Долан задумалась, не отвечая.
*
Второй круг, третий вопрос.
Ангеле:
— Бабушка, «бабушку» тоже убил «охотник»?
Старушка захихикала:
— Да.
Внутреннее обсуждение группы.
Карлайл громко вздохнула:
— Оказывается, «охотник» убил всех! Интересно, кто этот «охотник» — грабитель, приключенец или солдат?
Долан, что было редкостью, тоже вздохнула:
— Может, мы потратим одну попытку, чтобы узнать личность «охотника»?
Ангеле покачала головой:
— Даже если «охотник» действительно среди грабителя, приключенца или солдата, чтобы выяснить его личность, потребуется как минимум две попытки, это слишком расточительно. Мы можем узнать его личность позже, в ходе расследования.
*
Третий круг, первый вопрос.
Долан действительно не стала больше зацикливаться на личности «охотника», а задала новый вопрос:
— Бабушка Сюсанна, это «охотник» расчленил девочку?
Старушка:
— Да.
Внутреннее обсуждение группы.
Карлайл занервничала:
— Долан, зачем ты повторила вопрос и потратила одну попытку? Мы же уже спрашивали, убил ли охотник Девочку-Красного Волка и девочку?
Долан спокойно ответила:
— Я просто хотела уточнить.
Ангеле пояснила:
— Убийство и расчленение это не одно и то же. И, кажется, я догадываюсь: ты подозреваешь, что персонажи в считалочке могут совмещать или разделять роли?
Долан улыбнулась.
Карлайл нахмурилась:
— О чём вы? Я не совсем понимаю.
Ангеле наклонилась к ней и шепнула что-то на ухо.
Карлайл широко раскрыла глаза, затем кивнула.
* * *
Третий цикл, второй вопрос.
Карлайл спросила:
— В считалочке, девочка, спускающаяся со склона, и девочка, которую расчленили, это один и тот же человек?
Старуха ответила:
— Нет.
Обсуждение внутри группы.
Карлайл перевела взгляд с Ангеле на Долан, долго молчала и наконец произнесла:
— Вы просто ужасны.
Ангеле сияюще улыбнулась:
— Да ладно~
Карлайл понизила голос:
— Хорошо, что мы не враждебные стороны.
Ангеле сделала невинное лицо:
— В этом экзамене есть враждебные стороны?
В глазах Карлайл мелькнула тень, но она быстро пришла в себя:
— Надеюсь, что нет.
Долан прервала ушедший в сторону разговор:
— Анна, последний вопрос за тобой.
Ангеле рассмеялась:
— Не волнуйся, я же детектив с филфака~
Как только эти слова слетели с её губ, Карлайл и Долан замерли.
Карлайл заикаясь произнесла:
— Но... но разве можно называть своё Истинное Имя?
Долан задумалась:
— В экзамене мы действительно не можем произнести свои имена. Но... подобные намёки, кажется, допустимы?
Ангеле быстро оправилась от лёгкого шока и улыбнулась:
— Если мы выживем в этом экзамене, приходите ко мне в гости~
Карлайл и Долан одновременно кивнули.
* * *
Третий цикл, третий вопрос.
Ангеле спросила:
— Дорогая бабушка Сюсанна, Красный Волк, расчленённая девочка и бабушка это один и тот же человек?
Старуха протяжно ответила:
— Да.
Карлайл воскликнула:
— Наши догадки верны!
Ангеле тоже поддалась всеобщему воодушевлению и в темноте схватила Карлайл за руку.
Долан, единственная, кто сохранял хладнокровие, напомнила:
— Осталось только рассказать историю.
Ангеле радостно согласилась:
— Да-да~ Я начинаю!
* * *
Финальное изложение истории.
Ангеле обошла разбросанные по полу лоскуты ткани и встала в центре комнаты, изящно поклонившись, положив руку на грудь.
Бабушка Сюсанна протянула свои иссохшие, как сучья, руки и хлопнула два раза.
Ангеле улыбнулась и начала рассказ.
Давным-давно у подножия Туманного Склонa жило племя оборотней. Среди них была наивная и милая девочка-волчица с рыжей шубкой, которая мечтала увидеть внешний мир.
Однажды она последовала за похоронной процессией своего племени, поднялась на Туманный Склон, покинула Даскэ и ступила в огромный человеческий мир.
Вскоре девочка-волчица была очарована яркими красками человеческого мира и захотела стать его частью. Однако законы её племени запрещали это.
После жарких споров с соплеменниками, те, кто любил её, сдались, но разрешили жить только в ближайшей к склону деревне Сумерки.
Сопровождаемая похоронной процессией, девочка вернулась из большого города, радостно ожидая новой жизни среди людей.
Увы, выросшая вольной и будучи чужой, она не смогла прижиться в деревне.
Девочка-волчица заперлась в доме, глядя на свои волчьи уши, спрятанные под платком, и впервые возненавидела себя за то, что была волчицей. Она даже взяла ножницы и отрезала свои красивые уши, лишь бы быть больше похожей на человека.
Время шло, и некогда наивная девочка-волчица, пройдя через трудности, наконец стала больше походить на человека. Она обрела любовь и плод этой любви маленькую девочку-полукровку.
Шли годы, девочка-волчица состарилась, и хотя она потеряла своё племя и свою истинную природу, она ни о чём не жалела. До того дня, когда в деревню ворвались авантюристы, разбойники и солдаты, разрушив её хрупкое счастье.
Это была тихая ночь. Красный Волк только приготовил ужин и собирался разделить его с семьёй. Но в дверь вломились жестокие незваные гости. Они уже знали, кто она, и пришли выполнить «почётную миссию» убить волчицу.
Чтобы защитить семью, Красный Волк была вынуждена принять свою истинную форму и сражаться. В конце концов, она упала в лужу крови.
Жители деревни Сумерки не хотели верить в это ужасное убийство, поэтому захватчики расчленили тело, показав им куски плоти девочки-волчицы.
Тёплый ужин закончился кровью и резнёй. Хотя маленькая дочь Красного Волка избежала смерти, её дом и любимая мать исчезли за одну ночь.
Она ненавидела захватчиков, но была слишком слаба, чтобы мстить, и могла только бежать.
В тумане девочка спустилась со склона.
На этот раз она хотела жить только как волчица.
Закончив рассказ, Ангеле тихо вздохнула.
Когда-то она тоже была беззаботной и своевольной маленькой ведьмой.
Лишь после того, как её подобрал Шэньфу, она начала изучать правила и мораль человеческого мира.
Поэтому Ангеле слишком хорошо понимала тревогу и страх волчицы, желавшей влиться в человеческое общество, и её отчаяние, когда маски были сорваны, а жизнь разрушена.
— Авантюристка, а что ты думаешь об этом Красном Волке? — голос старухи дрожал и хрипел.
Погружённая в мысли, Ангеле не задумываясь ответила:
— Человек это человек, волк это волк. Отрезать уши, чтобы притвориться человеком, не стоит того!
Обновлено: 21.01.2026