Глава 24 — 24. Вы добились прогресса

24. Вы добились прогресса Возвращение к стандартному поведению в петле после недавней футбольной рутины казалось неправильным. Лишь оказавшись в школьном коридоре и волоча два огнетушителя, Уилл почувствовал: что-то не так. Тащить их обратно не составило труда, так же как и раньше: все, кто его видел, считали это запланированным мероприятием. И все же это отняло у него минуту. — Эй, Стоунер! — крикнул Джейс с другого конца коридора. — Ты идешь или как? В его словах не было ни злобы, ни гнева, так что все было нормально. А то, что все остальные уставились на Уилла так, словно он попал в беду или вот-вот в нее попадет — это волновало меньше. Нахмурившись, парень поспешил в класс, но вдруг осознал свою вторую ошибку в этой петле — он не коснулся зеркала Разбойника. Черт! — Я сейчас вернусь! — бросил он и выбежал наружу. Через полминуты он вернулся. Все трое остальных Зацикленных опирались на парту, глядя на него с терпением голодного младенца. — Я здесь, — констатировал очевидное Уилл, надеясь хоть немного спасти ситуацию. Он не забыл закрыть дверь и подпереть ручку спинкой стула. По крайней мере, так они смогут сдержать неизбежный поток одноклассников, которые вскоре начнут прибывать. Закончив с этим, парень присоединился к остальной группе. Запах ударил в нос, заставив глаза слезиться. Почему-то в этот раз никто не удосужился открыть окна. Учитывая все обстоятельства, возможно, это была хорошая мера предосторожности. Никто не проронил ни слова, молча ожидая, пока он закончит свои дела и присоединится к ним. Как только он это сделал, Хелен достала осколок зеркала с НАГРАДОЙ и положила его на парту. — По каждому углу, — сказала она тоном, который подразумевал, что она все еще не доверяет никому из них, опасаясь, что они все испортят. И, просто чтобы быть уверенной, она прижала указательный палец к ближайшему к ней углу. На отражающей поверхности возник значок рыцарского шлема. Вскоре к нему присоединились кошелек и кинжал Алекса, а также маска с капюшоном Уилла. Все затаили дыхание. Оставалось только одно. Сосредоточившись, словно собираясь сделать пас в решающей игре, Джейс приложил большой палец к оставшемуся углу осколка зеркала. Сформировалось изображение пилы, скрещенной с молотком — значок Ремесленника. Как и в прошлый раз, все четыре значка вспыхнули в унисон, но теперь они не исчезли, а слились воедино в центре осколка. Появилась иконка сундука, перекрывшая все остальное. > Поздравляем, ВОР, РЫЦАРЬ, РАЗБОЙНИК, РЕМЕСЛЕННИК! Вы добились прогресса! > > Получен приз! Сундук открылся на глазах у всех, являя сияющий ключ. > Выберите Хранителя Ключа! Внизу появилось новое сообщение. — Кто-нибудь из вас видел что-то подобное? — спросил Уилл, по очереди глядя на Алекса и Хелен. — Я — нет, — ответила девушка. — Не-а, бро, — Алекс покачал головой. — Только зеленые зеркала. — Зеленые зеркала? — переспросил Джейс, все еще сбитый с толку всей этой ситуацией. — Дополнительные навыки, — сказал Уилл, почти проигнорировав вопрос. — Ладно... Так кто получит... — Хелен. — Уилл не дал качку закончить вопрос. Все посмотрели на него. Почему-то он почувствовал легкое жжение в ушах. — Что? Она Рыцарь. Если что-то случится, она лучше всех приспособлена с этим справиться. — Ого, — девушка прищурилась. — Просто ого. Черт! Это прозвучало совсем не так! Уилл имел в виду вовсе не это. Впрочем, теперь уже поздно. Любая попытка прояснить ситуацию прозвучала бы как оправдание, что лишь подтвердило бы их предубеждения. — Красавчик, бро! — рассмеялся Алекс, а Джейс молча похлопал его по плечу, качая головой. — Она единственная, кто невосприимчив к боли, — продолжил Уилл. Достигнув нынешней степени провала, он мог бы с тем же успехом объяснить свою первоначальную идею. — Если только мы не планируем, чтобы кто-то из нас забрал класс Рыцаря с этого момента. Мысль о том, что она может потерять свой класс, заставила Хелен отреагировать иначе. Ее первой мыслью было яростно воспротивиться любой такой попытке. Затем она задумалась, так ли уж плоха идея одолжить класс на временной основе. Ничто не указывало на то, что Хранитель Ключа — это навсегда, хотя ничто не указывало и на обратное. — Алекс может уклониться от чего угодно, — сказала девушка спустя некоторое время. — Ты серьезно предлагаешь отдать ключ ему? — глаза Уилла округлились. Без сомнения, Хелен не продумала свое заявление до конца. Логика, выстраиваемая годами, подсказывала ей, что идея на самом деле хорошая. Алекс находился в вечности дольше всех, а значит, знал гораздо больше остальных. И все же каждая клеточка ее тела бунтовала при мысли о том, что им придется вверить свою судьбу ему. — Мы можем использовать приложение, чтобы решить, — сказал балбес, лишь усилив ее сомнения. — Ладно, я сделаю это, — рявкнула Хелен, почти надеясь, что кто-нибудь начнет ее отговаривать. Поскольку никто этого не сделал, она потянулась и коснулась пальцем изображения ключа. > Вы стали ХРАНИТЕЛЕМ КЛЮЧА. > > Используйте свой новый навык, чтобы открывать скрытые зеркала! > > (1/7) Гласило золотое сообщение. — Дэнни упоминал что-нибудь об этом? — прошептал Уилл. Алекс покачал головой. Какие бы секреты ни нашел предыдущий Разбойник, это не было их частью. Очевидно, теперь, когда собралась вся группа, они столкнулись с чем-то новым — с тем, что даже трехмесячная петля не могла раскрыть. Реагируя на пометку «один из семи» внизу сообщения, Алекс постучал по осколку зеркала. Единственное, что произошло — он оставил жирное пятно на блестящей поверхности. — Серьезно? — Хелен злобно посмотрела на него. — Фейл, — сказал он, вытирая пальцы о рубашку, чтобы избавиться от липкости кекса. Громко вздохнув, Хелен коснулась зеркала, стараясь не задеть пятно. > Запуск обучения > > Победите всех монстров в вашей зоне. Когда вы это сделаете, появится Босс. > > (2/7) Сгорая от нетерпения, девушка нажала снова. > За каждую зачищенную комнату вы получите одну временную награду. > > Награда совершенно случайна и не всегда может помочь вам с текущей задачей. > > (3/7) > Если любой игрок покинет петлю до окончания обучения, оно не может быть завершено и начнется снова во время следующей петли. > > (4/7) — Помедленнее! — сказал Джейс. — Я не успел прочитать последнее. — Бро, там одно предложение, — хихикнул Алекс, доставая кекс из кармана. — Читать сбоку труднее, любитель кексов, — проворчал качок, замахиваясь, чтобы дать ему пощечину. Но прежде чем его пальцы приблизились к цели, Алекс исчез и появился с другой стороны парты. Почти по команде ручка школьной двери повернулась. Настало то самое время — момент, когда люди начинали собираться на урок и недоумевать, почему не могут войти. С этого момента было очевидно, что последует дальше: несколько минут криков и попыток выломать дверь, пока не придет время перезапуска петли. Никому из группы не нравилось это время. Оно было раздражающим и совершенно непродуктивным. Хелен коснулась осколка зеркала еще раз. > Подсказка 1 > > Зеркало Босса активируется только после того, как будет зачищена последняя комната с монстрами в зоне. > > (5/7) — Дочитали? — спросила она менее раздраженным тоном, чем можно было ожидать. Через несколько секунд и Уилл, и Джейс кивнули. > Подсказка 2 > > Спрятано семь видов оружия, которые облегчат битву с боссом. > > (6/7) Дождавшись кивка от всех остальных, девушка коснулась осколка зеркала в последний раз. > Подсказка 3 > > Только хранители ключа могут собирать добычу с монстров. > > (7/7) Сообщение помигало несколько мгновений, а затем, понимая, что исчерпало свою полезность, исчезло, вернув осколок зеркала в исходное состояние. Десять секунд прошли в тишине, нарушаемой лишь ударами в дверь и сердитыми криками тренера. Из всего, что они видели до сих пор, было очевидно, что вечность — это какая-то игра: серия заданий, позволяющих продвигаться вперед. Причина и конечные цели оставались загадкой. Дэниел, кажется, упоминал о финальном призе и обещании побега, хотя никогда не делился тем, как он пришел к таким выводам. Сбор полной группы и активация осколка зеркала открыли что-то новое, и все же по какой-то причине Уилл не мог избавиться от неприятного чувства в животе. — Вы же понимаете, да? — спросил он, когда до конца петли оставалась одна минута. — Я не думаю, что монстры будут такими же простыми, как волки. — Волки? — переспросил Джейс. — А что, если волки и есть монстры? — спросила Хелен. — Я не думаю, что Дэнни когда-либо убивал их всех. Верно? — она повернулась к балбесу. — Не-а, — тот махнул рукой. — Я убивал. — Конечно, любитель кексов, — ухмыльнулся качок. — Реально! После уроков. Жесткий косяк, когда вокруг люди. — Ты убил их всех? — девушка присоединилась к скептицизму. — С ловушками легко. — Он помолчал. — Дало мне кучу перков и уровней. «Но недостаточно, чтобы сбежать», — подумал Уилл. Возможно, было бы лучше, если бы ключ взял Алекс. Он казался более эффективным в этом деле, не говоря уже о том, что он смог бы собирать добычу с существ, будь то волки или кто-то еще. Хотя... — Алекс, ты можешь научить Хелен пользоваться ловушками? — Уилл наклонился ближе. — Научить, бро? — моргнул балбес. — Зеркало учит тебя. Я могу одолжить ей Вор... — Не сработает, — сказала Хелен. — Мы все должны оставаться в петле, чтобы добраться до босса. Если я заберу все классы, что будете делать вы? — Поддерживать тебя морально с безопасного расстояния? Несмотря на серьезность ситуации, Уилл почувствовал, как прорывается смешок. Он был не единственным. Была причина, по которой его друга считали в основном милым балбесом. Когда он хотел, он мог разрядить любую обстановку. Хелен, однако, была права. Команда из четырех сильных Зацикленных звучала предпочтительнее, чем один сверхсильный человек, вынужденный защищать остальных троих. Уилл все еще помнил, что четыре волка сделали с классом, полным учеников, и это при том, что никто из них не был подвержен хрупкости, которая приходила с вечностью. — Окей, значит, группируемся, — предложил Уилл. — Получаем свои классы и встречаемся здесь. После этого мы... > Перезапуск вечности. Петля отмотала время на десять минут назад, вернув Уилла ко входу в школу. Мышечная память быстро погнала его в здание, даже не дав дослушать обычный комментарий Джесс. — Напоминание всем учащимся, — прозвучало объявление. — Мы напоминаем вам заботиться о своем физическом и психическом здоровье. Нет ничего постыдного в том, чтобы обратиться за помощью. Часть его хотела прибавить громкость в надежде, что наушники заглушат раздражающее объявление, которое он был вынужден выучить наизусть. Даже в начале всего этого он не считал его хоть сколько-нибудь полезным. Теперь же, спустя столько петель, оно стало немногим больше, чем назойливым звоном в ушах. — Дверь школьного психолога открыта в любое время, — произнес парень издевательским тоном. Он бы продолжил, если бы его не прервал леденящий душу визг, донесшийся из коридора. Мгновенной реакцией Уилла было приготовиться к волкам. Учитывая, что Джейс был все еще «зеленым» во всем этом, не исключено, что он мог пойти куда-то, куда не следовало — например, в угловую комнату с зеркалами. Когда последовал второй визг, первоначальные страхи парня улетучились, сменившись новыми. Ему не нужны были чувства Разбойника, чтобы понять: существо, издавшее этот звук, не могло быть человеком. Это больше походило на комбинацию скрежета гвоздей по стеклу и кошачьих воплей летом. Все в коридоре замерли, пытаясь сообразить, что могло издать такой звук. Ждать пришлось недолго. Дверь в женский туалет слетела с петель, врезавшись в противоположную стену. Вместе с ней появилось существо, которое можно было описать как угодно, но только не как человека. Низкое и серое, с большой головой, кистями и ступнями, но тощими руками и ногами, это создание смотрелось бы уместнее в чьем-то ночном кошмаре. Чешуйчатая голова, словно в шлеме, повернулась в сторону, большие черные глаза сфокусировались на ближайшем человеке. Раздался новый крик, на этот раз вполне человеческий. Существо зарычало. Грубая кожаная броня, закрывающая его торс, сморщилась, когда оно потянулось за маленьким кинжалом на поясе. Прежде чем оно успело вытащить его полностью, из туалета вылетело другое существо, врезавшись в него. «Хелен!» — подумал Уилл. Инстинкт заставил его броситься на помощь, несмотря на отсутствие класса. Где-то на задворках сознания шепнул голос логики, предлагая сначала заглянуть в мужской туалет, но он был быстро проигнорирован. Парень выхватил оружие у оглушенного существа, затем быстро ударил его в бок шеи. Нельзя было сказать наверняка, было ли это его слабым местом, но короткий булькающий звук подсказывал, что очень даже может быть. Второе существо почувствовало перемену, наконец полностью вытащив свое оружие. Началась паника. Большинство людей в коридоре убегали с места происшествия так быстро, как только могли. Некоторые, гораздо меньшее число, медленно пятились, не упуская возможности записать событие на свои телефоны. Не каждый день на твою школу нападают гоблины. Если бы это не была петля, Уилл, вероятно, накричал бы на них, чтобы они прекратили это и забаррикадировались в классах. При нынешнем раскладе через восемь минут они будут как новенькие, без каких-либо воспоминаний об инциденте. — Стоунер! — рюкзак пролетел через коридор, ударив гоблина по затылку. Не ожидая внезапного удара, маленькое тело опрокинулось, и лицо существа впечаталось в пол. Не раздумывая, Уилл воспользовался ситуацией, бросившись вперед и вонзив нож в шею гоблина. Уилл забрал кинжал второго существа, затем скользнул им по полу к Джейсу. Мгновение спустя он вытащил свое собственное оружие из несчастного трупа и повернулся в сторону дыры в стене. — Туалет! — сказал он. И как только он это сделал, его кровь застыла, по спине пробежал холодок. — О, черт.