Глава 25 — Глава 25

Он обхватил забинтованную руку и закричал: — Нет! Моя рана серьёзная, я умру! Карлайл, глядя на его жалкое состояние, нерешительно сказала: — Днём мы с Долан и Ангеле кое-что выяснили, но не знаем, правильно ли... Услышав это, Джованни тут же пополз к её ногам и обнял её за ноги: — Умоляю, скажи мне! Карлайл смутилась и вопросительно посмотрела на Ангеле и Долан. Те кивнули. Карлайл сказала: — Всё довольно сложно, пусть Анна объяснит. Сейчас Ангеле уже не испытывала того возбуждения, что было после разгадки. В голове крутились только мысли о самоубийстве Тодда и пропаже Коэна. Тем не менее она чётко изложила весь ход расследования, подробно рассказав о трагической жизни рыжей волчицы Эйви. Выслушав, Оуэн мрачно спросил: — Значит, по-твоему, «бабушка» в задании — это рыжая волчица Эйви? Ангеле подтвердила. Оуэн зловеще усмехнулся: — Окей, задача решена. Бретт тоже оживился и начал расхаживать по комнате: — Первый вопрос: кто навредил бабушке? Ответ — охотник. А кому навредила бабушка? Можно написать, что своим детям-близнецам. Второй и третий вопросы открытые, можно написать что угодно, лишь бы набрать баллы. Джованни, не вставая с пола, достал свою книгу, открыл страницу с Бланком Ответов и начал писать: 1. Прочитайте материал и ответьте: в «Девочке-Красном Волке» кто навредил бабушке? Кому навредила бабушка? Ответ: Охотник навредил бабушке, бабушка навредила своим детям-близнецам. 2. Если бы вы были главным героем, какой выбор вы бы сделали в финале? Ответ: Я бы погиб вместе с охотником, защищая своих детей. 3. Обобщите основную идею произведения. Ответ: Люди и волки не должны любить друг друга, это приводит к беде... Джованни не успел дописать последний иероглиф, как Ангеле резко остановила его: — Джованни, это лишь предварительный ответ. Мы до сих пор не выяснили, кто такой охотник на самом деле: авантюрист, грабитель или солдат. К тому же в задании сказано «кто навредил», а не «кто убил». «Навредил» — более широкое понятие. Например, можно сказать, что муж Эйви навредил ей, бросив её, из-за чего её убил охотник. Или что деревенские, изолировав её, навредили ей. Долан тоже попыталась его остановить: — Анна права, нужно продолжить расследование, чтобы найти окончательную правду. Джованни поднял лицо и яростно посмотрел на Долан: — Нет времени! Мне всё равно, я просто хочу уйти отсюда! Уйти, куда угодно! С этими словами он дописал последний иероглиф. В тот же миг поднялся Чёрный Туман, поглотивший Джованни. Когда туман рассеялся, на полу осталась карточка с изображением юноши. На обороте было написано: [Фэн Цзунь, мужчина, 20 лет, факультет литературы Ланьси Университета. Состояние: статический режим выживания. Причина: ответ достиг проходного балла, но правило-очки не добрали.] В комнате воцарилась гробовая тишина. Спустя долгое время Остин нарушила её: — Что... что такое правило-очки? Никто не ответил, и тишина вернулась. Ангеле лихорадочно анализировала полученные данные: 1. В этом экзамене действуют две системы правил. Явные правила — дать ответы на вопросы. Скрытые правила неизвестны, возможно, они связаны с изначальным статусом каждого кандидата. Чем лучше соблюдаешь скрытые правила, тем больше очков получаешь. Но зачем они нужны — пока загадка. 2. В этом экзамене, если тебя убили или ты покончил с собой, карточка с твоим изображением сгорит и превратится в пепел. Но если ты не умер, а просто не набрал проходной балл, то превращаешься в карточку в «статическом режиме выживания». Уф, если так, то Го Мяомяо не умерла, и другие, ставшие карточками, тоже живы. Ангеле подумала, что это хоть какое-то утешение. После нового происшествия все в комнате погрузились в тягостные размышления. За один день погиб Тодд, пропал Коэн, Джованни превратился в карточку. Из десяти кандидатов осталось лишь семеро. — С другой стороны, хотя бы доказано, что этот ответ прошёл проходной балл, — язвительно заметил Оуэн. — Заткнись, — огрызнулась Карлайл. Элис, чудом спасшаяся на Туманном Слоне, сказала: — Куда бы вы ни пошли завтра, я остаюсь в деревне. Неожиданно Долан тоже заявила: — Я тоже остаюсь. — Что? — удивилась Ангеле. — Почему? Долан, чего ты боишься?! — воскликнула Карлайл. Долан спокойно ответила: — Я уже решила. Вы двое, пойдёмте со мной. * * * Снаружи, под виноградной лозой, витал лёгкий фруктовый аромат. Долан, Ангеле и Карлайл стояли в тихом дворике, где всё было спокойно, и только соломенная циновка, в которой лежал Тодд, напоминала о смерти. Долан, держа плетёную корзину, посмотрела на луну: — Для меня этого достаточно. Карлайл не понимала: — Почему? Ты же такая умная, ты точно найдёшь правильный ответ. Долан покачала головой: — Идти дальше — не для меня. Надеюсь, ты поймёшь. Карлайл рассердилась, хотела что-то сказать, но в итоге лишь тяжело вздохнула и вернулась в дом. Под виноградной лозой остались только Долан и Ангеле. — Сестра Лань, ты что, раскрыла секрет правило-очков? — спросила Ангеле. Долан вздохнула: — Лишь догадки, не больше твоих. Но я изначально планировала остаться в деревне. Ангеле поняла: ведь когда авантюристы днём вошли в деревню, все деревенские кандидаты бросились к ним, и только Долан осталась кормить кур, доить коров и работать в поле. Долан снова заговорила: — Завтра на Туманном Слоне будь осторожна. Ангеле кивнула. Хотя она понимала выбор Долан, грусть не отпускала. Они провели вместе всего полдня, но почти всегда находили подсказки одновременно, и Ангеле чувствовала, что нашла родственную душу. И вот на перепутье подруга решила остаться, а Ангеле приходилось идти дальше. Более того, она начала сомневаться: а может, она просто сама придумала эту дружбу? Долан, видя её уныние, сказала: — Некоторые вещи не обязательно разгадывать до конца. Истина может оказаться бездной. Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя. Ангеле вспомнила о своей природе полу-ведьмы и горько усмехнулась: — Я сама из бездны. Мне не страшно. Долан на мгновение замерла, затем повесила свою корзину на руку Ангеле. Та удивлённо моргнула: — Сестра Лань, что ты делаешь? — Дарю тебе. — Но... это же твой символ! Долан подняла руку, задумалась и наконец погладила Ангеле по голове: — В деревне мне ничего не угрожает, а тебе она может пригодиться.