Глава 90 — Глава 90

Цинь Яньшу обрадовался и уже хотел заговорить, но Чэнь Эршэн неожиданно выхватил поднос из его рук. Не проронив ни слова, он унёс еду в комнату. Вскоре он вышел, прикрыл за собой дверь и, глядя на Цинь Яньшу, сухо произнёс: — Член семьи преступника уже легла отдыхать. Еда проверена и оставлена на столе. Цинь Яньшу и Ли Минь не ожидали от Чэнь Эршэна такой дерзости и замерли на месте. Спустя мгновение Ли Минь моргнул и, глядя на Цинь Яньшу, добавил в качестве объяснения: — Глава секты Цинь, посторонним запрещено касаться еды члена семьи преступника. Даже здесь, в поместье Врат Цинь, всё должно пройти нашу проверку, прежде чем попасть в руки госпожи Фу. Просим Главу секты не обижаться. Пин Юй мысленно хмыкнул, отвёл взгляд и решительно вошёл в соседнюю комнату. Внутри Старейшина Бай пригласил Пин Юя сесть на почётное место рядом с Главой братства Хуном. Глава братства Хун отхлебнул чаю. Его глаза, полные острого блеска, обратились к Пин Юю. Он заговорил: — Господин Пин, Глава Цинь, Глава секты Цинь, Молодой владелец усадьбы Ли, ситуация критическая, поэтому я не буду ходить вокруг да около. Я прибыл сюда не только по просьбе молодого господина Лу, но и ради одного нераскрытого дела нашей школы двадцатипятилетней давности. Глава братства Хун медленно обвёл взглядом присутствующих, остановившись на Старейшине Бае и заместителе главы братства Лю. Все трое были примерно одного возраста, перешагнув порог пятидесятилетия. При встрече взглядов Старейшина Бай и заместитель главы Лю внезапно о чём-то вспомнили. — Уж не о том ли Собрании мастеров боевых искусств двадцатипятилетней давности говорит Глава братства Хун? Глава братства Хун тяжело вздохнул и кивнул: — Вы все, должно быть, знаете, что именно на том Собрании наши Врата Багуа перешли дорогу школе Наньсин. Вражда длилась годы, обе стороны несли потери, пока дети Линь Чжичэна не погибли, после чего сам он исчез из Цзянху. Только тогда всё утихло. Пин Юй про себя отметил: «Вот оно». Он мельком взглянул на Ли Ю, и тот ответил ему понимающим взглядом. Только вчера они обсуждали, как Линь Чжичэн повёл своих последователей в далекий Ицзян. В этой истории было слишком много странностей, не поддающихся логике. Очевидно, чтобы докопаться до истины, нужно было вернуться к событиям двадцатилетней давности. — Старейшина Бай и заместитель главы Лю наверняка помнят, как мой старший брат, только вступив в должность главы Врат Багуа, был выдвинут четырьмя великими орденами Срединных равнин для участия в Собрании мастеров боевых искусств, чтобы побороться за титул Главы альянса. Старейшина Бай и заместитель главы Лю с сожалением и грустью подтвердили: — Да, тогдашний Глава братства Хун в совершенстве владел и внешними, и внутренними техниками, и обладал безупречной репутацией. Он был самым достойным кандидатом на роль Главы альянса, но, к сожалению... Глава братства Хун с ненавистью в голосе продолжил: — К сожалению, он встретил Линь Чжичэна из школы Наньсин. Этот человек был нелюдим, высокомерен и смотрел на всех свысока. В своих поступках он руководствовался лишь собственными прихотями, никогда не оставляя другим шанса. Ради славы он исполнил «Мелодию Луншо» и полностью разрушил внутреннюю силу моего брата, лишь бы прослыть первым в поднебесной. После этого он даже не извинился, а просто увёл своих людей. Но самое ужасное было потом. Мой брат лишился боевых искусств, но при должном уходе через полгода он мог бы стать хотя бы здоровым обычным человеком. Однако, когда мы сопровождали его обратно в Ваньчэн, у подножия горы Шу мы случайно наткнулись на Линь Чжичэна, сражающегося с группой монгольских татар, переодетых в жителей Срединных равнин... «Татары?» — Пин Юй, услышав это слово, которое преследовало их весь путь, перестал поглаживать чашку с чаем. — Мне не нужно объяснять вам, что наш Император Тай-цзу обладал талантом великих правителей древности. За десять лет сражений он отвоевал земли Китая и изгнал остатки династии Юань за пределы страны. С тех пор юаньцы не имели опоры в Срединных равнинах. Они сменили имя на Северную Юань, а затем распались на несколько племен, которые враждовали между собой. Те монголы, которых мы встретили у подножия горы Шу, скорее всего, были аристократами Северной Юань, спасавшимися от других племен. Они прикинулись ханьцами, чтобы найти спасение в Срединных равнинах. Не знаю, где они прокололись, но Линь Чжичэн раскрыл их личности и без лишних слов начал резню. — Тех монголов было всего чуть больше десяти человек, хоть их боевые приемы и были странными. Школа Наньсин могла бы прикончить их множеством других способов, но Линь Чжичэн во что бы то ни стало хотел испытать свою технику управления цитрой против врагов. В горной долине он исполнил более десяти мелодий, пока не заставил тех монголов погибнуть от удушья, не оставив им пути к спасению. Мы и подумать не могли, что столкнёмся с ним. Зная силу его игры, мы пытались увести брата как можно дальше, но горные тропы Шу были слишком трудны — кругом скалы и ущелья. Звуки цитры эхом разносились по долине, от них невозможно было скрыться. После той игры не только многие наши ученики получили тяжелые раны, но и у моего брата кровь прихлынула к сердцу, и с тех пор он стал калекой. В комнате воцарилась тишина. Цинь Юн и остальные слушали с предельным вниманием. Хоть они и не были свидетелями тех событий, все слышали о вражде между Вратами Багуа и школой Наньсин. Все знали, что тогдашний Глава братства Хун лишился боевых искусств, пролежал в постели более десяти лет и скончался десять лет назад. Но никто не подозревал, какие подробности скрывались за этой историей. — Глава братства Хун, — после долгого молчания внезапно заговорил Пин Юй. — Позвольте спросить: удалось ли кому-то из тех монголов спастись от рук Линь Чжичэна? Эта мысль заставила глаза Ли Ю блеснуть, и он быстро взглянул на Пин Юя. Хун Чжэньтин очнулся от воспоминаний. Хотя вопрос Пин Юя показался ему странным, он, подумав, покачал головой: — В тот день я был слишком обеспокоен состоянием брата и не следил за ходом боя на горе Шу. Я лишь краем уха слышал, как ученики школы Наньсин говорили, что перебили всех монголов. А был ли среди них кто-то, кому удалось ускользнуть — мне неизвестно. Пин Юй кивнул и больше не перебивал. Хун Чжэньтин продолжал: — На обратном пути в Ваньян я тратил всё, что у меня было, на врачей и редкие лекарства, надеясь восстановить меридианы брата. Однако его внутренние органы дважды пострадали от звуков цитры, и жизненные силы были на исходе. То, что он выжил, уже было чудом. Вернувшись в Ваньян и видя, что надежды на выздоровление нет, мой брат целыми днями лежал неподвижно, впав в уныние. Вспоминая, как герой, когда-то покорявший Цзянху, по вине Линь Чжичэна превратился в калеку, я не мог этого проглотить. Как только мои внутренние раны немного затянулись, я повел учеников к школе Наньсин, чтобы поквитаться с Линь Чжичэном. Но сколько бы раз мы ни приходили, мы либо оказывались заперты в его магических формациях, либо нас отбивали звуками цитры. Мы не только не дождались извинений, но даже не увидели его лица. Пока он говорил, в его глазах вспыхнула ненависть, а голос стал ещё более холодным и жестким. Старейшина Бай прекрасно знал всю предысторию. Он помнил Линь Чжичэна на Собрании мастеров — тот был поистине великолепен, обладал невероятным талантом к боевым искусствам и в свои двадцать пять-двадцать шесть лет уже вошёл в число первоклассных мастеров. Когда Линь Чжичэн только прославился в школе Наньсин, настоятель монастыря Шаолинь, Ую, сказал: «Этот юноша — редкий гений боевых искусств, его нельзя недооценивать. Однако нрав его слишком необуздан, а поступки — своенравны. В будущем он станет либо великим праведником, либо великим злодеем». И предсказание сбылось. Спустя несколько лет Линь Чжичэн из-за своей непоколебимости на Собрании и пренебрежения правилами испортил свою репутацию в Цзянху. На самом деле, если бы Линь Чжичэн был хоть немного более покладистым, он наверняка стал бы великим героем и правил бы целым регионом. Помнится, многие главы добродетельных орденов, видя его выдающиеся таланты, хотели выдать за него своих дочерей, но он ни на кого не взглянул. В конце концов он, ко всеобщему удивлению, женился на дочери разорившегося ученого. Говорили, что госпожа Линь была красавицей с кротким нравом. После свадьбы они жили душа в душу, и спустя год у них родились двойняшки — мальчик и девочка, на зависть всем. К сожалению, через несколько лет дети умерли от болезней. Линь Чжичэн ушёл на покой, а госпожа Линь бесследно исчезла. Хун Чжэньтин добавил: — Тогда я был молод и горяч, и не раз терпел поражение от рук Линь Чжичэна. К тому же, страдания моего брата были целиком на его совести — как я мог стерпеть такой позор? Вернувшись в Ваньян, я, с одной стороны, приказал ученикам день и ночь следить за школой Наньсин, а с другой — ушёл в затворничество, чтобы найти способ сокрушить его технику управления цитрой. Упорство принесло плоды. Пять лет спустя я наконец постиг самую сложную и непостижимую технику сердца нашей школы, объединив все свои знания. Почувствовав, как окрепла моя внутренняя сила, я не захотел больше терять времени и, отобрав лучших воинов, отправился в Хунань, чтобы потребовать ответа от Линь Чжичэна. Пин Юй с озарением посмотрел на Ли Ю. Оказывается, Глава братства Хун потратил несколько лет исключительно на изучение техники против Линь Чжичэна. Неудивительно, что даже Ли Ю, проучившийся Вратам Багуа всего два года, смог так долго противостоять игре Линь Чжичэна.