10. Зеркальное безумие
Крики наполнили класс, когда два волка разорвали человека на заднем ряду. Еще больше людей пострадало от разлетевшихся осколков. И посреди всего этого остальные застыли, словно кто-то вынул из них батарейки.
«Что вы творите? Не застывайте!» — Уилл схватил ближайший предмет, до которого смог дотянуться — чей-то рюкзак, — и швырнул его в голову ближайшего волка.
Это была инстинктивная реакция, которая лишь разозлила существо, переключив его внимание на мальчика. Именно в этот момент разверзся хаос. Разум людей наконец догнал реальность, насколько это было возможно, посылая импульсы страха по всему телу. Взрывная волна панических воплей накрыла помещение, и все бросились к выходу.
Понимая, что его просто раздавят, если он останется на месте, Уилл отпрыгнул назад. Не теряя ни мгновения, он помчался по коридору, лихорадочно выискивая взглядом хоть что-то, что можно использовать как оружие. Так как он не был Рыцарем, о партах и стульях можно было забыть. Рюкзаки были бесполезны, как он уже убедился, не говоря уже о том, что они годились лишь для одного удара.
Огромный волк выпрыгнул из класса, устремляясь в погоню за мальчиком. Нарастающий шум криков подсказывал, что оставшаяся троица решила закончить дела там, прежде чем присоединиться к вожаку.
«Дерьмо!» — Уиллу не нужно было оглядываться, чтобы знать, что его преследуют. Тяжелое дыхание зверя вперемешку с цоканьем когтей по бетону служило отличным индикатором его местоположения.
Двери открывались: учителя выглядывали наружу, чтобы узнать, что происходит. Вид несущегося массивного волка заставлял большинство из них тут же захлопывать двери обратно, хотя находились и безумцы, которые высовывались еще дальше, чтобы проверить, не бегут ли следом другие.
Главная лестница, как назло, находилась более чем в ста футах. Даже со скоростью, дарованной Разбойником, Уилл сомневался, что успеет добежать до того, как зверь его настигнет. К счастью, были альтернативы. Полдесятка циклов, потраченных на посещение комнат, дали ему отличное понимание того, что и где находится, а главное — сколько времени нужно, чтобы туда добраться.
Поскольку до начала урока оставалось полминуты, забегать в любой класс принесло бы больше вреда, чем пользы. С другой стороны, был один тип помещений, который должен был быть абсолютно пуст — и с которым мальчик был хорошо знаком.
— Появляются в углах, ага, как же! — прошипел он, прыгая к ближайшей двери туалета.
Открытие заняло драгоценные секунды, но он успел проскользнуть внутрь как раз в тот момент, когда волк прыгнул на него.
Серая масса пронеслась мимо, врезавшись в дверь и вырвав её с петель. Вот тебе и баррикада.
«Думай!» — приказал себе Уилл. Он чувствовал, как сердце колотится где-то в горле.
Здесь не было ничего, что можно было бы хоть отдаленно использовать как оружие. Уборщик не забыл ни швабры, ни ведра.
Мальчик снял рюкзак и с размаху ударил им по ближайшему зеркалу. Видение слабого места зеркала позволило ему разбить стекло на крупные куски. Реакция Разбойника дала возможность перехватить один из осколков до того, как тот упал на пол. Как и во все предыдущие разы, боль от пореза была значительной. Однако адреналин в крови не давал ему выпустить оружие. У него будет только одна попытка, так что она должна быть решающей.
Низкое рычание, сопровождаемое скрежетом когтей, приближалось. Краем глаза Уилл заметил существо, появившееся в проеме. Зверь мгновенно прыгнул вперед, выставив лапы.
Время словно замедлилось. Волк летел по воздуху, как в замедленной съемке. Действия Уилла казались не быстрее. Заметив единственное безопасное место поблизости, он упал на пол, стремясь заполнить собой зазор между волком и плиткой. Зрение Разбойника интуитивно подсветило уязвимую точку, в которую следовало бить — область на животе волка, прямо под грудной клеткой. Используя быстрый выпад, мальчик сделал именно это.
БЫСТРЫЙ ТЫЧОК
Урон увеличен на 200%
Сердце пронзено
Нанесена смертельная рана
Хоть монстр и был уже мертв, он продолжил полет по инерции, снеся все четыре раковины, пока не врезался в стену. Вода хлынула во все стороны, смешиваясь с кровью на полу.
Прозвенел первый школьный звонок, сменив собой затихающие крики в коридорах. Этот звук сказал Уиллу две вещи: убийство волков увеличивает длительность цикла; и еще — остались три твари, с которыми нужно разобраться. Быстро поднявшись, мальчик огляделся в поисках любого другого осколка, который можно было бы использовать как оружие. Поскольку подходящих не нашлось, он использовал рюкзак, чтобы разбить еще одно зеркало. Однако перед этим он оторвал кусок от своей рубашки и обмотал им руку.
ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ
Сообщение появилось в оставшихся двух зеркалах. Это было совершенно неожиданно, но раз уж возможность представилась, мальчик быстро коснулся гладкой поверхности зеркала свободной рукой.
Едва он это сделал, как надпись исчезла, сменившись тремя новыми.
ПРЫЖОК Разбойника
Прыжок на значительное расстояние с отталкиванием практически от любой поверхности.
МЕТАТЕЛЬНАЯ АТАКА
Выполнение дистанционных атак путем метания оружия или предметов.
УКЛОНЕНИЕ
Уклонение от атак до того, как они достигнут вас.
Объяснения были такими же скверными, как он и ожидал, но сами навыки идеально подходили для его нынешней ситуации, особенно второй. Атаки с дистанции были коньком Уилла. Вытряхнув содержимое рюкзака на пол, он за следующие несколько секунд быстро набрал как можно больше мелких осколков зеркала, отбрасывая остальные.
Надев рюкзак на грудь, он взял несколько осколков поменьше и шагнул в коридор. Жуткая тишина наполнила холлы. Крики стихли, сменившись тихим звуком чавканья. Вскоре в дальнем конце появился волк.
Его пасть и лапы были покрыты кровью; существо издало гортанное рычание, словно знало, что Уилл убил одного из членов его стаи.
Почувствовав давление его взгляда, Уилл сделал шаг назад. Это оказалось ошибкой. Осмелев, волк завыл, вызвав появление второго зверя из кабинета биологии. У того был еще более угрожающий вид, вся его грудь была залита кровью.
— Это просто цикл, — прошептал мальчик самому себе. — С ними всё будет в порядке.
— Внимание всем ученикам! — раздался панический голос по громкой связи. — Нам сообщили о беспорядках на третьем этаже восточного крыла. Пожалуйста, оставайтесь в классах ради вашей безопасности. Вам ничего не угрожает. Это просто мера предосторожности.
«Ничего не угрожает?» — подумал Уилл. Нашлось бы немало тех, кто не согласился бы с этим утверждением, включая его самого.
Медленно оба волка двинулись вперед, шагая бок о бок. Их глаза не отрывались от мальчика, словно они его оценивали. Атаки больше не будут спонтанными и бездумными.
«Давайте». — Уилл приготовился морально. Расстояние было слишком велико, чтобы он мог попасть в них, бросив осколки стекла. Адреналин внутри подстегивал броситься к ним, чтобы сократить дистанцию. Однако он знал, что это будет неверный ход. Что бы ни подсказывали инстинкты, нужно было сохранять хладнокровие и позволить волкам подойти самим.
Шаг за шагом твари приближались. Вода из сломанных кранов полностью покрыла пол туалета и теперь просачивалась в коридор.
Около тридцати футов отделяли мальчика от волков. На таком расстоянии он, вероятно, успеет сделать два или три броска, прежде чем они набросятся и доберутся до него. Он всё еще не чувствовал в себе сил нанести серьезный урон с такой дистанции, но если промедлит еще, то сделает еще меньше.
Пора. Задержав дыхание, Уилл сосредоточился, а затем запустил первый осколок стекла.
Действие сработало как стартовый пистолет. Оба волка отпрыгнули в стороны, уклоняясь от стекла, а затем без промедления рванули прямо на него.
Подозревая, что такое может случиться, мальчик схватил еще один кусок стекла из рюкзака и метнул его в голову левого волка. Снаряд рассек воздух, угодив существу в глаз.
Зверь с визгом сбавил скорость. Второй же продолжил движение, прыгнув прямо на Уилла.
В голове пронеслось несколько вариантов. Он видел траекторию движения. Можно было перестраховаться и отступить в туалет. Это обезопасило бы его на несколько мгновений, но что потом? Лучшим решением было рискнуть и расправиться с волком здесь и сейчас, а потом разобраться с раненым.
Схватив длинный осколок из рюкзака, Уилл остался на месте. Волк разинул пасть, целясь откусить ему плечо. Но прежде чем челюсти сомкнулись, мальчика там уже не было. Воспользовавшись способностью Разбойника к уклонению, он отскочил в сторону, избежав и клыков, и когтей. Последовал единственный удар прямо под грудную клетку.
Зверь издал удивленный булькающий звук, прежде чем рухнуть на пол в пяти шагах позади Уилла.
«Двое готовы». Он повернулся к другому волку. Даже раненое существо представляло серьезную угрозу. Предыдущая атака повредила ему левый глаз, сделав его бесполезным. Из того, что Уилл смутно помнил, потеря глаза значительно снижала боевые способности животного. Вернувшись к метательным атакам, он хватал всё, что оставалось в рюкзаке, и один за другим швырял предметы в монстра.
Хотя все они попадали в цель, реального урона они наносили мало или вообще никакого. Волк был достаточно осторожен, чтобы снова не получить удар в морду, а его мех был слишком густым, чтобы пропустить осколки стекла. Если бы это были кинжалы или метательные ножи, дело могло бы пойти иначе, но где Уиллу найти такое оружие в школе? Настало время отступать в туалет.
К счастью для него, там было несколько крупных осколков, которые можно было использовать. К сожалению, не было никаких признаков того, что волк преследует его. Хотя зверь и был полон решимости выследить его, он был достаточно умен, чтобы не прыгать на него сломя голову. Разница в размерах давала ему огромное преимущество.
— Черт! — Уилл заметил, что его телефон пропал. В суматохе он, должно быть, где-то его выронил. Было бы неплохо сейчас позвонить Хелен за поддержкой, хотя она никогда не давала ему свой номер. Поскольку из-за петель они были разделены десятью минутами, в этом просто не было нужды.
Громкое рычание раздалось прямо из коридора. Сжимая осколок стекла обмотанной тканью рукой, мальчик ждал.
Единственное, что он слышал, кроме собственного дыхания и стука сердца, был звук льющейся воды, плещущейся о пол.
«Ждет, пока я выйду?» — подумал он.
Это было бы последнее, что стоило делать. Рано или поздно цикл закончится, что можно считать победой с его стороны. И все же Уилл чувствовал, что это будет в лучшем случае лишь половина победы. Он уже убил двух волков и ранил третьего. Он инстинктивно взглянул на зеркала. Новых сообщений на них не было. Похоже, чтобы поднять уровень до второго, требовалось больше одного волка.
— Я не выйду, так что лучше сдавайся! — крикнул он.
«Идиот!» — подумал он сразу же, как только сделал это. Чего он ожидал? Что волк появится и нападет просто из принципа? Очевидно, они зашли в тупик. Тот, кто сделает первый ход, скорее всего, проиграет.
«Если ты так хочешь...» — Уилл глубоко вздохнул. Пришло время испытать последний из его новых навыков — прыжок.
Мальчик сосчитал до десяти, чтобы выровнять дыхание и немного успокоиться. Затем рванул вперед. Его ботинки издавали хлюпающий звук, пока он бежал по слою воды, ставшему полом туалета.
«Целься вверх», — сказал он себе и прыгнул.
Едва он пересек порог, как массивное тело волка бросилось на него. Пасть широко раскрыта, лапы в воздухе. Он перекрывал собой проем больше чем в высоту.
Извернувшись в воздухе, Уилл нанес удар в направлении уязвимого места волка. К сожалению, острие осколка так и не достигло цели.
Перезапуск вечности.
Мальчик стоял неподвижно перед зданием школы. Пульс все еще был учащенным, но все остальное было в порядке. И руки, и рубашка были целы.
— Шевелись, чудик, — бросила привычная парочка девиц, проходя мимо.
Уилл просто уставился на них, словно они говорили на иностранном языке. Сцена с волками все еще была свежа в памяти. Глядя на спокойное неведение, окружавшее его, он мог только позавидовать всем, кто находился вне петель. Никто из них никогда не узнает, что целая комната людей была сожрана стаей зеркальных волков. Теперь он понимал, почему на парте Дэниела было столько рисунков с волками.
— Эй, Уилл! — Алекс подбежал к нему. — Слышал про маффины?
— Ага... — ответил мальчик отстраненным голосом.
— Эй, ты в порядке, бро?
На это не было хорошего ответа.
— Просто устал... Кошмары снились.
— Уф! Это не круто, бро! Мне однажды приснился такой странный сон. Первая часть была огонь, но потом... — он покачал головой, показывая, что лучше не рассказывать. По крайней мере, пока его хорошенько не попросят. — А о чем был твой сон?
— О волках...
Обновлено: 22.01.2026