— Он долго не продержится, бейте прямо в голову! — не унимался Бретт, отбросив ружье и хватая с земли камень, чтобы швырнуть в оборотня.
Оуэн последовал его примеру.
Вдруг вспыхнул белый свет.
Оборотень, которого вот-вот должны были поразить, исчез, чтобы через мгновение материализоваться в полуметре, едва избежав попадания.
Ангеле нахмурилась, продолжая наблюдать.
Ситуация повторялась снова и снова, и вскоре она заметила закономерность: перед каждой вспышкой света оборотень сжимал висящий у него на груди Крест, после чего мгновенно перемещался в другое место.
Примерно через пятнадцать минут оборотень, истекая кровью, рухнул на землю.
У него даже не осталось сил дотянуться до Креста, и он беспомощно распластался в луже крови.
Бретт, набравшись смелости, поднял кремневое ружье и нажал на курок, целясь оборотню в голову.
Но из-за нервов он промахнулся, пуля угодила в левое плечо.
Оборотень от боли вскочил и, прихрамывая, бросился на Бретта.
Когда его клыки были уже в сантиметрах от шеи Бретта, оборотень вдруг остановился и отступил на несколько шагов.
Оборотень прекратил атаку, но кандидаты — нет.
В этот момент Оуэн выстрелил, попав оборотню в левую руку.
Тот завыл от боли и сжался на земле.
Очнувшись от шока, Бретт оглядел лежащего оборотня, затем перевел взгляд на Оуэна и разразился бранью:
— Ты, ублюдок, почему не попал как следует?!
Оуэн тоже вышел из себя:
— Сам-то куда стрелял, кретин?!
Пока они переругивались, чья-то тень внезапно ворвалась в круг, подхватила оборотня и бросилась прочь.
К тому моменту, как Бретт и Оуэн опомнились, незнакомец уже отбежал на добрых десять метров.
— Анна?! — первым опознал ее Бретт.
Ангеле не оборачивалась, изо всех сил стараясь удержать оборотня и не сбавлять скорость.
— Анна, ты спасаешь оборотня? Да ты вообще не кандидат, а NPC! — кричал Оуэн, бросаясь в погоню.
Ангеле мысленно возразила, что это не так, но объясняться сейчас было некогда.
Ба-бах!
Пуля просвистела мимо: Ангеле, ориентируясь на звук, увернулась.
Но на узкой тропинке, заросшей кустарником, путь ей преградили Остин и Карлайл.
Обе девушки держали наготове кремневые ружья, целясь в Ангеле.
А сзади уже настигали Оуэн и Бретт.
В этот критический момент снова вспыхнул белый свет.
На этот раз пуля, выпущенная Остин, застыла в воздухе, и даже ветер перестал дуть.
— Беги... — прошептал хриплый голос прямо у уха Ангеле.
Та обернулась и увидела, как окровавленные глаза оборотня открылись.
Ангеле рванула с места.
Вокруг время замерло: двигаться могли только она и оборотень.
Проносясь мимо Карлайл, Ангеле даже успела заметить на ее лице смесь изумления и печали.
Но размышлять было некогда: каждая секунда на счету.
Как она и предполагала, остановка времени длилась недолго, и вскоре все пришло в движение.
Четверо кандидатов открыли огонь, бросали камни: делали все, чтобы остановить ее.
Но теперь Ангеле была готова.
Она вызвала Монету-Хлеб, и в тот же миг с неба обрушился град из пятидесяти твердых ржаных батонов.
Тяжелые, как кирпичи, батоны сыпались, словно дождь из копий и мечей, вынуждая кандидатов прекратить погоню и уворачиваться от хлебного ливня.
— Хр... — Ангеле услышала слабый вздох, после чего тело оборотня обмякло: он потерял сознание.
Ангеле перехватила его по-другому, взяв на руки.
Затем она добралась до дома, где прятался Сяо Лан, забрала его, и они вместе скрылись в ночи.
Через полчаса они нашли укромный домик.
Все это время Ангеле с помощью Базового исцеления останавливала кровь у оборотня, но черный туман, сочившийся из его ран, не исчезал.
В кромешной тьме комнаты только зеленоватый свет исцеления в ладонях Ангеле мерцал, как светлячок.
— Ан, а кто это? — тихо спросил Сяо Лан, сидя в углу.
— Очень важный человек, — не сразу ответила Ангеле.
Важный для нее, для Сяо Лана, для этого экзамена.
Сяо Лан подошел ближе:
— У него тоже есть уши и хвост, как у меня.
Ангеле улыбнулась:
— Верно.
Сяо Лан задумался, затем лицо его озарилось:
— Это же мама! Ан, ты нашла мою маму!
Ангеле опешила:
— Нет... Подожди, он же... мужчина?
Сяо Лан, покусывая ноготь, смотрел с недоумением:
— А мужчина не может быть мамой?
Ангеле застыла с открытым ртом, пытаясь придумать, как объяснить, когда оборотень вдруг затрясся и закашлял.
Сяо Лан тут же присел рядом, приложив палец к губам:
— Тш-ш-ш.
Оборотень, кажется, понял и подавил кашель, лишь грудь его судорожно вздымалась.
Ангеле не прекращала исцелять, закрывая кровавые раны.
Она также нашла в доме относительно чистые тряпки, разорвала их на полосы и перевязала раны.
Окровавленную одежду сняли, кровотечение постепенно остановилось.
Все это время оборотень не проронил ни слова, не вскрикнул от боли: его красные глаза были полуприкрыты, губы сжаты в тонкую линию.
— Не двигайся, а то раны снова откроются, — предупредила Ангеле. — Но что странно, я не могу залечить раны на твоем правом глазу, правой руке, ноге и шее.
Оборотень крякнул, голос его был хриплым:
— Раны, нанесенные до начала всего злым богом, невозможно исцелить.
Ангеле моргнула, задумалась и спросила:
— То есть эти раны у тебя были еще до попадания в инстанс?
Оборотень широко раскрыл кроваво-красные глаза и очень медленно кивнул.
Ангеле обрадовалась, бросилась к нему и слегка обняла:
— Так ты и правда... кандидат? Я так и знала, что не ошиблась!
Оборотень слегка отвернулся, тихо спросив:
— Как ты догадалась?
Ангеле с торжествующим видом:
— Ты ведь, несмотря на все атаки, ни разу не ответил, только уклонялся. Жаль, что они не дали тебе объясниться, просто возмутительно!
Она разозлилась, даже руки уперла в боки.
— Что еще? Ты вряд ли решила, что я кандидат, только из-за этого, — спокойно сказал оборотень.
Он, казалось, не обращал внимания на непонимание и нападки других, а вел себя как учитель, требующий от ученика Ангеле полного развернутого ответа.
Ангеле перечислила причины:
— У тебя есть личный предмет — Крест, который может менять время. Я заметила, что NPC в инстансах не могут использовать такие вещи. Но вообще-то из-за тебя мы так долго блуждали в Туманном Слоне.
— Как так? — Оборотень устроился поудобнее, прислонившись спиной к стене.
Ангеле объяснила: как в Туманном Слоне вспыхивал белый свет и время зацикливалось; как она только поднялась на возвышенность, чтобы осмотреть озера, как свет вспыхнул и она упала вниз; как разгадала загадку статуи, но из-за белых вспышек сделала крюк.
Обновлено: 21.01.2026