Джеральд скривился, готовясь разрыдаться.
Робин нетерпеливо пресёк его:
— Это не твоя кровь, а дар богини.
В тот момент, когда тень уже почти задушила Джеральда, Ангеле использовала чёрно-красную жидкость, чтобы спасти его.
Затем вместе с Робином они поймали семь теней, скрывавшихся в вазах.
Робин потряс тенями в руке:
— Смотри, какие милые пушистики.
Тени напоминали лисьи хвосты или взъерошенную шерсть чёрной кошки, от них слегка пахло тленом.
Джеральд взглянул на Робина и вырвал всё, что съел на ужине.
***
В коридоре Робин, держа в одной руке грабли, а в другой — тени, шёл бодро.
Джеральд же плелся сзади, выглядев несчастным.
Он опирался на мотыгу, с трудом переставляя ноги, и время от времени останавливался, чтобы подавить тошноту.
Ангеле было забавно наблюдать за ними, и она последовала за ними.
К тому же она знала, что произойдёт в седьмой комнате — чёрной мастерской, — и не спешила туда.
Робин напевал популярную песенку, подпрыгивая на скрипучих ступенях.
Скрип дерева странно сочетался с весёлым мотивом.
Как если бы в середине фильма ужасов вдруг появился Телепузик с песенкой «Макаруна».
— Х... хватит петь, — Джеральд был бледен, как мел.
Робин обернулся:
— Я же хотел разрядить обстановку. Хочешь, спою «Персидскую кошку»?
Он снова потряс тенями.
Джеральда чуть не вырвало, и он подумал только одно: Замолчи, ради всего святого.
С трудом добравшись до синей оранжереи, они встретили барона Бонара, молча стоявшего в коридоре.
Робин предложил ему присоединиться к «посадке человека», но барон отказался.
Робин не стал настаивать и попросил его собрать остальных в оранжерее, взяв с собой «особые жидкости».
На удивление, барон даже не возразил; он передал Джеральду пробирку с жидкостью и ушёл.
— Я думал, барон тебя пошлёт, — на лестнице Джеральд пробормотал.
— Его? Ха-ха, теперь нет, — Робин улыбнулся.
Ангеле, глядя на его радостное лицо, почувствовала странное волнение.
Он тоже понял, что с бароном?
Но почему он... радуется?
Когда барон спускался по лестнице, та не скрипела, и Ангеле с Робином одновременно осознали его состояние.
Над синей оранжереей висел ущбный месяц.
У грядки стояли четверо.
Джеральд поднял свечу, освещая узкое пространство.
Робин облокотился на грабли, выглядя беззаботным.
— Ты разгадал загадку? — доктор Ньюман шагнул вперёд, сжимая пузырёк с жидкостью.
Робин пожал плечами:
— Думаю, да. Но сначала расскажи свою версию, а я потом.
Доктор Ньюман нахмурился, инстинктивно хотел отказаться, но затем передумал и сказал:
— Я могу начать первым, но вы тоже должны поделиться собранными уликами.
Робин улыбнулся и протянул правую руку, демонстрируя пробирку:
— Видишь? Барон передал нам найденную жидкость. Мы все здесь предельно откровенны.
Как и ожидалось, эти слова заставили доктора Ньюмана широко раскрыть глаза, а даже молчаливый NPC-дворецкий Джон выразил удивление.
Прежде чем Робин успел подробно описать «доброту душевную» барона, Бонар уже вернулся после обхода замка.
Он поднялся по деревянной лестнице на чердак, бесшумно подошел к собравшимся сзади и произнес:
— Капитан мертв.
Капитан Гордон погиб, сгорев.
Но сгорел только он один, вокруг не было следов огня. Похоже, это было самовозгорание.
Барон Бонар кратко изложил свои выводы и протянул Джеральду стакан с черно-красной жидкостью:
— Это жидкость из красной комнаты. Она была рядом с телом Гордона.
Поэт Джеральд с трепетом принял стакан.
Такой неожиданно покладистый барон казался настолько неестественным, что у всех возникло ощущение, будто они видят призрака.
После краткого шока доктор Ньюман предложил:
— Нам следует осмотреть место происшествия.
Даже если это NPC, нельзя просто оставить тело. К тому же там могут быть дополнительные улики.
— Не нужно, там нет ничего особенного, — барон Бонар преградил путь.
Доктор Ньюман тут же заподозрил, что барон снова что-то скрывает.
Робин хлопнул в ладоши:
— Ладно, друзья. Давайте отложим споры и почтим память верного и прямодушного капитана минутой молчания.
С этими словами он выпрямился, опустил голову и действительно начал молча скорбеть.
Остальные, не понимая, что происходит, но поддавшись странной атмосфере, последовали его примеру.
Когда минута молчания закончилась, Робин добавил:
— Чтобы продолжить дело капитана, мы должны исполнить его последнее желание.
Доктор Ньюман фыркнул, выражая недовольство долгим вступлением Робина.
Робин улыбнулся:
— Как и договаривались, первым выступает мистер Ньюман со своей версией.
На лице доктора Ньюмана тут же появилось множество вопросительных знаков. Он хмурился еще некоторое время, прежде чем неохотно заговорил:
— В фиолетовом кабинете я нашел «Судовой журнал» хозяина замка. Там упоминалось, что мистер Патрик вместе с капитаном Гордоном отправились в плавание, потерпели кораблекрушение, оказались в чужой стране, а затем вернулись сюда. На обратном пути Патрик привез с собой девушку по имени «Ан». Я предполагаю, что именно она вызвала ревность леди Патрик, что и стало началом всех бедствий в замке. Чтобы проверить это, достаточно спросить дворецкого Джона. Так что, мистер Джон, была ли в замке такая иностранная девушка, и пыталась ли леди Патрик причинить ей вред?
Дворецкий, к которому обратились, сохранил бесстрастное выражение лица и стандартную улыбку. Его голос звучал ровно, без повышения тона:
— Да.
Доктор Ньюман сжал кулаки, и радость явно отразилась на его лице.
Получив подтверждение, он тут же попытался выведать информацию у других:
— А вы что узнали? Какие у вас версии?
NPC-дворецкий Джон улыбнулся:
— Позвольте мне выступить последним.
Поэт Джеральд почесал затылок и неуверенно сказал:
— Мы с Робином в комнате с коллекциями поймали семь хвостов. Робин сказал, что если их посадить в землю, то вырастет... человек?
Доктор Ньюман широко раскрыл глаза и, торопясь задать вопрос, поперхнулся собственной слюной и закашлялся.
Барон Бонар повел глазами и глухо произнес:
— В лаборатории я нашел пробирку и жидкость. Скоро все закончится.
— Что закончится? — Джеральд, крайне встревоженный странным поведением барона, спросил.
— Экзамен, — ответил барон Бонар. — Ваши предыдущие догадки были верны. Я — безумный ученый, который изменил четвертую женщину. Ее звали «Ан»? Хорошее имя.
Обновлено: 19.02.2026