Глава 88 — Глава 88

Голос этого человека был не слишком громким, но тон звучал куда более внушительно, чем у двух стражников рядом. Лу Цзыцянь вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял молодой человек лет двадцати с небольшим, высокий и красивый, но с крайне холодным выражением лица. Его глаза сверкали, словно холодные звезды. Раньше он видел Пин Юя лишь мельком пару раз и никогда с ним не разговаривал, поэтому не узнал его сразу. Однако инстинкт подсказал ему, что взгляд этого человека враждебен, и в душе зародилось странное чувство. Посмотрев друг на друга некоторое время, Лу Цзыцянь заметил в нем повадки высокопоставленного чиновника и догадался, что перед ним Верховный командир Стражи в парчовых одеждах — Пин Юй. В памяти невольно всплыли слова, сказанные барышней Дэн по дороге. Он сомневался в их правдивости, но, вспомнив, что дом маркиза Сипина когда-то сильно пострадал от рук Фу Бина, поверил им на треть. С этой мыслью его взгляд на Пин Юя стал холоднее. Но, понимая, что Фу Ланъя все еще в его руках и любая помощь ей потребует одобрения Пин Юя, он отступил на два шага и, опустив глаза, произнес: — Я, Лу Цзыцянь, приветствую Пин-дажэня. Сейчас он занимал должность редактора в Академии Ханьлинь, что было ниже ранга Пин Юя. К тому же, опасаясь за безопасность Фу Ланъи, он вел себя крайне осмотрительно. Пин Юй весь вечер не знал покоя, его сердце и так было переполнено противоречивыми чувствами, а внезапное появление Лу Цзыцяня лишь добавило раздражения. Хотя после недавнего инцидента он и сам не горел желанием видеть Фу Ланъю, услышав, как Лу Цзыцянь запросто называет ее по имени, он почувствовал острый укол досады. Стало ясно, насколько близкими были их семьи раньше. Если бы Фу Ланъя и ее служанка не отнеслись к Лу Цзыцяню так холодно, Пин Юй давно бы нашел тысячу благовидных предлогов, чтобы прогнать его подальше. Стал бы он иначе терпеливо выслушивать его? Но из слов Лу Цзыцяня следовало, что он прибыл в Хунань специально ради помощи Фу Ланъе, да еще и привел с собой мастеров боевых искусств — значит, он тщательно готовился. В голове Пин Юя возникли сомнения: неужели тот знает какие-то скрытые подробности дела? Он в нерешительности смотрел на него. Пока они стояли в этом напряженном молчании, старейшина Бай и остальные закончили обмениваться приветствиями с главой Хуном и собирались представить их друг другу. Обернувшись, старейшина заметил, что Пин Юй ледяным взглядом сверлит Лу Цзыцяня, и атмосфера вокруг них явно была недоброй. Решив, что произошло недоразумение, он поспешно подвел главу Хуна и с почтением представил: — Пин-дажэнь, это глава школы Врат Багуа Хун Чжэньтин, он же нынешний Глава альянса боевых искусств. Глава Хун прибыл на юг именно для того, чтобы сразиться со школой Наньсин. Затем он обратился к Хун Чжэньтину: — А это Верховный командир Стражи в парчовых одеждах, Пин-дажэнь. Хун Чжэньтин внимательно оглядел Пин Юя, удивившись его молодости, и, сложив руки в приветствии, зычно рассмеялся: — Я, Хун Чжэньтин, давно наслышан об имени Пин-дажэня. Пин Юй увидел перед собой мужчину лет сорока с небольшим, с длинными бровями и ясным взором. Он выглядел мужественно и величественно. Оставив Лу Цзыцяня в покое, Пин Юй спешился, ответил на приветствие и с улыбкой сказал: — Так это глава Хун, прошу прощения за мою неосведомленность. Говоря это, он вспомнил рассказ Цинь Юн о том, как двадцать лет назад Линь Чжичэн на Собрании мастеров боевых искусств с помощью мелодии «Луншо» разрушил внутреннюю силу тогдашнего главы Врат Багуа. Он не знал, был ли это тот же самый человек, но голос нынешнего главы Хуна звучал подобно колоколу, а его внутренняя сила казалась мощной — он совсем не походил на человека, перенесшего тяжелую травму. Опасаясь погони школы Наньсин и желая поскорее доставить Фу Ланъю в загородную усадьбу, Пин Юй сказал: — Старейшина Бай, отрадно, что глава Хун проделал такой долгий путь, но школа Наньсин все еще где-то рядом. Нам нужно как можно скорее доставить членов семей преступников в усадьбу, чтобы избежать новых проблем. Хун Чжэньтин, у которого, казалось, были свои планы, промолчал, но старейшина Бай, не заподозрив ничего, поспешно согласился: — Разумеется, так и поступим. Он обернулся к людям: — Быстрее, в усадьбу! Все вскочили на коней и продолжили путь. Лу Цзыцянь тоже сел в седло и поехал в окружении людей главы Хуна. Замечая, что Пин Юй постоянно держится рядом с каретой, и вспоминая его недавний взгляд, он все больше убеждался, что здесь что-то не так. На полпути внезапно подул холодный осенний ветер, принесший с собой едва уловимые звуки хуня. Все вздрогнули. Кто-то вскрикнул: — Школа Наньсин! — Всадники натянули поводья и обнажили оружие, готовясь к бою. В мгновение ока в звуки хуня вплелась высокая нота цитры. Музыка была подобна мириадам тончайших игл, которые вместе с ветром обрушились на людей. У всех возникло чувство, будто в грудь ударил тяжелый камень, дыхание перехватило. Фу Ланъя знала, как опасна эта музыка. Вспомнив про беруши, которые она сделала для Пин Юя, и испугавшись, что они могли выпасть во время побега, она приоткрыла занавеску. Пин Юй действительно побледнел, а в его ушах ничего не было. Посмотрев в сторону, она увидела, как Ли Минь и Чэнь Эршэн поспешно что-то вставляют в уши. Решив, что беруши помогают, она в тревоге крикнула Пин Юю: — Пин-дажэнь, звук этой цитры опасен, почему бы вам не заткнуть уши? Внутренняя сила Пин Юя пришла в смятение под воздействием музыки, его внутренности словно выворачивало наизнанку. Он изо всех сил пытался выровнять дыхание. Услышав слова Фу Ланъи, он огляделся и увидел, как Ли Минь и Чэнь Эршэн с серьезными лицами затыкают уши, озадаченно поглядывая на него. На его лице промелькнуло смущение. Он не хотел отвечать Фу Ланъе, но, не выдержав ее настойчивости, подавил стеснение в груди и раздраженно бросил: — Сначала вернись в карету, я сейчас же их вставлю. Фу Ланъя не смыслила в боевых искусствах, Чэнь Эршэн и Ли Минь были простодушными парнями, но остальные-то прекрасно знали, что от такой музыки затыкание ушей совершенно бесполезно. Дождавшись, когда Фу Ланъя опустит занавеску, Пин Юй помедлил, затем достал из-за пазухи те самые беруши и с чувством глубокого стыда вставил их в уши. К счастью, все были заняты подготовкой к бою, и никому не было дела до их странных манипуляций. Лишь Лу Цзыцянь, который не владел боевыми искусствами и потому не страдал от музыки, молча наблюдал за этой сценой. Звуки хуня приблизились вплотную, а следом раздались крики и звон мечей. В следующий миг появились люди из Врат Цинь и секты Синъи, которые преследовали учеников Наньсин, завязалась ожесточенная схватка. В суматохе боя можно было различить фигуры Цинь Яньшу и Цинь Юн. Был там и еще один человек, чью фигуру было не узнать, но чей боевой клич звучал довольно громко. Прислушавшись, можно было понять, что хоть ему и не хватает сил, как прежде, серьезно он не ранен. Пин Юй и Ли Минь узнали голос Ли Ю, и их натянутые нервы наконец немного расслабились. Среди общего шума лишь звуки цитры то удалялись, то приближались, оставаясь неуловимыми. Было неясно, откуда именно они доносятся. Хун Чжэньтин стоял, опустив руки, и сосредоточенно вслушивался. Его лицо становилось все мрачнее. Внезапно он издал долгий свист и, подобно падающей звезде, сорвался с места, устремившись к крыше ближайшего храма Чэнхуана. Несколько мужчин, прибывших с ним, тоже последовали за ним на поиски таинственного музыканта. Видя невероятно высокое мастерство Хун Чжэньтина и его жажду убийства, Пин Юй еще больше убедился, что у того свои счеты с Линь Чжичэном. Он хотел было посмотреть, как они справятся с Наньсин, но тут перед каретой Фу Ланъи мелькнула тень — один из учеников Наньсин с яростью бросился в атаку. Пин Юй нахмурился, вскочил в седло и одним ударом сабли свалил нападавшего. Вскоре еще несколько учеников Наньсин прорвались сквозь окружение и оказались совсем близко. Пин Юй вступил с ними в бой. В какой-то момент музыка цитры, словно натолкнувшись на препятствие, внезапно затихла и стала приглушенной. Тотчас же тяжесть в его груди немного отступила. Внезапно откуда-то донесся резкий свист. Услышав его, ученики Наньсин переглянулись. Одни поднесли хуни к губам, другие одновременно нанесли решающие удары, заставив людей Врат Цинь отступить, и бросились врассыпную. Люди из Врат Цинь и секты Синъи, измотанные музыкой цитры и получившие внутренние раны, остались на месте, тяжело дыша. Слыша, как звуки цитры и хуней затихают вдали, они не стали преследовать врага. Цинь Юн наконец смогла перевести дух. Вытирая пот со лба, она огляделась, увидела Пин Юя и, тяжело дыша, подошла к нему: — Пин-дажэнь. Увидев, что он не ранен, она немного успокоилась, но вдруг заметила в его ушах какие-то вещицы. Присмотревшись, она увидела, что они сделаны из мягкой ткани нежно-розового цвета. С первого взгляда было понятно, что это клочки женского нижнего белья.