Ли Юцзянь, разумеется, был только рад тому, что Дэн Аньи и его люди заночуют вместе с ними, но прежде ему нужно было спросить мнение Цинь Юн и Пин Юя.
Цинь Юн не могла не заметить вопрошающего взгляда Ли Юцзяня. Она помолчала немного; из-за множества опасений она собиралась вежливо отклонить предложение Дэн Аньи остаться на ночлег у озера.
Только она собралась открыть рот, как вдруг заметила девушку рядом с Дэн Аньи. Она вспомнила, что Дом маркиза Юнъаня и Дом маркиза Сипина, кажется, намеревались породниться. Если дело действительно выгорит, не станет ли эта сестра молодого господина Дэна невестой Пин Юя?
Сейчас Пин Юй ещё не высказался, и если она заговорит первой, то это может выглядеть как излишнее вмешательство.
Поэтому она проглотила готовые сорваться с губ слова и, сохраняя на лице улыбку, стала молча ждать решения Пин Юя.
Пин Юй отвел взгляд от Дэн Аньи, скрыв в глазах насмешку. Кивнув Чэнь Эршэну и остальным, он приказал:
— Заблокируйте вход в лес, больше никого не пускайте.
Судя по этим словам, Пин Юй молча согласился на то, чтобы люди из Дома маркиза Юнъаня тоже остались здесь. Ли Юцзянь невольно вздохнул с облегчением и, потянув за собой Дэн Аньи, сказал:
— Как только обустроитесь, приходите выпить с нами.
Дэн Аньи мельком взглянул на Пин Юя и с улыбкой ответил Ли Юцзяню:
— Непременно.
Сказав это, он выбрал другое просторное место и приказал своим телохранителям ставить палатки, чтобы разместить сестру и слуг.
Та молодая госпожа Дэн постояла неподвижно мгновение, словно глядя в сторону Пин Юя, затем отвернулась и, опираясь на руку служанки, неспешно последовала за Дэн Аньи.
Цинь Яньшу стоял на месте, холодным взглядом наблюдая за суетой людей из Дома маркиза Юнъаня. Спустя некоторое время он медленно убрал меч в ножны и негромко сказал Цинь Юн:
— Сестра, тебе не кажется —
— Тсс... — Цинь Юн перевела на него взгляд, призывая замолчать.
Пин Юй краем глаза заметил действия брата и сестры, слегка дернул уголком губ и, заложив руки за спину, направился к палатке.
На ходу он думал, что эта парочка весьма любопытна. О сестре и говорить нечего: её опытность и гибкость ничем не уступали мужским. Брату хоть и не хватало практики, он всё же обладал некоторой проницательностью. Неудивительно, что Врата Цинь процветали на протяжении столетий. Судя по способностям этих двоих, Врата Цинь явно приложили немало усилий для обучения своих учеников.
* * *
Матушка Линь, едва войдя в палатку, принялась хлопотать.
Внутри было довольно просторно, а на земле лежали тонкие тюфяки. Но когда она коснулась их поверхности, та всё равно показалась ей слишком холодной и жесткой. В теле молодой госпожи и так скопился холод; если она проспит здесь всю ночь и пропитается влагой от земли, то не миновать осложнений.
Она вытащила из узлов всю одежду, которую только смогла найти, и слой за слоем расстелила её на земле.
Закончив, она пощупала подстилку, но та всё равно казалась слишком тонкой. Она с сожалением подумала, что если бы костер развели прямо перед палаткой, то он бы просушил землю, но, к несчастью, ближайший огонь находился в паре палаток отсюда, а у них, госпожи и служанки, не было повода просить Пин Юя и остальных о помощи.
Повернувшись к госпоже, она увидела, что та опустилась на колени перед пологом и, приподняв угол ткани, смотрит наружу.
— Барышня, что случилось? — увидев, как меняется выражение лица Фу Ланъи, пока она пристально смотрит на улицу, матушка Линь удивленно спросила.
Фу Ланъя не ответила. Она уже видела неподалеку людей из Дома маркиза Юнъаня и, поскольку ожидала их появления, ничуть не удивилась.
Что её действительно поразило и даже напугало — это то, что мгновение назад ей показалось, будто мимо палатки поспешно прошел Ван Шичжао.
Она не сводила глаз с удаляющейся спины, долго не в силах отвернуться.
Если память ей не изменяла, позапрошлой ночью она своими глазами видела, как он был ранен в живот.
Она помнила, как его одежда пропиталась кровью, став темно-красной, и как он, тяжело дыша, прислонился к стене в коридоре — он выглядел так, будто был при смерти.
Но всего минуту назад он, полный жизни и сил, появился снаружи. Судя по скорости его шагов и крепости телосложения, не было ни единого признака того, что он ранен.
Из-за долгого оцепенения её шея затекла. С трудом опустив занавеску, она всё ещё чувствовала беспокойство и не удержалась, чтобы снова не выглянуть наружу.
После того происшествия она не могла лично убедиться, был ли Ван Шичжао действительно ранен, но, зная проницательность Пин Юя, тот ни за что не позволил бы Ван Шичжао обмануть себя. Значит, той ночью Ван Шичжао и вправду получил ранение. Но почему за несколько коротких дней он смог так полностью восстановиться?
Чем больше она об этом думала, тем более странным ей это казалось. Она вдруг вспомнила о Пин Юе — неужели он не находит это подозрительным?
Ей было крайне любопытно узнать его реакцию. Она высунула голову наружу, но из-за палаток не смогла найти Пин Юя среди людей у озера. Она подумала: «Интересно, увижу ли я его скоро? Если получится, было бы неплохо осторожно разузнать об этом».
Матушка Линь подошла ближе и проследила за взглядом Фу Ланъи, но ничего не заметила. Беспокоясь, что та голодна, она сказала:
— Барышня, вы полдня ничего не ели, не проголодались? Может, мне пойти и попросить у господина Ли немного сухпайка?
Не успела она договорить, как увидела быстро идущего к ним юношу. Присмотревшись, они узнали Ли Миня. В одной руке он нес большой сверток, а в другой — кувшин с водой.
Подойдя ближе, Ли Минь не ожидал увидеть Фу Ланъю, сидящую у самого входа. Он на мгновение растерялся, но тут же широко зашагал к ней и с улыбкой произнес:
— Госпожа Фу, это сладости, которые мы привезли из Люаня. Здесь места глухие, нет ни одной почтовой станции, так что в еде придется довольствоваться малым. А эту воду я только что подогрел для вас у огня, она сейчас теплая, как раз чтобы запить лекарство. Пейте, пока не остыла.
Фу Ланъя подняла на него глаза и улыбнулась в знак благодарности:
— Большое спасибо, господин Ли.
Матушка Линь с бесконечными благодарностями приняла кувшин и вернулась в палатку. Она достала из узла пилюли, помогла Фу Ланъе принять лекарство, а затем вынула пластырь для лечения раненой ноги и попросила Ли Миня помочь разогреть его. Ли Минь с готовностью согласился.
Хозяйка и служанка перекусили сладостями и попили воды, и только тогда почувствовали, как по телу разливается тепло.
Снова выглянув наружу, они увидели, что Чэнь Эршэн и другой страж в парчовых одеждах по имени Сюй Хэ уже стоят на страже перед палаткой — вероятно, они уже поужинали.
После этого они опустили занавеску и больше не выглядывали.
Поскольку ночью делать было нечего, а в долине было холоднее, чем снаружи, кто-то из старейшин предложил собраться у костра, выпить и поиграть в кости. Это предложение тут же нашло поддержку у остальных.
Так они объединили два костра в один, уселись в круг, начали пить и весело шуметь. Несколько стражей в парчовых одеждах тоже присоединились к веселью.
Цинь Юн сидела рядом с Пин Юем. Она протянула ему чашу с вином и сказала:
— Это сокровище секты Синъи, называется Вино Улин. Его настаивают на тысячелетнем красном женьшене. Оно способно повышать внутреннюю силу. В год удается изготовить всего один сосуд, это действительно редкая вещь. Господину Пину стоит попробовать.
Пин Юй поднес чашу к губам, незаметно пригубил и, не почувствовав вкуса яда или сонного зелья, осушил её одним глотком.
Ли Юцзянь как раз чокался с Дэн Аньи. Увидев это, он во всеуслышание похвалил решительность господина Пина и на радостях снова наполнил его чашу. Пин Юй принимал всё без отказов, с улыбкой осушая чашу за чашей.
В этот момент один крепкий мужчина из секты Синъи, видя непринужденность Пин Юя, весело добавил:
— Господин Пин, глава Цинь забыла упомянуть ещё об одном чудесном свойстве этого вина. Мужчинам оно дарует недюжинную силу, а в вашем возрасте, господин Пин, с этим вином можно хоть каждую ночь играть свадьбу с новой невестой. Когда соберетесь возвращаться на службу в столицу, наша секта Синъи подарит вам целый кувшин.
Пин Юй, как раз собиравшийся выпить, замер с каменным лицом.
Ван Шичжао, наблюдавший за этим, про себя посмеялся над бестактностью этого человека. Тот ляпнул именно то, что больнее всего било по самолюбию Пин Юя. Пин Юй ведь терпеть не мог, когда женщины приближались к нему, не говоря уже о том, чтобы проводить с ними ночи. Разве не видно, что даже когда перед ним такая красавица, как Фу Ланъя, он может только смотреть, но не смеет прикоснуться?
Сказав это, мужчина случайно заметил, как помрачнела Цинь Юн. Он вздрогнул, втайне ругая себя за то, что в порыве веселья забыл, что глава Цинь — женщина. Говоря такие вольности без оглядки, он поспешно налил себе чашу вина и попытался замять неловкость тостом.
Цинь Яньшу тоже счел слова того человека грубыми и холодно на него взглянул. От нечего делать он поймал в кустах двух диких фазанов, общипал их, насадил на деревянный шест и теперь жарил над огнем, собираясь закусить ими вино — и время занять, и полакомиться.
Жир на фазанах шипел, распространяя аппетитный аромат. Ли Юцзянь с улыбкой цокнул языком:
— Мясо, которое жарит сам великий глава Цинь, без сомнения, будет невероятно вкусным. Прошу главу Цинь угостить меня позже хотя бы ножкой.
Обновлено: 02.02.2026