Глава 22 — 22. Ультиматум новичка

22. Ультиматум новичка Вместо приветствия прямо в лицо Уиллу полетел массивный кулак. Это было нехорошо, но что еще печальнее, мальчик ожидал такой реакции. Рефлексы разбойника помогли ему отпрянуть на безопасное расстояние, избежав бесцеремонной попытки удара. — Ты! — закричал Джейс, проходя в комнату. — Ты что-то сделал, не так ли? Без сомнения, худшие опасения Уилла материализовались. Джейс присоединился к вечности, но также сохранил свои обиды. Возможно ли, что он вспомнил некоторые инциденты, произошедшие в предыдущих петлях? Ни Алекс, ни Хелен не упоминали о такой возможности. С другой стороны, они не рассматривали Джейса как кандидата в петлю. С красным от ярости лицом качок бросился вперед, словно собираясь сбить Уилла с ног. Не успел он это сделать, как внезапно замер, словно наступил на липучку для мух. Инстинктивно Джейс посмотрел вниз, только чтобы увидеть свою ногу на большой зеркальной плитке. — Полный провал, бро, — рассмеялся Алекс, которого позабавила вся эта ситуация. — Ты накосячил. — Заткнись, кекс! — прошипел Джейс. Просто заткнись? — подумал Уилл. — Как так вышло, что на меня нападают, а балбес, ответственный за весь беспорядок в прошлой петле, получил только «заткнись»? — Что ты сделал, Стоун? — качок повернулся к нему. — Это мне за то, что не взял тебя в команду? — Это было просто… что? — Уилл моргнул. Это был скачок логики, каких он еще не слышал. Честно говоря, он не помнил, чтобы когда-либо хотел попасть в футбольную команду. Это казалось слишком хлопотным и определенно было не его. Оглядываясь назад, становилось понятно, почему он был бы хорошим кандидатом: он был физически здоров и достаточно силен, чтобы попасть в команду. При небольшом везении он мог бы даже претендовать на позицию квотербека. Было ли это причиной того, что Джейс стал таким отстраненным даже без провокаций Алекса? — Не говори, что не хотел! Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу, как ты думаешь о том, чтобы броситься на меня. — Погоди! Ты на самом деле воображал, как я с тобой дерусь? Взгляд, которым качок одарил Уилла, сказал все. — Срань господня, — произнес Уилл. Он был не один. Значит, это правда — у кандидатов в петлю действительно было своего рода дежавю из старых петель. Может быть, то же самое можно было сказать и о Дэниеле? Уилл чувствовал некоторую неловкость рядом с ним, хотя никогда не мог понять, в чем дело. Помнил ли он вещи, которые происходили в прошлом? Возможно, нет. В конце концов, он стал кандидатом всего неделю назад, после смерти Дэниела. — Он помнит? — Он посмотрел на Хелен и Алекса. АНАЛИЗ КРАФТЕРА Ловушка обнаружена На глазах у всех Джейс потянулся к зеркальной плитке и, к огромному изумлению Уилла, разобрал ее, словно кубик Рубика. Насколько это было впечатляюще, настолько же это помогло ему продолжить атаку. Кулак Джейса прошел в дюймах от лица Уилла. И снова именно реакция спасла его от болезненного опыта. — Стоп! — сказала Хелен, поднимая ближайшую парту. Увидев, что она держит ее над головой, качок остановился. Он знал, на что смотрит, но его разум с трудом принимал это. Внезапно появилась проблема поважнее, чем избиение Уилла. — Хелен? — раздался шокированный женский голос от двери. Одна из ранних учениц сумела найти дорогу в класс и стала свидетельницей чего-то невозможного. Что еще хуже, это была одна из близких подруг Мисс Совершенство. Их нечасто видели вместе, так же как невозможно было объяснить это… по крайней мере, не в этой петле. Мгновенно Алекс появился у двери, захлопнув ее. — Я разберусь, — сказал он, помещая осколок зеркала на дверную ручку. ЛОВУШКА УСТАНОВЛЕНА Зеркало расширилось, увеличившись в три раза и закрыв всю область под замком. Затем, мгновение спустя, оно исчезло, пропав из виду. — Что происходит? — спросил Джейс, чья агрессия сменилась замешательством. — Мой косяк, — сказал балбес. — Забыл об этом. — Стоун! — рявкнул Джейс. — Что. Здесь. Происходит. — Лучше присядь, чувак. — Уилл вздохнул. — Это может занять некоторое время. Объяснения прошли намного быстрее, чем то, через что прошел Уилл. На то было несколько причин. Во-первых, он не хотел терять время. Чем быстрее качок во всем разберется, тем быстрее он перестанет задавать вопросы, и они смогут сосредоточиться на своей первоначальной проблеме: выяснить, что такое вечность на самом деле, и, надеюсь, найти способ выбраться из нее. Несмотря на первоначальное замешательство, Джейс схватывал все довольно быстро. Было почти установлено, что у него были какие-то воспоминания о прошлых петлях, хотя они больше походили на смутные представления или далекие дежавю. После первого шока от общей концепции он быстро принял функцию зеркал и все, что с ними связано. Откровение о том, что Дэниел был еще одним закольцованным, быстро подняло эго мальчика, принявшего это как единственное объяснение того, что кто-то такой «хилый» мог так часто его побеждать. И Хелен, и Уилл молчали, не желая вдаваться в подробности того, сколько раз Джейс был избит до сих пор. — Значит, Дэнни все знал, — сказал Джейс, осматривая парту. — Всегда удивлялся, как ему сходили с рук все эти каракули, даже после того, как я ловил его за этим занятием. — Ты его ловил? — спросила Хелен. — Я и тебя ловил. — Он скрестил руки с уверенной ухмылкой. — Не думала же ты, что вы двое будете единственными в школе после наступления темноты, верно? Может быть, это было воображение Уилла, но на мгновение ему показалось, что он увидел слабый румянец на лице девочки. — Мой косяк, — сказал Алекс. — Забыл про это. Все уставились на балбеса. — Что? Я школьный дозорный. — Ты имеешь в виду дозорный Дэнни, — поправил Джейс. — Не, бро. Школьный. Дэнни большую часть времени занимался своими делами. Я следил, чтобы остальные не вторгались на нашу территорию. — С лучником это, похоже, не сработало, — прошептал Уилл. — Жестко, бро. Дэнни все испортил, покинув нашу зону. Большинство остальных останавливались, когда попадали в мои ловушки. — Он помолчал мгновение. — Ну, некоторые из них. Стук в дверь усилился. Подруга Хелен быстро рассказала свою версию событий нескольким людям в школьном коридоре, что неизбежно привело к тому, что тренер направился туда, чтобы выяснить, что происходит. Оглядываясь назад, Уилл почувствовал облегчение от того, что не тренер оказался другим лупером. Это потребовало бы гораздо больше объяснений и несколько десятков петель крика. — У нас осталось полминуты, — заметила Хелен. — Давайте покончим с этим до конца петли. — Так начало — это всего десять минут? — спросил Джейс. — Ага. — Уилл кивнул. — Кстати, как ты добрался сюда так быстро? Да еще и с крафтером? — Это твой главный вопрос? — Качок посмотрел на него так, словно тот уронил телефон в свой школьный обед. — Я начал в медпункте. В смысле, я остался там. В одну минуту я помогал тренеру, а потом я был один, и меня перевязывали. — Ты начал там? — Уилл моргнул. — Так и должно быть? — он повернулся к Алексу. — Не смотри на меня, бро. Вечность немного меняется каждый раз, когда кто-то присоединяется. Мы все еще рядом с нашими зеркалами. — Почему я нет? — Было бы намного проще, если бы он с самого начала стартовал в туалете. — Невезуха, бро. — Алекс ухмыльнулся. — Вероятно, потому что ты замена, — сказала Хелен. — Или, может быть, это просто удача. Учитывая, что трое из четырех закольцованных начинали свои петли прямо рядом с зеркалом класса, на это не было похоже. — Давайте просто сделаем это. — Девочка достала осколок зеркала. — Что это? — спросил Джейс. — Ответы, — ответила она, держась за один угол. — Когда мы нашли тебя, мы получили подарок. Но чтобы разблокировать его, все четверо из нас должны коснуться зеркала. Уилл и Алекс подошли ближе, держась за свои углы. Джейс, однако, этого не сделал. — Джейс? — спросил Уилл. — Так вы говорите, я вам нужен, чтобы эта штука заработала? — Нам нужны все мы, — поправил Уилл, хотя и знал, к чему клонит качок. Это была одна из причин, почему он не хотел, чтобы тот оказался закольцованным. Сколько он его знал, Джейс был не из тех, кто делает то, что ему говорят, особенно когда может получить за это услугу. — Сделайте это без меня, тогда? Вы не можете, не так ли? — Петля заканчивается, бро, — сказал Алекс. — Хорошо. Даст вам пищу для размышлений. — Это так не работает, бро. Перезапуск вечности. Уилл снова был перед школой, только на этот раз он был в ярости — в ярости на Джейса, в ярости на себя, в ярости на всех остальных. Проворчав что-то, он проигнорировал обычный комментарий Джесс и вошел в здание. Не торопясь, он зашел в туалет, затем коснулся всех зеркал по порядку, просто так. Сообщения появлялись одно за другим, исчезая в тот момент, когда он отводил взгляд. Выждав еще несколько секунд, он медленно направился в класс. К тому времени, как он добрался туда, все окна были открыты. Что бесило, Джейс присутствовал. — Эй, Стоун, — сказал он с уверенной улыбкой, предполагающей, что он уже поговорил с двумя другими и пришел к соглашению. Каким бы ни было соглашение, можно было с уверенностью сказать, что Уиллу оно не понравится. — Слышал, ты пока развлекаешься. — Ты теперь закольцован. Это весело? — Когда привыкнешь. Десять минут возможности делать все, что хочешь, без последствий. Хочешь знать, что я сделал первым делом сегодня? «В этой петле», — мысленно поправил его Уилл. — Я сказал тренеру, каким говнюком я его считаю, — рассмеялся качок. — Мужик не мог в это поверить. Он был настолько шокирован, что даже ничего не сказал, пока я уходил. Самое лучшее, завтра он даже не вспомнит. «В следующей петле», — снова подумал Уилл. — Без меня вы не можете закончить то, что начали, верно? — Чего ты хочешь? — Ты быстро соображаешь. — Это несложно, идиот. — Уилл, — сказала Хелен. — Нам нужна его помощь. — Все нормально. — Улыбка Джейса стала шире. — Я хочу, чтобы ты кое-что сделал, — сказал он. — Публично и добровольно. — А если я не сделаю, ты не поможешь. Хорошая попытка. Если я сделаю это, ты просто попросишь о чем-то другом, потом снова и снова. — Не-а, я попрошу только об одном. Сделай это, и я присоединюсь к вашей маленькой банде. И под «присоединюсь» я имею в виду, что буду помогать так, как будто это была моя идея с самого начала. Интересное предложение. Уилл предпочел бы иметь какие-то гарантии, но если навык детектора лжи и существовал, то ни у кого из группы его пока не было. Было невероятно заманчиво отказаться от сделки. В конце концов, группа нуждалась в Уилле так же сильно, как и в Джейсе. Не было никакого способа заставить его делать то, чего он не хотел. — А что, если я не хочу? — спросил мальчик. — Тогда мы проведем вечность, ничего не делая, — парировал Джейс, и улыбка исчезла с его лица. — Может быть, не так уж и плохо. Я найду способ обойти это. Будет приятно знать, что ты никогда не получишь того, чего хотел. — Ты не собираешься ничего делать? — прошептала Хелен Алексу, который прислонился к парте, поедая пакет кексов. — Зачем? — спросил он с набитым ртом. — Это весело. Хочешь один? — Он предложил. Девочка тут же отказалась. Тем временем словесная перепалка между Уиллом и Джейсом продолжалась. В течение нескольких минут они оба спорили, стремясь доказать, что у другого жизнь в вечности будет более жалкой. Их не беспокоило даже то, что начали приходить одноклассники. Прекрасно зная, что никто из незакольцованных этого не запомнит, они продолжали спорить снова и снова, пока петля не закончилась. То же самое продолжалось в следующей петле, и в той, что была после нее. Казалось, что пара нашла страсть в спорах, каждый раз придумывая новые аргументы, как будто это могло что-то решить. В некоторых случаях дело доходило до ударов, хотя и не слишком разрушительных. Наконец, на четвертой петле Уилл решил спросить. — Чего ты так сильно хочешь, в конце концов? — Выиграй у меня игру, — ответил Джейс. — А? — Футбол. Я против тебя. У тебя мяч, я пытаюсь тебя остановить. Просто пройди мимо меня, и ты выиграл. — И все? — Уилл почувствовал себя глупо, не спросив в первой петле. — В чем подвох? — Ты и есть подвох. — Думаешь, я не смогу? — Знаю, что не сможешь. Конечно, прошло много времени с тех пор, как Уилл активно играл, но это звучало слишком просто. Наверняка было что-то, чего он не договаривал. — Играем во дворе, у всех на виду, — сказал качок. — Я достану снаряжение. — Только ты. Тебе никто не будет помогать? — Не-а. Только я. И только ты. — Кого, по-твоему, я возьму в помощь? Хелен? — Вообще-то, это была неплохая идея. Благодаря своему классу рыцаря девочка могла бы переехать Джейса как паровоз. — Никаких классов. Под «тобой» я имею в виду тебя. Выиграй это сам, и мы в расчете. Можешь пробовать сколько угодно раз. Мне все равно. — По рукам! — сказал Уилл. Он совсем потерял форму, но это его не беспокоило. В конце концов, у них буквально было все время в мире. Будет немного больно из-за эффектов вечности и всего такого, но он начал к этому привыкать. Кроме того, не нужен класс разбойника, чтобы выполнять трюки, которым он научился.