Гладкая, лоснящаяся лысина без единого волоска. Крошечные глазки и чёрный нос. То, что только что высунулось из-под земли и тут же исчезло, при всём желании нельзя было принять ни за кого иного, кроме как за Мора. Судя по тому, что на коже виднелись фрагменты панциря, это был Тимор. Было очевидно, что где-то здесь скопилось множество Моров.
Нароса собиралась подойти ближе к тому месту, где только что показался Тимор, но внезапно замерла. Она почувствовала опасность. Это чувство не ограничилось простым предчувствием: Нароса быстро протянула руку к земле и выкрикнула заклинание заморозки. Земля мгновенно покрылась льдом, и в него врезались механические машины. Замёрзшая почва содрогнулась, а Демоны подземелий, пробивавшиеся сквозь толстый слой льда, получили сильные повреждения. Похоже, их датчики, сосредоточенные в головной части, были уничтожены, и они не могли действовать должным образом.
— Так и знала... Честно говоря, я задавалась вопросом, как им удалось захватить власть под землёй с такими жалкими силами. У них наверняка есть боевое снаряжение. Специально для открытых пространств.
Количество Демонов подземелий, разрывающих землю вокруг и выбирающихся на поверхность, уже перевалило за сотни. В Великой Пустоте они передвигались по рельсам, проложенным в расщелинах стен, и из-за их огромных размеров нападать на них поодиночке было невозможно. К тому же там предполагалось использование в небоевых целях, а сейчас они явно с определённым намерением откуда-то доставали и устанавливали вооружение.
Однако их вооружение, похоже, было подобрано так, чтобы не повредить завод по производству Бронированных машин в этих глубоких недрах: не было никакого оружия на основе взрывчатки. Всё это было устаревшее оружие, созданное из лезвий — мечи и копья. Если смотреть только на само вооружение, оно уступало Бронированным машинам, но, учитывая их размеры и выходную мощность, боевая мощь должна была быть примерно на том же уровне.
— Грен, контролируй мощность, чтобы не задеть завод по соседству. Реакция на нападение этих существ и на прямой ущерб заводу будет разной.
— Всё это не очень радует...
Атакам Грена было крайне трудно придать узкую направленность. Если он увеличивал мощь, радиус поражения неизбежно расширялся. Чтобы контролировать это, оставалось только снижать силу. Если сражаться, ограничивая область атаки, боевая мощь неизбежно падала минимум вдвое. Нароса в этих условиях собиралась сражаться в полную силу, но пока силы врага не были до конца ясны, сохранялась неопределённость. Даже если не брать в расчет Иреан, ключевым вопросом было то, насколько полезен будет Карук.
Нынешний Карук Вюнзент, будучи Туркой без крыльев, был чрезвычайно слаб. Поскольку скоростной полёт был невозможен, он потерял все преимущества формы Турки. Он не мог превратиться в свою самую мощную форму, Абинетало, и не мог трансформироваться в Божественного Шестикрыла или Радиана, комбинируя сферы. Сейчас его пределом была форма Гурка. Однако от обычных Турка его отличало то, что он обрел особые способности благодаря Власти ветра. Прозрачные и острые наконечники копий, созданные из самого сгущённого ветра, сияли в руках Карука. Оставляя после себя лишь свист ветра, они пронзали Демонов подземелий насквозь.
Но даже Карук, запуская свои идеально отточенные лезвия острого ветра по прямой линии, легко пробивал металлические корпуса Демонов подземелий. Хотя каждым ударом он убивал по одному противнику, враги прибывали бесконечной волной. Грен, обладающий самой высокой огневой мощью, вынужден был сдерживаться, не зная, когда Чимто может их заметить, поэтому перевес в битве не наступал. Атаки Наросы тоже были мощными, но, как и у Грена, они затрагивали слишком большую площадь, поэтому ей тоже приходилось сдерживаться. Единственным, кто мог сражаться на этом месте в полную силу, был Карук, способный свободно регулировать радиус атаки.
Танг, та-данг!
Из-за ограничения мощности даже при попадании пуль не происходило сколько-нибудь заметного взрыва. Пламенная винтовка превратилась в буквальном смысле в обычное ружье. Единственным утешением было то, что малокалиберных патронов было предостаточно. Тем не менее, врагам не было конца. Грен и Нароса, прижавшись друг к другу спинами, начали концентрировать Внутреннюю энергию и оценивать общую обстановку на поле боя.
Врагов было очень много, а количество противников, которых можно было уничтожить за один раз, имело четкий предел. Тем не менее, поскольку личный уровень каждого члена Осколка тьмы был высок, они почти не получали повреждений и потерь не было. Поэтому в долгосрочной перспективе, если ситуация не ухудшится, они могли как-то справиться. По крайней мере, они так думали, но ситуация не была столь мирной.
— А-а-а, а-а-а-а...
В самом центре поля боя Иреан, ловко уворачиваясь от Демонов подземелий, заняла позицию и начала распеваться. Песнь проклятия вряд ли подействовала бы на механические машины, поэтому она с самого начала запела Песнь благословения. Услышав её, Грен и Нароса уверенно кивнули.
Ба-бах!!!
Даже если судить по простому рукопашному бою, за его основу уже была взята Внутренняя энергия Трансцендентного царства. Хотя Грен не был глубоко искушён в техниках ближнего боя, таких как кулачное искусство или техника ног, он отточил их основы под руководством Белого Волка. Разницу в телосложении и весе по сравнению с механическими машинами компенсировала Песнь благословения. Всё остальное покрывалось Внутренней энергией, так что даже без использования винтовки, а то и с большей эффективностью, он мог проявлять небывалую боевую мощь.
Хрусть!!!
Пальцы Грена легко пробили прочный внешний панцирь Демона подземелий. Он не просто пронзил его — Внутренняя энергия Трансцендентного уровня прошла по прямой линии, полностью уничтожив внутренности машины и наполовину разбив ту, что стояла позади неё. После благословения Иреан ситуация сильно изменилась. Однако это преимущество длилось недолго.
Пи-и-и-и — пи-и-и-и —
Звук был крайне неприятным и пронзительным, похожим на высокочастотный писк, но Нароса сразу поняла, что это такое. Звук тревоги, доносящийся издалека. Вероятно, он раздался внутри завода по производству Бронированных машин. Непрерывно двигавшиеся производственные линии остановились, завод мгновенно закрыл ворота и перешёл в режим обороны. О том, что будет дальше, даже не стоило задумываться. Убедившись, что их обнаружили, Грен вскинул Пламенную винтовку, зарядил её крупнокалиберным патроном и на максимальной мощности одним залпом пронёсся по этой подземной пустоте.
Этот удар должен был задеть и союзников, включая Наросу, но она воздвигла огромную ледяную стену, защитив отряд. С другой стороны прозрачного льда виднелись клубы густой пыли, сквозь которые Грен быстро нырнул за ледяное укрытие. Прежде чем направиться к Наросе, раз уж всё так обернулось, он выпустил три-четыре пули максимальной мощности в сторону завода Бронированных машин. Пламя охватило всё вокруг, так что их не смогут выследить даже по тепловому следу. Нужно было бежать до того, как пыль осядет и будут задействованы Магические орудия.
Однако потолок был высок, а стены далеки. Для того чтобы применить пространственное перемещение, Наросе не хватало уровня в такой спешке. В итоге оставался только один выход. Грен, зарядив крупнокалиберный патрон, вышел из-за ледяной стены и прицелился в пол. Было бы удачей, если бы пол проломился и они упали в другую пустоту, но вероятность этого была мала. Нужно было просто вырыть яму, чтобы спрятаться и замаскироваться, пока не закончится чрезвычайное положение на заводе. Он выстрелил, но пуля была поймана чьей-то рукой и исчезла, не успев проявить свою мощь.
— ?!
— Ш-ш-ш.
Перед Греном стоял огромный Тимор. Позади него сквозь пыль уже начали вести беспорядочный огонь прибывшие наземные боевые Бронированные машины. Однако прочный панцирь Тимора игнорировал эти выстрелы. Он лишь указал на открывшийся у его ног Венхолл, предлагая спуститься туда. Грен отправил Наросе мысленное сообщение, и Карук, разбив ледяную стену, выскочил оттуда и мгновенно переместился через Венхолл.
— Приказ о прекращении огня.
Нападение на этот завод по производству Бронированных машин было беспрецедентным событием. Чтобы разобраться с этим, в первую очередь было спешно направлено одно Магическое орудие. Под его командованием находилось около сорока модифицированных Бронированных машин специального назначения. В условиях нулевой видимости и невозможности теплового наведения они сначала вели беспорядочный огонь, пока Владыка битвы не приказал остановиться. Когда пыль осела, взору открылась выжженная земля со следами растаявшего льда. И только обломки разбитых Демонов подземелий. Никаких следов вторженцев не осталось.
**
Грен и Нароса приземлились сравнительно легко. Карук с помощью Власти ветра сильно замедлился перед самой землёй и успел подхватить Иреан, которая в панике чуть не шлёпнулась на землю из-за внезапности ситуации. Трудно было даже представить, на какой глубине они оказались. Структура скал, которые они видели, была совершенно незнакомой — вероятно, такие породы никогда не обнаруживались людьми. Скорее всего, это были глубины, куда не могли проникнуть даже технологии Чимто.
В этой бездне, где, казалось, никогда не ступала нога человека, разнеслось эхо их шагов. Под тёплым светом искусственно созданных источников света Моры, дремавшие неподалёку, иногда поднимали головы и смотрели на членов Осколка тьмы. Впереди их вёл огромный Тимор, и в конце пути они увидели одного очень старого Мора, который дремал под тёплыми лучами. Нароса узнала его и заговорила ещё до того, как он открыл глаза.
— Господин Сагер.
Обновлено: 09.04.2026