Оставшись одна, Ангеле наконец открыла книгу, пробежав глазами страницы.
На титульном листе стояло:
[Сборник историй Ангелы — история твоей жизни.]
Внизу справа подпись Ангеле, идентичная той, что была на бланке ответов.
После подписи мелким шрифтом:
[Титул: Погружённый в Сон.]
Просмотрев содержание, она перевернула на первую страницу с заголовком [Девочка-Красный Волк.]
Под заголовком короткое стихотворение:
*
Весна пришла.
Кукушки запели!
Ветер весенний, поля зелёные.
Сухие ветви дают побеги,
Овца ягнёнка родила,
Корова лижет телёнка,
Кукушки несут яйца,
Они поют радостно.
Ку-ку, ку-ку,
Десять кукушек кричат.
Ку-ку, ку-ку,
Кукушки взлетают.
*
Ангеле быстро запомнила стих, предположив, что это ключ к экзамену.
На второй странице был приклеен бланк ответов с тремя вопросами:
[1. Внимательно прочитав материал, ответьте: кто убил бабушку в Девочке-Красном Волке? А кого убила бабушка?]
[2. Если бы вы были главным героем, какой выбор сделали бы в финале?]
[3. Кратко изложите основную идею текста.]
— Всё совершенно несвязанное: пекарня, титул Погружённый в Сон, девочка-волк, убийство бабушки и стих про кукушек ничего общего. — Ангеле вздохнула, понимая, что основной экзамен куда сложнее.
Она мысленно систематизировала информацию и перевернула на третью страницу, где наконец увидела что-то связанное с текущей ситуацией.
[Пролог к Девочке-Красному Волку]
Текст гласил:
*
Ты умненькая девочка, но ум тебя и подвёл.
Пока другие чужестранцы отправлялись в путь, ты осталась в неведении о своей роли.
Вот цена твоей хитрости.
Тебе придётся потрудиться больше других, чтобы понять, кто ты и куда идёшь.
У тебя есть три часа, чтобы найти свою роль, записать ответ на приложенном бланке.
Тогда ты сможешь присоединиться к другим чужестранцам и начать путешествие.
Иначе ты превратишься в чернильное пятно на старой бумаге, посвящённой богам.
*
Закончив читать, Ангеле перелистнула остальные страницы были пусты.
Ей стало грустно, она представила себя на сцене театра, одиноко стоящую в луче света.
— Я выбрала Пустоту в первом вопросе, чтобы избежать проблем…
— Увы, экзамен назвал меня хитрой дурой и подсунул дополнительный тест.
— Злюсь, злюсь! — В воображаемом театре Ангеле топнула ногой.
— Но я не сдамся, правда? — Она протянула руку к рядам Безликих зрителей, и те зааплодировали.
Взбодрившись, Ангеле начала анализировать:
Из разговора с Кентом и Марселин:
— В этом экзамене я Анна.
— Анна недавно здесь, одна, её приютил хозяин пекарни.
— Хозяин, у которого умерли две жены, хочет её, Кент подлый тип, Марселин злая и властная.
— Но Анна всё равно остаётся здесь.
Самое странное:
— Она могла работать в лавке, где легче и приятнее, но выбрала пекарню.
Вывод:
— Анна пришла сюда не просто так, у неё есть скрытая цель.
— А раскрою её я, великий детектив Ангеле!
На сцене театра Ангеле в шляпе Шерлока Холмса кокетливо улыбнулась.
— Первый шаг обыскать весь дом. — Она упёрла руки в боки, полная решимости.
— Хозяина и Марселин нет, выясню у Кента, чем он занят, и тогда начну.
Решив действовать, Ангеле подобрала подол платья и выбежала в коридор к задней двери лавки.
Тук-тук-тук.
Постучав, она приоткрыла дверь и прошептала:
— Господин Кент, вы заняты?
Хлебная лавка выходила на улицу, и утренние продажи составляли три четверти дневных.
Кент как раз заворачивал ржаной хлеб для покупателя.
— Зачем пришла? — холодно спросил он.
Ангеле извиняюсь улыбнулась:
— Господин Кент, это я виновата. Позвольте мне объясниться.
Кент нахмурился: обычно Анна его игнорировала, почему сейчас так любезна?
Ангеле теребила фартук, делая виноватое лицо:
— Господин Кент, я ценю вашу заботу… Но я одна, и если буду с вами, только обременю вас.
Кент удивился:
— Анна, не смотри так печально!
Ангеле покачала головой:
— Я осталась в пекарне, чтобы научиться печь хлеб… Если… если мы действительно будем вместе, откроем свою пекарню, и я смогу помогать.
Кент, опьянённый счастьем, бросил покупателей и шагнул к ней:
— Не надо ждать, мы можем быть вместе сейчас.
Ангеле грустно улыбнулась:
— Добрый хозяин не позволит. А теперь упакуйте хлеб этим сердитым покупателям, а потом продолжим.
Кент нехотя разложил ржаной хлеб, чесночные булки и круглые караваи, проводив клиентов.
— Теперь я свободен, моя печальная красавица, говори.
Ангеле разыграла сценку из любовного романа:
— Вы правы, хозяин сделал мне предложение. Но моё сердце занято, поэтому я отказала. Так что, господин Кент, давайте накопим денег и сбежим.
Кент не ожидал, что прежде холодная и надменная красавица ответит ему взаимностью, и чуть не запрыгал от радости:
— Ах, прекрасная Анна, как бы это сказать! Ваше согласие принять мои чувства — поистине воля богов. Но вы правы, нам нужно тщательно обдумать финансовые вопросы...
Он пришел в себя от восторга и задумался о практической стороне дела:
— Скупой Хосетт платит нам гроши, а сам владеет не только этой пекарней, но и несметными сокровищами.
Англе уловила необычную деталь и тут же спросила:
— Хозяин... то есть господин Хосетт, он богат?
Кент скрестил руки с презрением:
— Хотя я подозреваю, что большинство его коллекции — подделки, он сам явно считает их ценными.
Англе задумчиво кивнула:
— Понятно...
Заметив, как Анна что-то обдумывает, Кент предостерег ее:
— Дорогая Анна, даже не думай красть что-то из коллекции хозяина. Хоть его кабинет и не заперт, но уже пятеро слуг, осмелившихся туда войти, нашли там свою смерть. Это проклятая комната!
Англе приложила палец к подбородку, невинно моргнула:
— Господин Кент, Анна и не помышляет о воровстве, будьте спокойно. Ох, как быстро летит время — мне пора возвращаться к выпечке хлеба. Всего доброго!
Собрав нужную информацию и убедившись, что Кент занят с покупателями, Англе с облегчением собралась уйти.
Но влюбленный Кент, бросив очередь раздраженных клиентов, еще долго разглагольствовал, прежде чем отпустил ее.
*
В укромном уголке коридора Англе открыла книгу. До конца экзамена оставалось 2 часа 5 минут.
Она быстро нашла подозрительно незапертую комнату хозяина, чтобы разузнать о его сокровищах.
На втором этаже, в конце коридора, возвышалась внушительная деревянная дверь, явно выделявшаяся среди прочих.
Англе присела у двери, тщательно осмотрела ее снизу вверх и обнаружила: на ручке — три хлебные крошки, в верхней щели — пять волосков, у нижнего края — два клочка бумаги.
Обновлено: 21.01.2026