Фу Ланъя поспешно и со всей силы швырнула чайную чашку в лицо мужчине и яростно выкрикнула:
— Почему вы всё время преследуете меня!
Матушка Линь сначала дрожала всем телом, но, услышав эти слова, неведомо откуда набравшись сил, бросилась вперёд. Схватив два стоявших возле стола стула, она швырнула их в мужчину, громко крича:
— Я вам так просто не дамся!
Мужчина с трудом ворвался в комнату, полагая, что Фу Ланъя станет его легкой добычей. Он никак не ожидал встретить такое отчаянное сопротивление. Хотя он взмахнул клинком и отбил летящую в лицо чашку, уклониться от «массивных снарядов» матушки Линь ему не удалось. Получив болезненный удар, он на мгновение ослеп от боли, а в глазах заплясали искры.
Когда боль немного утихла, он, тихо ругаясь, замахнулся ножом на матушку Линь. Старуха по той же схеме швырнула в него ещё два стула, но подобная грубая уловка могла сработать лишь в первый раз против человека, владеющего боевыми искусствами.
На этот раз мужчина был готов. Одним ударом кулака он отбросил летящий стул. Его движения были быстры как ветер — казалось, в следующее мгновение он разрубит матушку Линь на куски.
Но в следующую секунду раздался глухой звук — «пхух». Тело мужчины застыло. Спустя мгновение он с недоверием посмотрел вниз на сверкающее лезвие, торчащее из его живота. Из его горла вырвалась череда странных хрипов, и он с грохотом рухнул на пол.
Дэн Аньи вырвал меч из спины поверженного врага. Не обращая внимания на стекающую с клинка кровь, он широким шагом подошёл к Фу Ланъе:
— Госпожа Фу, снаружи внезапно появилось множество ассасинов, Цзиньивэй едва сдерживают натиск. Скорее идемте со мной, нужно найти укрытие.
Сказав это, он потянулся, чтобы схватить её за руку.
Фу Ланъя, которая мгновение назад уже мысленно попрощалась с матушкой Линь и пребывала в полном отчаянии, не ожидала внезапного появления молодого господина Дэна. Видя, как он приближается, она резко отпрянула в сторону и, схватив матушку Линь, потащила её к выходу.
К сожалению, травмированная нога ещё не зажила, и не успела она сделать и пары шагов, как Дэн Аньи преградил ей путь, вытянув руку.
На красивом лице Дэн Аньи отразилась тревога. Заметив настороженность во взгляде Фу Ланъи, он сначала оторопел, а затем горько усмехнулся:
— Госпожа Фу, снаружи царит хаос. Позвольте мне отвести вас в безопасное место. У меня нет злых намерений, прошу, доверьтесь мне хоть раз.
«Довериться тебе?» — Фу Ланъя в душе холодно усмехнулась. На этом пути ей встретилось слишком много призраков и демонов в человеческом обличье, и теперь она не доверяла никому! Обойдя его, она, превозмогая боль, упрямо заковыляла прочь.
Дэн Аньи, казалось, не ожидал такого упорства. На этот раз он не стал её удерживать, лишь молча смотрел ей в спину с непонятным выражением в глазах, а через мгновение последовал за ней.
Выйдя наружу, хозяйка и служанка обнаружили, что в широком коридоре царит полнейший беспорядок. Ли Минь и его люди были окружены ассасинами, по двое на каждого, и с трудом отбивались. По лестнице непрерывным потоком поднимались всё новые враги.
Завидев Фу Ланъю, новоприбывшие ассасины без лишних слов бросились к ней. Матушка Линь к этому времени наконец обрела самообладание и, не раздумывая, потянула Фу Ланъю в противоположную сторону. К несчастью, нога Фу Ланъи сильно болела, а врагов было слишком много. Несмотря на то, что Дэн Аньи и его люди помогали сдерживать натиск, ассасины то и дело настигали их.
Фу Ланъя бежала из последних сил, спотыкаясь на каждом шагу. Коридор изгибался, позади постоянно слышались звуки яростной схватки. В суматохе она пыталась ориентироваться, но когда опомнилась, поняла, что матушка Линь где-то потерялась.
— Матушка! — Сердце её сжалось от тревоги. Она в панике обернулась, собираясь вернуться и найти её, как вдруг перед самым её лицом сверкнул длинный меч. Лезвие было всего в паре дюймов от её щеки. Вскрикнув от ужаса, она развернулась и со всех ног бросилась вперед.
Вскоре позади послышался звук падающего тела, и встревоженный голос Дэн Аньи выкрикнул:
— Госпожа Фу!
Сердце Фу Ланъи бешено колотилось. Она отчаянно пыталась разобраться в лабиринте переходов. Странно, ведь еще вечером лестницы и коридоры казались обычными, но сейчас творилось нечто необъяснимое: она кружила на одном месте и никак не могла найти выход вниз.
Голоса ассасинов доносились со всех сторон, а лестница словно испарилась. Позади были окна, но здание было очень высоким — прыжок с третьего этажа означал верную смерть.
Она чувствовала, что её загоняют в угол. В момент глубочайшего отчаяния ей внезапно вспомнился сад Любэйюань. В мозгу словно вспыхнула молния. Она резко вскинула голову и обнаружила, что стоит в очень узком проходе с двумя плотно закрытыми окнами по бокам. Сквозь решётку правого окна была отчетливо видна яркая луна.
Она замерла. Казалось, вся планировка здания подверглась тонким изменениям. Хозяин этого постоялого двора, как и владелец столичного сада Любэйюань, был безумцем, сведущим в искусстве Цимень Дуньцзя. Из-за паники она свернула не туда, и одна ошибка повлекла за собой остальные.
«Восточная сторона — это и есть Врата Сокрытия», — в её ушах зазвучал смех брата. — «Тайны Инь и Ян, гармонии и противоборства неисчерпаемы, два солнцестояния возвращаются в девять дворцов. Глупышка, ты при расчётах пропустила один дворец».
Послышались шаги — кто-то бежал к ней. Бежать впереди было некуда. Стиснув зубы, она без колебаний распахнула правое окно и прыгнула вниз.
«Пути назад нет. Брат, мне остаётся только верить тебе».
Позади раздался исполненный гнева и тревоги крик:
— Фу Ланъя!
Человек бросился к окну, пытаясь схватить её за руку до того, как она исчезнет в пустоте, но опоздал на миг — в его пальцах остался лишь оторванный клочок её рукава.
Фу Ланъя слышала свист ветра в ушах и крепко зажмурилась. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Она ожидала долгого падения, но почти сразу приземлилась на что-то твердое, но при этом упругое и мягкое — очевидно, кто-то заранее подложил сюда тюки с хлопком.
На душе у неё отлегло. Какую бы странную башню ни возвёл хозяин этого заведения, он хотя бы не нарушил правила: Врата Сокрытия действительно оказались там, где когда-то рассчитал её брат.
Однако не успела она облегченно вздохнуть, как кто-то спрыгнул следом и приземлился рядом с ней.
Она в изумлении открыла глаза. Не успела она вымолвить ни слова, как Пин Юй рывком поднял её с земли, вне себя от ярости:
— Ты с ума сошла!
Фу Ланъя потрясенно уставилась на него:
— Господин Пин?
Лицо Пин Юя было темнее тучи. Он в упор смотрел на Фу Ланъю и уже собирался что-то сказать, как вдруг сверху донесся медленный скрежет чего-то тяжелого.
Оба замерли и подняли головы. Они находились в просторной подземной яме, куда падал лунный свет, а над ними, словно крышка колодца, медленно сходились две створки.
Их лица изменились. Очевидно, здесь был установлен скрытый механизм. Если они не выберутся сейчас же, то окажутся в ловушке.
Пин Юй резко вскочил и огляделся. Стены погреба были гладкими, но имели неровности, за которые можно было зацепиться.
Приняв решение, он обхватил Фу Ланъю за талию, прижимая к себе, и приготовился оттолкнуться от стены, чтобы одним мощным прыжком выбраться наружу.
Фу Ланъе сейчас было не до стыда. В его объятиях она боялась даже пошевелиться, опасаясь стать лишней обузой и помешать им обоим спастись.
Однако, когда они уже почти достигли края, Пин Юй по какой-то причине внезапно ослабил хватку, и они оба рухнули обратно на дно.
Фу Ланъя больно ударилась при падении. Потирая ушибленное место, она с недоумением посмотрела на Пин Юя. Что с ним случилось? Она и раньше видела, что он мастерски владеет боевыми искусствами, так почему он не смог выпрыгнуть из такого неглубокого подземелья?
Сердце Пин Юя билось так громко, что шум стоял в ушах. Переведя дух и немного придя в себя, он раздраженно бросил Фу Ланъе:
— Отвернись!
— Зачем это? — недоуменно спросила Фу Ланъя, и в её голосе тоже послышались нотки нетерпения.
Пин Юй не стал тратить слова на объяснения. Он рывком развернул её к себе спиной, обхватил сзади за талию и, прижав её спину к своей груди, снова сосредоточил силы для прыжка.
На этот раз, когда к его груди не прижимались её мягкие формы, томительное чувство жара и холода, охватившее его тело, наконец немного утихло, и он одним махом выскочил наверх.
Наученная горьким опытом предыдущих разов, Фу Ланъя, как только Пин Юй вынес её из подземелья, заранее приготовилась, чтобы он снова не оттолкнул её так резко, что она могла бы упасть.
Но на этот раз, хотя Пин Юй и поспешил отпустить её, его движения были гораздо мягче и не такими внезапными.
Как только они твердо встали на ноги, оба поспешно отступили на несколько шагов, увеличивая дистанцию.
Когда всё успокоилось, Пин Юй настороженно огляделся. Оказалось, что этот погреб находился в заднем саду постоялого двора. Выход был замаскирован дерном и скрыт за густыми кустами камелий.
Он был поражен. Кто бы мог подумать, что прыжок с третьего этажа приведет в подземный ход в саду? Неужели в планировке этого здания изначально было использовано искусство Цимень Дуньцзя?
Обновлено: 02.02.2026