Оба понимали серьезность ситуации. После недолгого обсуждения, когда план был в общих чертах намечен, Пин Юй рассеянно взглянул в окно. Увидев, что уже поздно, он встал и сказал:
— В этом деле еще есть важные моменты, обсудим их, когда я вернусь. У меня сейчас есть дела, нужно ненадолго покинуть поместье.
Договорив, он, не обращая внимания на удивленный взгляд Ли Ю, сделал пару шагов к выходу, но, вспомнив о чем-то, остановился. Достав из-за пазухи приглашение, он с едва заметной усмешкой произнес:
— Чжэн Хун, инспектор Баоцина, прислал приглашение. Говорит, хочет устроить пир в нашу честь. Мне как раз нужно кое-что у него разузнать. Ты пойдешь?
Ли Ю взял свиток, развернул его и, просматривая, ответил:
— Разве Чжэн Хун не цепной пес, которого выпестовал Ван Лин? Очевидно, что это «пир в Хунмэне». Пойду! Почему бы и нет!
Пин Юй с улыбкой кивнул:
— Хорошо. Когда я вернусь, вечером сходим и встретимся с ним.
Пока он говорил, он уже шел к дверям.
Ли Ю, оставшись позади, потер подбородок и с подозрением посмотрел Пин Юю в спину. «Зачем этому парню понадобилось так спешно уходить из поместья?»
Выйдя во внешний двор, Пин Юй собрал людей и распорядился, чтобы Ли Минь и остальные — всего восемь человек — охраняли двор, где находилась Фу Ланъя.
Все остальные, включая тех двадцати с лишним опытных скрытых стражей, которых временно перевели под его начало, должны были охранять поместье снаружи. Они окружили дом так плотно, что даже муха не смогла бы пролететь. Только после этого он со спокойной душой покинул резиденцию.
Едва добравшись до ворот, он столкнулся с Цинь Юн и ее спутниками, которые как раз входили.
— Господин Пин, — Цинь Юн с улыбкой сложила руки в приветствии.
Пин Юй остановился и мимоходом спросил:
— Глава Цинь, надеюсь, предложенное жилье вам по душе?
Цинь Юн рассыпалась в похвалах:
— На этом пути, ради искоренения остатков Учения Чжэньмо, мы не раз беспокоили господина Пина. Каждый раз вы принимаете нас с таким радушием, что нам право слово неловко.
Говоря это, она не забывала следить за его реакцией. Заметив, что Пин Юй, похоже, спешит, она поспешно добавила:
— Раз у господина Пина есть дела, пожалуйста, не смеем задерживать. Однако, если вы вернетесь сегодня пораньше, я хотела бы обсудить с вами дела Школы Наньсин.
Пин Юй взглянул на Цинь Юн. Врата Цинь и впрямь обладали невероятным влиянием — он только что получил вести, а до них уже дошли слухи. Он слегка улыбнулся:
— Хорошо, я и сам собирался поговорить об этом.
Он сложил руки в ответном жесте:
— В поместье чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь. — И зашагал прочь.
Цинь Юн стояла на месте, пока его фигура не скрылась за воротами, и только тогда повернулась, чтобы войти в дом.
* * *
Фу Ланъя помогла матушке Линь убрать вещи и, оставшись без дела, принялась осматривать обстановку комнаты.
Увидев у окна кушетку, она подошла и присела на нее, медленно поглаживая гладкие поручни из черного дерева. Она подумала: «Раз здесь есть кушетка, если Пин Юй придет вечером, ему не придется больше спать на полу».
Наступала осень, и чем дальше на север они продвигались, тем прохладнее становилось.
Если он продолжит спать на полу, то со временем, каким бы крепким ни было здоровье Пин Юя, это может ему навредить.
Пока она размышляла об этом, внезапно раздался стук в дверь. Поскольку ее травма ноги уже зажила, она встала и пошла открывать.
Снаружи стоял старый слуга. Увидев Фу Ланъя, он не осмелился поднять глаз и протянул сверток:
— Господин велел передать. Супруга инспектора Управы Баоцин господина Чжэн Хуна услышала, что приехала молодая госпожа Фу, и специально прислала несколько осенних нарядов.
«Чжэн Хун?» — на лице Фу Ланъя отразилось недоумение. Она никогда не слышала этого имени. С какой стати супруге незнакомого человека присылать ей одежду? Впрочем, вспомнив, что ученики ее отца были повсюду, она предположила, что этот господин Чжэн Хун мог когда-то пользоваться благосклонностью ее отца.
К тому же, раз вещи пропустили во внутренний двор, значит, Ли Минь и остальные их уже проверили. Она поблагодарила и приняла сверток.
В это время вышла матушка Линь. Увидев сверток, она положила его на стол и раскрыла. Внутри лежала стопка осенних платьев неброских, изысканных цветов: темно-желтого, серо-зеленого и бледно-лилового. Стежки были на редкость мелкими, а ткань — превосходного качества.
Она восхищенно вздохнула:
— Эта госпожа Чжэн воистину пришла на помощь в нужный момент. Теперь у нашей барышни есть что носить этой осенью.
Покопавшись, она выбрала бледно-лиловую верхнюю кофту, помогла Фу Ланъя снять жилет цвета морской пены и переодеться. Посмотрев на нее, матушка Линь с улыбкой сказала:
— Как раз впору, и цвет очень идет. Эта госпожа Чжэн удивительно проницательна, иначе как бы она так точно угадала с размером барышни?
Фу Ланъя про себя вздохнула: «Матушка, право слово, в такое время она все еще обращает внимание на то, сочетаются ли цвета одежды и подходит ли размер».
Только они убрали сверток, как в дверь снова постучали. Открыв ее, они увидели Пин Юя.
Из-за спешки в пути они не разговаривали друг с другом уже семь или восемь дней.
Увидев его, Фу Ланъя немного удивилась и встала:
— Господин Пин.
Пин Юй вошел в комнату, его взгляд невольно задержался на одежде, которая была на ней. Помедлив мгновение, он как ни в чем не бывало отвел глаза. «Отлично, уже надела». Погода становилась холоднее, а она была хрупкой; если бы она оделась слишком легко, то неизбежно простудилась бы. Ему-то было все равно, заболеет она или нет, просто тогда пришлось бы искать ей врача, а это лишние хлопоты.
Матушка Линь, заранее задумав недоброе, втайне следила за выражением лица Пин Юя. Заметив это, ее подозрения, словно ростки бамбука после дождя, пробились наружу, и скрывать их становилось все труднее.
Пин Юй постоял немного, не находя слов, и с мрачным видом произнес:
— У меня вечером дела, не знаю, когда приду.
Фу Ланъя слегка опешила, но, осознав смысл слов, в душе обрадовалась. Похоже, сегодня вечером у нее наконец появится шанс расспросить Пин Юя о том, как продвигаются дела. Она с улыбкой ответила:
— Я поняла.
Пин Юй нахмурился, отвернулся и вышел за дверь.
Фу Ланъя, видя, что он ушел, поспешила привести в порядок мысли о том, что ей нужно сказать сегодня вечером.
Матушка Линь почтительно проводила его, закрыла дверь и долго стояла в оцепенении. Затем она обернулась и задумчиво посмотрела на Фу Ланъя, которая, подперев щеку рукой, глядела в окно.
* * *
В другом поместье на севере города, в богато обставленной комнате, на кровати рыдала молодая девушка.
Поплакав немного, она обернулась к Дэн Аньи, который сидел за столом и пил чай, и в отчаянии воскликнула:
— Второй брат, ну придумай же что-нибудь!
Дэн Аньи выразил недовольство:
— Что твой брат может поделать в такой ситуации?
Дэн Вэньин плакала так горько, что слезы катились по ее нежным щекам:
— Я только что своими глазами видела, как Пин Юй зашел в лавку одежды. Совсем один, без единого подчиненного! Брат, скажи, зачем ему туда идти, если не за одеждой для этой ведьмы?
Дэн Аньи пренебрежительно ответил:
— Баоцин издревле славится своими красавицами. Пин Юй все эти годы не держал при себе женщин, возможно, у него здесь припрятана любовница, не факт, что одежда предназначалась молодой госпоже Фу.
Дэн Вэньин топнула ногой и сквозь слезы проговорила:
— Брат, хватит язвить! Раньше он не соглашался на свадьбу, но хотя бы рядом с ним не было других женщин, и мне было спокойнее. Но кто мог знать, что стоит ему отправиться в Юньнань по делам, как появится эта Фу Ланъя! У меня сердце на части разрывается. Брат, ты всегда был находчивым, неужели тебе не жаль свою сестру? Помоги мне что-нибудь придумать!
Дэн Аньи почувствовал укол досады и наотрез отказался:
— Ты во всем полагаешься на брата, неужели у самой головы на плечах нет? Твой брат тоже мужчина, как я могу помочь в делах, касающихся того, как отбить мужчину?
Дэн Вэньин, услышав его грубые слова, опешила.
Дэн Аньи поспешно кашлянул, скрывая неловкость, и нетерпеливо добавил:
— В любом случае, я в это вмешиваться не стану.
Дэн Вэньин с обидой заявила:
— Если ты не поможешь, то как только я вернусь в Столицу, попрошу старшую сестру, чтобы она уговорила Императора даровать нам с Пин Юем брак. Каким бы дерзким ни был Пин Юй, он не посмеет ослушаться указа!
— Только попробуй! — в глазах Дэн Аньи промелькнула ярость.
Дэн Вэньин редко видела брата таким резким, она в замешательстве смотрела на него некоторое время, а затем снова уткнулась в подушку и зарыдала:
— Тогда скажи, что мне делать? У меня в голове полный сумбур!
Дэн Аньи мрачно смотрел на нее. Видя, что она плачет все горше, он прищурился и вдруг произнес:
— Сегодня вечером инспектор Управы Баоцин Чжэн Хун устраивает пир. Пин Юй вечно враждует с Восточной Оградой, он наверняка там будет. Приведи себя в порядок. Если госпожа Чжэн накроет отдельный стол для дам, я возьму тебя с собой. А остальное будет зависеть только от тебя.
— Правда? — Дэн Вэньин мгновенно перестала плакать.
Дэн Аньи не ответил, лишь молча сидел за столом, погруженный в свои думы.
Дэн Вэньин, сменив слезы на улыбку, подошла к столу и радостно сказала:
— Второй брат, ты самый лучший.
Хотя Ван Шичжао тоже получил приглашение от Чжэн Хуна, он сослался на недомогание и отказался присутствовать.
Когда Пин Юй и Ли Ю прибыли в поместье Чжэн, они обнаружили, что среди чиновников Баоцина там также находился Дэн Аньи.
Обновлено: 16.02.2026