Петуния оставила песца у камина в гостиной и принесла ему бутерброды. В свою комнату она его не пустила: там стояли магические вещи, которые не следовало показывать взрослому волшебнику.
— Отдыхай. Утром навещу.
Песец ткнулся носом в её ладони, будто запоминал запах.
После этой встречи тревога и ощущение грязи неожиданно исчезли. Петуния впервые за долгое время спала спокойно.
Утром песец всё ещё был в оранжерее. Там поддерживали тепло для тропических растений, и зверь явно не собирался уходить.
Петуния спряталась за пальмами, услышав голоса.
— Мистер Флетч, вам лучше вернуться к жене, — шептала леди Вейн. — Что, если нас увидят?
— Она спит благодаря снотворному, — ответил директор. — Миссис Нортон надевает беруши. Нам нечего опасаться.
Они поцеловались.
«Вот почему дверь оранжереи иногда остаётся открытой», — подумала Петуния.
Песец вырвался из её рук.
— Иди. Только больше не дерись с Джерри. Если захочешь погреться, возвращайся.
Зверь скрылся в снегу, а Петуния поспешила под одеяло.
Каникулы она провела за вязанием. Наконец Петуния решила воспользоваться волшебной палочкой: зачаровала спицы и за день связала длинный тёплый наряд, больше похожий на кокон. Он закрывал руки, ноги и даже голову.
— Ты похожа на гусеницу, — заметила Кэтрин, вернувшись в школу.
— В замке было ледяное сквозняком. Я не собиралась мёрзнуть.
— А у меня всё сработало, — довольно сказала Аддерли. — Я подлила оба флакона старику и не подходила к нему. Когда отец начал говорить о свадьбе, мамина подруга бросилась на старика и стала целовать его при всех. Он ответил и заявил, что нашёл идеальную спутницу.
— Неужели зелье настолько эффективно?
— Родители наконец от меня отстали. Спасибо!
— Тогда до конца года дежуришь на кухне вместо меня.
— Почему ты так не любишь готовить?
— Дома я постоянно помогаю матери. Это мой маленький протест против её любимой дочери.
Ночью Петунию разбудила Система.
«Пропали Мими и Зизи, младшие сёстры Тома».
«Они не могли сами уйти. Элизабет и Элсбет не выпускают котят ночью».
«Они всё ещё в замке».
Петуния накинула одежду и вышла, стараясь не разбудить Кэтрин.
«Используйте кошачий облик. Кошки лучше слышат».
«После прошлого превращения я предпочту найти призрака».
Петуния знала, что призрак обитал где-то на крыше или чердаке. Прямого выхода наверх не было.
«Снаружи есть винтовая лестница, скрытая плющом возле музыкальной башни».
«Тайное место свиданий директора и леди Вейн».
Система подтвердила, но договорить не успела. На них налетел призрак.
— Избавьте меня от этих порождений дьявола! — взвизгнул он, прячась за Петунией.
К ногам девушки прибежали котята.
— Кто-то боится кошек, — заметила Петуния, поднимая Мими и Зизи. — Давно не виделись, мистер призрак.
— Это ты! Я никого не пугал. На этот раз напугали меня.
— Кто принёс котят на крышу?
— Две девочки. Они бросили их там, а сами ушли. Котята испортили мою мантию когтями, пока я ждал очередной акт любовной пьесы.
— Как их звали?
— Альфред Граннион. Мой брат был знаменитым алхимиком, а я прославил его изобретением навозной бомбы.
— Очень изящно. А девочки?
— Одна выше, другая ниже. Они ругали некую Эванс за то, что та отправила их работать на кухню до каникул.
— Благодарю. Мы больше не будем мешать вашим пьесам.
Призрак заметил кошачьи глаза и поспешно взмыл на крышу.
«Это были те самые первокурсницы. Они собирались встретиться с вампиром, а теперь похитили моих котят. Никому не позволено издеваться над ними!»
«Том выглядит так, будто готов вцепиться в любого. Возможно, девочки его испугались».
«Это ничего не оправдывает».
Обновлено: 04.08.2026