Перед уходом матушка Линь не забыла еще раз искренне поблагодарить Дэн Аньи.
Дверь гостевой комнаты, где раньше отдыхали госпожа со служанкой, все еще была распахнута настежь. Внутри царил полный беспорядок: столы и стулья были разбросаны как попало, однако оставшиеся вещи, к счастью, не пострадали, так что в комнате по крайней мере было где присесть.
Закрыв за собой дверь, они присели на край кровати. Фу Ланъя, сделав вид, будто поправляет постель, незаметно просунула руку под подушку. К счастью, книга была на месте. Хотя она уже начала подозревать, что эти люди охотились вовсе не за ней, ей все же не хотелось терять вещь, оставшуюся от матери.
Вспоминая события этой ночи, обе женщины пребывали в крайнем волнении и никак не могли успокоиться, прислушиваясь к малейшему шороху за дверью.
Неизвестно, о чем Дэн Аньи говорил с Пин Юем, но молодой господин Дэн лишь ненадолго задержался в коридоре, после чего вернулся в свою комнату.
Охранники семьи Дэн, судя по всему, уходить не собирались — похоже, они намеревались дежурить в коридоре до самого утра.
* * *
Как и ожидал Пин Юй, стоило только связать нападавших, как они тут же покончили с собой, раскусив спрятанный во рту яд. Допросить их и узнать, кто они такие, было невозможно.
Обыск тел тоже ничего не дал.
Пин Юй конфисковал оружие нападавших и велел Ли Миню и остальным оповестить чиновников из уезда Люань, чтобы те помогли в расследовании дела.
Остальные, видя, что Ван Шичжао серьезно ранен, помогли ему вернуться в комнату и поспешили за лекарем.
К счастью, Люань был процветающим городом, где жило немало умелых лекарей и чудотворцев. Благодаря влиянию Стражи в парчовых одеждах вскоре удалось найти самого известного городского врача для лечения Ван Шичжао.
Ван Шичжао был ранен в живот. Его одежда насквозь пропиталась кровью, а сам он выглядел крайне изнуренным.
Ткань прилипла к ране, и ее невозможно было снять сразу, поэтому лекарю пришлось воспользоваться ножницами. В процессе он неизбежно задевал края раны, отчего лицо Ван Шичжао то и дело бледнело от боли.
Осмотрев ранение, лекарь с облегчением произнес:
— Еще бы полдюйма, и был бы задет жизненно важный орган. Какое счастье, великое счастье.
Пин Юй внимательно наблюдал за этим, затем отвел взгляд и, стоя у стола, задумчиво отхлебнул чаю.
Он никак не ожидал, что Ван Шичжао получит ранение в частных владениях Восточной Ограды.
По дороге сюда, чтобы как можно скорее доставить нового губернатора Юньнани на замену Фу Бину, они ехали день и ночь и, проезжая Люань, даже не думали останавливаться в этом постоялом дворе.
Лишь позже, в резиденции Му, он узнал от Му Чэнбиня, что в городе Люань есть постоялый двор, построенный в позапрошлом году. Его происхождение было весьма странным: поговаривали, будто здесь видели людей, похожих на служащих Восточной Ограды. Му Чэнбинь подозревал, что это частная собственность Ван Линя.
Услышав это, Пин Юй понял, что Му Чэнбинь не из тех, кто бросает слова на ветер. Раз он решился высказать подобное подозрение, значит, был уверен в нем почти наверняка.
Поэтому, въехав в Люань вечером, Пин Юй намеренно выбрал это место для ночлега.
Этот шаг был рискованным, но давал шанс прояснить отношения между Учением Чжэньмо и Восточной Оградой: действуют ли они заодно или враждуют между собой.
Если верно второе, то люди из Учения Чжэньмо, следовавшие за ними по пятам, не оставили бы их в покое даже здесь. И если бы удалось спровоцировать Восточную Ограду на столкновение с Учением Чжэньмо, это позволило бы убить двух зайцев одним выслом.
Но Пин Юй не ожидал, что эти люди явятся так быстро. Стоило ему ненадолго покинуть постоялый двор, как они тут же попытались похитить пленницу.
Еще большей неожиданностью стало то, что нападавшие не имели отношения к Учению Чжэньмо, а Восточная Ограда вообще никак себя не проявила. Ведь если бы их люди были поблизости, они ни за что не допустили бы ранения Ван Шичжао.
Это означало, что за одну ночь и Восточная Ограда, и Учение Чжэньмо словно канули в воду.
Он начал немного жалеть, что взял с собой в Юньнань только новичков, прослуживших меньше года. Из-за напряженной обстановки в столице он намеренно оставил там несколько самых способных и опытных коллег.
Ли Миню, Чэнь Эршэну и остальным не хватало опыта и умения быстро реагировать на смену обстановки. В недавней схватке они не только не смогли разузнать ничего существенного, но и едва не допустили гибели Фу Ланъи и ее служанки.
Если слова главы Врат Цинь верны и в Юньнань действительно прибыло множество последователей различных сект, можно было предположить, что впереди их ждет еще немало неожиданных проблем.
Обдумав всё это и приняв решение, он внезапно поставил чашку на стол, посмотрел на Ван Шичжао и с улыбкой произнес:
— Помощник командующего Ван, поправляйтесь. Как только вам станет лучше, мы продолжим путь. — С этими словами он поднялся и вышел.
Ван Шичжао смотрел в спину Пин Юю, и выражение его лица постоянно менялось. Через мгновение он едва не вздрогнул от того, как лекарь нанес лекарство на рану. Он яростно уставился на старика, желая разразиться проклятиями, но, вспомнив, что коллеги все еще рядом, с трудом сдержался.
Вернувшись в свою комнату, Пин Юй взял кисть и бумагу, быстро написал письмо и позвал Ли Миня, приказав ему лично доставить послание. Только после этого он сменил одежду и отправился в умывальную комнату.
* * *
Матушка Линь, долгое время пребывавшая в страхе, наконец немного расслабилась, когда снаружи все окончательно стихло. Она поднялась, расставила по местам разбросанную мебель, взяла чудом уцелевший чайник и последнюю целую чашку и, налив чаю, протянула его Фу Ланъе.
— Госпожа, этот молодой господин Дэн — по-настоящему добрый человек, — вздохнула она, присаживаясь рядом с Фу Ланъей. — Когда мы с вами разминулись, если бы не его помощь, матушка уже стала бы призраком под чужим клинком. Мы бы больше никогда не увиделись.
Фу Ланъя промолчала, медленно попивая чай. Мысли о господине Дэне она отложила на потом; сейчас ее больше всего занимало, почему Пин Юй был так удивлен, увидев раненого Ван Шичжао.
В окно время от времени задувал легкий ночной ветерок, остужая разгоряченное тело.
Матушка Линь, видя, что госпожа не отвечает, не стала продолжать разговор. Заметив, что к чистому лицу девушки прилипло несколько прядей волос, она поняла, что та изрядно вспотела во время бегства, и, подхватив таз, направилась в умывальную комнату.
Вернувшись, она на мгновение замешкалась, боясь, что Пин Юй может внезапно войти через окно, но в итоге все же закрыла его. Смочив полотенце в остывшей воде, она быстро обтерла Фу Ланъю и помогла ей переодеться в чистую ночную одежду.
Всё это время они вели себя тише воды ниже травы, опасаясь, что Пин Юй ворвется без предупреждения.
Как только переодевание было закончено, матушка Линь снова открыла окно. Больше всего на свете она теперь боялась прогневить господина Пин Юя. На этом пути было слишком много опасностей, и если господин Пин оставит их, у них не будет шансов на спасение.
Закончив с этим, она достала мазь от ушибов и принялась осторожно обрабатывать ногу Фу Ланъи.
Стоило матушке Линь коснуться щиколотки, как Фу Ланъя вскрикнула от боли. После всех ночных треволнений ее и без того подвернутая нога распухла еще сильнее. Нанесение лекарства сопровождалось пронзительной, невыносимой болью.
Матушка Линь, сердце которой обливалось кровью от жалости, уговаривала ее:
— Госпожа, потерпите немного. Если сейчас не разогнать этот застой крови, нога еще долго не заживет.
Одна тихо утешала, другая изо всех сил терпела боль, и обе не заметили движения у окна, пока Пин Юй, опершись на подоконник, не кашлянул. Испугавшись, они обе замерли.
— Господин Пин? — матушка Линь поднялась. Пин Юй легко спрыгнул в комнату.
Похоже, он уже успел помыться в соседней комнате — он переоделся в халат цвета «небо после дождя», а его волосы у висков были еще влажными.
Служанка втайне вздохнула с облегчением. Хотя нрав господина Пин Юя был непредсказуем, он, по крайней мере, не был так низок, как тот помощник командующего Ван, и перед тем как войти, счел нужным обозначить свое присутствие.
Натянув на лицо улыбку, она сухо сказала:
— Господин Пин, эта ночь выдалась тяжелой. Наша госпожа сейчас обрабатывает рану. Не могли бы вы немного подождать? Мы уже закончили наполовину, скоро всё будет готово.
Несмотря на мрачное выражение лица, Пин Юй ничего не ответил.
Приняв его молчание за согласие, матушка Линь, не желая заставлять его ждать, поспешно вернулась к кровати, чтобы закончить с лекарством.
Фу Ланъе и без того было больно, а теперь матушка Линь, боясь задержки, стала действовать более порывисто. Сначала девушка крепко кусала губы, но в конце концов не выдержала и вскрикнула от боли — это было похоже на настоящую пытку.
Когда с процедурой наконец было покончено, новая ночная одежда Фу Ланъи снова пропиталась потом. Обессиленная, она уже не могла думать ни о чем другом. Не обращая внимания на присутствие Пин Юя в комнате, она откинулась на подушки и мгновенно провалилась в сон.
Матушка Линь поспешно опустила полог кровати, достала из шкафа одеяло и расстелила его для Пин Юя на полу. Закончив приготовления, она подошла к нему и, заискивающе улыбаясь, сказала:
— Простите за неудобства, господин Пин.
Пин Юй с холодным видом прошел на середину комнаты. Сквозь полог он слышал ровное дыхание Фу Ланъи — она явно крепко спала. — Нога сильно распухла? — холодно спросил он.
Матушка Линь, собиравшаяся было тихонько прилечь, от неожиданности уставилась на него и зашептала:
— Еще как! Удивительно, как госпожа терпит, любая другая на ее месте уже извелась бы от слез.
Обновлено: 02.02.2026