Фу Ланъя ждала этих дней, и ей было нелегко дождаться того момента, когда Пин Юй соизволит поделиться с ней сведениями. Она не хотела и не смела снова портить с ним отношения. Бросив на него быстрый взгляд, она опустила глаза, подошла к кровати, сняла туфли и легла прямо в одежде.
Хотя матушка Линь смутно догадывалась о подоплеке происходящего, видя, что Пин Юй вот-вот взорвется от гнева, она не осмелилась провоцировать этого «демона». Поспешно и бесшумно достав постельные принадлежности, она расстелила их и легла рядом с Фу Ланъя, задернув полог кровати.
Лицо Пин Юя то бледнело, то краснело. Увидев, что женщины, похоже, не заподозрили неладного в его предложении позвать врача, он почувствовал, как жгучий стыд немного утих. Дождавшись, пока они устроятся, он потушил лампу, скинул верхнюю одежду в сторону и лег.
Полежав немного в тишине, Пин Юй внезапно спросил:
— Твоя рана на ноге... ей стало лучше?
Фу Ланъя как раз тайком снимала под одеялом верхнее платье. Услышав вопрос, она замерла, осознав, что Пин Юй обращается к ней.
— Намного лучше, — ответила она.
— Тебе стоит не забывать почаще менять лекарство, — сухо произнес Пин Юй. — Послезавтра рано утром мы отправляемся в путь. В дороге не будет времени залечивать твои раны, так что не вздумай нас задерживать.
— Я поняла, — глухо отозвалась Фу Ланъя.
Пин Юй почувствовал неприязнь в её голосе, замялся на мгновение, а затем резко перевернулся на другой бок и холодно закрыл глаза.
* * *
Настал назначенный день. Едва забрезжил рассвет, Фу Ланъя со своей служанкой, собрав вещи, вышли из дома.
Дойдя до ворот поместья, она увидела, что снаружи, помимо людей из Врат Цинь и Секты Синъи, стояла группа молодых людей в обычной одежде — их было более двадцати человек. Завидев Фу Ланъя, они даже не взглянули в её сторону, замерев в молчании сдержанно и сосредоточенно.
Хотя Фу Ланъя не разбиралась в боевых искусствах, она заметила, что их взгляды были необычайно острыми, а выправка — безупречной. По сравнению с вольными людьми из Врат Цинь, в них чувствовалось куда больше дисциплины и спокойствия. Она удивилась, гадая, кто же они такие.
Ещё больше её поразило то, что Цинь Яньшу, одетый в парчовый халат и черные сапоги, стоял в окружении своих людей, словно луна среди звезд. Судя по его виду, яд в его теле был полностью нейтрализован.
Она невольно испытала ещё большее любопытство к пилюлям своей матери.
Заметив Фу Ланъя, Цинь Яньшу поспешно спешился и размашистым шагом направился к ней.
Однако, не дойдя и десяти шагов, он был остановлен Чэнь Эршэном, который преградил ему путь рукоятью меча.
Прежде чем заговорить, Чэнь Эршэн прикинул расстояние между Цинь Яньшу и Фу Ланъя — ровно десять шагов, как и приказывал господин Пин. Он беспристрастно произнес:
— Глава секты Цинь, прошу вас остановиться.
Люди из Врат Цинь всегда занимали исключительное положение в Цзянху. Где это видано, чтобы к их главе относились с таким пренебрежением? Они обменялись многозначительными взглядами.
Цинь Юн, опасаясь, что её брат вступит в конфликт с Чэнь Эршэном, тоже поспешно спешилась. Она с улыбкой сложила руки в приветствии перед Чэнь Эршэном и вежливо сказала:
— Господин Чэнь, вы усердно несете службу. Мы с братом ни в коем случае не желаем чинить вам препятствий. Мы лишь хотим выразить искреннюю благодарность госпоже Фу, и ничего более.
Чэнь Эршэн не отступил, но и больше не проронил ни слова, что означало молчаливое согласие на разговор сестры и брата Цинь с Фу Ланъя.
Цинь Яньшу, подавив гнев, взглянул на Чэнь Эршэна, а затем серьезно посмотрел на Фу Ланъя. Помолчав, он мягко сказал:
— Госпожа Фу, за великую милость не благодарят словами. На пути в столицу я, Цинь, готов пройти ради вас через огонь и воду и не позволю вам перенести ни малейшей обиды.
Фу Ланъя посмотрела на него сквозь вуаль. Видя его пылкий взгляд и слыша столь решительные слова, она подумала: «Неужели они собираются сопровождать меня до самой столицы?» Она присела в легком поклоне и с улыбкой ответила:
— Это было лишь сущей мелочью, молодой господин Цинь, вы преувеличиваете.
Услышав её нежный голос, Цинь Яньшу почувствовал трепет в сердце и, покраснев, поспешно ответил поклоном.
Пока они обменивались любезностями, из поместья вышел Пин Юй, а за ним — Ли Ю и остальные.
Увидев эту сцену, Пин Юй, который и так был не в духе, нахмурился ещё сильнее. Он замер на мгновение, собираясь подойти к Цинь Яньшу, но в этот момент группа молодых людей, хранивших до этого молчание, дружно шагнула к нему и сложила руки в приветствии.
Внимание Пин Юя переключилось. Когда они закончили приветствовать его, он слегка улыбнулся и сказал:
— Вы проделали тяжелый путь.
— Не стоит благодарности, мы в полном распоряжении господина Пина, — ответил их предводитель.
Фу Ланъя внимательно наблюдала со стороны, догадываясь, что эти люди — подкрепление, которое Пин Юй тайно вызвал для борьбы с Восточной Оградой.
Похоже, он не был излишне самонадеян и понимал, что людей не хватает, не колеблясь прибегая к вызову подмоги.
Пока она размышляла об этом, её взгляд упал на смуглого красивого мужчину рядом с ним. При дневном свете его черты были видны отчетливее, чем в сумерках того вечера, и вдруг она заметила, что в его лице есть сходство с Ли Минем.
Удивившись, она хотела было получше сравнить их, но, обернувшись, увидела Ли Миня, который стоял позади Пин Юя с понурой головой и таким видом, будто наступил конец света. Было ясно, что он только что получил суровую нахлобучку.
Поскольку карета уже подъехала, Фу Ланъя не стала больше терять время. Бросив сочувственный взгляд на Ли Миня, она оперлась на руку матушки Линь и собралась сесть в экипаж.
Цинь Юн все это время молча наблюдала за Фу Ланъя. Она видела её благородство и сдержанность. Когда та наклонилась, чтобы зайти в карету, летнее платье подчеркнуло изящные изгибы её талии.
Цинь Юн украдкой взглянула на Пин Юя и увидела, что его взгляд следует за Фу Ланъя. Заметив, что она медлит с посадкой, он нахмурился.
Матушка Линь уже откинула занавеску, и Фу Ланъя собиралась ступить на подножку, как вдруг в конце улицы показался кортеж.
Обернувшись, она увидела во главе отряда изысканного молодого господина в расшитых одеждах и золотом венце — это был Дэн Аньи.
Спешившись, он помог выйти из кареты красавице и, подойдя ближе, дружелюбно кивнул Фу Ланъя.
Фу Ланъя ответила сдержанным поклоном. Она выпрямилась, кожей чувствуя на себе взгляд женщины, стоявшей рядом с Дэн Аньи. Несмотря на вуаль, этот взгляд казался острым и неприятным.
Поприветствовав Фу Ланъя, брат и сестра направились к Ли Ю и Пин Юю.
Фу Ланъя посмотрела на спину госпожи Дэн и задернула занавеску кареты.
Вскоре послышался скрип колес.
Прошлой ночью Пин Юй упоминал, что они больше не будут задерживаться в пределах Гуйчжоу, а значит, следующей остановкой, скорее всего, станет провинция Хунань.
При виде брата и сестры Дэн Пин Юй остался по обыкновению холоден, зато Ли Ю проявил небывалое радушие. Сначала он долго предавался воспоминаниям с Дэн Аньи, а заметив, что охрана Дома маркиза Юнъаня немногочисленна, ударил себя в грудь, заявив: раз уж они волей случая вместе едут в столицу, то он и Пин Юй просто обязаны взять на себя заботу о них. В пути они с Дэн Аньи непременно будут присматривать друг за другом.
Ли Ю проговорил добрых четверть часа, прежде чем с явным нежеланием отпустил брата и сестру Дэн.
Всё это время Дэн Вэньин не сводила глаз с Пин Юя.
Дэн Аньи заметил это краем глаза, и в его душе невольно вспыхнуло недовольство. Эта глупая девчонка всем хороша, да только слишком упряма. Пин Юй ясно давал понять, что она ему безразлична, так зачем же она так цепляется за чувства юности и никак не может его забыть?
Вернувшись к кортежу Дома маркиза Юнъаня, он проследил, как Дэн Вэньин села в экипаж, а сам прошел в начало колонны, оставил коня и сел в другую карету.
Откинув плотную занавеску, можно было увидеть, что внутри царит кромешная тьма, не пропускающая ни лучика света.
Сев в карету, он достал огниво и зажег маленькую стеклянную лампу в углу. Весь салон тут же озарился ярким светом.
На сиденье лежала женщина. Несмотря на летнюю жару, она была укутана в толстое ватное одеяло. Но даже так её губы посинели от холода — явный признак тяжелой болезни или серьезной раны.
Лицо её было изможденным, вокруг глаз пролегла сеточка морщин, на вид ей можно было дать лет пятьдесят. Но если внимательно присмотреться к чертам лица, в ней всё ещё можно было узнать ту самую Левую хранительницу, которая всего три дня назад блистала красотой.
— Я сильно постарела? — завидев Дэн Аньи, она с трудом приподняла голову. Её голос звучал надтреснуто, словно лопнувшая струна циня, хрипло и по-старчески.
Дэн Аньи не спеша уселся рядом. С легкой улыбкой на губах он жестоко рассматривал свою соратницу, постаревшую за одну ночь.
Его взгляд говорил сам за себя.
Левая хранительница долго и пристально смотрела на Дэн Аньи, пока наконец обреченно не откинулась на подушки. Она уставилась в потолок, и её лицо подернулось серой пеленой безразличия к жизни.
— Люди рано или поздно стареют, — Дэн Аньи сочувственно похлопал её по плечу, утешая вполоборота. — Подумай о том, что ты была молодой столько лет, этого уже достаточно.
В глазах Левой хранительницы внезапно вспыхнула ярость. Стиснув зубы, она прохрипела:
— Если бы не эти ищейки под началом Бужигудэ, что нанесли мне тяжелые раны, разве смогли бы люди из Врата Цинь уничтожить мою внутреннюю силу? Эта неблагодарная собака... Зря я спасла его двадцать лет назад, он раз за разом губит нас!
Обновлено: 16.02.2026