Петуния долго не могла придумать, как наказать сумасшедших первокурсниц. В итоге она решила пугать их по ночам, подлетая к окнам и издавая мистические звуки. К Пасхе девушка научилась уверенно летать в облике совы. Призрака она не привлекала: тот слишком любил подглядывать.
Петуния пугала первокурсниц все каникулы, а затем переключилась на экзамены. Она хотела, чтобы девочки перестали рыскать по замку в поисках вампира и занялись учёбой.
— В этом году жди меня в гости, — сказала Кэтрин, собирая вещи. — Родители наверняка найдут мне нового жениха.
— Приезжай. Познакомлю тебя с Лили.
— Неужели я похожа на неё?
— Теперь уже нет. Ты стала спокойнее и взрослее.
Петуния сама тоже изменилась. Она больше не пряталась за рамками приличий и решилась на анимагию. Лили же становилась всё высокомернее, презрительнее к маглам и эгоистичнее. Петуния не представляла, чем это закончится.
Элизабет и Элсбет собирались забрать Мими и Зизи домой.
— Берегите их. Мы с Томом будем скучать.
— Вернём их в следующем году, — пообещала Элизабет.
— Не надо приносить их попрощаться. Мне будет ещё труднее расставаться.
— Ты правда так их любишь? — удивилась Кэтрин.
— Они милые. В отличие от Его Величества.
Том растянулся на кровати, словно хозяин комнаты. Петуния подозревала, что полукниззл куда умнее обычного кота. Она даже видела, как соседские кошки обходили магическую розу, тогда как бродячий пёс едва не оказался под землёй.
Лето началось с недели дождей. Петуния читала книги третьего курса Лили и обнаружила новые предметы — нумерологию и прорицания. Она не понимала, зачем сестре понадобилось предсказывать будущее.
— Туни, к тебе гость, — позвала мать.
Петуния спустилась и увидела Алекса.
— Привет.
— Новая причёска? — спросила Петуния, взглянув на его короткие торчащие волосы.
— Нравится?
— Странно выглядит. Зачем вы пришли?
— Я к Лили. Хочу потренировать с ней чары, Северус тоже будет. Не переживайте, мы не останемся наедине.
«Кого волнует, останутся они наедине или нет?» — подумала Петуния.
Она ушла в комнату. Алекс пригладил волосы и вспомнил прошлый визит к Элеоноре Феркл. Он очнулся ночью в траве, не в человеческом теле. Лишь благодаря палочке, которую часто оставлял в гостиной, Хитченс сумел вернуться в человеческий облик.
На голове торчали иглы. Самостоятельно снять превращение Алекс не смог и отправился в Мунго. Там его побрили и запретили ускорять рост волос чарами.
С тех пор Хитченс избегал Элеонору. Он подключил камин к сети и пользовался им вместо двери, а для порталов выходил в сарай на заднем дворе. Соседку хотелось донести аврорам, но после встречи с её мужем эта мысль исчезла.
Мистер Феркл выглядел настоящим гангстером. Алекс решил, что Элеонора помогает ему прятать жертв, и усилил защиту дома.
На деле Элеонора была обычной домохозяйкой с небольшим запасом магии. Единственное сильное заклинание — семейный артефакт, превращавший неугодных людей в ежей. Её суровый муж был кузнецом, а не преступником, и пришёл обсудить новую ограду.
Тео любил детективы и мечтал написать собственную книгу. Несколько лет назад Элеонора нашла его избитым и без памяти. Она знала лишь, что он волшебник, и позволила взять свою фамилию. В роду Ферклов давно рождались одни сквибы, а прадед Элеоноры когда-то превратил семерых сыновей в ежей.
Женщина хотела отвезти Тео в Мунго, но боялась потерять шанс возродить магическую ветвь рода. До соседского самодовольного Алекса ей было мало дела.
Хитченс же впервые понял, что этот мир не вращается вокруг него одного. Возможно, урок с ежом заставит его быть осторожнее.
Обновлено: 04.08.2026