Её ум был необычайно проницателен, и она мгновенно всё осознала. Её щеки вспыхнули, и она в замешательстве отвела взгляд. Помолчав мгновение, она с натянутой улыбкой произнесла:
— Господин Пин, нам нужно поспешить в загородную усадьбу. Тот дом защищён ловушками, и в него не так-то просто проникнуть. Неважно, вернутся ли люди из школы Наньсин или нет, давайте сначала немного отдохнём.
Пин Юй уже давно заметил неловкость в её взгляде. Он поспешно убрал вещи, кашлянул и с невозмутимым видом ответил:
— Ваши слова верны. Глава секты Цинь, прошу вас, ведите дорогу.
Цинь Юн не ожидала, что Пин Юй и Фу Ланья уже настолько близки. В её сердце внезапно возникло чувство пустоты. Не смея больше смотреть на Пин Юя, она поспешно развернулась и зашагала прочь. Отдав несколько распоряжений людям из Врат Цинь, она вскочила на коня и, ударив его по бокам, обернулась к Ли Юцзяню, Цинь Яньшу и остальным:
— Быстрее в усадьбу!
Большая часть ночи прошла без сна и покоя.
По пути в усадьбу Фу Ланья чувствовала небывалую усталость. Прислонившись к матушке Линь, она вспоминала те мгновения, когда оставалась наедине с Пин Юем. В её душе словно что-то мягко шевельнулось, и она никак не могла успокоиться.
С самого детства, когда её сердце одолевали тревоги, она всегда старалась отвлечься на посторонние дела, чтобы не идти на поводу у своих чувств. И сейчас она не изменила себе. Закрыв глаза, она вспомнила слова, сказанные Лу Цзыцянем, и ухватилась за них, словно за спасительную соломинку. Она отбросила лишние мысли и полностью сосредоточилась на том, чтобы разгадать их скрытый смысл.
Лу Цзыцянь сказал, что приехал в Хунань, чтобы найти её.
Судя по словам того станционного смотрителя на постоялом дворе, это, скорее всего, было правдой.
Но её отец и брат сейчас находятся в темнице. На каком основании он утверждает, что может им помочь?
К тому же, семья Лу из поколения в поколение состояла на государственной службе. Она никогда не слышала, чтобы они были связаны с сектами Цзянху. Где Лу Цзыцянь нашёл столько мастеров боевых искусств?
Тот Глава братства Хун, которого Старейшина Бай только что представил Пин Юю, казался весьма влиятельной фигурой. Услышав его имя, даже Пин Юй невольно взглянул на него с уважением. Позже, когда нагрянула школа Наньсин и этот Глава братства Хун вступил в бой, преследовавшие их звуки цитры мгновенно стихли. Было очевидно, что у этого человека есть способ справиться с коварным Линь Чжичэном. Его без преувеличения можно было назвать мастером мирового уровня.
Почему такой мастер боевых искусств готов подчиняться приказам Лу Цзыцяня?
Пока она размышляла об этом, позади кареты раздался долгий свист. Снаружи Старейшина Бай радостно отозвался:
— Глава братства Хун!
Похоже, Глава братства Хун вернулся.
Её сомнения лишь усилились. Судя по тому, что говорил Цинь Яньшу, в загородной усадьбе Врат Цинь было множество ловушек. Её везли туда именно для того, чтобы укрыться от преследования школы Наньсин. Почему же Старейшина Бай так спокойно позволяет Главе братства Хуну и его людям следовать за ними? Разве он не боится, что этот Глава братства может внезапно переметнуться на сторону школы Наньсин и напасть на них?
В карете было тесно, за окном свистел осенний ветер. Прижавшись к матушке Линь, она чувствовала, как по телу разливается холод. Просидев в задумчивости какое-то время, она поняла, что так и не нашла ответов.
К счастью, город Чжучэн был невелик. Миновав несколько улиц, они благополучно добрались до усадьбы.
Лу Цзыцянь спешился. Почувствовав холод ночного ветра и беспокоясь, что на Фу Ланья слишком тонкая одежда, он невольно посмотрел на карету.
Как раз в этот момент Фу Ланья, опираясь на матушку Линь, выходила из экипажа. Лу Цзыцянь заметил на ней осеннее платье нежно-зелёного цвета. При каждом движении из-под него виднелся край юбки цвета морской волны. В этом наряде она выглядела невероятно изящной и утончённой — совсем как прежде.
К его удивлению, одежда на ней казалась новой, а крой и ткань были превосходного качества. Вспомнив о её нынешнем положении, он почувствовал мимолётное недоумение. Он хотел присмотреться получше, но кто-то преградил ему путь, словно случайно заслонив Фу Ланья своей спиной.
Лу Цзыцянь замер. Проследив взглядом вверх по прямой спине, он увидел мужчину, чья рука покоилась на рукояти меча Сючунь. Тот стоял на ступенях и слушал Старейшину Бая и ещё двух молодых людей. Кто это мог быть, если не Пин Юй?
Странное чувство в его душе усилилось. Он бросил на него холодный взгляд и, заложив руки за спину, направился в дом. Но стоило ему подняться на ступени, как стоявший рядом с Пин Юем статный молодой человек пронзительно посмотрел на него, словно оценивая.
Из-за спешки Глава братства Хун ещё не успел представить Лу Цзыцяня, поэтому тот не знал, что перед ним Глава секты Цинь, Цинь Яньшу. Заметив в его взгляде не только любопытство, но и некоторую долю презрения, Лу Цзыцянь вспомнил о делах своей семьи. Его сердце наполнилось горечью. Тихо вздохнув, он вошёл в дом, не глядя по сторонам.
Цинь Юн, видя, что все наконец благополучно вошли в поместье, немного расслабилась. Обернувшись, она приказала Старейшине Баю и остальным активировать ловушки.
Когда вокруг дома воздвиглась невидимая преграда, Цинь Юн обратилась к Пин Юю, который осматривал окрестности:
— Эта усадьба обустроена по старым правилам наших Врат Цинь. Снаружи расставлено множество хитроумных ловушек. Даже если школа Наньсин захочет ворваться, они не сразу найдут способ сделать это. Госпожа Фу может спокойно отдыхать здесь этой ночью.
Пин Юй кивнул. Со школой Наньсин действительно было трудно иметь дело. Если Линь Чжичэн снова попытается досадить им своей игрой на цитре, ловушки поместья послужат заслоном, и это в любом случае не коснётся Фу Ланья.
Теперь он мог не беспокоиться, что её похитят, и полностью сосредоточиться на борьбе со школой Наньсин.
Он улыбнулся и сказал:
— Благодарю вас, Глава Цинь. Кстати, Глава братства Хун, кажется, хотел обсудить со мной важное дело. Не могла бы Глава Цинь выделить нам отдельный дворик, где член семьи преступника могла бы отдохнуть и где нашлись бы свободные комнаты для нашего совета?
Цинь Юн понимала, что он настоял на этом лишь для того, чтобы не выпускать Фу Ланья из виду и избежать лишних осложнений. Она поспешно улыбнулась:
— Именно так и следует поступить. В этом поместье есть небольшой дворик с несколькими довольно просторными комнатами. Я уже распорядилась проводить туда госпожу Фу. Она сможет отдохнуть в одной из них, а мы обсудим дела в соседней. — Говоря это, она необъяснимо почувствовала легкую горечь во рту.
Пин Юй с улыбкой посмотрел на неё и пошёл вперёд:
— Это было бы замечательно. Только боюсь, что мой долг перед Главой Цинь становится всё больше.
Цинь Юн слегка опешила и серьёзно ответила:
— К чему вы это, господин Пин? Госпожа Фу когда-то спасла жизнь Яньшу. Пока она в опасности, мы ни на день не оставим её без защиты.
Вспоминая то, что докладывал ей по дороге Старейшина Бай, она задумчиво продолжила:
— Вокруг госпожи Фу слишком много тайн. Я до сих пор не могу понять всей картины. Интересно, поможет ли совместное появление молодого господина Лу и Главы братства Хуна разрешить её затруднительное положение? Старейшина Бай упоминал, что молодой господин Лу прибыл помочь не только госпоже Фу, но и господину Фу с сыном. Не знаю, правда ли это.
Улыбка исчезла с лица Пин Юя. Он кивнул, но промолчал и продолжил путь.
Цинь Юн заметила, как его лицо словно подернулось тенью. Вспомнив о старой вражде между семьями Пин и Фу, она, кажется, что-то поняла. Не зная, о чём он думает, она тоже замолчала. Поколебавшись мгновение, она хотела было сменить тему, но, подняв голову, вдруг заметила на воротнике Пин Юя несколько тёмно-красных пятен, похожих на следы крови. Вздрогнув, она хотела присмотреться, но Пин Юй уже ушёл вперёд.
Она замерла на месте. Вспоминая его голос — чистый, уверенный, без малейшей дрожи — она решила, что он не похож на тяжелораненого. Неужели эта кровь была чужой?
Они один за другим добрались до маленького дворика. Фу Ланья со служанкой уже устроились в самой дальней восточной комнате. Снаружи их охраняли Ли Минь и Чэнь Эршэн.
В соседней комнате Старейшина Бай, Глава братства Хун, Лу Цзыцянь и остальные уже чинно сидели и пили чай.
После бурной ночи все проголодались, и кто-то распорядился подать в дворик простую кашу и суп.
Ли Ю стоял на галерее. Увидев входящих Пин Юя и Цинь Юн, он поспешно спустился по ступеням и с улыбкой пошёл навстречу:
— Только вас и ждём.
Пин Юй заметил, что лицо Ли Ю выглядит неважно, но двигается он быстро и кажется невредимым. Он удивлённо взглянул на него:
— Каким таким странным техникам ты научился за эти годы?
Ли Ю хихикнул:
— Об этом тебе стоит спросить моего учителя. Разве старик не там, внутри?
Пин Юй замер. Он только сейчас вспомнил, что Ли Ю два года обучался мастерству у Хун Чжэньтина.
Он уже собирался войти в комнату, когда мимо него прошёл слуга с подносом в руках. На подносе дымились две чашки каши из ласточкиных гнёзд. Когда слуга поднялся на галерею, Цинь Яньшу знаком велел ему отойти и сам взял поднос. Он направился по галерее к дверям восточной комнаты.
Поняв, что задумал Цинь Яньшу, Пин Юй остановился.
Чэнь Эршэн и Ли Минь, не дожидаясь, пока Цинь Яньшу подойдёт ближе, вежливо преградили ему путь:
— Глава секты Цинь, пожалуйста, остановитесь.
Цинь Яньшу, сдерживая раздражение, ответил:
— Я принёс еду для госпожи Фу.
Как только он договорил, дверь внезапно открылась, и из неё выглянула матушка Линь:
— Ой, Глава секты Цинь!
Обновлено: 16.02.2026