Глава 23 — 23. Краткая вечность футбола

23. Краткая вечность футбола Перезапуск вечности. Петля началась с тяжелого вздоха. Конечно, это был перерыв в обычной рутине — беготне в туалет, непринужденных беседах с людьми, которых Уилл узнал довольно хорошо. Вместо этого он повернул налево, обходя здание, прямо к школьному тренировочному полю. Это был не долгий путь, хотя и не особенно короткий. Когда он подошел, было видно, как тренер ведет жаркий спор — или, как назвали бы это обычные люди, «орет» — с одним из качков. К удивлению Уилла, это оказался не Джейс. «Я определенно не скучаю по этому», — подумал мальчик. Дело было не столько в криках или самом спорте. Проблема заключалась в скуке от всего этого. В мире школьного тренера существовало два типа людей: те, кто был готов сделать все, чтобы достичь вершины профессионального футбола, и все остальные. Правда заключалась в том, что Уилл не подходил ни под одну из этих категорий. У него было телосложение и поначалу интерес к игре, но он никогда не рассматривал это как нечто большее, чем спорт, что заставляло тренера — и многих качков заодно — кипеть от злости. Со временем тренер оставил это, сосредоточив свое внимание на людях, которые остались в команде. По-видимому, Джейс этого не сделал, иначе он не настаивал бы на всем этом. — Удачи, бро, — сказал Алекс рядом с Уиллом, казалось, появившись из ниоткуда. Внезапность испугала, но не до такой степени, чтобы Уилл отпрыгнул. Будучи вовлеченным в петли так долго, он начал привыкать к тому, что люди появляются без предупреждения. Это было кстати, так как он заметил, что Хелен тоже была в нескольких шагах. — Вы собрались, чтобы посмотреть, как меня унижают, не так ли? — спросил он, нахмурившись. — Н… — начал балбес, но его быстро прервали. — А зачем еще? — Хелен посмотрела на него с веселым выражением лица. — Трудно увидеть что-то новое и забавное. Вот до чего он докатился: сиюминутный источник развлечения, пока опыт снова не станет скучным. Конечно, все, что требовалось, — это покончить с этим достаточно быстро, чтобы сократить время и количество петель, в которых он будет унижаться. Джейс стоял на небольшом расстоянии, прислонившись ко входу в спортзал. Будучи отдельным зданием, сооружение находилось рядом со всеми соответствующими тренировочными объектами: беговой дорожкой, полем и крытым баскетбольным кольцом. Отсутствие бассейна оказалось скрытым благословением. Зеркала и бассейны были бы ужасным сочетанием, особенно учитывая расплывчатые определения, которые имела вечность. Уилл проверил телефон. До конца петли оставалось около шести минут. Если Джейс не изменит правила и не добавит дополнительных условий, этого более чем достаточно. — Эй, — сказал Уилл, подходя к однокласснику. — Эй, — ответил тот с довольной ухмылкой. — Ну что? Мы делаем это? — «Не води меня за нос, придурок!» — Конечно. Я только не вижу мяча. Комментарий прозвучал как гром среди ясного неба. — Чего? — Футбольного мяча. Того, с чем ты должен пройти мимо меня. — Я думал, мяч у тебя! — С чего ты это взял? — Качок повернул голову в сторону двери спортзала. — Ты знаешь, где они хранятся. Иди возьми один. Будь ты проклят! Уилл бросился в спортзал. Его действия казались медленными по сравнению с тем, к чему он привык, словно он бежал сквозь желе. Если бы у него были способности класса разбойника, он бы уже добрался до кладовой, где хранились мячи. Поскольку их не было, ему потребовалось полминуты, чтобы добраться до нужной двери. К сожалению, на этом плохие новости не закончились. При попытке повернуть ручку дверь оказалась заперта. Это вряд ли было удивительно. Уроки, в конце концов, еще не начались, и после многочисленных розыгрышей на протяжении многих лет в сочетании с периодически пропадающим инвентарем полиция требовала держать все школьные принадлежности под замком все время, когда они не используются. То, что внешняя дверь осталась открытой, вероятно, было недосмотром со стороны тренера, что дало Уиллу небольшое преимущество. Оставалось менее четырех минут. Мальчик огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы сломать замок. Поскольку петля гарантировала отсутствие последствий, не было проблемы в том, чтобы действовать грубо для получения желаемого. Во всех фильмах поблизости удобно располагался бы огнетушитель или даже пожарный топор. Давай же! Уилл огляделся. В обычных обстоятельствах он попытался бы выбить дверь ногой. Поскольку у него не было класса рыцаря, это было бы невозможно, не говоря уже о том, что невероятно больно. До восьми оставалось три минуты. Уровень паники повысился на несколько секунд, затем внезапно исчез совсем, когда Уилл пришел к простому осознанию: ему не нужно добиваться успеха с первой попытки. Как и с любой другой задачей, петли позволяли ему медленно собирать информацию по крупицам, пока у него не будет достаточно данных для ее решения. — Ладно. — Мальчик огляделся, на этот раз обращая внимание на детали. Новый план, сказал он себе. Придумать, как открыть дверь. Взять мяч. Надрать задницу Джейсу. Имея в запасе мало времени, он сделал то, что сделал бы любой человек, столкнувшись с новой проблемой — полез в YouTube за решением. Перезапуск вечности. Поскольку в окрестностях спортзала не нашлось ничего, что помогло бы открыть дверь, Уиллу пришлось принести это с собой, что он и сделал после нескольких неудачных петель. Хотя взять огнетушитель из главного здания школы было до смешного легко, тащить его через двор до самого спортзала привлекло свою долю внимания. Все попытки спрятать его провалились, попытки прокрасться были до смешного плохи, а попытки заговорить зубы отняли больше времени, чем у него было. По иронии судьбы, в конце концов выяснилось, что пока он демонстрировал уверенный, но скучающий вид — и, самое главное, не пытался скрыть то, что делает, — все, казалось, мгновенно теряли интерес. В конце концов, наверняка была совершенно логичная причина для того, чтобы кто-то с ворчанием тащил два огнетушителя в спортзал. — {Огонь, бро!} [Вариант 2: Круто, бро!], — подбодрил Алекс, пока все более раздраженный Уилл пытался открыть дверь в спортзал. — Полпути пройдено! Хотя можно было поспорить, является ли «полпути пройдено» верным описанием, половина его времени ушла. Оставив один из огнетушителей у входа, Уилл подошел к двери кладовой и ударил по ручке другим. Вопреки ожиданиям, ему удалось сломать ее с первой попытки. Учитывая все происходящее до сих пор, он ожидал, что ему потребуется еще несколько попыток. Тем не менее, не было смысла смотреть дареному коню в зубы. Вбежав внутрь, он быстро схватил первый попавшийся мяч из корзины, затем выбежал обратно на улицу. — Посмотрите на него. — Джейс отошел от стены с насмешливой ухмылкой. — Думал, умру от скуки. — Заткнись. — А ты крутой, да? — Качок отошел на десять шагов, затем развернулся. — Я буду с тобой помягче. Нам не обязательно играть на поле. Просто пройди мимо конца петли, и ты выиграл. — Он принял низкую стойку. — Стандартные правила. Я валю тебя — ты проиграл. Я хватаю тебя — ты проиграл. Судя по тому, как он это сформулировал, Джейс начинал звучать очень похоже на тренера. Слова, должно быть, вбивались в его голову годами. — А если я тебя сломаю? — Уилл крепко сжал мяч обеими руками. — Ты выиграл. О, только одно. Ты должен идти на меня. Я против тебя. — Мальчишки и их эго, — сказала Хелен, скрестив руки на небольшом расстоянии. — Жестко, — сказал Алекс рядом с ней. — Но правда. Ничто не указывало на начало. Никто не сказал «марш» и не подал никакого знака. Два мальчика одновременно пришли в движение. В своем воображении Уилл представлял, как перепрыгивает через качка. Он делал это несколько раз, сражаясь с волками или прыгая по крышам. К несчастью для него, хотя он и сохранил мышечную память о выполнении самого действия, без усиления класса разбойника ни его прыжок, ни его реакция не были такими уж впечатляющими. Через секунду в воздухе его встретил Джейс во всей своей мощи. Качок бросился на него, схватил за талию и швырнул на землю. Боль была сильной. Уилл почувствовал, как его тело разлетается на тысячи осколков, словно он сам был сделан из стекла… или зеркала. — Это все, на что ты способен? — прохрипел Джейс, его лицо тоже исказилось от боли. — Неудивительно, что ты бросил. — Я не бросал! — Уилл стиснул зубы. Боль — это одно. Доставить Джейсу удовольствие признать это — совсем другое дело. — А ты? Ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок. — Ха! Тем временем зеваки начали обращать внимание. Некоторые сделали пару снимков на телефоны, хотя большинство этого не делало. Даже с бурным развитием социальных сетей мало кто хотел попасть в немилость к футбольной команде. Для некоторых это было из страха последствий. Другие на самом деле надеялись, что команда выиграет в предстоящей игре, и не хотели добавлять им стресса. Третьи считали все это внутренним делом — или случаем столкновения эго, как выразилась Хелен. Наличие футбольного мяча ясно показывало, что все это не может быть серьезным, поэтому не было причин вмешиваться или звать учителя. Единственным человеком, который на самом деле записывал все это на видео, был Алекс. — Зачем ты это делаешь? — спросила Хелен. — Ты потеряешь это через минуту. — Это огонь, — ответил балбес. — Может стать вирусным. Закончив запись, он быстро запостил ее в несколько мест и стал ждать. — Полный провал, — сказал он со вздохом вскоре после этого. — Дай угадаю. — Хелен взглянула на экран. — Ни одного просмотра. — Не-а. — Алекс сосредоточился на количестве просмотров. — Было бы круто. Перезапуск вечности. Сжимая мяч, Уилл попытался сделать финт и сменить направление. Попытка застала Джейса слегка врасплох, но недостаточно, чтобы помешать ему схватить Уилла за рубашку. В конечном счете результат был таким же, как и в предыдущей попытке. И снова. И снова. И снова… Что бы ни пробовал мальчик, качок, казалось, был к этому готов. После нескольких десятков петель оба выплеснули из себя взаимное снисхождение и мелочность. С этого момента фокус сместился на саму игру. Уилл стряхнул слои ржавчины, накопившиеся за годы, и на самом деле начал думать о текущей проблеме, или, в данном случае, об игре. Хотя он оставался в достаточно хорошей форме, его мышцы не привыкли к такому сильному давлению. С положительной стороны, каждая петля приносила мгновенное облегчение боли. С не очень положительной стороны, он никак не мог нарастить мышцы, сколько бы петель ни прошел. Единственным способом улучшить физическую форму было убийство волков, а это сейчас не было вариантом. — Почти получилось, бро! — подбодрил Алекс, заставив всех поблизости уставиться на эту сцену. — Ты говоришь это последние пять петель, — проворчала Хелен. Судя по ее выражению лица, новизна начинала стираться. Единственная причина, по которой она продолжала приходить туда, заключалась в том, что даже это было лучше, чем сидеть в вонючем классе. — Да? — Балбес посмотрел на нее с растерянным выражением лица. — Когда у него получится, я перестану. «Только ты можешь додуматься до такого», — сказал себе Уилл, поворачиваясь и изворачиваясь на пути к Джейсу. Это стало тактической игрой. Обе стороны прекрасно знали, на что они способны, и теперь только играли с элементами, чтобы добиться победы. В девяти случаях из десяти Уилл пытался сменить направление в последний момент, надеясь уйти из зоны досягаемости качка. До сих пор ему удавалось сделать это несколько раз, но последующие действия с другой стороны ставили крест на его прогрессе. Если бы он соревновался с незакольцованным, его настойчивость принесла бы результат, но Джейс адаптировался к его меняющейся тактике соответствующим образом. «Всего один раз», — сказал себе Уилл. Это не должно было быть красиво; это не должно было быть с большим отрывом, но ровно столько, чтобы пройти. Капли пота стекали по его лицу, когда мальчик прыгнул влево, едва избежав захвата качка. Оттуда было заманчиво продолжить движение в том же направлении, но прошлый опыт доказал, что это неверный ход. Отпрыгнув назад, Уилл бросился в противоположную сторону. Джейс не отреагировал, стоя на своем. Он видел достаточно финтов, чтобы знать тактику Уилла. — Хорошая попытка, — сказал он с ухмылкой. Когда до конца петли оставалось полминуты, пришло время для отчаянного шага. Даже если шансы на успех были маловероятны, это было не хуже, чем позволить петле дойти до конца. Из того, что Уилл помнил из уроков, средний человек мог обращать внимание только на одну вещь за раз. Учитывая все, что происходило между ними, логично было предположить, что Джейс сосредоточен на самом Уилле. Но что, если это не так? Годы тренировок и криков со стороны тренера могли запрограммировать его обращать внимание на что-то другое — на мяч. Прямо сейчас оба были одним и тем же, но что, если бы это было не так? Остановившись на месте, Уилл схватил мяч обеими руками и подбросил его вверх. Это был странный поступок. Это был вызов один на один, так что пасовать было некому. Джейс знал об этом, но даже так, на долю секунды, он посмотрел вверх, чтобы проследить траекторию мяча. Неожиданно там не оказалось ничего, за чем можно было бы следить. — А? — Качок быстро посмотрел вниз, только чтобы получить удар мячом в лицо. Получение травм в футболе было нормальным явлением. Более того, это было ожидаемо. Однако даже во время тренировок все были экипированы защитным снаряжением, не говоря уже о том, что их болевые ощущения не были усилены до нынешнего уровня. Боль распространилась по лицу качка к голове, затем обратно. Прежде чем он успел осознать, что произошло, он оказался на земле, а в ушах звенело. — Я выиграл, — произнес голос над ним. Борясь с болью, Джейс приоткрыл один глаз. Первым, что он увидел, был Уилл. Вторым было небо за ним. — Я прошел твою игру, — сказал Уилл. — Теперь мы в расчете? Ответа не последовало. — Мы в расчете? — повторил Уилл. — Или ты хочешь продолжать тратить время вместо того, чтобы разобраться с этим дерьмом? — Какого черта. — Джейс выдавил улыбку. — Ты все-таки на что-то годишься. Перезапуск вечности.