11. Рыцарь в действии
— Что случилось вчера? — спросила Хелен, когда они снова открывали окна.
— Разве ты их не видела? — спросил Уилл.
Учитывая переполох, он думал, что не заметить это было невозможно. По крайней мере, слухи наполнили бы школу, город и все онлайн-пространство за считанные минуты. Даже если предположить, что ему удалось убить последнего волка в момент собственной смерти, тела и разрушения, которые они причинили, все равно остались бы.
— Волков? — Она бросила на него быстрый взгляд. — Конечно. Я спрашиваю, что ты сделал, чтобы их активировать.
— Ничего, — сказал он. Это оставалось странной частью. Он действительно не делал абсолютно ничего. — Я просто вошел в класс мисс Сталтер, и это случилось.
— Волки всегда появляются в углах, — покачала головой девушка.
— Что это вообще значит?
— Эта комната — угловая. Зеркала там другие. Дэниел думал, что это сделано намеренно, чтобы не мешать исследованию.
Волки — это бонус? В этом был какой-то смысл. Таким образом, если кто-то хотел повысить уровень, он должен был принять решение пойти туда и сделать это.
— Он ошибался, — добавила Хелен. — Волки могут выпрыгнуть откуда угодно. Это просто вопрос времени.
— Ты имеешь в виду, что они начнут…
— Время петли. Тебе не о чем беспокоиться. Они начинают появляться через несколько дней. Ты повысил уровень?
Уилл кивнул.
— Попробуешь снова?
— Что?
— Будешь снова сражаться с волками? Вчера ты оказался настоящим героем. Многие люди говорили об этом. Ты даже попал в новости.
Это казалось более чем тревожным. Родители Уилла часто говорили, что он опоздает на собственные похороны, но это уже было чересчур. Он тут же попытался представить, как они его нашли: без рубашки, мокрый, с тряпками, обмотанными вокруг рук, рядом с несколькими огромными тушами волков. Разорвал ли его последний волк? Или он приобрел крутой вид раненого героя?
— Я почти успела послушать интервью с твоей матерью, но моя петля закончилась.
— Как это работает? — спросил он. — Разве я не исчезаю, когда моя петля заканчивается?
— Это не научная фантастика. Мы не телепортируемся назад во времени, переносится только твое сознание.
— То есть я просто делаю вещи, не имея об этом никаких воспоминаний? — Страшно.
— Почти так. Посмотри на них. — Хелен повернула голову в сторону людей на улице. Десятки учеников шли по школьному двору, некоторые с большей неохотой, чем другие. То тут, то там образовывались группы, болтающие о какой-нибудь ерунде перед началом занятий. — У них петля нулевой секунды. Что бы ни случилось, у них не останется об этом воспоминаний, поэтому они не могут ничего изменить самостоятельно. Я видела, как люди спотыкались и падали сотни раз и каждый раз удивлялись. То же самое с петлями. Для тебя, когда петля заканчивается, ты возвращаешься к началу. Для меня ты все еще здесь, продолжаешь то, что начал. Единственная разница в том, что зеркала тогда для тебя больше не работают.
Это немного не укладывалось в голове. Мальчик рассмеялся, затем присвистнул, глядя на людей снаружи. Звучало ужасно — делать одно и то же снова и снова без шанса когда-либо это исправить. С их точки зрения, все происходило в первый раз. У них не было понятия о петлях, что также означало, что они не чувствовали себя в ловушке. Может быть, в глобальном смысле это было лучше?
— Мы разговаривали о чем-нибудь? — спросил он. — Когда я был вне петли.
— Ты пытался помочь мне достать папку Дэниела, — призналась она.
Так вот почему ты не заставляла меня увеличивать длину моей петли.
— Это никогда не срабатывало. Вне петли ты не Разбойник. Довольно хорош в отвлекающих маневрах, но если бы это было все, я могла бы устроить их сама. — Она помолчала. — И дело тоже не в грубой силе. Я громила кабинет несколько раз и все равно не могла найти файлы.
— Но ты уверена, что они там?
— Они должны быть там. Я нашла папку, но не то, что внутри.
— Он мог отдать их копам. Что-то подобное могло бы…
— Они там. Мне просто нужно найти где.
Ученики начали заходить в класс. На этот раз Хелен не отошла, породив шепот и незаметные взгляды в их сторону. В школе было общеизвестным фактом, что если два человека стоят близко друг к другу дольше определенного времени, они должны быть в романтических отношениях. К началу урока люди будут обсуждать, как безнадежно Уилл попытался подкатить к Мисс Совершенство. Женская часть класса будет втайне гадать, не начало ли это пары «хорошая девочка — плохой парень», в то время как мужская часть будет надеяться, что его быстро отвергнут, чтобы они могли попытать счастья.
— Не волнуйся, — сказала Хелен, все еще глядя в окно. — Нулевые петли. Они ничего не вспомнят через несколько минут.
Это наводило на мысль, что на этот раз она не планировала продлевать свою петлю.
— Тогда давай сделаем это интересным для них. — Мальчик улыбнулся. — Какой у тебя номер телефона?
Хелен резко обернулась, глядя на него с гневом в глазах.
— Если что-то случится, я хотел бы иметь возможность позвонить тебе.
Она долго молчала, пытаясь определить, действительно ли это связано с петлями или это просто неуклюжая попытка заполучить ее телефон. В конце концов, она решила поверить ему на слово.
— Надеюсь, ты хорош в цифрах. Два, одиннадцать, пятьдесят пять, девятнадцать, шестьдесят шесть, пять, четыре, три, десять.
— Погоди.
Мальчик по привычке достал телефон. Через несколько мгновений он снова опустил его. Он определенно попался на этом. Не было смысла записывать. Как и все остальное, номер будет потерян в начале следующей петли. Единственный способ сохранить его — запомнить.
— Так ты будешь сражаться с волками? — спросила девушка.
— Да. — Он хотел посмотреть, что произойдет, если он достанет их всех.
— Хорошо. Я помогу тебе.
— Ты присоединишься к драке?
— Нет. Я позволю тебе взять Рыцаря. Взамен, как только ты выплеснешь агрессию на волков, ты растянешь свою петлю до четвертого урока. Идет?
Вполне разумное предложение. Во-первых, он уже обещал это сделать. Во-вторых, Уиллу тоже было любопытно, что Дэниел говорил во время своих терапевтических сеансов. Любой намек на его смерть мог предотвратить то же самое с любым из них.
— Но как мне получить Рыцаря? — Он пробовал десятки петель, и ничего не работало.
— А-а-арт! — прогремел голос Джейса от входа, как и в каждой петле. Словно ранний будильник, это означало, что до конца петли осталось совсем немного времени.
— Бери Разбойника и встретимся в коридоре, — прошептала Хелен. — Дальше я все улажу.
Через минуту петля закончилась.
Перезапуск вечности.
Уилл немедленно направился ко входу в школу, уделяя особое внимание тому, чтобы не бежать, не останавливаться и ни в кого не врезаться. Его усилия были вознаграждены, так как обычная пара девушек не отпустила никаких комментариев. Оказавшись внутри, он бросился в туалет, коснувшись только зеркала Разбойника. Если все пройдет хорошо, он сможет коснуться остальных позже.
Не теряя времени, Уилл направился к женскому туалету. На этот раз тренера не было видно. Вместо него там была Хелен, нетерпеливо стоящая перед дверью. Увидев его, она махнула рукой, чтобы мальчик поторопился.
— Давай, — сказала она себе под нос, когда он приблизился. — Ближайшее к двери. — Она придержала его открытым, отступив в сторону, чтобы он мог пройти.
Так просто, подумал мальчик. Это было больше, чем короткий путь. Это откровенно казалось жульничеством. Все это время он пытался сделать что угодно, чтобы добраться до зеркал безрезультатно, только чтобы получить это за две секунды благодаря помощи Хелен.
Вы открыли РЫЦАРЯ (номер 15).
Используйте дополнительные зеркала, чтобы узнать больше. Удачи!
Номер пятнадцать? Это означало, что там было по крайней мере четырнадцать других классов.
Не в силах сдержаться, мальчик использовал быстрые рефлексы, предоставленные ему классом Разбойника, чтобы простучать другие зеркала в комнате. Хорошо, что он это сделал, потому что вся информация, включая подсказку, была другой.
РЫЦАРЬ (номер 15)
Считающийся сильнейшим классом, РЫЦАРЬ фокусируется на силе, выносливости и чести. Класс дарует нашедшему его в общей сложности девятнадцать навыков на протяжении всего прогресса.
Всего девятнадцать навыков? Это было намного меньше, чем у Разбойника. Как только он добрался до зеркала, которое сообщило им, какими были первые три, мальчик понял почему.
УДАР РЫЦАРЯ
Наносите тяжелые атаки, способные дробить камень.
ПРЕВОСХОДНАЯ СИЛА
Поднимайте, переносите и двигайте предметы гораздо больше среднего человека без усилий.
ВЫНОСЛИВОСТЬ
Игнорируйте эффекты боли, усталости и незначительных недугов.
Последнее полностью компенсировало боль и хрупкость, которые приходили с петлями. Неудивительно, что она справлялась с этим так хорошо. И это было еще не все. В тот момент, когда он получил класс, Уилл почувствовал, что должен защитить весь мир, если сможет. Желание исследовать все еще было, но сильно приглушенное.
Это полная противоположность, подумал он.
Если Разбойника можно было описать как скрытного, любопытного исследователя, то Рыцарь был неподвижной скалой, настроенной укрывать остальных. Класс также давал глубокое чувство долга. Даже зная, что это произошло в прошлом, мальчик чувствовал жгучее желание победить волков, которые убили мисс Сталтер и ее класс.
ПОДСКАЗКА
Во время вечности вся боль значительно усиливается, поэтому будьте осторожны в любое время.
Было бы неплохо узнать это пару десятков петель назад. Во-первых, это сэкономило бы много страданий во время ранних визитов в медпункт. Но что сделано, то сделано. Получив всю информацию, Уилл бросился обратно в коридор.
— Ты не торопился, — сказала девушка, захлопывая за ним дверь.
— Хотел получить представление о навыках, — ответил он.
— Я же говорила тебе. Ты защищаешь и ломаешь вещи. Удачи. — Она направилась в сторону кабинета рисования.
Уилл проверил телефон. До восьми оставалось девять с половиной минут. Если повезет, никто еще не пришел в кабинет мисс Сталтер. Преодолев несколько лестничных пролетов и пробежав по коридору третьего этажа, он, к сожалению, обнаружил, что это правда лишь наполовину.
Действительно, учеников не было. Учительница, однако, уже была за своим столом. Было бы слишком самонадеянно надеяться на иное. Старая женщина не опаздывала ни на день в своей жизни. Насколько всем было известно, она никогда не болела и не уходила в отпуск. Вся ее жизнь была сосредоточена на обучении студентов самым строгим образом. Именно эти качества теперь подвергали ее опасности.
— Мисс Сталтер. — Мальчик ворвался в комнату. — Завуч хочет вас видеть!
Из опыта прошлых петель он знал, что в школе был только завуч. Это придавало некоторую правдоподобность его истории, хотя и недостаточную.
— Мистер Стоун? — Учительница уставилась на него, раздражение сочилось из каждой поры на ее лице. — Прежде чем войти в комнату, принято стучать.
— Дверь была открыта. — Уилл перешел в оборону. Годы, проведенные в ее классе, укоренили понятие, что бы ни случилось, виноваты всегда ученики.
— Если так, то вы стучите по косяку двери, давая обитателям комнаты знать о вашем присутствии. — Женщина не собиралась этого терпеть. — Вы не врываетесь сюда с криками.
Держась спиной к витринам в комнате, Уилл кивнул.
— Итак, что это за большая чрезвычайная ситуация, которая не могла подож…
Звук разбитого стекла прервал женщину.
О, черт! — подумал мальчик. Его догадка была совершенно неверной. Не имело значения, смотрел он на зеркала или нет. Одного его присутствия в комнате было достаточно, чтобы волки появились.
Не оглядываясь, он схватил учительницу за плечи и вышвырнул ее из комнаты. Учитывая, что она была довольно маленькой женщиной, он знал, что это причинит больше, чем просто дискомфорт. С другой стороны, это было намного лучше, чем быть сожранным волками.
— Зовите на помощь! — крикнул он, затем захлопнул дверь.
Как и раньше, в класс вошли четыре волка. Отсутствие людей сделало их намного менее агрессивными; это также помогло Уиллу заметить несколько деталей, которые он упустил в прошлой петле. Для начала, хотя все модели и заспиртованные образцы были выбиты из шкафов вместе со стеклянными дверцами, зеркала позади остались нетронутыми. Не было ни единой трещины или пылинки, как будто они были порталом, через который звери могли проскочить.
Все четыре волка зарычали, обнажив зубы, оставаясь в задней части комнаты. Сначала мальчик подумал, что они тоже помнят события прошлой петли. Мгновение спустя стал очевиден более логичный ответ: ближайшая парта, за которую он держался, больше не касалась пола. Было откровенно страшно, какой силой обладал Рыцарь. Держать парту было не сложнее, чем держать карандаш; и так же, как карандаш, ее можно было использовать как оружие.
Сила и скорость, да? — сказал себе мальчик.
— Идите ко мне! — поддразнил он волков. И, конечно же, они пошли.
Обновлено: 22.01.2026