Он убил меня.
Мой брат (кровный брат) действительно попытался меня убить.
Иллу‑нии ударил меня ножом в спину.
Я опрокинулась на подушки, в шоке, в ужасе, в ярости. Мне хотелось закричать на него, потребовать объяснений, но я не могла пошевелиться. Меня сковал ужас: впервые старший брат поступил так со мной.
Я думала, он никогда не причинит мне вреда.
(Во всяком случае, не намеренно. Но это, бросок булавки в горло, было явно преднамеренным. Он не мог бы сказать: «Ой, извини, ошибся комнатой, сестрёнка».)
Очевидно, я ошибалась. Я думала, он не станет меня трогать, это были лишь мои предположения. А он, как оказалось, вполне способен на это. Я не смела пошевелиться, лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами.
Невольно слёзы навернулись на глаза. Возможно, я бы разрыдалась от отчаяния, но гнев и ненависть перевесили все прочие чувства. Предательство сдавило желудок, пронзило сердце.
Я знала: эти эмоции нахлынут, когда Киллуа убьёт меня. Я ожидала этого, но то, что я чувствовала сейчас, не шло ни в какое сравнение с моими представлениями.
Жгучая боль в груди, ненависть, боль, ярость, жажда убийства сжигала меня изнутри. Я понимала: если бы я умерла от руки Киллуа, я, возможно, смогла бы убедить себя простить его, убедить себя, что моя смерть была во благо.
Но это был Иллуми. Что он получит, убив меня?
Я попыталась успокоиться, чтобы не дать эффекту «Фантасмагории» рассеяться. Оцепенев от гнева и горя, я широко раскрытыми глазами следила, как мой убийца ходит по комнате, достаёт ручку, что‑то набрасывает на бумаге, а потом вкладывает листок в мою безвольную руку. Я не моргала, даже чувствуя на себе взгляд Иллуми.
Сердце замерло.
Неужели… он разглядел мою иллюзию?
Она была далека от совершенства. Чтобы создать идеальную иллюзию, нужно много времени, терпения и фантазии, всего того, чего у меня не было в тот момент, когда я ощутила присутствие Иллуми в своей комнате. Это был он, я узнала его Нэн.
Я готовилась к схватке, думая, что это будет очередная внезапная тренировочная атака, проверка моей бдительности.
Я допускала возможность использовать «Фантасмагорию», но не ожидала, что она пригодится для имитации моей смерти.
Булавка Иллуми пролетела мимо, на волосок от цели. Кровь стекала по щеке там, где булавка рассекла кожу. Рана была аккуратной, прямой; порез на щеке имитировал разрез горла.
Я слегка вздрогнула, когда Иллуми провёл пальцем по моей щеке (а в его восприятии — по шее), вероятно, проверяя пульс. Затем, пробормотав что‑то себе под нос, он отстранился и ушёл.
Вот и всё.
Ни слёз, ни последних слов, ни объяснений, почему он это сделал. Почему он хотел меня убить?
Возможно, я одурачила его на этот раз, но если я вернусь домой, он поймёт, что я выжила. И кто помешает ему повторить попытку?
У меня внутри всё перевернулось, когда я осознала: я не могу вернуться домой. Всё ещё в шоке, я уже собиралась погрузиться в сон, но вдруг поняла: они наверняка придут за телом.
Я замерла. Что делать?
Я встала, всё ещё оцепеневшая от вихря эмоций, и вышла за дверь. Я посмотрела вниз, там лежала горничная. Её глаза были широко раскрыты, лицо исказилось от боли и страха, рот слегка приоткрыт.
Идеальное тело.
Я научилась имитировать собственную смерть на тренировках с Махой. Он особенно любил играть мёртвого и знал, как сделать так, чтобы тело выглядело как настоящее, чтобы обмануть противника или предотвратить покушение. Когда мы только начали эти совместные занятия, я считала это глупостью, но решила потакать пожилому человеку, который уже одной ногой в могиле.
Он всё равно скоро умрёт, почему бы не позволить ему уйти с хорошими воспоминаниями обо мне, чтобы он не преследовал меня после смерти?
Дрожа, я принялась за работу. Я не была так искусна, как Маха или Иллуми (который тоже учился у Махи), но, по крайней мере, это могло обмануть взгляд.
Интересно, распознает ли Маха мою работу?
В животе всё сжалось. Но это всего лишь имитация, успокаивала я себя. Я уйду как можно скорее, и к тому моменту, когда они поймут, что это подделка, я буду уже далеко‑далеко отсюда.
Но куда?
Охваченная ужасом, боясь за свою жизнь, я так сильно дрожала, что мне приходилось повторять попытку снова и снова. Лишь когда сквозь окно пробился первый луч солнца, я закончила работу.
Я отступила на шаг, с трудом сдерживая подступающую к горлу желчь. Девушка на кровати, истекающая кровью из аккуратной раны, могла бы быть мной.
Инстинктивно я прижала руку к сердцу.
Тук‑тук. Тук‑тук…
Я всё ещё дышу. Она нет. Мы разные, и я ухожу отсюда живой.
Я взглянула на шкаф, понимая, что мой наряд неуместен, но не хотела тратить здесь больше времени, в месте, где меня легко могли найти.
Сдерживая слёзы страха, растерянности и гнева, я развернулась и бросилась прочь, несмотря на то, как странно и неуместно я выглядела в простой тунике и белых штанах.
Даже покидая комнату, я не могла стереть из памяти образ мёртвой девушки (с моим лицом) на кровати.
Я торопливо и настороженно шагала по коридору.
Я была предельно бдительна, мышцы напряжены, готова в любой момент броситься вперёд и лишить жизни любого, кто представляет угрозу. Я мельком взглянула на часы, проходя мимо гостиной, и поморщилась, слишком ошеломлённая, чтобы переживать из‑за пропущенного боя и дисквалификации.
Мне было всё равно.
Сейчас ничто не имело значения больше, чем сохранение моей жизни.
Я спешила по коридору, все чувства обострены после недавних событий, и, столкнувшись с кем‑то в углу, едва не напала на человека, не успев разглядеть, кто это.
Я отскочила назад в шоке, ногти заострились, глаза широко раскрыты и прищурены.
Я моргнула.
"Винг?"
Мужчина в очках вздрогнул, верхняя часть его тела уже отпрянула, почувствовав исходящую от меня опасность.
"Иллирия," спокойно произнёс он. "Я как раз шёл тебя искать."
Он шагнул вперёд, вынудив меня отпрыгнуть назад. Он уставился на меня так, словно у меня выросло две головы.
"Что случилось?" озадаченно спросил он.
"Отойди, ты не Винг."
Самозванец нахмурил брови. Надо признать, Иллуми был впечатляющим имитатором, но меня ему не обмануть. У Иллуми не было способности копировать чужие способности Нэн и их воспоминания.
"Иллирия," сказал он, поднимая руки в успокаивающем жесте, и выглядел искренне обеспокоенным.
«Ну да, конечно», с горечью подумала я. Иллуми выглядел так, будто не собирался причинять мне вреда, и вот что он сделал. И это мой брат, что же может сделать посторонний?
"Что‑то не так? Почему ты так напугана? Есть угроза?"
"Ты и есть угроза!" рявкнула я, бросаясь вперёд и нанося удар.
"Иллирия Золдик!" крикнул он, спотыкаясь. "Во имя Плутона, что с тобой?!"
Я замерла.
"Винг?"
"Ну вот, теперь ты поняла," саркастично пробормотал Винг, вставая. Когда мой иррациональный страх утих, я начала ощущать его Нэн с помощью «Зецу». "Ты что, спишь на ходу?"
Это был Винг, не самозванец, мой псевдо‑наставник. Я убедилась, когда он произнёс имя Плутона. Винг был греческого происхождения: его мать родом из Греции, а отец местный, но он следовал религии матери. Его Нэн то, что невозможно подделать, несмотря на все способности моего брата, был настоящим.
Я опустилась на диван, закрыв лицо руками от стыда.
"Ох… что тебе нужно?" рассеянно спросила я, пытаясь найти способ заставить Винга замолчать, не убивая его.
"Я знаю, как ты хочешь добраться до 200‑го этажа, но ты не пришла на свой бой, и я забеспокоился о своей ученице. Конечно, ты не моя любимая ученица, но всё же моя ученица," неуклюже пошутил он.
"Как холодно."
"Да уж. Так что с тобой всё‑таки?"
"Почему тебя это волнует?"
Он вздохнул, достал из переднего кармана пачку салфеток и протянул мне. Я безучастно посмотрела на них, потом взяла и начала стирать кровь со щеки.
Этот добрый жест напомнил мне, что я не совсем одинока и, может быть, всего‑навсего может быть, он поможет мне.
"Долг учителя замечать, когда с учеником что‑то не так. Ты расстроена, твоё Нэн колеблется от страха и паники. Что‑то явно не в порядке," он помолчал, поправляя очки. "Ссора с братом?"
"Мой старший брат только что попытался меня убить," пробормотала я, ожидая, что Винг отмахнётся от моих слов со смехом.
Но он не стал. Он нахмурился.
"Я знал, что Золдики те ещё типы (без обид, Рия), но чтобы настолько? Что ты ему сделала?"
Я сердито взглянула на него из‑за ноток восхищения в его голосе, и он сглотнул.
"Что ты теперь собираешься делать?"
"Бежать," вздохнула я. "Убраться как можно дальше отсюда."
Винг саркастически кашлянул.
"В этой одежде? Без денег?"
"У меня спрятаны миллионы дженни. Я ещё не получила своё вознаграждение."
"Если все считают тебя мёртвой, как ты собираешься получить деньги здесь и в банке? Твоя семья точно обо всём узнает."
"А," я понурила плечи. Пока Винг не указал на это, я не осознавала, и теперь чувствовала себя крайне глупо. Он был прав. Щёки вспыхнули, когда я увидела последний вариант.
"Винг‑сэнсэй," неохотно позвала я, видя, как мужчина напрягается и незаметно отодвигается. "Не могли бы вы одолжить мне… одолжить мне дженни?"
Щёки пылали от унижения. Я ненавидела просить о помощи, для меня это граничило с мольбой.
"Пожалуйста?"
Мужчина вздохнул.
"Ладно."
Мне было не по себе находиться на свету, на виду.
Мои длинные бело‑зелёные волосы развевались вокруг, я ненавидела, насколько они яркие, насколько легко кто‑нибудь мог дёрнуть за них, и парик слетел бы. Я была почти уверена, что сейчас я красная как рак: я чувствительна к солнцу, оно губительно для моей бледной кожи. Я огляделась по сторонам, зелёные линзы скрывали настоящий цвет моих глаз.
Наряд был хлипкий, но это всё, что смог предложить Винг.
Было бы лучше использовать иллюзию, но я уже узнала о её слабости. Я могла создать лишь одну иллюзию за раз. Если я использую иллюзии, чтобы скрыть своё настоящее лицо, я стану уязвимой при атаке врага: я не смогу изменить его восприятие, если скроюсь под иллюзией.
Это была паршивая слабость.
Я не знала, как её улучшить, но была полна решимости.
Теперь у меня было место, куда идти.
Я сохраняла «Зецу», сканируя местность на наличие пользователей Нэн. Не обнаружив никого, я ускорила шаг и остановилась перед хорошо знакомым приютом.
За два года постоянных перемещений между домом и «Небесной Ареной» я часто приходила сюда.
Здесь жили Ноэль и Юкидзи. Честно говоря, я удивлялась, что ни один из членов моей семьи не узнал о Ноэль. Либо они проявляли милосердие и закрывали глаза, либо действительно не знали (что крайне маловероятно).
Мы с Киллуа часто навещали это место. Иногда мне удавалось обмануть всех иллюзиями, и Аллука тоже мог прийти. Но как только слуги и горничные что‑то заподозрили, мне практически запретили входить в комнату или же моё Нэн временно запечатывали одним из их амулетов.
Я слегка выдохнула, переступив порог. Я почувствовала себя в безопасности, хотя, чем дольше я оставалась и чем больше людей смотрели на меня, тем сильнее я ощущала клаустрофобию.
Кажется, я схожу с ума: я не могу стоять на месте или в просторном помещении, тогда мне всегда кажется, что кто‑то смотрит на меня, и скоро кто‑то укажет на меня и закричит, раскрыв мою истинную сущность. Если я нахожусь в замкнутом пространстве, я чувствую себя в ловушке, мне некуда бежать, если кто‑то действительно нападёт.
Я была готова увидеть младшую сестру и Юкидзи, они, вместе с Вингом, вероятно, единственные, кому я сейчас могла доверять.
Я нервно постукивала ногой по полу, мышцы были натянуты как тетива, готова броситься в бой при малейшем намёке на опасность.
Я вздрогнула, когда мяч подкатился к моим ногам.
"Передай мяч, ни‑чан!"
Я натянуто улыбнулась детям, наклонилась, уставшая и бессознательно перейдя в «Тэн» для защиты, схватила мяч и, на мгновение обрадовавшись, что он не оказался замаскированной бомбой, бросила его обратно детям.
Он не взорвался. Мышцы слегка расслабились, когда я шагнула дальше. Моё Нэн автоматически отыскало Нэн Ноэль. Я заглянула в маленькую комнату, которая принадлежала сестре.
Она была слабой с рождения, часто болела, поэтому у неё была отдельная комната, а Юкидзи была её личной сиделкой. Хорошо, что она была изолирована: я слышала, что сестра настоящая задира и часто заставляла детей плакать своими злыми замечаниями.
Красные глаза вспыхнули, увидев меня. Моё лицо смягчилось, когда я шагнула вперёд.
Ноэль улыбнулась, совсем не так, как на видеозаписях приюта, где она улыбалась другим сиротам, увидев меня, она бросилась ко мне с объятиями.
Я напряглась, снова и снова напоминая себе, что это моя преданная сестра и она не причинит мне вреда. Как обычно, я отстранила её от себя, прежде чем снять парик.
Она посмотрела на меня с любопытством.
"Что это за наряд?"
"Я… э‑э… скрываюсь," я подумала, не рассказать ли ей правду, но знала: она наверняка разболтает Киллуа. А этого я не могла допустить. Сейчас Киллуа был очень ненадёжным противником, я не знала, на чьей он стороне, и сразу после нашей самой крупной ссоры я не хотела его видеть.
(в груди больно)
"Почему?"
"Выполняю сверхсекретное задание," ловко соврала я, не моргнув глазом. "Поэтому мне нужно, чтобы ты сохранила это в тайне от Киллуа, хорошо?"
"Почему?"
Её любимое слово «почему» бесило меня до крайности. Я надеялась, что это искренний вопрос, а не способ меня подразнить.
Я прочистила горло, улыбнувшись чуть натянуто.
"Потому что никто не должен знать, иначе они придут за мной."
Любопытство Ноэль угасло, она слегка посерьёзнела. Я не знала, какую историю сочинила для неё Юкидзи, но сестра верила, что семья Золдик враги и угроза для меня. Мне удалось донести до неё, что наша семья жестока и что, если я сделаю что‑то неподобающее, меня будут пытать.
(Не совсем ложь, но было больно слышать это сейчас, когда рана ещё саднила.)
"О," она дрожала от едва сдерживаемого гнева, сжала кулаки, стиснула зубы и выпалила: "Ни‑сан, когда это закончится? Когда ты наконец будешь свободна?"
Возможно, никогда, подумала я молча. Я понимала, что не должна говорить ей этого: она слишком переживала за мою безопасность.
Я погладила её по голове.
"Где Юкидзи?"
Ноэль мотнула головой в сторону дверного проёма. Я уже не так удивлялась, как в первый раз: за годы опыта я поняла, что Юкидзи очень скрытная.
Она улыбнулась мне. Я встала и подошла к ней, пообещав вернуться к Ноэль, когда мы закончим разговор.
"Юкидзи, мне нужна твоя помощь."
Она моргнула. Я сглотнула: я знала, что это рискованно, но мне нужно было понять, кто на моей стороне, а кто нет. Я хотела, чтобы Киллуа был на моей стороне: он имел огромное влияние на мою жизнь, и если бы он был рядом, семья колебалась бы. Даже если бы они попытались убить меня снова, я забрала бы у них наследника, для них это была патовая ситуация (если они попытаются убить меня, Киллуа возненавидит их; если не станут убивать, я могу разрушить их планы).
Я не знала насчёт Миллу‑нии, но мне нужен был способ передать им послание, такое, которое они поймут.
Разве Миллу‑нии не был неравнодушен к Юкидзи?
"Мне нужно, чтобы ты написала мне короткое письмо из нескольких слов," Юкидзи моргнула, молча предлагая продолжать.
Я обдумывала, что должно быть в письме.
«Я жива».
Я сказала это, и от этой простой фразы мир показался намного проще.
(но не легче и не проще)
Обновлено: 21.01.2026