На следующий день, начиная с восхождения на 78-й этаж, Anytng перестал отправлять меня на миссии.
Он, должно быть, понял, что нет нужды задействовать главную боевую силу до самого 80-го этажа.
Таким образом, первому отряду была предоставлена небольшая передышка.
«Хотя долго отдыхать не придётся».
Anytng, похоже, закончил с раздумьями. Получится или нет, он решил броситься в бой.
Совершая последний рывок, он проходил по этажу в день.
Вероятно, как и всегда, как только он решит, что подготовка завершена, он без колебаний отправит нас на миссию.
Нужно было заранее приготовиться.
Даже я, в те времена, когда был подобен игровой машине, потерпел сокрушительное поражение на 80-м этаже.
Если бы я снова вернулся в то время, то не смог бы со стопроцентной уверенностью заявить, что успешно пройду этот этап. Потому что, по правде говоря, в успехе прохождения 80-го этажа, помимо мастерства, свою роль сыграла и удача.
«И всё же…»
Ребята из Нифльхейма говорили так, будто я стопроцентно добьюсь успеха.
Когда сложность игры достигает предела, огромное влияние оказывает не только мастерство, но и удача.
Ну, с их стороны они, конечно, не могли знать, как у меня тряслись руки, когда я штурмовал 80-й этаж. Возможно, им казалось, что я прошёл его с лёгкостью. Но это было не так. Тогда я тоже был до безумия напряжён.
Я посмотрел наверх.
Anytng был в сети. В последнее время этот парень, казалось, круглые сутки находился в «Pick Me Up», продолжая подготовку. Он бесчисленное множество раз менял состав штурмовой группы, пересматривал тактические инструменты, отдавал приказы о проверке воздушных кораблей и занимался развитием героев. Судя по всему, он даже не спал.
Мастер, похоже, не собирался останавливаться.
И это было важно. Если бы он прекратил восхождение из-за страха неудачи, у меня не было бы причин оставаться в Таунии. Поначалу я много ругался про себя, но теперь, оглядываясь назад, я думал, что нам и впрямь достался правильный Мастер.
«Ну, по крайней мере, он послушный».
И о героях тоже заботится.
Я посмотрел вперёд.
В холле особняка стоял огромный металлический стеллаж.
«Наконец-то я его завершил».
Собрать тысячу статуй боевых коней было одной из тех целей, что я поставил себе как необходимое условие, прежде чем покинуть это место.
Это как собирать марки. Если только сражаться и тренироваться, жизнь становится слишком скучной. Хотя часть коллекции и была утрачена во время взрыва, мне всё же как-то удалось её завершить.
Я подошёл к статуе, стоявшей в самом первом ряду стеллажа.
Загорелая медная кожа и мускулистое тело. В поднятых передних ногах угадывалась дикая сила.
Статуя номер 37. Я решил, что она будет предводителем кавалерийского отряда. Это был единственный боевой конь, уцелевший во время взрыва. Имя этого коня…
— Сирис.
Я усмехнулся. Затем, прихватив с собой несколько стоявших рядом статуй, позвонил в колокольчик, висевший на стене.
Дзинь.
Раздался чистый звук, и из-за угла вышла девушка в униформе горничной.
Это была моя личная горничная, отвечавшая за всю работу по дому. Её тоже приставил ко мне Anytng.
— Вы звали, господин Хан?
— У меня к тебе просьба.
Девушка низко поклонилась.
— Когда я отправлюсь на 80-й этаж, избавься от всех этих статуй.
— …Что?
— Можешь выбросить в мусорный бак, а можешь собрать и сжечь все разом. Способ оставляю на твоё усмотрение.
— Г-господин Хан!
Я развернулся и пошёл прочь.
— Хотя, всё-таки это подарок от Мастера, как то немного жалко их выбрасывать.
— Подумайте ещё раз…
— Тогда я отдаю их тебе. Забирай все. Как тебе? Неплохо, да?
Выражение лица девушки застыло.
Наконец, запинаясь, она произнесла:
— Как я могу принять… то, что так дорого вашему сердцу, господин…
— Ты ведь так усердно трудилась всё это время. Считай это платой за твои старания.
Девушка отступила на шаг. Казалось, она была тронута столь ценным подарком.
«Что ж, я с ними достаточно наигрался».
Эти статуи помогали мне справляться со стрессом.
Это было очень действенно. У этой девушки тоже, должно быть, стресс от работы немалый, так что, надеюсь, мой подарок ей очень поможет. Я покинул особняк.
Едва я вышел на улицу, как укол боли пронзил грудь.
Теперь я, кажется, понимаю, что чувствовал Кебэк, который собственноручно убил свою семью перед битвой при Хвансанболе [1].
«Жалко всё-таки…»
Нет. Я покачал головой.
Боевым коням, должно быть, тоже надоело стоять на одном месте. Будет хорошо, если они найдут нового хозяина.
Судя по отношению этой девушки, она будет хорошо о них заботиться. Я, насвистывая, спустился на лифте на нижний этаж.
Угол площади на втором этаже.
Хранилище располагалось в укромном месте, куда редко забредали прохожие.
Пройдя мимо стражи, я направился вглубь хранилища. Там стояла витрина, где хранились реликвии павших в бою героев Таунии. На каждой ячейке была табличка с именем.
Среди них была и Иолка, погибшая на 35-м этаже.
Здесь же были и первые члены команды, Джид и Хансон. Невдалеке покоилась и Эдис, лидер второй группы.
Я открыл стеклянную дверцу, закрывающую полку, и положил туда статую коня, которую прятал в кармане.
«Я не жалею».
О том, что на 5-м этаже позволил Джиду и Хансону умереть.
О том, что не сумел спасти Эдис, оставшуюся в одиночестве на горящем воздушном корабле.
О том, как Иолка, истекая кровью, умирала в подводном храме…
«Последнее…»
Ложь.
Я старался не оставлять сожалений, но не сожалеть было невозможно.
Я много раз думал о том, что хотел бы вернуться в то время. Ведь тогда я мог бы добиться иного результата.
Я посмотрел на дорогой веер и меховую шубу, лежавшие в витрине.
Реликвии Иолки. Моя единственная ошибка, о которой я жалел бесчисленное множество раз. Стоило закрыть глаза, и я до сих пор видел ту картину. Как её затягивало в морскую пучину.
«Она ведь говорила, что они могут вернуться к жизни».
Если дойти до вершины башни, Тауния вернётся в своё первоначальное состояние.
Но смогу ли я сейчас пообещать это?
Я опустился на стул перед стеллажом.
[О чём-то задумался?]
Пиу.
Изель появилась, рассыпая звёздную пыль.
Похоже, она наблюдала за мной.
Ну да. Говорят ведь, если человек начинает делать то, чего никогда не делал, значит, его час пробил.
— Я приводил дела в порядок.
[Приводил дела в порядок?]
— А вдруг я умру на 80-м этаже. Нужно, чтобы не осталось незавершённых дел.
[Эй! Чтобы Локи умер? Тот самый Локи, что одолел Эль Сида и поднялся до 88-го этажа Нифльхейма, потерпит здесь неудачу? Не может быть!]
Изель яростно замахала руками.
Я ничего не ответил и лишь улыбнулся.
— Кстати, Изель. Мне кое-что любопытно.
[Да. Спрашивай что угодно. Что такое?]
Я откинулся на спинку стула.
Вспомнилась сцена, которую я видел на церемонии 6-звёздочного повышения.
Правда, ничего особенного там не было. Я лишь увидел себя, брошенного в приюте.
Так что это была просто проверка.
— Каким был Хан Ислат?
[Хан Ислат?]
— Не я. Тот, который должен был появиться здесь изначально. Он на меня похож?
[Нет. Совсем не похож.]
Изель, усевшись мне на плечо, затараторила:
[Он же ребёнок, ему и десяти лет нет. У него не может быть ничего общего с Локи. Я сразу поняла, как только увидела список героев.]
— …Ребёнок.
[Вы с ним совсем не похожи. И рост, и телосложение совершенно другие!]
Изель болтала ногами, говоря это.
[Председатель подменила вас двоих. Вообще, у высшего и низшего измерений не может быть точек соприкосновения. За исключением вот таких особых случаев. Наверное, если кто-то из здешних попадёт на Землю, то не выдержит давления измерений и его тут же разорвёт на куски?]
— Вот как.
[Ага.]
Подведём итог.
Богиня Тель подменила меня на местного базового героя, «Хана Ислата».
Между мной и тем парнем нет никакой связи. Потому что существа из высшего и низшего измерений не могут сосуществовать.
«Бессмысленная гипотеза».
Я покачал головой.
Кажется, мне в голову лезла всякая ерунда. Идея и впрямь была абсурдной.
Ничего не сходится. Лучше направить умственные усилия на что-то более продуктивное.
Например, на вопрос о 7-звёздочном повышении.
Верно.
После достижения максимального уровня 6-ти звёзд я пытался получить 7-ю.
У меня ведь есть Книга Противостояния Небесам. Если бы повышение удалось, я смог бы продолжить восхождение на гораздо более выгодных условиях.
Но я потерпел сокрушительную неудачу. Даже позаимствовав у Изель права Мастера и покрутив всё и так, и этак, я не смог вызвать окно повышения. Очевидно, я что-то упускал. Но что именно — пока было неясно.
«Что ж, пока придётся оставаться 6-звёздочным».
Anytng тоже больше ждать не станет.
Я посмотрел вбок. Изель, сидевшая на плече, посмотрела на меня и улыбнулась.
Ну и беззаботная же она.
Я улыбнулся в ответ.
После этого время потекло своим чередом.
С каждым днём Anytng поднимался на один этаж, и в конце концов достиг 79-го.
Я, просматривая записи о прохождении 80-го этажа Нифльхейма, готовился к последнему штурму. На 80-м этаже будет как минимум три комплексных паттерна. Anytng в одиночку с ними точно не справится.
«Препятствий в основном три».
Первое — Серия «Осколков».
Они наводнят поле миссии тысячами.
Обычное оружие или магия не нанесут им урона.
Это была одна из главных проблем, заставившая многих Мастеров опустить руки.
Второе — существование Принца.
Он преградит мне путь вместе с двумя древними видами. Комбинация из серии «Осколков» и мощного босса. Этот элемент также сводил с ума Мастеров, бросавших вызов 80-му этажу.
Третье — это неопределённый фактор, случайные паттерны.
Разнообразные паттерны, которые уводят ход миссии в совершенно иное русло.
На 80-м этаже поле боя и второстепенные цели миссии постоянно меняются, сбивая с толку Мастера и героев. Если выполнить их правильно, это поможет в миссии, но, учитывая, что это 80-й этаж, на такую любезность рассчитывать не приходилось.
«Проблемнее, чем в Нифльхейме».
Будучи Локи, я мог заранее отправить передовой отряд и изучить миссию.
Но на этот раз такие уловки не пройдут. Anytng пару раз отправлял на 80-й этаж передовой отряд, состоящий из заключённых Комнаты ожидания, но их неизменно уничтожали сразу после входа. Это означало, что мне придётся штурмовать 80-й этаж, не имея никакой информации.
Я постарался успокоиться.
Время для пустых эмоций прошло.
Настал этап, когда миссию нужно было выполнять, полагаясь на логику и рассудок.
* * *
И вот, поздней ночью.
Anytng начал распределять между героями расходуемые предметы.
Смысл этого действия был прост. Он всегда так делал перед штурмом боссового этажа.
«Завтра, значит».
Штурм 80-го этажа.
Другие герои, похоже, тоже почувствовали атмосферу и начали суетиться.
Герои офицерского ранга, возглавлявшие штурмовые группы, проводили стратегические обсуждения в зале совещаний, анализируя базовую тактику, разработанную Anytng, и готовясь к выступлению.
Я тоже мог бы поучаствовать в обсуждении, но у меня были другие дела.
Моя роль была не в этом.
Задача первой группы была ясна.
Одолеть главного босса, Принца Прайоса аль Рагну.
Я, слушая объяснения Халгиона и Асинис о способностях других древних видов и о том, какие неприятности могут возникнуть при их комбинации, разрабатывал стратегию с членами первой группы.
«Было бы неплохо, если бы в группе был ещё один человек».
Пусть и всё равно бы не было полного состава.
Нехватка того парня ощущалась.
— Этот день всё-таки настал.
За день до восхождения на 80-й этаж, я, Велкист и Дженна собрались в моей комнате.
— Тот парень выглядел очень сильным… мы сможем победить?
<Если будете действовать так, как тренировались, этого будет достаточно.> — пробормотал Халгион, поглаживая клюв.
Рядом Асинис, превратившаяся в белого хорька, поедала корм.
Велкист молча полировал свой меч.
— Эх, вот бы Аарон-оппа тоже был здесь. Но неизвестно, когда он вернётся.
— Может, ему там понравилось.
— Эй, не может такого быть. Он точно вернётся.
— Вернётся он или нет, неважно. Я буду просто делать своё дело, — Велкист поднял клинок и осмотрел его.
— Кстати, оппа, о чём ты так переживаешь?
Я молча посмотрел назад.
В углу комнаты виднелся большой кожаный мешок. Он доставал до самого потолка.
«Нет места, чтобы поставить?»
Мне удалось избавиться лишь от половины статуй.
Она наотрез отказалась, сказав, что в её маленькой комнате нет места для хранения.
Я ведь с таким трудом решился их отдать.
Посмотрев на мешок, я пробормотал:
— Завтра начнётся восхождение.
— Похоже на то.
— У меня есть одна просьба, выполните?
— Да, какая?
Я встал и подошёл к мешку.
Затем открыл его.
— Возьмите по триста штук.
-------------------
Примечания:
[1] Кебэк — знаменитый генерал корейского королевства Пэкче в VII веке. Перед решающей и заведомо проигрышной битвой при Хвансанболе он, по преданию, убил свою жену и детей, чтобы они не попали в рабство к врагу, и чтобы ничто не отвлекало его от сражения до последнего вздоха. Этот поступок в корейской культуре является символом трагической решимости и готовности пожертвовать всем перед лицом неизбежного.
Обновлено: 12.01.2026