник — 10 тысяч пистолей]
[Эмалевый браслет — 40 тысяч пистолей]
[Статуэтка Девы Марии из белой слоновой кости — 70 тысяч пистолей]
...
Аккуратно сложив список обратно, она открыла второй ящик — там лежали правительственное объявление и розыскной лист.
На листе был схематично изображен мужчина с неопрятной бородой и подпись:
[Золотое Руно, разыскивается за многочисленные кражи. Награда за поимку — 200 тысяч пистолей]
На официальном указе значилось:
[Добропорядочным и богобоязненным гражданам Вигики. Известный вор по кличке Золотое Руно был замечен в городе. Будьте бдительны. При подозрительных обстоятельствах немедленно сообщайте в ратушу]
Запомнив содержимое, Англе открыла третий, нижний ящик.
Там лежала записная книжка в пожелтевшем кожаном переплете, исписанная рядами цифр.
— Похоже на бухгалтерскую книгу или учетные записи, — предположила Англе, полгода проработавшая с финансами в студенческом совете.
— А что это?
Перелистывая страницы, она обнаружила сложенный вчетверо листок — еще один экземпляр розыска Золотого Руна, но с обведенным кружком числом [200 000 пистолей]
Дойдя до конца книги, она сняла кожаную обложку и увидела на последней странице мелкую надпись:
[Смиренный слуга не смеет взирать на солнце]
Англе задумалась, постукивая пальцем по подбородку, затем раздвинула кроваво-красные шторы.
Но за ними оказалась... такая же кроваво-красная поверхность.
Это было огромное парное окно с красными стеклами, в котором отражалось лицо Англе и проплывающая по каналу гондола — зрелище одновременно жуткое и завораживающее.
— Что за... — Она недоуменно моргнула и провела пальцем по стеклу.
Ни крови, ни краски на пальце не осталось.
— Хм, мистер Хосетт и правда помешан на странных эстетических извращениях! — Англе слегка топнула ногой, выражая недовольство.
Но, раздвинув шторы, она все же сделала открытие.
За плотными бархатными шторами скрывалась еще одна, более тонкая шелковая портьера того же оттенка. Из-за статического притяжения они сливались в единое целое, и заметить это было почти невозможно.
Англе осторожно разделила слои ткани и, отодвинув шелковую занавесь, обнаружила нечто странное.
На дорогой красной шелковой портьере зияла круглая дыра.
Солнечный луч, проходя сквозь нее, падал прямо на циферблат позолоченных напольных часов, заставляя их светиться зловещим светом в полумраке комнаты.
— О, вот оно — смиренный слуга не смеет взирать на солнце! Браво мне, сразу догадалась, — самодовольно улыбнулась Англе.
Осторожно переступив через разбросанные на полу предметы, она подошла к часам.
Убедившись в отсутствии ловушек, она наклонилась к циферблату и обнаружила под ним золотую прямоугольную пластинку, похожую на эмалевую кнопку.
Легкое нажатие — и пластинка выдвинулась, превратившись в механический кодовый замок с пятью буквами: [wyqiv]
Англе продолжила осмотр и нашла новую подсказку:
Стрелки часов медленно двигались, но секундная, вместо того чтобы тикать, застыла на цифре [10]
— 10? Может, это 10 часов? — Она встала так, чтобы ее положение совпадало с ориентацией часов, и посмотрела в указанном направлении.
Обновлено: 21.01.2026