Глава 21 — 21. Четвертый избранный кандидат

21. Четвертый избранный кандидат Ничего… как всегда ничего. Это был тридцать седьмой человек, которого Уилл отвел в медпункт, а сообщения от Хелен оставались прежними. — Как это случилось? — спросила медсестра, перевязывая лодыжку несчастного мальчика. Исчез тот заботливый, хорошо спланированный подход, который Уилл демонстрировал во время первых нескольких петель. Как бы ему ни было неприятно это признавать, это отнимало слишком много времени и сил. Спустя какое-то время, несмотря на самые лучшие намерения, мальчику пришлось прибегнуть к помощи Алекса, что включало в себя причинение определенной боли потенциальным кандидатам. — Кто-то врезался в него в коридоре, — объяснил Уилл, умолчав о том, что этим «кем-то» на самом деле был Алекс. — Опять беготня, — вздохнула медсестра. — Я могу понять, когда спешат с урока, но это… — она покачала головой. — Хорошо, что ты оказался рядом. Судя по выражению боли на лице пациента, он был далек от благодарности. Единственным утешением было то, что через несколько минут всего этого, по его мнению, никогда не случалось. К сожалению, боль Уилла продолжалась. На данном этапе он начал всерьез рассматривать предложение Алекса вынести зеркало из медпункта и таскать его по всей школе. — Я могу идти? — спросил он. — Не хочу опоздать на урок. — Не бегать, — сказала медсестра веселым тоном, вероятно, пытаясь разрядить обстановку. — Конечно. — Уилл кивнул и быстро вышел. Коридор был битком набит людьми. Вопреки представлениям медсестры, перестать бегать в ближайшее время не представлялось возможным. Прямо сейчас единственными людьми, которые не бежали, были те, кто несся во весь опор. Уилл посмотрел на телефон. До восьми оставалась одна минута, а это значило, что петля вот-вот закончится. — Это был он? — спросил Алекс, появляясь в нескольких шагах от него. Кулак Уилла сработал сам по себе, полетев в лицо балбеса. Однако, прежде чем он успел достичь цели, Алекс уже стоял с другой стороны от него. — Перестань так делать. — Уилл быстро отдернул кулак, приходя в норму. — Я мог тебя ударить. — {Прокачивай скилл, бро} [Вариант 2: Учись играть, бро], — рассмеялся тот. — Так это был он? — Нет… — Опять полный отстой? Кого возьмем в следующий раз? Это был главный вопрос. До сих пор цели выбирались в порядке их близости к Уиллу. После пары девочек он переключился на еще нескольких человек перед школой, затем продолжил с теми, кто был в коридоре, постоянно продвигаясь все дальше внутрь. — Кого-то на лестнице. — О! Мы можем взять больше одного. Я пойду наверх и… Уилл уже представлял, что скажет его друг. Небольшое происшествие на верху лестницы могло быстро вызвать цепную реакцию, которая распространилась бы вниз, создав десятки жертв. Осознание того, что у Алекса не было проблем с осуществлением этого, как морально, так и физически, делало его более чем пугающим. Именно так сражался класс вора. Никаких прямых атак, никакой подавляющей силы, только скорость, скрытность и предательство. Последнее беспокоило Уилла больше всего. Они дружили уже давно, задолго до того, как начались петли. Но было ли это гарантией? Кто знает, может быть, Алекс провел в вечности больше времени, чем вне ее. Единственным человеком, который мог бы сказать наверняка, был Дэниел, но у него больше не было такой возможности. Перезапуск вечности. Снова в начале всего. Мальчик вздохнул, затем огляделся. — Чего уставился, чудик? — спросила Джесс, проходя мимо с подругой. Уилл подавил искушение ответить. Оба раза, когда он это делал, все заканчивалось долгим разговором, из-за чего он тратил целую петлю впустую, не делая ничего другого. — Что думаешь, бро? — внезапно появился Алекс. — Ну уж нет, — ответил Уилл. — Серьезно, бро? По одному за раз — это займет целую… — Десять минут? — Не смешно, бро. — Настроение балбеса испортилось. — Слишком много людей не поместится в комнате. Если все они пострадают, это уже будет дело не для медсестры. Гарпия обзвонит все больницы, снова приедут копы… Просто давай спокойнее, ладно? — Это марафон, а не спринт. — проворчал тот. Его проблема заключалась в том, что с его точки зрения все было спринтом. Основными навыками вора были спринт и скрытность. Их единственная роль заключалась в том, чтобы быстро и незаметно проникать в места и покидать их. Сотни петель ушли у балбеса на то, чтобы научиться использовать их адекватно, и еще тысячи — чтобы довести их до нынешнего уровня. — Как насчет троих? — спросил он. — Трое пойдет, — осторожно сказал Уилл. Это был не бог весть какой компромисс, но, похоже, лучшего ему не добиться. — Только… Алекс уже исчез. — …ладно, — мальчик огляделся, скорее из любопытства, не появится ли его друг снова. Когда этого не произошло, Уилл вернулся к рутине. Без вмешательства тренера получить класс разбойника было легко. Не успел он это сделать, как услышал крики снизу, со стороны выхода из коридора. Какого черта?! Первой мыслью мальчика было, что Алекс каким-то образом спровоцировал стаю зеркальных волков. Несколько человек уже мчались в сторону лестницы. Тот факт, что никто не бежал в противоположном направлении, давал понять, что волки тут ни при чем. Алекс, подумал мальчик. Черт побери! Ты мог бы подождать немного дольше! Бежа так быстро, как позволял его класс, он проносился мимо других в коридоре. Большинство из них он уже отводил в медпункт в то или иное время, хотя попадалось и несколько незнакомых лиц. Со следующей петли ему придется пройтись и по классам. — Кто-нибудь, позовите медсестру! — крикнула другая девочка. Балбес явно перегнул палку. Как только эта петля закончится, им с Уиллом предстоит разговор о чрезмерном использовании навыков. Судя по тому, как кричала несчастная жертва, это было куда серьезнее растянутой лодыжки. Был реальный шанс, что она сломала кость. — Не опирайся на ногу, — сказал кто-то среди множества голосов. — Держись. Кто-то еще, мальчик, стонал. По-видимому, Алекс выполнил свое обещание травмировать троих. Если их состояние было таким плохим, как подозревал Уилл, он не смог бы в одиночку отвести их в медпункт. Впрочем, это была небольшая заминка. Если он возьмет инициативу на себя, кто-то из толпы поможет, скорее всего, и тренер тоже. — Что здесь происходит?! — прогремел голос мужчины, как по команде. Меньшего и ожидать не приходилось. Прибыв на место, Уилл протолкался сквозь собравшуюся толпу. Зрелище было не из приятных, до такой степени, что половина зевак даже не потянулась за телефонами. Девочка плакала на полу, держась обеими руками за ногу. Неподалеку мальчик массировал колено. Алекс определенно их отделал. Третьей жертвы, похоже, не было, или же она пострадала не так сильно. — Разойдись! — рявкнул тренер толпе, затем подошел к девочке. — Что случилось? — Она поскользнулась на лестнице, — сумел сказать за нее мальчик. — Я пытался ее поймать. — Тебе нужен осмотр. — Мужчина наклонился. — Я тебя подниму, хорошо? — сказал он девочке. — Готова? Девочка кивнула сквозь слезы. Через мгновение ее подняли с земли, но боль ничуть не уменьшилась. — Кто-нибудь, помогите ему, — крикнул тренер через плечо. — Я… — начал Уилл. — Есть, тренер! — внезапно появился на сцене Джейс. Что?! Уилл замер. Этого не должно было случиться. Качок был последним человеком, которого он хотел видеть рядом с зеркалом. Как сказала Хелен, шансы на то, что он окажется кандидатом, были несколько сотен к одному. Однако именно этот один его и беспокоил. — Стоун, освободи проход! — гаркнул тренер. — Э-э, да, тренер, — Уилл сделал, как было велено. Был один единственный положительный момент. В этой петле он сможет проверить четырех человек. Уступая дорогу тем, кто шел позади, мальчик отправил Хелен сообщение с цифрой четыре. — Строчишь кому-то, Стоун? — спросил Джейс, явно пытаясь навлечь на него гнев тренера. — Просто сообщаю, что мы опоздаем на урок, — ответил Уилл. — Ну… сделай это позже. — Я могу помочь, если ты устал. — «Пожалуйста, согласись. Пожалуйста, согласись». — Хочешь сказать, я не справлюсь? Черт! Это определенно вышло ему боком. Качок теперь ни за что не сдастся, и просто из принципа он взял на себя еще больше веса травмированного ученика. Медсестра уже ждала их к тому времени, как они добрались до нее. Новости, особенно плохие, имели обыкновение распространяться по школе со скоростью, превышающей даже спринт Алекса. Она была явно недовольна произошедшим, хотя больше беспокоилась о детях. Это было хорошо. Не очень хорошей частью было то, что она впустила только четырех человек: тренера, двух травмированных учеников и Джейса. Всем остальным было велено возвращаться в класс. И для верности дверь в ее кабинет была закрыта и заперта. В течение двадцати секунд Уилл оставался в коридоре поблизости, напряженно глядя на свой телефон. Паника и облегчение играли в пинг-понг в его голове с каждым мгновением. Отсутствие сообщения делало вероятным, что никто не проявил признаков кандидата. В то же время отсутствие обычного «ничего» оставляло место для сомнений. Наконец он увидел точки, указывающие на то, что Хелен печатает. — Это были они? — спросил Алекс, появляясь в своей обычной манере. Уилл даже не заметил его, полностью сосредоточившись на маленьком экране. «Ты был прав». Пришло сообщение, за которым последовал смайлик с подарком. «Что это значит?» Уилл напечатал вопросительный знак и отправил его. «У нас есть 4-й» — Круто. — Балбес ухмыльнулся. — Как думаешь, кто это был? — Надеюсь, не тренер, — пробормотал Уилл, единственный вариант хуже того, о котором он думал. — Серьезно! — Алекс заметно вздрогнул. — Это был бы полный провал. Тренер меня ненавидит. Когда балбес говорил, что кто-то его ненавидит, это обычно было ложью наполовину. Когда дело касалось тренера, это было чистой правдой и даже больше. Полное отсутствие у мальчика спортивных данных и его склонность валять дурака в любых обстоятельствах сделали его естественным врагом тренера, который любил дисциплину и успех. Дела пошли настолько плохо, что в какой-то момент мужчина пошел в кабинет директора с просьбой освободить Алекса от уроков физкультуры. К сожалению для всех, гарпия отказала, заявив, что каждый ученик имеет право на хорошее образование, включая полный доступ к школьной спортивной программе. Столкновение было эпическим, становясь все более суровым каждый раз, когда эту историю пересказывали. В результате и тренер, и его заклятый враг решили игнорировать друг друга на физкультуре, а также в большинстве других мест. — Что ты знаешь о двух других? — Эллис — огонь. Один из моих людей. — В переводе это означало, что он был заядлым геймером. — Было жалко его толкать. Отличный стратег. Это тоже звучало не слишком обнадеживающе. Хотя Уилл ничего не имел против гиков-геймеров, он был не из тех, кто с ними тусуется. — А девочка? — Просто девочка. — Алекс пожал плечами. — Кто-то на лестнице. Итак, вариантами были Джейс, тренер, гик и неизвестная. Если посмотреть, девочка казалась лучшим вариантом, хотя это вполне мог быть и друг-геймер Алекса. Единственным, кем это не должно было быть, был один из оставшихся двух. В любом случае, через пару секунд Уилл это выяснит. Перезапуск вечности. Вбежав в школу, мальчик коснулся своего зеркала навыков, затем направился в класс, где двое других уже ждали. «Как вы продолжаете это делать?» — подумал он, скорее раздраженный, чем озадаченный. И Алекс, и Хелен стояли у парты возле двери, глядя на осколок зеркала, который держала девочка. — Уилл. — Она взглянула на него. — Иди сюда. — Что стряслось? — спросил он, все еще опасаясь того, кем окажется четвертый закольцованный. — Мы получили постоянную награду. — Круто. Что это? — Вот почему ты нам нужен, бро. Нам нужно ее разблокировать. Заблокировав дверь стулом, мальчик присоединился к друзьям. Обе стороны осколка зеркала стали серебряными, а посередине черными печатными буквами было написано слово НАГРАДА. Пока он смотрел, Хелен прижала палец к широкой поверхности. В одном углу появилась иконка рыцарского шлема. Алекс быстро присоединился, нажав на противоположный угол. На этот раз появилась иконка, объединяющая мешок с золотом и нож. Не нужно было быть гением, чтобы понять, чего ждут от Уилла. Найдя свободное место, он нажал указательным пальцем. Появилось лицо в капюшоне с маской домино. Три иконки начали мигать. Шли секунды, интенсивность вспышек нарастала, пока, в конце концов, они не исчезли полностью. Казалось, что для открытия приза требовались все четверо закольцованных. — {Печалька} [Вариант 2: Сэдж], — вздохнул Алекс. — Ничего печального в этом нет. — Хелен убрала фрагмент. — Мы находим нашего кандидата. — Крафтера, — поправил Алекс. — …нашего крафтера и заставляем его держать зеркало вместе с нами. Ты уверен, что Дэнни не знал об этом? — Серьезно, сестренка. — Алекс кивнул. — Дэнни был {лучшим} [Вариант 2: козлом отпущения? Нет, GOAT = Greatest of All Time -> лучшим], но он не знал всего. {Подозрительно} [Вариант 2: Сас], что он не сказал мне, как привязать предмет к себе. «Значит, может быть, он все-таки что-то знал», — подумал Уилл. Оставив рюкзак на парте, он направился к двери. — Вы двое оставайтесь здесь, — сказал он через плечо. — Я найду… крафтера и вернусь. Тогда вы объясните остальное. — Он убрал стул. Будучи сам еще совсем новичком, он предпочитал, чтобы это сделали они. Что касается его, то ему было достаточно найти того единственного человека, который вел себя иначе, чем раньше, и осторожно подойти к нему. Исходя из личного опыта, вероятно, будет много замешательства, возможно, паники, возможно, даже гнева. Дверь в класс распахнулась. — Дерьмо! — прошипел Уилл.