Ш-ш-ш...
Подставив тело под струи приятно прохладной воды, Нароса тяжело вздохнула. Все шло совсем не так, как рассказывал Магино. Прошло немало времени, и оставалось только гадать: то ли Императрица Ферия передумала, то ли обстоятельства изменились. Единственным утешением было то, что она не приказала казнить их на месте, а просто выставила вон. Благодаря заступничеству Сэра Верона им даже удалось найти пристанище в Империи Солберин.
В данный момент Нароса находилась в общественной купальне, которая по какой-то причине была совершенно пуста. Впрочем, даже будь здесь люди, вряд ли кому-то понравилось бы сидеть в одной воде с Наросой — от нее исходил такой холод, что все вокруг могло просто замерзнуть. Нароса в одиночестве опустилась в горячую ванну и, прикрыв глаза, принялась размышлять о будущем.
«Что же делать? Если Императрица Ферия не поможет, мы даже не сможем начать...»
На душе было тяжко. Весь их план строился на условии, что Императрица Ферия окажет им активную поддержку. Магино тоже в этом не сомневался, поэтому они никогда не обсуждали вариант, при котором останутся без ее помощи. Размышляя о том, какой совет дал бы Магино, будь он жив, и коря себя за беспомощность в его отсутствие, Нароса с головой погрузилась в горячую воду.
Скрипнул засов, послышались шаги по мокрому полу.
Кто-то вошел, но Нароса не обратила на это внимания. Здесь повсюду была вода — при желании она могла бы мгновенно заморозить все помещение. Однако незнакомка вошла в ту же горячую ванну, где сидела Нароса. Судя по стройным ногам, это была молодая женщина. В воде мелькнули пряди ярко-рыжих волос. Нароса моргнула под водой и медленно подняла голову.
— Привет, Нароса.
— ...
Ферия Рапид Солберин. Ее Величество Императрица Империи Солберин. Нароса замерла, не в силах вымолвить ни слова, а Ферия лишь приветливо помахала ей рукой.
— Ваше Величество... Императрица?
— Зови меня «Ферия-сэмпай» или просто «старшая сестра», мы ведь в неофициальной обстановке.
— Но... Ваше Величество?
— Не принимай близко к сердцу то, что произошло раньше. Те чиновники, что были со мной — не мои люди, а Мековойды, приставленные Чимто в качестве надзирателей. Я не могла открыто поддержать вас, тех, кто желает уничтожить HCA. Перед лицом общественности я обязана быть вашим врагом. Но не волнуйся, за кулисами я сделаю все возможное, чтобы помочь. Даже если за ваши головы назначат награду, я использую все свое влияние, чтобы замять это дело.
— Ах...
Теперь все стало на свои места. Чимто, используя поставки Великого плода, принудил правителей по всему миру к абсолютному подчинению. Императрица Ферия наверняка была одной из его жертв. Несмотря на свою ненависть к нему, она все еще находилась под надзором HCA, а значит, ее положение было крайне важным для Чимто. Если бы Императрица открыто поддержала Осколок тьмы, само существование Империи Солберин оказалось бы под угрозой. Ей приходилось играть роль.
Нароса, не понимавшая этого глубокого замысла, чувствовала себя никчемной. Она снова погрузилась в воду, коря себя за глупость. Ферия, словно угадав ее чувства, слегка улыбнулась, подошла ближе и крепко обняла девушку, утешая ее.
— Ух ты, ты такая холодная даже в горячей ванне. Так вот оно какое, Тело Холодной Инь.
— Простите... за то, что я все неправильно поняла.
— Ничего страшного. Говорят же: чтобы обмануть врага, нужно сначала обмануть своих. Это мне стоит извиниться.
Ферия продолжала ласково поглаживать Наросу, пока та окончательно не пришла в себя и не подняла голову. Мокрые лазурные волосы Наросы плотно прилегали к лицу, придавая ей невероятно соблазнительный вид. Глядя на нее, Ферия невольно облизнула губы и пробормотала:
— Как же это эротично... А ведь я обещала себе завязать с этим...
— О чем вы?
— Да так, пустяки. Ничего хорошего, просто привычка бурной молодости.
Нынешняя жизнь Ферии была полна лишений. Несмотря на то, что ей было уже больше трехсот лет, она не могла оставить трон, потому что у нее не было наследника. А детей у нее не было потому, что Чимто считал ее идеальной правительницей для Империи Солберин и не желал видеть на этом месте кого-то другого. Покорившись абсолютной власти Чимто, Ферия не могла ни уйти в отставку, ни завести семью.
Уже более двухсот пятидесяти лет она жила под угрозой того, что, если она родит ребенка, Чимто истребит миллиарды ее подданных. При этом благодаря Великому плоду ее тело оставалось молодым, а гормоны — активными. Не имея возможности вступить в отношения с мужчинами, Ферия постоянно страдала от неудовлетворенности. Единственным выходом для нее долгое время была близость с женщинами, но и от этого она отказалась около восьмидесяти лет назад.
— Мне редко выпадает возможность вот так выбраться из дворца, так что сегодня я отдохну по полной. Нароса, разомни мне плечи.
— В-вот так?
— Расслабься, говори проще. О, твои руки работают и как холодный, и как горячий компресс одновременно! — Ферия с блаженным видом доверилась прикосновениям Наросы.
— Э-э? В-Ваше Величество Императрица!
Встретивший их у входа в купальню Грен в ужасе повалился на колени, склонив голову. Нароса жестом приказала ему подняться, а затем добавила то же самое через ментальную связь, так что Грен неловко выпрямился. Ферия хотела было положить руку на голову Грена, но, вспомнив рассказы Магино, вовремя остановилась.
— Если бы я сейчас коснулась Грена, Нароса бы меня заморозила, верно?
— Что вы, вовсе нет, Ваше Величество.
— Да ладно тебе, Магино говорил совсем другое. Он называл тебя неисправимой «браткой-фанаткой».
— Это... — Наросе было нечем возразить. Она лишь невнятно пробормотала что-то в ответ.
Ферия мельком взглянула на часы. В этот момент с нижнего этажа поднялся Сэр Верон и склонился в поклоне.
— Ваше Величество, вы закончили свои дела?
— Да. Это был прекрасный отдых. Пора возвращаться к государственным делам.
— Слушаюсь.
— Ах, точно.
Уже собираясь уходить, Ферия внезапно обернулась, достала ручку и записала номер телефона на ладони Наросы. Вероятно, это был прямой номер, по которому можно было связаться с Императрицей в обход кого бы то ни было в Империи Солберин. Но Ферия на этом не остановилась. Она достала странную печать и поставила по оттиску на тыльные стороны ладоней Грена и Наросы.
— В этом мире много таких, как я — тех, кто внешне подчиняется Чимто, но в душе мечтает о восстании. Увидев этот знак, они помогут вам. Даже если я не смогу вмешаться лично, другие влиятельные люди или специалисты окажут вам поддержку. А теперь прощайте. Официально Империя Солберин не имеет с вами ничего общего. Больше не приходите сюда.
Обновлено: 09.04.2026